“中原人當歸中原，異地富貴非我願也”

　　李明忠沉默片刻，而後朗聲開口道

　　朱朗看著神色肅穆的李明忠，臉上神色越發滿意

　　朱朗猛然一拍桌子，朗聲道

　　“好個中原人當歸中原，將軍果然是我大明的忠貞之臣，若天下朝臣皆如將軍，我大明何愁不興”

　　“將軍現在是何官職”

　　朱朗未等李明忠回應，緊接著又是開口問道

　　“承蒙朝廷恩賞，末將現為梧州總兵，領銜左都督府都督同知”，李明忠心中一動，恭聲回復道

　　“朝廷賞賜何其薄也，那孔有德一介逆賊，尚且得封郡王，將軍如此忠臣，為何竟只是一個區區二品的都督同知”

　　“我日後必定稟明朝廷，依我來看，將軍如此忠勤王事，就是封侯也不為過”

　　朱朗義憤填膺道，目光卻是炯炯有神的看著李明忠

　　“殿下謬讚了，臣不過區區一屆武人，哪裡夠得上封爵之賞”

　　李明忠趕忙拱手回禮，不動聲色的回應道

　　李明忠臉上閃過一絲異色，知曉今天的戲肉終於來了

　　這桂王果然還是要拉攏他，而桂王的價碼也已經開出來了，就是封侯

　　這桂王說雖然說是要上奏朝廷，但現在誰不知道桂王就是未來的皇帝，他上奏，不就是上奏給他自己嗎

　　如今還不是十幾年後的南明末期，總兵公候幾十上百個，不要錢一樣的亂發，幾年前弘光即位，江北四鎮數萬人馬，也不過是封侯而已

　　雖然經過去年的隆武朝，又發了一批公候，但現在公候爵位還是有些分量的

　　雖然現在公候爵位仍有含金量，但只能說含金量有，但也不多

　　李明忠估計自己就是什麽也不做，新朝廷為了安撫他這六千人，也會給他一個伯爵

　　雖然桂王現在給出了封侯的許諾，但李明忠依舊有些猶豫

　　如果投向桂王，那就意味著會得罪丁魁楚，丁魁楚把握著肇慶的錢糧，現在雖然隻肯發一半的錢糧，但如果得罪了他，恐怕短時間內連那一半的錢糧也難說了

　　李明忠臉上神色微微變化，一時間沒想清楚這筆買賣到底劃不劃算

　　朱朗看著神色猶豫的李明忠，沒有催促，心中卻是微微一喜

　　他不怕李明忠動心，他怕的反而是李明忠不動心，經過剛剛的試探，朱朗心裡也是起了真正拉攏李明忠的心思

　　他現在猶豫，不過是覺得朱朗給出價碼不夠高，想到這裡，朱朗又是開口道

　　“其實今天請將軍來，還有一件私事想請將軍幫忙”

　　“殿下請說”

　　李明忠還在計較著侯爵和那一半錢糧的得失，聽到朱朗話語，卻是愣了一下，這才拱手回應

　　“將軍也知，我桂王府近年不斷遷離，府中人丁零落，不怕將軍笑話，現在王府中，皆是靠著前朝諸位大人們派來的人手，才能保持運轉”

　　“前幾日聽王府吳護軍稟告，府中護衛不足，吾聽聞將軍軍中兵員精悍，將軍身邊若是有能夠信用的人手，可否提供一些，充作王府的護衛”，朱朗輕聲微笑道

　　李明忠臉上神色怪異，朱朗雖然說的是請自己幫忙，但實際上仍然是在開價拉攏自己

　　現在誰不知道桂王即將進位監國，不要說王府現在需不需要護衛，就是真的需要，只要王府放出一點消息，恐怕大把人就是塞錢也想要擠進王府，哪裡輪得到他李明忠來提供人手

　　桂王即將監國，現在入王府當護衛，這是什麽，這就是實打實的從龍之功

　　這桂王說是提供人手，但重點卻是前面那“身邊”兩個字

　　這桂王是在說，不僅要給他封侯，而且要給他家中子弟一個從龍的資歷前程

　　有了這個資歷，李明忠家中的子弟，日後在新朝就是妥妥的潛邸舊臣，只要不犯錯，那就是前途不可限量

　　李明忠心中動搖，實際上就是不投靠桂王，他也不可能將手中的士卒交給丁魁楚，那是他安身立命的本錢

　　桂王身邊無人，若是投靠了桂王，他就是桂王親信，桂王大概率也只能以他領兵，他依舊能最大限度的保住對軍隊的指揮權

　　丁魁楚雖然把控著兩廣錢糧，但終歸朱朗才是未來的皇帝，投靠一個朝中大臣，還是投靠皇帝陛下，這根本就不用多選

　　想到這裡，李明忠不再猶豫，起身鄭重下拜道

　　“王爺恩德，末將無以為報，日後王爺但有差遣，微臣必粉身碎骨，以報王爺大恩”

　　“好好，何需粉身碎骨，將軍是我大明棟梁，當保重自身，為我大明盡忠效力才是”

　　朱朗也是臉上神色欣喜，扶起下拜的李明忠

　　“是，微臣必盡心竭力，追隨王爺，振興我大明江山”，李明忠微微低著身子，恭聲回復道

　　兩人再次在房中坐定，與之前相比，此時房中氣氛已經多了幾分親近

　　朱朗心中一轉，忽然開口說道

　　“將軍軍中糧餉可還充足”

　　李明忠神色一動，偷偷看了眼上方的青年，臉色頓時一垮，忽然叫苦道

　　“王爺有所不知，我等千裡拔營以行王事，軍中將士皆不敢言苦”

　　“只是開拔時朝廷分明說好了沿途供給糧餉，但丁大人給我等的糧餉，還不到帳上一半，軍中將士如今食不果腹，末將實在不知如何是好”

　　“原以為將軍軍中乏糧是謠言，未想竟真是如此”

　　上方的年輕王爺臉色也是難看起來

　　“是啊，餉銀暫且不說，但糧草總該足額供給，但丁大人卻連糧草也隻供一半，不知王爺能否讓丁大人多發些糧草”

　　李明忠趕緊附和叫苦，眼神期待的看著上方的年輕王爺

　　“朝中之事皆有丁大人等前朝大臣操持，我只是一介藩王，無權過問朝事，此事我亦無能為力”

　　年輕王爺臉色一陣變化，半晌才開口說道，臉上神色憤憤

　　“王爺不必灰心，大明江山終究還是要倚靠王爺，至於軍中之事，末將會想辦法，王爺無須憂心”

　　李明忠看著上方神色沉悶的青年，心中也不由輕歎一聲

　　雖然早知道桂王對此事大概率沒法幫上忙，但看到桂王一個堂堂監國，處境竟也如此艱難，心中也不由有些戚戚然

　　那群朝中大臣實在太過跋扈，連未來的皇帝都對他們無能為力，更何況他們這些地位低下的武人，這也是李明忠對投靠桂王，一直心存疑慮的原因

　　桌後的年輕王爺似是下定決心，猛然站起身，對著房外喊了一句

　　“吳護軍”

　　一直守在房外的吳繼嗣聽到聲音，這才打開門，抱著一個箱子走入房中

　　吳繼嗣緊緊抱著箱子，滿臉苦色的盯著桌後的朱朗，直到朱朗眼神凌厲的瞪了過來，這才不情不願的放下箱子，退到一旁

　　“將軍，這是八百兩銀子，銀子不多，將軍暫且拿去購買糧草”

　　李明忠看著打開的小巷子裡大大小小的散碎銀兩，神色愕然，而後連忙起身拒絕道

　　“這如何使得，末將就是再缺銀子，也沒有從您這拿銀子的道理，軍中之事末將還可操持，這銀兩末將萬萬不敢收下”

　　李明忠正欲將箱子退回，卻是被朱朗阻住

　　“將軍莫要推辭，這銀子不是給將軍的，是給軍中士卒的”

　　“軍中將士千裡勤王，若還要忍饑挨餓，我等還有何顏面讓將士們護衛我大明江山”

　　李明忠還要推拒，但年輕的王爺臉上卻是忽然神色一黯

　　“將軍莫要嫌少，王府幾經流離，府中財物盡失，如今用度全靠前朝撥給，府中實在沒有多余的錢財”

　　“不怕將軍笑話，這箱中銀兩只有三百兩出自府中，剩余五百兩是我向吳護軍所借，倉促之間只能湊得這些銀兩”

　　青年王爺指了指箱中一角的散碎銀兩，其中四個是五十兩一個的銀錠，剩下則是五枚十兩一個的元寶

　　再剩下則是一堆被剪碎的碎銀，一塊塊大小不一，甚至連幾錢的碎銀也有，也不知到底是如何湊出來的

　　李明忠神色愕然，看了看箱中的銀兩，又看向一旁一臉肉疼的吳繼嗣，心中頓時信了七成、

　　那吳繼嗣臉上的神情他極為熟悉，每次他給那群監軍文臣送完銀子，臉上就是這種表情

　　李明忠腦海裡對吳繼嗣升起一陣同情，但緊接著他便意識到不對，這才回過神來，趕緊開口解釋

　　“不是，末將不是這個意思，這銀子末將不能……”

　　“好了，此事就這樣說定了，將軍回去後就趕緊買糧，莫要讓軍中將士餓了肚子”

　　但此時年輕王爺卻是不再給他機會，直接打斷他的話語，合上箱子走回桌後，顯然是不欲再談此事

　　李明忠張了張口，卻是不知道如何拒絕

　　他還能說什麽，桂王都說了這不是給他的銀子，而是給大明將士買糧用的，他還能怎麽拒絕

　　總不能說軍中雖然現在缺銀缺糧， 但老子之前吃空餉攢下了不少銀子，你這點銀子老子看不上吧

　　“王爺仁德，末將必宣告軍中，軍中將士若得知王爺如此厚愛，必定盡心用命，為王爺……”

　　李明忠說了一番感激話語，但朱朗卻只是微笑聽著，沒有多說

　　這銀子他雖然說是給軍中士卒的，但實際上還是給李明忠的

　　至於李明忠說的讓軍中知曉自己的恩德，聽聽就算了，他現在又沒法派監軍入營，鬼知道他們說什麽做什麽

　　實際上除非有一天朱朗真的有能力，每月給這六千人提供糧餉，否則朱朗都不可能真正掌控這支軍隊

　　朱朗聽著李明忠大表忠心，而後又和李明忠聊了聊軍中的情況，知曉了李明忠軍中幾位將領的名字，這才結束這次見面

　　書房門口，李明忠抱著小箱子，朱朗則是站在一側，從腰間取下一枚圓形羊脂玉佩

　　“今日與將軍一見，隻覺志同道合，相見恨晚，府中羞澀，也無珍物相贈，這枚玉佩我隨身攜帶多年，今日便贈與將軍”

　　“古人言君子如玉，願我與將軍之情能如此玉，皎然潔淨，有始有終”

　　李明忠看著被塞到手裡的玉佩，無言以對，隻得對著朱朗再次一拜，這才跟著吳繼嗣離去

　　李明忠走出院門，忽然回頭而望

　　院中桂花繁盛，微風吹來，落下一片金色，而在那碎金的花雨中，一個容貌俊朗的青年站在門口，久久不回，好似仍在眺望著遠去的人影

　　李明忠心中苦笑一聲，自己終日打雁，但這回他恐怕是著了別人的道了