好消息是，洪澤湖的水寇規模並不大。

　　畢竟洪澤湖也是近些年才形成的氣候，遠不能和秦嶺相比，裡頭容不下太多的人口。

　　規模不大就好，趙佐總算松了一口氣。

　　這就代表著洪澤湖目前的賊寇問題，屬於可防可控階段。

　　事不宜遲，趙佐立刻架上驢車先行一步，一路風馳電掣漂移回揚州，去找董先匯報。

　　兩日後，在紹興十七年的十一月二十日，董先見到了風塵仆仆的趙佐。

　　“你是說，洪澤湖的水寇，可能會威脅到歲幣的安危?”

　　趙佐點頭，正好眼前就有片沙盤，他當即給董先演示了起來。

　　“將軍請看，此處便是淮河，南岸為盱眙，北岸為泗州，沿下遊再過四十裡即是龜山鎮，其背後正是洪澤。”

　　董先看著趙佐畫出的示意圖，發出了疑問:“這洪澤看著沒多大，裡頭縱有幾股盜匪，想來無甚打緊。”

　　的確，黃河奪淮入海的時日尚短，洪澤湖還沒有發展到最大，如今長度雖然有七八十裡，但寬度不到二十裡，呈長條狀，可以說十分袖珍了。

　　當年董先曾跟著嶽飛身經百戰，見得多了，東方的哪個大湖他沒去過?

　　要知道洞庭湖的楊么，比其他賊寇不知道要高到哪裡去了，董先跟他談笑風生。

　　是以董先森打眼一看，就覺得洪澤湖的這點程度完全不值一提。

　　但趙佐的表情卻分外認真，解釋道:“將軍，我已探明清楚，洪澤水寇總共有八百余人，領頭的乃是個姓耿的大王。他們看似人數不多，卻大多水性極佳，倘若生出歹心，隻恐變生肘腋。”

　　董先又看了兩眼趙佐在沙盤上畫的圖形，立刻反應了過來:“有理。”

　　洪澤湖的位置實在是太過關鍵。

　　此地距離盱眙只有不到四十裡，水寇們一旦對歲幣生出邪念，是一定來得及下黑手的。

　　到時候趁宋軍押運歲幣渡過淮河的時候，對方無論是采用水鬼戰術鑿船，還是靠人數優勢強行搶船，都難說得很。

　　更糟的是，由於淮河位於宋金邊界，宋軍一方又不能刺激到金人，不好派出重兵隨行護送。

　　當然，更大的可能是趙佐白操心，實際上這夥水賊膽小怕事，就算得知了歲幣的消息也不敢做出什麽舉動。

　　但財帛動人心，就怕萬一。

　　趙佐可不是碰運氣的人，他更希望將危險扼殺在繈褓。

　　董先明白了趙佐的擔憂，他是個從不拖泥帶水的性子，立即道:“既如此，我撥你三千精兵，去將這夥賊人剿了就是。”

　　“將軍不可。”趙佐勸諫道:“這股水寇雖然實力不強，可洪澤湖身後便是淮河，我等擊潰他們容易，想要全殲卻難上加難。”

　　還是因為對方的地理位置，河對面就是金國，宋軍不能進入鄰國境內，難以完成合圍。

　　倘若逃出去部分漏網之魚，對方一旦懷恨在心，非要破壞歲幣之事不可，那就麻煩大了。

　　只有千日做賊的，沒有千日防賊的。

　　董先皺起眉頭:“那依你的意思，該怎麽辦?”

　　趙佐道:“何不招安?”

　　“招安?”董先沉吟了一下，很快點頭:“也好。”

　　雖說沒把這點水寇放在眼裡，但歲幣一事董先畢竟沾著幾分關系，能穩妥些總歸是好的。

　　董先迅速做出了決定:“那就由你負責這個招安的事，前去招撫這夥賊人。”

　　趙佐領命。

　　這件事本來就是自個提出來的，由他去解決很合理。

　　只不過，趙佐還需要董先再配合些:“還請將軍依舊調遣一支精兵，再放出風聲，做出些剿匪的姿態，使賊人懼怕，如此方好招安。”

　　董先允諾:“可以。”

　　得到了董先森的支持，趙佐放心不少。

　　接下來一日，趙佐耐心等待出征的大軍做準備工作。

　　哪怕只打算裝裝樣子，並不真的動手，但該籌備的還是得籌備，兵械糧秣，一個都不能少。

　　另外，由於洪澤湖畢竟位置敏感，董先還特意發了封書信，告知了河對岸的金人，說近日打算出兵剿匪，希望對方不要太過緊張。

　　萬事俱備後，直到紹興十七年的十一月二十二日，淮南東路的三千駐軍方才正式從揚州啟程出軍。

　　有賴於趙佐早早提前過來準備，如今時間尚且充裕，他並沒有太過心急。

　　甚至在等待的過程中，他還抽空和陸遊出門去逛了一圈，品嘗了一番揚州的特色吃食。

　　由於洪澤湖距離揚州不算遙遠，並且目標只是夥規模不大的水賊，因此出征的三千大軍並沒帶多少輜重，僅過了三日就抵達龜山鎮附近。

　　這次再來的時候，附近的氣氛已經和上次完全不一樣了。

　　官軍征討的消息早就在刻意控制下不脛而走，洪澤湖裡的水寇們自然也得知了這一消息。

　　很顯然， 這夥賊人也不是什麽窮凶極惡的歹徒，聞聽得宋軍已至，早就人心惶惶，亂作一團。

　　對方的水寨並不多隱蔽，就在洪澤湖靠東的位置，規模不大，也很簡陋，沒有多少防禦設施。

　　遠遠的能看見寨頂上打著一面“耿”字的旗號，想來就是他們的那個大王了。

　　趙佐施施然帶兵圍了過去，在水寨外不遠處扎營，做出一副誓要滅敵的樣子。

　　如此做派，加上此前故意放出的風聲，更讓對方恐懼。

　　趙佐憑借著自己在朝天寨的經驗，已經可以估計出他們的心理狀態了。

　　想必在這時候，洪澤湖水寨的聚義廳裡應該有失敗主義謀士開始高呼“水寨要完，水寨要完”了。

　　說實話，看到對方如此驚慌失措，水寨更是不堪一擊後，趙佐甚至生出一絲強攻突襲的想法。

　　不過他馬上就放棄了這個念頭，洪澤湖說大不大，說小不小，還是按原計劃行動來得更穩妥一些。

　　確定給足了這夥水寇壓力後，趙佐便派出使者，給對方傳達自己的意思。

　　先是抑揚頓挫的斥責對方不服王化，為禍一方，然後痛心疾首的感歎，你們這些人本是大宋子民，奈何從賊，最後才以高高在上的態度，表示願意給他們一個投降的機會，否則天兵即刻動手，將整個水寨化為齏粉。

　　趙佐把整個度拿捏的非常到位，保證使對方心驚膽戰，又不狗急跳牆。

　　沒多久，派出的使者便返回了，並帶回一個消息。

　　“啟稟將軍，對方願降，只是還有條件。”