夜色沉沉。

　　客船內，刁珣勉強能躺住身子，隨著船體的晃蕩，陷入沉睡。

　　只是半夢半醒，好似回到了初來吉水的那一日，望著房間內陰冷匕首，說是沒有驚惶，那是假話，但終究還是在絕境之中，闖了過來。

　　卻不知，江公宜在於都縣是面臨怎麽樣的一個局面。

　　船外是呼啦啦的水聲，隱約能聽見船家搖漿的聲音，應該是在控制方向。

　　刁珣忽然從睡夢中驚醒，額頭上沁出點點冷汗，興許是日有所思，夜有所夢，他剛剛卻是夢見自己在於都縣衙，遭受一夥歹人劫持，為首的赫然是王賀年這個仇敵，甚至還有黎德魁。

　　他坐起身子，吐出一口濁氣，本來輾轉反側想著江公宜的事情，難免有些睡不著，只是考慮到抵達贛州還有事情要處理，需要保持清醒的頭腦，才強逼著自己睡著，顯然這睡眠質量並不好。

　　而他刁某人也承認，心底裡面未嘗沒有一絲畏懼，在吉水是無奈，隻得以身試險，但眼下位高權重，上面有古怪的老頭劉穎罩著，雖然要求嚴格，還有吉州知州丁常任，亦是忘年交，下面還有宋澤、王五等可以信任之人，更別說身邊的韓烈。

　　已經不再是當初的孤家孤人，就是動動嘴，轉運司衙門以及茶鹽司衙門，有的是想要上進的人會聽命做事，何至於星夜兼程，趕到這龍潭虎穴。

　　知縣能殺得，運判就殺不得?

　　都是兩個肩膀扛一個腦袋，一刀下去，照樣碗大的疤，對於這幫歹人來說，反正查實了都是造反，大不了舉個替天行道的旗子，進山罷了。

　　但刁珣，不想退。

　　無論是為了江公宜之事，還是鹽匪之事，終歸是避無可避，要做過一場，除非渾渾噩噩就這樣等著身體枯朽，若是命長，大概還能看到金國覆滅，元軍鐵騎殺來。

　　這一切，非他所願。

　　這樣老死或者被元軍屠殺，還不如當初死在吉水。

　　只是畏懼之心，人皆有之，刁珣並沒有什麽羞愧的想法。

　　細細想來，卻是警告自己，須得謹慎行事，否則，夢境成為現實，未必沒有可能。

　　“什麽時辰了?”

　　刁珣輕聲問了句。

　　“醜時剛過，我剛剛出去打聽了下，已經出了隆興府，再有半個時辰，應該能到清江了。”韓烈回答道，他一向睡眠很淺，但想睡就睡，之前刁珣沒有睡著的時候，他就差不多睡足，這會兒正坐在船艙內守夜，以備不測。

　　到底只有他一個人，若是魯聽潮在的話，尚能放心些。

　　刁珣點點頭，速度已然不慢了。

　　此刻睡意全無，他倒也不準備繼續睡下去，於是掀開簾子，朝著外面瞧了眼，卻是黑沉沉一片，沒有一絲燈火，江上升起薄薄的霧氣，看不清前後左右，月光更是感覺不到，正是黎明之前，一天當中，天色最暗的時辰。

　　好似天地之間，只有這一艘木船，看來這夜間行船，倒也非常事。

　　忽然，岸邊傳來一陣呼喊聲，隱約能見到火光穿透霧氣。

　　“船家，等等！”

　　“船家！”

　　竟是男女老少的聲音都有。

　　韓烈豁然睜開自己才閉上的眼睛，右手已經放在刀把之上。

　　這三更半夜，有此動靜，很是詭異。

　　大概是船離的岸邊並不是很遠，船老大的經驗又豐富些，吆喝了幾聲之後，沒有掀開簾子，低聲說道:“兩位客官，岸上那幾人並非有歹意，而是有人得了急病，說是只能去清江才能有的治，故此攔船。”

　　刁珣並沒有馬上回答，而是看向韓烈，隨即輕輕點頭。

　　韓烈站起身子，掀開簾子，朝著船艙外面走去，只見船老大滿是皺紋的臉上有些期冀，反倒是兩個兒子，臉上有些埋怨，似乎是在責怪父親，應該以正事為要，畢竟賺錢才是要緊的，何必管什麽閑事。

　　“船老大，你覺得如何?”韓烈淡淡問道。

　　船老大指了指岸上，那裡點著個馬上要熄滅的火把，旁邊隱約能看見站著個老婦人，還有兩個成年漢子，以及一名半大小孩。

　　“應該沒有歹意，不過這船既然是客官包下，還得兩位做決定。”船老大恭敬說道。

　　韓烈知道刁珣的意思，見死不救不是他們的性格，但是安全也得有保證，只是若是眼前這些人，他還是有著把握。

　　要是哪個不長眼的敢把主意打到縣尊的身上，那就要嘗嘗他手中的鋼刀，鋒利否。

　　“行，靠岸吧。”

　　韓烈淡淡道，只是心裡的警惕感拉滿，若是這船家和岸上人乃是一夥的，此番正好試探，省得到贛州再出毛病，乾脆今夜直接送對方喂魚。

　　客船的速度陡然間降了下來，隨著船槳的搖動，緩緩靠岸。

　　咚！

　　畢竟不是碼頭，這般靠岸，還是有些顛簸，船身發出沉悶的碰撞聲。

　　韓烈右手握在刀把之上，朝著岸邊數人瞧去，這會兒更清楚了，一名農戶打扮的人，正焦急的抱著面色蒼白的婦人，身邊的老婦人同樣面露惶恐，只有另外一側的短須中年男人與十來歲少年，衣著稍微好上些，顯得鎮靜異常。

　　急病應當是真，就是這組合稍顯怪異。

　　既然都答應上船，眾人也不耽誤，農戶以及他的娘子很快上了船，以及面色淡然的中年男人與少年。

　　喧鬧過後，客船開始急速行駛，船老大以及他的兩個兒子都去搖漿。

　　“呃......”面色蒼白的婦人忽然發出一聲痛苦的呻吟。

　　農夫趕緊看向身邊的短須男人，說道:“宋先生，勞煩你再看看。”

　　聞言，宋姓男人俯下身子，伸手搭在婦人的右手腕部，片刻後，說道:“無妨，還是心腎陰虛證，還不算嚴重，等會到了清江，找到郎中抓藥，兩劑湯藥便可緩解。”

　　“謝謝宋先生！”農戶男子喜出望外，伸手撫摸在婦人的頭髮上，想著用此方法，減輕自家娘子的痛楚。

　　刁珣早就聽到外面的動靜，這會兒也從船艙裡面走出，大概能判斷出來，這夥人並沒有什麽歹意，於是放心下來。

　　“夜裡風大，很是寒涼，諸位，還是到船艙裡面來吧。”

　　“好，謝過員外。”

　　宋姓男子拱手一禮。

　　收拾停當之後。

　　刁珣看著面前不遠處，似是父子組合的兩人，想著他們應該不是附近的人，於是問道。

　　“這位先生，應該不是臨江軍人士吧?”

　　“的確不是，只是碰巧路過，順手幫上一把。”

　　宋姓男子回答道。

　　“先生高風亮節，敢問兩位高姓大名?”

　　刁珣覺得奇怪，這年月，助人為樂的可不多。

　　“在下宋鞏。”

　　嗯?

　　刁珣皺了皺眉，這名字似乎有些熟悉，只是接下來對方的一句話，卻是坐實了他的猜測。

　　“這是犬子宋慈。”

　　......