金光漫天，自然不止一人一國一地所見。

　　秦國玉劍宗，宗主玉如意看著金光漫天，轉頭看著自己身旁金釵之年的少女:“靈兒，下四階開了，你要不要去闖一闖?”

　　“能不能不去?”

　　“能。”

　　“那我不去。”

　　哎，不去就不去吧。反正去了也不一定闖得過最低等的戰陣。人家在第一階，是因為實力不到第二階;自家丫頭在第一階，是因為最低都算第一階。

　　龍虎山，天師府。

　　老天師抬眼望天，喃喃自語:“咱家玉竹跟玉劍宗那小子這會兒在哪兒呢?也不知道今年回不回來過年。孩子大了，都不顧家了。”

　　落仙池，藏書閣。

　　已經在藏書閣裡窩了好幾天沒出來的奇澤被二師姐強行拽了出來。

　　“就當陪我，一塊兒去看看，說不準，你師姐我也能到四階。”

　　奇澤沒把心裡話說出來:嗯嗯，你就吹吧，就你還四階。就是大師姐估計也沒有五成把握順利通過四階的考驗。

　　“大師姐呢?她不去嗎?”

　　“他呀！可膽小了，說沒有十足把握過四階就不去。不管她！我去，等我過了這四階的考驗，乾脆認我當大師姐算了。”

　　是是是。奇澤嘴角帶笑，真是不知道是誰哄著誰了。

　　趙國國都，一家尋常客棧中，幾乎可稱六聖之下武力第一人的槍甲悠閑地吃著早點，聽著身邊孩子的吵鬧。

　　“師傅，我去嗎?”

　　“不用。”

　　雖然很看好自家徒弟，但畢竟年紀還太小，恐怕評不上三階。退一步說，就算真有三階的名頭，對他槍甲的徒弟來說，也沒有任何意義。

　　楚國，八賢王府。

　　這裡的情形與別處又有不同，若問為什麽，自然是這寒冬臘月的辰時，某位大懶蟲還沒起床。

　　“哥哥！哥哥快起床了！出大事了！天大的大事！”

　　對於郡主危言聳聽的行為，迷迷糊糊的世子並未理會。王府有死規定，冬日辰時一刻，世子郡主必須起床。郡主真是個狠人，這天兒動則未及辰時就起了，至於世子嘛，心思更加純粹:早於規定半盞茶的功夫起床我就是傻子！

　　迷迷糊糊地回應:“什麽天大的事兒也沒有我睡覺重要。”

　　笑死，來喊自己的是阿妹，又不是阿爹，能有什麽大事。

　　在郡主撒潑打滾地努力下，世子中午比平時早了盞茶功夫起床。

　　“說吧，大早上不睡覺攪我清夢，你最好真的有事，不然我這回再撓你可就不像上回那麽輕易就放過了。”

　　“下四階開了！”

　　“所以呢?跟你有什麽關系?”

　　朱雪瑤心中氣急:她跟哥哥都屬於沒繼承到爹爹天賦的人，再加上她如今年紀尚幼，登上二階的把握恐怕連一成也沒有。但自家哥哥大抵有七成。這一句“跟你有什麽關系”，真是戳人肺管子。

　　“跟我沒關系，你去還不成嗎?”

　　“我?我能行嗎?”

　　朱旭心裡也沒底。就自己這三腳貓的功夫，能撈的個二階嗎?

　　“你跟阿爹說去。阿爹叫喊你去。”

　　“那我去！”

　　朱旭有些高興。阿爹讓自己去，既是相信自己，又是給自己加了一層保障。有阿爹的信任，朱旭相信自己一定能評上二階。

　　“阿爹說，殿下最近繁忙，一早問過了殿下的意思，等過了上元節，你陪殿下一塊兒去。”

　　“過了上元節?我怕皇嗣降生我來不及趕回來。”

　　“跟你有什麽關系啊！”

　　這就叫以子之盾陷子之矛！原話奉還叫朱雪瑤心裡暢快了不少。人家正兒八經的長兄太子殿下還沒說話呢，你跟著湊什麽熱鬧！

　　再說角力一場費不了多長時間，動作快點都不用在外邊吃飯。

　　楚國，漠北。

　　未及弱冠的女將軍盤腿坐在一處鬥場邊，調理氣息，伺機再戰。

　　周宇方才已經打過一場，敗了。但她並未放棄。她能覺察到，這四階的守門人對於她來說並非不可戰勝。有了方才的戰鬥經驗，再來一次，她未必沒有勝算。

　　不多時，周宇收斂氣息，起身準備再戰。在比鬥之前，先回過頭吩咐一直固執地守在她身邊的偏校:“你先回去吧，我這裡還不知要多久，要是晚了，還要你督促營中士卒們操練。”

　　那偏校卻有些不願。比鬥雖然沒有陣戰廝殺那樣凶險，但據他說知，歷來死在其中的，也不是沒有。

　　“行了。陣上多少廝殺都熬過來了，還怕這個不成?”

　　北地危險，也不是時時刻刻危險，只是時時刻刻要提防危險。至少周宇調來北地的這半年多，都是些小摩擦。她廝殺過的，也不過二十多顆首級。

　　偏校心底明白，他暗暗傾心的人，總歸不是嬌弱的小姐。隻得點點頭，三令五申地叮囑她一定小心，這才離去。

　　等她再度跳下鬥場，須臾功夫，對面就多了個跟她遙遙相對的白袍人身影，上一輪明明是個黑袍人，這回竟然換人了，看來是不打算叫人摸著套路逃過了。

　　面對這樣的變化，周宇並未亂了陣腳，依然是主動進攻，一條槍渾如鐵鑄，氣勢如虹，直奔白袍人脖頸。白袍人使一對兒彎刀，以短對長。架開長槍，就要往前刺。周宇將槍劈頭蓋下，白袍人被迫舉刀來擋，無暇反攻。

　　氣勢上看來，好似周宇步步得勢，勝券在握。只是周宇自己心裡明白，她這速戰速決的打法，拖得越久對自己越是不利。而對面白袍人確實步伐穩健，短時間內完全沒有潰敗的可能。

　　周宇深吸一口氣，轉動槍身，再攻心臟。待及白袍人拿彎刀架住，轉動腰身，企圖撥落對面的武器。可惜對面這四階守門人畢竟不是泛泛之輩，力沉勢穩，後退抽身，輕而易舉地化解開。

　　周宇趁勢轉動銀槍，步步逼近，白袍人就步步退後，避其鋒芒。所謂敵進我退敵退我進，白袍人只等周宇力疲，便可穩操勝券。

　　周宇也不會傻傻地給敵人創造機會，一計不成再生一計。止住步伐，與白袍人對峙。刀來槍往，不知鬥了多少回合，周宇逐漸體力不支，身上也添了幾處傷口。攻守易型，白袍人便凶相畢露，發起狠來步步緊逼。

　　周宇且戰且退，奮力撥開攻勢，轉身就往場外跑。她有心脫離戰場，白袍人可不會放過她，畢竟對白袍人來說，只要在場中，他就隻管殺。

　　周宇跑得快，白袍人比她更快，眼看周宇就要身陷險境，卻絲毫不見神色慌張。待白袍人追至近前，舉刀就要劈下。周宇腳下發力，好似要發足狂奔。然而隻眨眼間，白袍人的動作卻猛然止住，再不能動彈分毫。

　　不知什麽時候，周宇已經由背對他改作面對他，周宇的銀槍已經洞穿了他的胸膛。

　　周次鳳的成名絕技，回馬槍。

　　若是馬上對陣，這一手可稱得上必殺之技，即便是步戰，也是攻伐殺招，防不勝防。

　　莫說這四階的守門人抵不過周將軍親傳的回馬槍，就是太一境二階的兵甲，當朝八王爺，對上周將軍太一境一階的回馬槍，也不敢說十拿九穩。

　　白袍人的身形停滯了須臾，便消散成煙。

　　周宇這才真正脫離鬥場，在一旁休息。這回順利躋身四階，並沒有讓她盲目自大。她認識一個人，一個四階之中堪稱無敵的人:玉劍宗黑羽。跟那個人比起來，躋身四階也算不得什麽成就。

　　看著在方才拚殺中留下的兩處刀傷和幾處拳腳相接的傷痕，周宇有些無奈。這些傷對她自己來說不算什麽，可要叫方才支走的那人看見了，可免不了一頓說教。

　　真是的， 一個當兵的大男人，怎麽這麽婆婆媽媽的！

　　算了，待會兒悄悄回營把衣裳換了再說其他，船到橋頭自然直，事到臨頭了總有辦法蒙混過關。

　　趙國，某處不起眼的破廟。

　　一個衣著破爛的老道領著個孩子，夜宿荒廟。九千鬥場下降，對這老道來說似乎沒有任何吸引力。他還自顧自睡他的覺。小徒弟執拗地將他推醒。

　　“師傅，師傅。下四階開了，咱們也去吧。”

　　“你要去就去嘛！吵我做什麽?故意安全，早些回來。”

　　師傅！哪有你這樣對徒弟這麽不負責任的。

　　“師傅！你就不能上心些！”

　　“這有什麽好上心的?三階你左右過不了，二階對你不過是尋常。有什麽好說的。”

　　小徒弟恨鐵不成鋼，隻好暫且放下這個話題:“師傅，我餓了！”

　　“餓了你去吃飯嘛，跟我說有什麽用?還要我做飯不成?”

　　“我沒錢。”

　　道人攤手:“我也沒錢。”

　　“師傅有錢！昨兒上那人家裡，我親眼見那老爺給師傅拿了銀子。”

　　有好大一錠呢！約摸有二十兩。

　　“沒有沒有，一文錢也沒有了的。都在那兒呢。”道人說著，伸手無力地指向破舊的神像前破舊的功德箱。

　　“啊?這麽多錢，都扔到這個壓根沒人管的功德箱裡頭去了?”

　　“哎呀，我們住在他家裡，總要付房錢嘛。”

　　小徒弟心中不滿:“這破廟都沒有人管了的。”

　　“沒有人管，也有神管嘛。”