“家父工部杜尚書。”

　　“啊，原來是杜家小姐。”

　　“妹妹何必如此生分。若是不嫌棄，稱我一聲姐姐才好呢。”

　　“月兒姐姐。”

　　杜月兒很高興，京城這些個千金小姐，她看得上的，也就皇家的小公主、王府的郡主還有眼前這位已經跟自己姐妹相稱的鍾離玉。旁的，以皇家長公主為首的那些人，都太重禮節、守規矩，跟自己完全不是一路人。

　　“我聽聞月兒妹妹平日裡深居簡出，今日怎麽得空出來?”

　　“方才那位說書的魏先生，與先父有舊，家中原是富商，當年對我們家多有照顧。如今聽聞他家道中落，我就想著來看看，有什麽能幫得上的地方，也算還報當年的恩情。”

　　“原是如此。”

　　二人正說話間，台上又是醒木一聲，書接上回。

　　說書人一張嘴，有金戈鐵馬，有萬裡江山，眾人皆沉醉於那亂世自有英雄出，因緣果報都有主。一時竟不知那兒女柔情都是水中月，忘卻了那快意江湖都如鏡中花。

　　直講到日正當中，說書人一合扇:欲知後事如何，且聽下回分解！

　　前排坐著的一位看起來已經及冠的公子很給面子，一面叫好，一面往說書人跟前丟銀子。有這麽一位帶頭，陸陸續續也有些客人效仿，多是杜月兒認識的些官宦人家的公子小姐。

　　“玉兒妹妹可有話要與那位公子講?不如我在這兒等著，一會兒咱們一同去吃過了午飯，再好好逛一逛。”

　　“嗯，那就多謝姐姐好意了。”

　　“好，我在這兒等著，玉兒妹妹去吧。”

　　兩人正聊得開心，一個不合時宜的聲音打散這融洽的氣氛:“在下歸德將軍之子，丁修。見過二位姑娘，敢問二位姑娘芳名?”

　　說話之人正是方才帶頭叫好打賞的公子，歸德將軍丁傾丁懷仁的獨子。一步擋在兩人身前，很是無理。

　　杜月兒可不慣著他:“你這麽這般無理敢擋我的路?”

　　這話一出，丁修面子上頗為尷尬，他沒想到怎麽一個姑娘家的言語怎麽如此暴躁，自己都還端著腔調呢。

　　“這位姑娘何出此言?丁某不過是想與二位姑娘結識一番，無意阻攔。”

　　杜月兒這人，對自己認準的人左一口姐姐右一口妹妹的，頗為親切，可若是對上這惹她討厭的人，她可沒有一個好脾氣和好耐性。直接罵到:“無意阻攔那就滾開。”

　　這一句懟的丁修表面功夫都快做不下去了:“你是哪家的姑娘，好生無理！”

　　“你管我是誰家的?快滾開！”

　　“你！”

　　“怎的?你還要動手不成?我勸你最好別亂動，若是當街讓我給你暴打一頓，我怕你沒處容身。”

　　“我不與你逞口舌之利！”丁修可沒有在大庭廣眾之下招惹不知來歷的小姐的底氣，只能惡狠狠地放下狠話，麻溜地滾蛋了。

　　在場大多是京官子弟自然認得這位性子直率的尚書虎女，冷眼旁觀了這麽一出，也沒人想參和，該散都散了。

　　杜月兒向來是敢愛敢恨的性子，從不在意別人的看法，今天當著身邊這位比自己小了一歲的小丫頭的面出言不遜，不知怎麽的，竟然局促起來:“玉兒妹妹，我平日可不似這般無理，實在是那人自找的。”

　　“姐姐說的哪裡話，與我以往的舉止比起來，今日之事哪裡算得上無理。”

　　杜月兒對鍾離玉的近況也略有耳聞，一把抓過她的手:“那是他們有錯在先，不怪玉兒妹妹。”

　　片刻之後，杜月兒與鍾離玉攜手坐在一輛臨時租用的馬車上，往望舒樓去。

　　“方才妹妹跟那位公子說了些什麽呀?”

　　“沒說什麽，我問魏公子有什麽難處，魏公子說沒有。魏公子說，他要憑自己的能耐再闖出一番事業，才算本事。”

　　二人這一日說說笑笑，轉眼將近日入時候。

　　杜月兒不舍得與鍾離玉分別，拉著她的手撒嬌:“玉兒妹妹，不如與我一同回府去，小住幾日才好。”

　　“這怎麽再好叨擾?”

　　“哎呀，我的好妹妹，你就答應我吧。我逃課慣了的，今日回去恐怕免不了阿爹……父親嘮叨，你跟我一起回去，父親也就不好說我了。”

　　“好吧。”

　　“我就知道妹妹最好了！”

　　這頭鍾離玉又打發自己貼身丫鬟回去給老夫人報信不提。

　　鍾離玉跟杜月兒回了杜府，也沒能幫杜月兒擋住這一災。吃過了晚飯，杜月兒就被喊了去，過了半個多時辰才無精打采地回了枇杷苑，一頭栽在鍾離玉懷裡。

　　“嗚嗚嗚，玉兒妹妹你看看，我的耳朵還在嗎?”

　　“在的，在呢。”

　　“不該帶你來我家的，合該叫你帶我去你家才是。”

　　“是是是，去我家，去我家。”

　　“現在就去！我這就讓曉曉收拾換洗衣物，咱們趁夜翻牆走！”

　　“啊，對了，我不曾帶換洗的衣物來。”

　　“那有什麽要緊，穿我的就是了——曉曉，你看看冰鑒裡頭還有什麽水果沒有?”

　　都吃過了晚飯了，杜月兒還閑不住嘴，翻箱倒櫃地找吃食，兩人邊吃邊聊，一直到人定時，才收起吃食，沐浴臥床。

　　“玉兒妹妹你怕黑嗎?”

　　“不怕呀。”

　　“真的嗎?那我把蠟燭熄了。”

　　“好。”

　　睡覺是不可能睡覺的，女子夜談會才剛剛開始。

　　杜月兒直入主題:“玉兒妹妹，你有心儀的男子嗎?”

　　“沒有，月兒姐姐有嗎?”

　　額，長得好看的我都心儀。杜月兒在心裡默默回答，可不敢如實說，真叫玉兒妹妹聽了這話，不知要把我當成什麽樣的人了。

　　“我也沒有。阿爹……還有大哥他們說叫我不必心急。”杜月兒自覺失言，有些窘迫，不想惹得鍾離玉黯然，趕忙轉移話題，“世子哥哥也說，不用急於一時，就是及笄後一兩年也不急的。世子哥哥你見過吧?”

　　“世子朱旭?月兒姐姐與他十分相熟?”

　　“嗯，從三四年前開始，我就與世子哥哥常有往來。玉兒妹妹認得世子哥哥嗎?”

　　“嗯，年初詭案的時候，我上廟裡祈福，與世子有過一面之緣。”

　　所謂詭案，正是年初朱旭協同查辦的那起百余孩童遇害案。

　　提到這件事，杜月兒歎了口氣:“世子哥哥向來最喜歡小孩子了，那個案子，他費了許多心神的，不曾想最後竟然如此凶狠殘忍。世子哥哥原定不是要走得那麽早的，就是因為那個案子，他才想要逃離京城的。”

　　“是啊，我聽說，生還者十不足一。世子親眼見那般景象，心裡恐怕不過好。”

　　“世子哥哥心裡總是壓著許多事。”

　　“月兒姐姐，你莫非對世子，芳心暗許?”

　　杜月兒想的是:那倒沒有，我喜歡長得帥的。

　　杜月兒說的是:“我與世子相交這些年，世子也曾說，在他心裡，我就好比他親妹妹一般。我與世子全無男女之意，更無俞矩之處。不如。我為玉兒妹妹牽線搭橋如何?世子哥哥雖說樣貌尋常。但為人不錯，定然是不會虧待枕邊人的。”

　　“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”正準備入睡的朱旭連打了好幾個噴嚏，惹得一旁的朱雪瑤關切詢問:“怎麽了，身體不舒服?”

　　“沒有。”朱旭笑著搖了搖頭，“大抵是阿爹他們念著了吧。咱們離開家都好幾個月了。想家嗎?”

　　“挺想的。”

　　朱旭抱持歉意:“才走過了一半多一些的路程。估計趕不上你生日了。”

　　“不要緊， 在外過也是一樣的。雖然阿爹阿娘不在身邊，但有哥哥在。”

　　一夜無書，轉眼天邊泛白。朱旭這出門在外可不必在家，早早就起床收拾齊整，一人獨騎，趕往離下榻出不過二十裡的飄雪山莊。

　　飄雪山莊離楚國西境不過百裡，是真正的邊陲。只有莊主一位太一境，實力在天下群雄之中也爭不上前列，是個不上不下的二等宗門。不過門內弟子眾多，平日裡跟邊地官員軍隊走的很近，甚至有不少西境中下層軍隊將領都是飄雪山莊走出來的。宗門跟楚國聯系很深，是一份不可忽視的力量。

　　飄雪山莊環境特殊，連綿群山半數時節白雪漫天。據說初代莊主原本創立宗門時並無此異像，是後來莊主東征妖族，以初入太一之勢，強勢斬殺大妖，力竭而死。上天垂淚，常有鵝毛大雪覆山壓林，後才更名飄雪山莊。

　　朱旭站在因為盛夏而不見銀裝的飄雪山莊入山口，抬頭看著那高聳入雲的山頂，忍不住暗暗腹誹:盡扯那個犢子，就這個破地理環境，就是沒有神跡，也合該終年積雪。

　　心裡這麽想著，表面工作還是做的挺足的。對於這樣一位與楚國邊軍聯系密切的二等宗門，朱旭毫不介意展示自己的誠意，完全不介意徒步登山拜訪。不過好在飄雪山莊只在半山腰處，山路又盡是青石板鋪成，不至於太難攀登。

　　走了約摸千級台階，就遇見兩位山莊弟子把守山門。雖說是把守，但看起來似乎並沒有什麽日常事物，任由朱旭經過，也不阻攔，也不問話。許是任由一般人拜師學藝登山拜訪的。