當著太子的面，王爺也不好物理說服，隻好退步，迎兩位皇子入府。

　　朱旭給兩人引到自己院中。雖然朱旭屋裡只有常年伴在身邊的李新新和當時留下的那個叫二妮的丫頭，但好歹也是有配額的，只是在朱旭的要求下平日不得進朱旭的房間。這會兒招待兄弟二人也夠了。

　　要說二妮這丫頭，明明是個才九歲大的小孩子，卻勤勤懇懇、盡心盡力地把自己能做的事都做的體貼。朱旭有意送她去學堂，她也不願。怕生的緊，隻願待在朱旭這院子裡。

　　朱旭也不願強求，所幸他慣不受貼身服侍，外邊粗活重活又自有人負責。李新新和二妮的活計算得上輕松。朱旭就央李新新無事的時候教二妮讀書認字。

　　隔壁郡主那院，聽說哥哥把太子跟皇子都留下了，心裡有些憂鬱:哥哥都能留下人，自己怎麽就留不下呢?

　　抓起桌上的糕點扔進嘴裡，這些是玉兒姐姐送來的，哥哥一貫不愛吃這些東西，玉兒姐姐的心意就都是自己的。這樣想著，心情稍微變好了一些。

　　這頭朱旭跟兩位皇子圍爐賞雪，可有人卻身處雪中泥濘難行。

　　唐墨一行人離了楚國京城還不上一旬，就遇上了風雪。越往北走，風雪越急。有到如今一旬時日，實在難行。三人隻好在一處不起眼的城鎮落腳。

　　李嶽有些為難地看著窗外大雪紛飛:“這雪也不知幾時能停，晉宋兩國這些日子又起刀兵，也不知往東北的路好不好過。”

　　陳玉竹不以為意:“怎麽，急著趕回去過年不成?走不過就不走了，往森林裡去闖一闖也不錯。”

　　李嶽隻當她是玩笑，就她跟唐墨這倆初出茅廬的小孩子，他可不能把他倆往森林裡帶。說來，師兄師姐他們應該在森林裡歷練了好些時日了，也不知現在怎麽樣了。不過森林那地兒四季無雪，想來平時不至於太難過。

　　“出去走走?”

　　開什麽玩笑?這麽大的雪，好不容易有個落腳的地方，雪停了還要趕路，哪裡還有閑心冒著這麽大雪出門去?

　　陳玉竹可不管他二人怎麽想，小丫頭玩心是真重，精力也是真足，不管不顧地拉著唐墨的胳膊往外走。

　　“哎，兩位客官，這是上哪兒去啊?這外頭這麽大的雪，真有急事也辦不得了。”店小二關心兩個孩子，出言攔下兩人，不讓他二人出門去。

　　“不要緊不要緊！我們可是修仙之人，這點風雪不算什麽。”陳玉竹指了指唐墨腰間的佩劍。沒聽店小二的勸告，也沒撐傘，就這麽淋著雪往外跑。

　　這會兒剛過正午，雪還是那樣大，所幸是風小了些，雪落在二人身上不是太難受。

　　陳玉竹一蹦一跳地拉著滿臉不情願的唐墨沿著沒什麽生氣的街道往外走。一直走出了鎮子，沿著大道一路蹦蹦跳跳，還是不停。

　　“玉兒姐姐，莫要走太遠了，回去吧。”

　　“小糖人兒！你還怕我給你賣了不成?跟著我走就是了，等到晚飯時候再回去不遲。”

　　小糖人兒……這些日子，陳玉竹對唐墨的稱呼三天一變調，五天一改名兒，唐墨早就無心反駁了。

　　唐墨有些無奈:“到晚飯時候再回，那還住店做什麽?”

　　“哎呀，住店那不是你們要住的嗎?你知道我閑不住的。”

　　那這會兒你不是連累我趟風冒雪的沒得地方住?唐墨心裡暗暗反駁，也沒說出來。反正他這個便宜姐姐，是一點聽不進去別人說話。

　　二人拐拐繞繞，不見有其他行人。過了好一會兒，才迎面撞見一個小孩兒，一直低著頭，看不清臉，看身影大約六七歲模樣。明明是大雪紛飛的冬日，小孩子隻穿著單衣，打著赤腳，一步一頓的迎著二人走著，仿佛隨時都可能倒地。

　　小孩也沒停留，也沒抬頭，就這麽視若無物地同他二人擦肩而過。

　　還是陳玉竹主動出聲喊停:“哎，小孩兒，等等。”

　　那孩子聽了這話，才停下腳步，抬起頭盯著他二人看。這才看清，這是個男孩，雖然穿著破爛又單薄，手腳也髒兮兮的布滿傷疤，但臉上卻是乾乾淨淨的。雖然有一道細細短短的傷疤，但不僅不駭人，還叫人更想要憐惜。眼睛也是溫和的，完全沒有生死線上掙扎的或狠厲或死寂的模樣。

　　不知是同情還是好奇，亦或只是好不容易遇上人的高興，陳玉竹很大方地開口:“小孩兒，你餓不餓?我請你吃飯要不要?”

　　“為什麽?”小男孩兒開口，聲音清清冷冷的，沒有感激，也沒有拒絕，只是疑惑。

　　“不為什麽。你隻當我閑的。你要不要?”

　　小孩兒沉默了一下，點了點頭。

　　陳玉竹叫他動搖，趕緊乘勝追擊:“但是我有個條件。”

　　“什麽?”

　　“你喚我一聲姐姐，我就給你飯吃，還給你棉衣穿。”

　　這個家夥真是沒救了，到處讓人叫自己姐姐。

　　“姐姐。”

　　雖然這聲音依舊冷清，既沒有被迫屈服的禁忌感，也沒有感激討好的諂媚情緒，但陳玉竹對此很滿意。解下自己的裘衣披在這孩子身上，伸出手像她示意:“好，跟我走吧！”

　　小男孩搖了搖頭:“我能自己走。”

　　真暖和啊，小孩兒心裡忍不住這樣想著。這個姐姐給自己披的衣服，比自己以前偷偷穿的那個人的紙裘要舒服一百倍。

　　陳玉竹也沒強求，就來到與小孩兒並肩的位子:“寶家客棧，認識路嗎?”

　　小男孩兒點了點頭。

　　唐墨跟在他們倆落後半步的位子，這孩子看著隨時都像是要倒地不起的樣子，要好好看著才是。

　　“你叫什麽名字?”

　　“小小。”

　　“大名呢?”

　　“沒有大名。”

　　“你姓什麽?”

　　“沒有姓。”

　　陳玉竹有點後悔問出這句話。天底下多的是無父無母、孤苦無依的可憐人。自己這就叫……叫、叫什麽來著?她隱約記得先生教過許多詞句的。可這會兒她卻想不起來了，隻好連譴責自己的想法也暫且擱置——等想起來再說好了。

　　小小看見這個姐姐這樣的神色，心知她是誤會了，但他不想解釋。對他來說，就是無父無母的野孩子，也該好過如今這般處境。

　　二人這會兒離客棧有一段路了，都疑心小小會倒在路上。不過這小家夥看起來細胳膊細腿的，缺有驚人的毅力，亦步亦趨地跟著二人走回了客棧，這會兒不是飯點，沒有現成的飯菜，現煮米也太費時，叫店家東拚西湊的弄了點剩菜剩飯熱了熱。

　　熱剩飯的時候，小小那沉穩的眸子才終於有了動靜。許是終於確認自己真的可以吃上一頓熱乎乎飯菜，即使努力克制，也可以清楚地看到他的動搖。

　　陳玉竹心裡覺著可愛，忍不住撐著腦袋歪著頭看他，一直等到飯菜熱好了端上來，小小止不住地咽口水，心思一點兒也藏不住了。

　　小小把店小二特意放在他面前的碗推向陳玉竹，很有教養地謙讓:“姐姐先吃。”

　　陳玉竹笑著搖了搖頭:“我不餓，我們都吃過的。專門為你做的。”

　　眼看陳玉竹把碗推回自己面前，小小又接過來推向唐墨:“哥哥吃。”

　　唐墨自然也是搖頭。如此，小小才端起碗，大口大口地往嘴裡扒拉飯。可惜這著急忙慌的也沒燒肉，就著一盤葵菜，連吃了兩大碗。

　　再想吃卻叫唐墨伸手給攔住了:“吃太多也對身體不好，晚些時候還管你晚飯。 ”

　　有人攔下，小小再不舍，也隻好放下碗筷，聽唐墨說還管晚飯，小小原本就不怎麽沉靜的眸子更顯出許多活力。

　　陳玉竹笑自己看走了眼，本以為這孩子是處變不驚的性子，原來只是不常與人來往，跟這孩子相處這一會兒，就見著他靈動幼稚的模樣。

　　陳玉竹問:“我聽說楚國專門有個叫濟天閣的，只要去了就管飯。你沒想過上那兒去?”

　　濟天閣雖然不是什麽慈善組織，但勝在終年招工，什麽樣兒的都要。年景好的時候還發工錢，年景差的時候也不會不管人死活。這也是為什麽楚國乞丐流民比其他國家要少許多。

　　小小搖了搖頭:“濟天閣，沒有的。聽說往縣裡去有，不認得路。也沒有錢，去不到。”

　　小小撒了個小小的謊。往縣裡去，不上百裡，就是偷上一兜饃饃，也能去的。若說不認得路，一路走一路問，總該能問到的。

　　不過陳玉竹也沒有拆穿他的謊言，換了個話題問:“那你有地方住嗎?”

　　小小搖了搖頭，又點了點頭。

　　這是什麽意思?

　　小小沒有出言解釋，陳玉竹也就沒再追問。唐墨有心要問，卻被陳玉竹攔著，也就只能任由他去了。

　　“那我在這兒給你開一間房你要不要住?”

　　小小點了點頭。

　　說乾就乾，陳玉竹丟了塊碎銀子給店家，吩咐人帶小小去房裡，又替小家夥要了一桶熱水，好叫他洗個熱水澡——這銀子大多也都花在這熱水上了。至於換洗的衣物，這兒不是還有個叫他姐姐的小孩兒嗎?