三人一路騎行，吳神醫雖未習武，卻習得真氣訣，精力不輸普通小夥。所以三人一路並未怎麽停留，天黑時進了襄陽城。

　　趙伏波領二人先進偏廳等候，不一會兒，柳至武柳至沁兄妹和錦娘來到偏廳。

　　幾人相互行禮之後就坐，柳至武向吳神醫再行禮，說道:“吳神醫，幸而您老在王老將軍家中，這次才有勞您老親自到襄陽來給小女診治病情。聽伏波說，你們一路騎行，中途幾乎沒怎麽休息，為小女的病，讓您老受累，敝府上下都過意不去，也十分感激。”

　　神醫笑著擺了擺手說:“柳將軍言重了。我這身子骨硬朗著呢，健壯小夥也未必比得過呢。能給婉兒姑娘看好病，也是功德一件，我這老朽可義不容辭啊。”

　　柳至武等人見吳神醫說話有趣，又有仙風道骨的風范，知他定然有神通醫術，心中更是放心，都歡喜而笑。

　　柳至武走向陳長嶽，陳長嶽連忙上前。

　　柳至武拉著陳長嶽的手低聲說道:“長嶽，伏波已向你說明了婉兒的情況。婉兒的心病還得請你幫忙解開。你德才兼備，本是我心中的快婿人選;未想楚王派人來提親，楚王位高權重，這門親事無法推脫，只是委屈了你。

　　你今天到府上還一身學徒打扮，顧全小女的名聲，真是想得周到。像你這樣品行純正、才能卓越的人才，將來定會有好的前途和家業。你的婚事包在我身上，我定要尋一品貎俱佳的大家閨秀嫁於你，為你執帚灑掃，打理家業。”

　　陳長嶽長躬行禮，道:“謝將軍厚愛。想我一無名後輩，卻得將軍青睞，力薦我拜王老將軍為師，心中早已萬般感激。此等恩情，理當知恩圖報。

　　婉兒姑娘如今身體有恙，我理應助我神醫師父，為姑娘診病備藥，讓她早日遠離病榻之苦。”

　　柳至武感歎道:“好，好！長嶽你有這番用心，真是讓我欣慰而感動，一切就有勞你和神醫他老人家了。現在我已備好晚食，請你們先進餐，我和家妹先去準備一下，摒開閑雜人員，等會兒再請你們去看婉兒診病。”

　　晚飯後不久，柳至武、柳至沁引吳神醫和陳長嶽往婉兒閨房而去，穿過一長廊時，忽見長廊盡頭有兩青年站在一旁。

　　柳至武快步走上去，問道:“成兒，睿兒，你們怎麽在這兒?剛才我不是讓你們回屋休息嗎?”

　　其中一青年拱手回道:“舅父，這幾日我和弟弟到府上來探望表妹，隻遠遠見得一面。今日聽說又有郎中來診病，我也想趁此機會去看看婉兒妹妹。”

　　柳至武說:“成兒，你掛念表妹，本是好事，舅父很是高興。但此時郎中要去閨房為婉兒診病，你們去多有不便，也幫不上什麽忙。還是回去休息，等婉兒身體恢復了，再和兄弟姐妹們相見。”

　　那成兒、睿兒是柳至武二妹之子黃孝成、黃孝睿，在家中倍受父母寵愛，有嬌慣之氣;卻跟婉兒青梅竹馬，聽聞表妹病重，近日從長沙趕來探望。此時，想要隨大家一同去看看表妹，被柳至武回絕了，黃孝成心中卻是不服，指著陳長嶽道:“有老郎中看病即可，那他一個年輕男子去妹妹閨房，豈不大大的不便?”

　　柳至武沒料到橫生枝節，心中不快，但不願聲張，仍是壓著性子說道:“這是老名醫的高徒，他師父診病開方時他能協助師父，去給你妹妹看病有何不可?”

　　“可是……”黃孝成還想繼續辯駁。

　　“可是什麽?舅父的話你也不聽了嗎?”柳至武駁道。

　　“好了，好了。你們兩個做哥哥的有這份心就好了。”這時，柳至沁過來打圓場，道:“你們的用心等會兒我就告訴婉兒妹妹，讓她也高興。現在還是聽舅父的話，你們先回房休息去吧。”

　　說完，柳至沁拉著兩人就往旁邊走，黃孝睿恭敬地向柳至武行禮告退，黃孝成卻悻悻地行禮而去，走時還回頭看了陳長嶽一眼。

　　陳長嶽跟他目光一碰，看出對方內心有疑惑甚至怨氣，並不以為意，低頭不理他，以免暴露身份。料想光線並不明亮，之前二人未見過，日後未必能認得自己;認得其實也無妨，就怕他口無遮攔，壞了婉兒的名聲。

　　柳至武帶吳神醫、陳長嶽先行到婉兒房中，柳至沁隨後也趕到。婉兒身體虛弱，臥病在床，柳至武摒退所有下人，走到婉兒床前，說道:“婉兒，爹為你請了一位神醫給你診脈，盼你早些康復身體，你祖母和父親才能安枕入眠。”

　　婉兒氣息不均，虛弱地回道:“謝謝爹爹，讓您和祖母憂心掛懷，女兒不孝……”

　　柳至武連忙勸止:“婉兒不必自責，隻盼你早一天好起來，萬事皆安。”隨即站起身，向吳神醫行禮，道:“這就勞煩您老給小女號脈。”

　　吳神醫笑呵呵地點頭示意，走到婉兒床前把脈診斷。不一會兒，站起身走到柳至武跟前，向他說起婉兒的病情:“柳將軍，婉兒姑娘脾虛肺弱，定是憂思所致。且聽說婉兒姑娘自從身體有恙，就進食極少，湯藥也不怎麽服用，這更致身體愈加虛弱。因此，關鍵是要解開婉兒心結，讓她靜心服藥養病;只要肯服藥，身體不久即可大好。”

　　柳至武行禮，低聲謝道:“謝過神醫解惑。那這就煩勞長嶽小兄弟了。”

　　二人轉過身看向陳長嶽，陳長嶽聽了二人對話，已然會意，拱手領命後緩步走到婉兒床前。柳至沁陪同陳長嶽走到婉兒床前，柳至武和吳神醫退至屏風後，柳至武再到門外，讓兩名親隨站在門口，任何人不得入內。

　　陳長嶽在婉兒床前摘下學徒小帽，向婉兒行禮後坐在床前凳子上，喚了一聲“婉兒姑娘”。

　　婉兒原本迷迷糊糊，忽然聽到有位年輕男子的聲音喚他，似曾相識，頓時清醒了許多，定神一看，眼前這個俊朗公子不正是她時常想念的“長嶽哥哥”嗎?

　　雖然她沒有當著陳長嶽這樣喚過他，卻在心裡喚了千萬遍。而真當陳長嶽在她面前時，她卻喚不出來，蒼白的臉上因激動和羞澀一時泛上了紅暈，而又因激動，劇烈地咳嗽起來。

　　陳長嶽站起身來想要幫她，卻又覺得不妥;柳至沁見狀忙上前扶著婉兒，輕拍著她的後背。過了一會兒，婉兒停止了咳嗽，躺了下來。看著陳長嶽關切地看著自己，心中又是一陣喜悅、羞澀，輕聲說道:“你來了?”

　　陳長嶽明白婉兒心中羞澀，這樣喚他看似平常，實則毫無生分，完全未當他是外人。他柔聲回道:“我來了。”婉兒見陳長嶽柔情地看著自己，也癡癡地看著他。

　　陳長嶽知道自己今天的一番對話，或許將影響婉兒一生，定要喚起婉兒生的希望，又不能癡妄二人能有眷屬之緣。

　　於是陳長嶽平靜內心後，說道:“婉兒姑娘，那日我在府上見過你一面，就覺得今生都對你難以忘懷。隻覺得能夠與你相識，就是上天對我莫大的眷顧;不管將來我們是成為知己，情同兄妹，抑或只是心中惦記對方，都是我的三生之幸。你願意聽我將心中的話語向你傾訴嗎?”

　　婉兒心中湧上一陣感動，說道:“長嶽哥，謝謝你將深藏心中的話語說與我聽。小妹用心聽著。”婉兒以錦娘姐姐的身份與陳長嶽兄妹相稱，倒也自然得體。

　　陳長嶽點了點頭，說道:“婉兒姑娘，我父親常告訴我一句話，‘人生不如意事十有八九’。經歷了許多世事之後，我也漸漸懂得了世上的事無法都如我們的意，很多時候我們總會身不由己，因為我們有父母兄妹，我們有家族命運，很多事難免要面臨取舍，很難做到不管家人禍福。

　　如若我們都同樣生在望族，或同樣都身為庶民，我本傾心於你，就算突破萬難，我也要爭取我與你的姻緣。

　　然而我只是一庶民，婉兒姑娘你卻生於望族，我們之間有一條巨大的鴻溝很難跨越。而楚王又已向柳府提親，以他的至尊地位，如果柳將軍拒絕了他的提親，會給你們家帶來多大的禍患很難預知。”

　　婉兒聽到這裡，眼神暗淡下來。她也深知拒絕楚王的提親會帶來多大的禍端，但她內心又放不下陳長嶽，這麽多日子以來才在這兩難的境地中倍受折磨。

　　陳長嶽繼續說道:“婉兒姑娘，雖然你小姨顧夫人也在這裡，我也不避諱地說出我的肺腑之言。如若你願拋開一切顧慮，願和我一起漂泊江湖，我定然拚盡全力愛護於你，不負你的托付。

　　然而，如若我們不顧你們家人而遠遁江湖，你祖母能否承受這樣的打擊?你們柳府會不會被楚王挾私報復?你們柳氏家族會不會為世家豪門恥笑，家人從此抬不起頭?”

　　婉兒聽了這番話後心亂如麻，但有一點她深知，她無法對祖母和父母不管不顧，任由禍患引向他們。想著這一點，她眼中噙滿了淚水，淚水劃下了臉頰。

　　柳至沁掏出一手帕，遲疑了一下，遞給陳長嶽，陳長嶽會意，接過後為婉兒擦拭淚水。這一擦拭更是觸動婉兒心緒，婉兒哭得更加傷心，陳長嶽不停為她擦去淚水。過了一會兒，婉兒才漸漸平息了情緒，停止了落淚。

　　陳長嶽見婉兒心緒漸已平複，接著說:“婉兒姑娘，既然不如意事十有八九，我們何不常想一二?

　　如果我們無法改變現實，就只能去面對一些可以接受的現實。如果你不顧自己的身體，不進飲食，不服湯藥，最終就會香消玉殞。到那時，你父母，你祖母會如何傷心，我又會怎樣地肝腸寸斷啊?

　　我深知我們無法走在一起，我隻盼望你好好的活著。只要你在，哪怕相隔千裡無法相見，我的心都會跟你在一起。但願你長長久久，千裡之外我都會將我的祝願托月亮送去給你。

　　我隻願你好好活著，好好活著，這樣我這一生每天都會有陽光。婉兒姑娘，答應我，為了我們大家，你愛惜自己好好活著，好嗎?”

　　婉兒聽了長嶽一番肺腑之言，心中頗為感動，也漸漸釋然:為了自己愛的人，哪怕必須要犧牲自己的幸福，她也要堅強地活下去。

　　她向陳長嶽點了點頭，這一刻她突然間沒有那麽多的束縛，不再那麽羞怯，而是伸出了手。

　　陳長嶽右手也伸向了她，兩人的手在空中握著，不松也不緊，婉兒的手冷冷的，陳長嶽的手暖暖的，兩人的心卻都是火熱的。

　　兩人的眼神在空中交匯，那一刻時光似乎停止，兩人要將這一刻永遠鐫刻在心中。他們都知道他們隔得很遠，其實又隔得很近，對方今生在自己心中都無法被替代。

　　柳至沁在一旁看在眼中，沒有阻止二人的逾矩之舉，而是被二人的純真的愛深深感動，含淚看著二人。

　　過了許久，屏風後傳來了腳步聲，柳至武步入了內房。婉兒和陳長嶽都松開了手，柳至武走近床前，俯身問道:“婉兒，你好些了嗎?”

　　婉兒知道父親的用意，看著父親回道:“爹爹，女兒好些了。等會兒會好好服用神醫開的藥劑。今後的事，女兒都聽您和祖母安排。”說完，一行淚水再次劃落臉頰。

　　柳至武聽女兒已回心轉意，願聽從祖母與父親安排婚事，心中大喜，也有一絲對婉兒和陳長嶽的歉疚。

　　他摸著婉兒的頭，連說:“好孩子，好孩子。這樣爹爹和你祖母就放心了。你好好調養身體，就待來年春來花開，一片生機盎然。爹爹這就讓人去準備好湯藥。”

　　柳至武立起身來，陳長嶽剛才在柳至武剛進來時也已站起身，此時知自己不宜再停留，拱手行禮向婉兒道別:“婉兒姑娘多保重，人若長久月長圓，卿在千裡共嬋娟。”兩人對視了一刻，均知對方心意。陳長嶽戴起學徒小帽，轉身走出了內房。

　　婉兒默默地看著他離去，心中有不舍，有悵然，有苦澀，又有些甜蜜。她已知今生難以跟這位佳玉公子長相廝守，但她也知對方心中愛著自己，這足以陪伴她一生去面對所有的孤獨與苦痛。

　　“是啊，他說得真好，‘人生不如意事，十有八九，何不常想一二’，哪有什麽事都圓滿的。有長嶽哥哥總是惦記著我，我也知足了。”

　　柳至武走出內房，婉兒將手收回被窩，順手把剛才那張擦拭眼淚的手帕捏在手心。吳神醫知婉兒心結已解，開好了藥方遞給柳至武，說道:“柳將軍，姑娘心結已解，身體的恢復指日可待。你們大可放心。”

　　柳至武連聲感謝，拉著吳神醫的手往屋外走去，到得屋外，特意大聲感謝:“這次多虧神醫的神通醫術，婉兒的病有望治愈了。我們全府上下都感激不盡。”

　　吳神醫知柳至武要掩飾陳長嶽的來意，張揚醫術救治之功，笑著回道:“將軍言重了。姑娘雖然積屙已久，但畢竟還是人力可為。解姑娘病痛之苦，只是些許微勞，不足掛齒。”

　　陳長嶽低頭隨吳神醫回到客房休息。柳至武吩咐得力下人抓藥煎熬，連夜送湯藥至婉兒房內，讓人服侍婉兒服下。

　　且說陳長嶽和吳神醫回到客房後，陳長嶽對吳神醫說:“師父，柳府中識得我的人不少，今日我這身裝扮有夜色掩護，沒有其他人認出。

　　但明日白天就不易藏住身份， 且婉兒的那個表哥對我身份起了疑心，我覺得我還是暫離柳府為好。

　　靠近城北門口有家‘悅來客棧’，我可去那兒暫住。

　　等師父哪一天覺得婉兒姑娘的病情已無礙，要返回谷城，您就讓伏波大哥來通知我，我們在城外會合。”

　　吳神醫道:“你思慮得很周全，一心為姑娘清譽著想，不愧是君子風范。就依你的想法去做。我這就去讓柳將軍過來。”

　　吳神醫到門口喚了小廝去叫柳將軍。不一會兒，柳至武和柳至沁都到了房中。陳長嶽再將自己的顧忌和計劃說了一遍。

　　柳至武頗為感動，說道:“長嶽，不枉婉兒對你一片真情。你也是一心為她著想，既勸說了她放下對你的感情，還處處維護她的聲譽。難得難得！這次能讓婉兒打開心結，安心養病，全靠你的勸導。叔父在此向你謝過。”

　　柳至武說罷就要向陳長嶽行禮致謝，陳長嶽連忙勸止道:“將軍不必如此，真是折煞小人。讓婉兒姑娘能解開心中枷鎖，實是分內之事，將軍請勿掛懷。”

　　柳至武拍了拍陳長嶽的肩頭，感歎道:“好孩子，好孩子！”

　　柳至沁也上前說道:“陳公子，我一定把你的顧慮轉告給婉兒，她不會怪你跟她不辭而別。你放心，我和錦娘都會好好照顧婉兒的。”陳長嶽拱手致謝。

　　柳至武叫親信拿來一大包銀兩，贈給長嶽以備逆旅用度。陳長嶽稍作推辭，柳至武執意要陳長嶽收下，陳長嶽表示謝意後收下銀兩，由柳至武親信帶出府去。當晚即在城北“悅來客棧”住了下來。