在上世紀末東南亞的戰爭中，米格-21可謂是大顯身手。

　　1966年4月，第一批米格-21飛機從蘇聯以零件形式乘船直接到達YN。

　　在地下組裝廠完成組裝後，米格-21被裝備給空軍隊列中(VPAF)最老的戰鬥機部隊，即921戰鬥機團(921 FR)，該團於1964年2月3日作為第一批裝備米格-17的部隊創建。

　　由於YN空軍的923 FR成立時間較短、經驗較少，他們繼續裝備米格-17。

　　1972年2月3日，北越在與南越的戰爭中成立了其第四個也是最後一個戰鬥機團，即裝備米格-21PFM(型號94)的927 FR。

　　1972年2月3日，北越在與南越的戰爭中成立了其第四個也是最後一個戰鬥機團，即裝備米格-21PFM(型號94)的927 FR。

　　在列裝米格-21後，日後的王牌飛行員飛行員阮日秋和他的僚機駕駛員陳義修於66年7月7日在富源空軍基地(又名內排空軍基地)上空執行戰鬥巡邏任務時，遭遇了美空軍的F-105D飛行編隊。

　　陳義修的米格-21用UB-16-57/S-5M無引導火箭擊落了一架由Tomes上尉駕駛的飛機。

　　但是他的長機阮日秋卻沒有那麽好運氣，R-3S空空導彈鎖定後卻沒有擊落另一架瘋狂躲避的F-105;

　　這是從遙遠北國來到南亞的米格-21在戰爭中首次擊落有人駕駛的敵機。

　　在戰爭中，一共有13位王牌飛行員是在駕駛米格-21時獲得了他們的榮譽稱號。

　　相比之下，只有三人在駕駛米格-17時成為王牌。

　　但是仍有許多空軍飛行員更喜歡米格-17，因為米格-21的高翼載使其相對的機動並沒有那麽靈活，而米格-17的輕型框架座艙提供了更好的視野。

　　但是，英國記者羅傑·博納菲斯在采訪王牌飛行員潘玉嵐和王牌飛行員阮日秋時，潘玉嵐告訴博納菲斯:

　　“米格-21的速度要快得多，它有兩枚非常準確和可靠的Atoll導彈。”而阮日秋堅稱:“對我個人來說，我更喜歡米格-21，因為它在爬升、速度和武器裝備上的所有指標都優於米格-17。

　　“Atoll導彈非常準確，我用Atoll擊落了四架飛機……在一般的戰鬥條件下，當我駕駛米格-21時，我總是對擊敗一架F-4‘鬼怪’戰鬥機充滿信心。”

　　在1972年，東南亞上空的空戰高潮發生在5月。

　　在5月10日，YN空軍完成了64次出擊任務，與美軍一共發生了15次空戰。

　　YN空軍聲稱擊落了7架F-4“幽靈II”戰鬥機，(美方確認損失了5架F-4)。

　　相反，F-4成功摧毀了兩架米格-21，三架米格-17和一架米格-19。

　　5月11日，兩架米格-21扮演“誘餌”的角色，將四架F-4引向在低空盤旋的兩架米格-21。

　　然後米格戰機迅速衝向“幽靈II”戰鬥機，用三枚導彈擊落了兩架F-4。

　　5月13日，一個米格-21中隊攔截了一隊F-4，另外兩架米格戰機在被兩架F-4擊中前發起了導彈攻擊。

　　5月18日，YN空軍飛機進行了26次出擊，其中八次進入了戰鬥，擊落了四架F-4，而YN空軍本身未遭受任何損失。

　　為了減少空對空格鬥的戰損，美國海軍於1969年3月3日在加利福尼亞州米拉馬爾海軍航空基地創建了他們的海軍戰鬥武器學校，也就是“TOPGUN”。

　　美國空軍也很快跟進了自己的版本，在內利斯空軍基地進行不對稱空戰訓練項目。

　　這兩個項目都使用亞音速的道格拉斯A-4“天鷹”和超音速的F-5 Tiger II，以及最大速度達到2.3馬赫的康維爾F-106三角標槍戰鬥機，來模擬米格-21戰機來進行模擬空戰，以更好的應對米格戰機。