所謂的重裝空投，是指運用大型運輸機和傘降設備等，從空中一定高度，向指定地面快速投送重型武器裝備的行為。通過實施重裝空投，空降部隊能在達成行動突然性的同時，大大增強其突擊能力。

　　隨著戰場環境發生變化，空降作戰的內容和形式不斷拓展和豐富，空投載荷的需求也“水漲船高”。

　　一次可投放數噸裝備與物資的重裝空投是不折不扣的技術活，迄今也只有俄(蘇)、美、華夏三國完全掌握。

　　飛機空降誕生於第一次世界大戰期間，因其不必太多考慮地理障礙的製約，能快速將兵力兵器投送到目標地域，改變敵我態勢，對贏得先機、獲取戰場主動權具有重要作用。

　　早在20年代時，意大利人率先發明了固定抽繩式傘包後，這就使得傘兵在空降時的安全性與著陸的精確度大大提高，讓大規模集中空降成為可能。

　　但在較長的時期內，空降作戰還是以傘降輕步兵為主，且只靠自帶武器、彈藥和給養，因此兵力、火力和機動能力有限，落地後的控制區域也受限，面對有所準備、有一定火力的對手猶如“羊入虎口”。

　　另一方面，即使空降人員成功落地，完成集結，也常由於缺少重型武器裝備無法形成較強作戰能力，對敵要害目標難以構成實質性威脅。

　　而且，還發生過作戰物資和後勤保障跟不上、人員戰場生存能力大幅下降等問題。於是，能否將重型武器裝備同時快速空投至敵方縱深區域，成為各國研發的重要問題。

　　和空投一般物資不同，重裝空投所投送的武器裝備一般在1噸以上。

　　這些武器裝備通常火力較猛、威力較大，能夠明顯提高空降兵的快速機動和火力打擊能力。

　　因而，各國空軍是否具有重裝空投能力，常被視為其空降部隊綜合作戰能力強弱的重要標志。

　　最早研究空降作戰理論的蘇聯於20世紀60年代發展傘降式重裝空投技術、並成為該國空降兵的獨特標志;

　　而美國在不久後也進行了低空托盤空投方式的研製與實驗，與前者相比通過用阻力傘把物資托盤從數米高度拉出運輸機，優點是空投非常精確，且可空投重量較大，但運輸機飛行姿態要求、空降場地平整與安全都有較高要求。

　　在20世紀50年代，美國研製出第一代GM-11型投物傘，配套了整體框架式空投平台，實現了對部分牽引車、火炮、輕型坦克和浮橋的空投;

　　20世紀60年代，美國又研製出第二代WM-12型投物傘和第二代單元標準組合式空投平台，實現了對大型運輸車、火炮和坦克等武器裝備的空投。

　　蘇聯在這方面的研究與美國幾乎齊頭並進。

　　在20世紀50年代，蘇聯成功研製出第一代MKC-128P型投物傘，在20世紀70年代研製出MKC-500型和MKC-128P2型投物傘，在20世紀80年代已具備全天候重裝空投能力。

　　其中，MKC-128P2型投物傘至今仍是俄羅斯空降部隊的主要裝備。

　　經過數十年發展，如今的重裝空投已經發展出高空、低空、超低空空投和連續空投等一系列技術。

　　與之相適應，針對不同物品和武器裝備空投研製的各種減速傘和緩衝裝置也應運而生，為各種環境下實施重裝空投提供了有力支撐。