江湖中人大多愛慕虛名，哪怕只是市井中會點功夫懂點拳腳的小角色，也會自取名號，用來賣弄炫耀。可是在我眼中，這些千奇百怪的江湖名號都是虛的，因為在平常的時間裡，擁有這些名號的江湖人士，即便是住店買酒，也不能打折賒帳，甚至在比武打鬥被捕之後，一樣也會遭到杖責和遊街示眾。因此，所謂的名號，真的是一無是處，還不如銀兩來得實際呢。

　　這是良言，卻難入得耳，所以話雖如此，但是江湖依舊如故。

　　蘇千柔迫切地想知道那幕後出錢之人究竟是誰?於是又問了一遍:“你所收的銀兩到底出自何人之手?”

　　“不敢欺瞞姑娘，那出錢之人是一位與姑娘年歲相仿的女子，對了，那個女子的腰間也別著一個與蘇姑娘這個同樣的繡花香囊。”

　　“真想不到，果然是她。”蘇千柔喜出望外道。

　　“莫非蘇姑娘認識那人?”我詢問道。

　　“是的，她正是我的師姐，阮千嬌，我此次到蒼凌城來，就是為了追查她的下落，想不到她真的在這裡。”

　　“姑娘的師姐要這布袋子做甚?”阿城好奇道。

　　“師姐她隻想得到這袋中的解藥而已。”

　　“難道她中了什麽毒嗎?”阿城又問道。

　　“是的，師姐背叛了師門，潛入本門的禁地，盜取了本派的秘籍，但是卻中了禁地裡所栽的三葉奇花之毒，所以需要我這布袋中的解藥來救命。”

　　“原來如此啊。”我們同聲說道。

　　不經意間，陳九瞥了一眼我手中的寶劍，突然就想起了什麽，馬上問道:“沈大哥，你手中的這把寶劍，莫不是驚鴻劍吧?”

　　“陳兄果然眼力獨到，猜的一點也不錯，這把正是驚鴻劍。”說著，我把寶劍端了起來，然後拔劍出鞘，露出劍身，其上用小篆所刻的“驚鴻”二字，一覽無余，清晰可辯。

　　陳九湊上前來，仔細一看，果然不假，登時就面露異色，道:“沈大哥，小弟還有一事，必須說與兩位知道，就是還有人出了銀兩，要本派尋找擁有驚鴻劍和遊龍劍的人，若是尋到，便不惜代價，擒拿下來，交與他們。”

　　“什麽?還有此事?”我和阿城同時驚愕道。

　　“是的，確有此事，我聽門派裡的兄弟說，那個人為了達成目的，更是毫不吝惜，出了整整三百兩的重金啊！”

　　“師兄，對家到底是什麽來頭啊?”阿城惶恐地問道。

　　“我也不曉得，但是似乎來者不善。”我搖著頭說道。

　　“那如此一來，我們豈不是處境不妙了嗎?”阿城擔憂道。

　　“啊！糟了，這樣看來，袁姑娘可能也會有危險！”猛然間，我想起了適才那個用暗器偷襲我們的歹人，以及他看到驚鴻劍時的神情，瞬間一種不詳的感覺湧上心頭，於是禁不住喊出聲來。

　　“師兄，你到底在說什麽?”阿城一臉茫然道。

　　“先別問了，快！先回去再說！”我用著急的語氣說道。

　　回到吉祥酒館，只見我們的酒桌已經換了食客，袁姑娘也已然離開。我找來跑堂的夥計詢問，從他那裡得知，袁姑娘去往了對過的悅來客棧。我把陳九之前偷取的銀兩交給了掌櫃的，請他代為送還原本的物主，然後才轉往一街之隔的悅來客棧。

　　跨過街市，走進了客棧裡，環顧四周，並不見所尋之人。

　　於是我來到櫃台前，開口問道:“掌櫃的，不多時前，是否有個年輕的姑娘過來投宿?”

　　“客官說的可是一個二十歲模樣的姑娘?”掌櫃的反問道。

　　“正是。”

　　“有的，那位姑娘要了兩間上房，並交代說，等兩位公子來了，就告知兩位。”

　　“究竟是哪兩間房?”我催問道。

　　“是天字第二號和天字第三號房，上樓右首就是。”

　　聽完，我們急匆匆跑上樓去，找到客房。只見房門洞開，卻看不到袁姑娘的人影，屋子裡僅有一個打雜的夥計在擦拭桌椅，清掃浮塵。

　　“小二，這間上房的客官何在?”我拉住了打掃的夥計，盤問道。

　　“哦，那位姑娘讓小的把這兩間上房收拾一下，才好入住，小的依言照做，可是剛清掃完隔壁的屋子，就來了一個小童，那童子遞給了那姑娘一張紙條，姑娘看過以後，神情驟然就變得焦灼不安，當即放下行李，掩上房門，跟隨那小童而去。”打雜的夥計照實說道。

　　“那位姑娘後來去了哪裡?”我再問道。

　　“這個嘛，小的就不知道了。”

　　“好了，小二，你忙別的去吧，這裡不必再打掃了，這些是賞給你的。”我摸出若乾銅板，打發走了夥計。

　　阿城從隔壁屋子裡返回，手裡拿著我們的行李，沮喪地說道:“師兄，看來那店小二所言不假，袁姑娘估計是掉進歹人的圈套了，這可怎麽辦呢?”

　　我皺緊眉頭，不由得憂心起來。

　　“沈大哥，蕭大哥，你們也不必太過焦急，歹人隻想獲得寶劍，按理說，暫時應該不會傷害袁姑娘的。”蘇千柔出言安慰道。

　　“蘇姑娘說的極是，那位姑娘暫時是不會有事的。”陳九認同道。

　　“可是也不能這麽乾等著吧，總得想想辦法才行啊！”阿城著急道。

　　“對了，陳兄，此事與貴派有關，不知陳兄可否幫忙探聽一些消息呢?”我試著問道。

　　“沈大哥，我已經破了門規，勢必難以再獲得同門的信任了，此事恐怕......”陳九力不從心道。

　　“這可如何是好?”

　　正在我們焦急不安之時，客房的門被輕輕地敲響了，打開門後，只見外面正站著一個不足十歲且滿面青澀的幼稚小童。

　　這一情景著實出乎我們的意料，憑著直覺，我斷定眼前的小童應該就是客棧夥計所提到的那個稚童，倘若猜測無誤的話，那麽他與袁姑娘的失蹤就乾系甚大了。

　　還不待我開口，那童子率先伸手遞過來一張紙條，我展開一看，其上寫道:若要救人，攜劍而來，城外五裡，山神廟前。

　　“喂，是誰讓你這麽做的?”阿城抓著小童的雙肩，逼問道。

　　那童子看著我們，只是不住地搖頭，也不言語。

　　“說啊，快說，是誰讓你這麽做的?”阿城見他一言不發，更著急了。

　　那小童顯得十分無奈，只是不停地用手指著張開的嘴巴，搖頭示意。

　　我們這才明白，原來這是個啞巴童子。

　　“沈大哥，事到如今，哪怕是龍潭虎穴，也得去闖一闖了。”蘇千柔看完紙條後，說道。

　　“沈兄，這個山神廟，小弟知道在哪裡，就由我來領路吧。”陳九自願相助道。

　　“有勞陳兄了，”說完，我轉向阿城，又道:“師弟，這個啞巴童子不過是個跑腿的，無須再為難他了，任由他去吧。”

　　阿城放開了那個小童，然後揮一揮手，示意他可以離開了。

　　那童子領會了意思，徑直轉身離去。

　　而解救袁姑娘之事，卻容不得遲延，於是我們當即拍馬前往城外的山神廟。