隻說斷子期、張秋等人押解著馬強向淥縣走去。這時，眼前忽然多出了五個攔路之人。斷子期一見這五人，卻是認識，這五人正是在他大醉之時、廢他武功的那五人——薩加五傑。斷子期曉得這五人厲害，低聲對張秋道，“張兄，這五人俱是硬手，你帶眾在一邊，看好馬強，見機行事。”張秋聽後，點了點頭，即帶著眾人稍稍退後。

　　斷子期遂從馬上下來，走上兩步，對薩加五傑道，“薩加五傑，想不到會在這見到你們。”那五人見是斷子期，都不禁一驚，稍後，一人接道，“原來是斷公子……斷公子，我們今天來，只是想帶走馬縣令，不想多生事端。”斷子期道，“我們今天也隻想帶走馬縣令，不想多結仇怨。”那人一聽，微“哼”一聲，忽然問道，“斷公子，你的功力可是恢復了?”斷子期淡淡一笑，應道，“僥幸恢復了一些。”

　　薩加五傑一聽，心中俱是一緊。五人中的另一人這時道，“斷公子，我們知道你的武功造詣，我們也只是收錢辦事。今天你若不交出馬縣令，這裡勢必要多一場血戰。”斷子期看了看說話這人，冷然道，“今天你們五個一定能打得贏我嗎?”

　　薩加五傑心中明然，若是對付一個清醒的斷子期，確是沒有十足的把握，不過他們已收了傭金，若是不戰而退，也非道中人所為。五人中的一人即應道，“那就要看看清醒狀態下的斷公子，功力到底如何了。”說著，這五人即徐徐地把斷子期圍住。

　　只看這五人相互使了個眼色，立時齊攻向斷子期。斷子期曉得這五人功力，先是以靈妙棋步應對這五人攻勢。二十招之後，斷子期忽然使出青狼手以近身攻鬥，但看“老樹尋枝”、“斷金折銳”、“雪爪封冰”等招式均被使出。斷子期今時今日的武功似乎又進一層，不一時，這五人已是連連敗退之態。

　　其中一人見狀，這時忽然騰空一掌，直擊斷子期面門。斷子期一見，立時蓄力回應。此時斷子期的內勁尤勝當初，只看兩人掌一相接，那人立時被彈飛。余下四人一見，發一聲喊，又一擁而上，俱以掌擊向斷子期。斷子期一見，亦以掌迅速相抵。但見斷子期一連抵退三人之後，至第四人時，斷子期卻以掌力吸住那人右掌。

　　斷子期此時暗輸冰寒內勁，不一時，那人右臂已現冰雪之色，若再持續一時，恐怕那人整條右臂就會碎成冰渣。又過了片時，斷子期看了看那人，見其面目顫抖，忽生惻隱，一縷慈悲又現心中，遂猛進一股勁力，一掌把他彈退。饒是如此，那人恐怕半個月之內是不能用這條右臂了。

　　余下四人見此，立時上前扶住那人。那人深長呼吸、調適一番之後，方瑟瑟而言，“多謝斷公子手下留情。”斷子期只是淡淡地對那五人道，“還不快走。”那五人一聽，哪還敢有片刻猶豫，立時急步離開。斷子期見薩加五傑走得遠了，即與張秋等人繼續趕路。

　　之後，竇正江眾人押解馬強並一乾嫌犯回到常德府、又大擺宴席慶功，這自不必多說。竇正江見斷子期為這大案出力不少，自是對其感謝不已，遂硬留斷子期在府中，一定要斷子期夫婦在此多住些時日。斷子期見竇知府盛情如此，卻之不恭，即留住於衙府之中。

　　隻說這日上午，斷子期與蘇靈燕在街中遊玩，忽然見到一人。而那人見到斷子期時，即走過來，亦驚亦喜道，“斷兄，你怎麽在這?”斷子期也是稍顯意外地看了看這人——一身黑色錦衣，劍眉利目，鷹鼻朱唇，正是禦前八大錦衣衛指揮使之一的蔡永鈞，遂道，“蔡兄，真沒想到我們在這能遇到，你怎麽來常德府了?”蔡永鈞道，“我來辦一點閑事。自青州一別，這是多久沒見了。”斷子期道，“蔡兄常年公務在身，能見一次已是不易了。”蔡永鈞這時又看了看蘇靈燕，問道，“這位是?”斷子期見問，遂把蔡、蘇二人相互介紹一番。

　　蔡永鈞一聽，道，“原來斷兄已經成親，真是好事。”稍想了想，又道，“斷兄晚上若是無事，我請你們夫妻喝上幾杯如何?”斷子期一聽，即應道，“好啊，在下正有此意。”“那好，”蔡永鈞道，“晚上咱們在城南福運樓見。”斷子期道，“一言為定。”

　　夕陽西下，月上枝頭。福運樓二樓最大的雅間，坐著斷子期、蘇靈燕、蔡永鈞三人，而在他們面前，正是一桌美味佳肴。酒過三巡之後，蔡永鈞方道，“斷兄怎麽來常德府了?”斷子期道，“我本是陪錢貴南來的。後來錢兄有事先走了，我又機緣巧合地遇到了本地的竇知府，幫了他一點事情，遂被他暫時留於他府中。”“哦，”蔡永鈞道，“原來是這樣……不過說到錢兄，也是好久沒見了。”斷子期道，“錢兄一向閑雲野鶴，行蹤不定，他若不主動找你，你是很難見到他的。”

　　蔡永鈞遂接著道，“那錢兄來常德府，是有什麽要事了?”斷子期道，“他是來與一個人比武。”蔡永鈞道，“憑錢兄的武功，竟然還有人敢挑戰他?”斷子期輕歎一聲，道，“最後卻是那個挑戰的人贏了。”蔡永鈞一聽，稍顯意外，繼問道，“敢問那人是誰?”斷子期道，“李劍門少主李躍飛。”“李躍飛?”蔡永鈞道，“我確是沒聽過這個人。”說著兩人又喝了一杯酒。

　　斷子期這時問道，“玉成現在還好吧。”“玉成啊，”蔡永鈞道，“他現在可是最得皇上器重的人。玉成的武功好，為人又講義氣，做事又謹慎，誰提到他不是滿口稱讚?”斷子期一聽此語，心中也是一陣高興。繼之，斷子期夫婦與蔡永鈞邊聊著閑話，邊吃著酒菜，直到酒足飯飽，方相互道別。

　　不知不覺間，已過亥時。斷子期夫婦與蔡永鈞別過之後，即轉回知府衙門。不過剛回到門口，斷子期夫婦即見不少親兵聚集在此，而府衙院內，竟哭嚎之聲不斷。斷子期見此，立時急步走近院內，不過當看到竇正江時，他已是橫屍地上。

　　斷子期這一下震驚不小，這時，張秋已來到他身邊，悲然道，“斷兄，竇大人全家一十五口，俱被殺害。”“什麽?”斷子期驚道，“一家十五口、俱被殺害?”斷子期真不敢相信自己的耳朵。少頃，稍稍穩定了一下情緒之後，斷子期才俯身看了看竇正江的屍體，見其只有脖頸上一處致命傷痕。斷子期雙眉微皺，對張秋道，“帶我去看看其他人。”

　　待看過其他一十四人的致命傷口後，斷子期道，“十五人俱被一招致命，凶手下手乾淨狠厲……”忽然，斷子期又問道，“馬強在牢中嗎?”張秋道，“我已讓護衛去看過了，還在牢中。”“那會是誰?”斷子期似在自問、又像是在問張秋。張秋道，“竇大人辦案多年，清廉行事，不畏權貴，曾把不少達官貴人送進監牢……想竇大人這麽多年，確是也開罪了不少大人物。”

　　這話卻也有理。斷子期想了想，又問道，“一下害了十五個人，這夥人有多少?”張秋道，“我問了幾個護衛，據他們所說，應該是七、八個人吧。”“七、八個人，”斷子期道，“有沒有看清他們的樣子?”張秋搖了搖頭，道，“他們都穿著夜行衣，蒙著面，而且他們行動迅速，我們的護衛發現他們時，他們正躍牆而出，我們的護衛根本追不上。”

　　斷子期聽完張秋的話，忽然想到了什麽，立時起身直奔福運樓而去。當斷子期到得福運樓時，福運樓已然打烊。斷子期稍想了想，即又出城直向南行了十裡，看看曠野無人，轉而又向城西奔去。

　　到城西十幾裡處時，在長路之邊，卻有一家客棧。斷子期透過門縫，看到堂內尚有燈火。斷子期稍露遲疑，隨後輕輕一推店門，門居然開了。斷子期走進兩步，看到堂中最裡的一張桌子上正有一盞燈，而桌子邊，正坐著一個人。那人看到斷子期進來，沒有一點意外，似乎正在等著他，“你還是來了。”

　　斷子期走近那張桌子，又看了看那人，正是禦前八大錦衣衛指揮使之一的蔡永鈞，遂道，“竇正江全家一十五口，俱被殺了。”蔡永鈞沉默著，只是看著眼前的燈火，未發一言。斷子期冷然繼道，“是你們乾的?”蔡永鈞淡淡地看了一眼斷子期，道，“斷兄，我敬你是位仁義之士。這件是，你不要過問了。”蔡永鈞這樣回答，無疑算是給出了答案。

　　“竇正江是個好官。”斷子期稍帶悲憤地道，“為什麽要這麽做?”蔡永鈞依舊平然應道，“錦衣衛辦事，需要理由嗎?”錦衣衛代表的是皇上，皇上想做什麽事，從來不需要理由。一陣沉默，又是一陣沉默。過了好一會兒，斷子期方道，“如果天下的好官，都這樣不明不白的死了，皇上的位子，能坐得穩嗎?”蔡永鈞聞言，看了看樓梯，似乎擔心其他的錦衣衛還沒睡著。蔡永鈞又想了想，忽然站起身，對斷子期道，“斷兄，跟我來。”說著，即走出客棧，又走出很長一段路;斷子期也在其後面一直跟著。

　　直到確定四下無人，蔡永鈞才對斷子期道出一番話來。

　　畢竟蔡永鈞對斷子期說了什麽，且聽下回分解。