事實上，凌憶得出這些推論的過程，遠不是拍腦袋“猜想”一下那麽簡單。

　　光是這兩天早上，他就先後去了兩次哈佛大學圖書館，借用了那裡的報刊檔案室。

　　第一次，是為了籠統地收集一下關於失蹤案的報道。

　　至於第二次，則是為了找出阿特金森和管家兩個人，在對自己隱瞞些什麽。

　　而在這諸多調查之後，他成功找出了驗證自己猜想的幾個線索碎片。

　　第一，索菲亞·阿特金森的失蹤案，確實是第一起與那種神秘符號相關聯的案件。

　　也就是說，凶手在這起案件中留下有效線索的可能性也最大。

　　第二，在《波斯登郵報》中，他有幸查到了一篇關於索菲亞案的詳盡報道。

　　可奇怪的是，這報道不是來自警方的權威發布，而是一篇對阿特金森先生、管家伯納德以及一位平克頓偵探的訪談。

　　在這篇訪談中，受訪者全都將索菲亞案，定性成了一起十分蹊蹺、詭異的懸案。

　　再結合報道的發布日期，就在案發後第三日，就仿佛有人急於讓這場案件在公眾視野中蓋棺定論一樣。

　　有這種動機的人……凌憶只能想到阿特金森本人。

　　第三、在案件發生後，又有幾家報紙對當事人，以及那名偵探進行了追訪。

　　可在記者的追問中，偵探對於案發現場的細節語焉不詳，甚至有多處邏輯上的漏洞，卻一口咬定自己的推理可以自圓其說。

　　而管家伯納德則更是重量級……他直接照搬了第一次訪談時的說辭。

　　當然，這套說辭也和他回答凌憶時，不假思索說出口的內容完全一致。

　　也就是說，管家在失蹤案經過上，向自己以及所有事件關注者撒了謊。

　　像這樣的每一條“猜想”，都是他靠著變態的閱讀能力，從浩如煙海的文字裡一點點挑揀出來的。

　　突出一個台前揭底一時爽，幕後搜證火葬場。

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　　回想起今早，因為讀剪報讀到頭暈腦脹的自己，再看看眼前一頭汗的伯納德，凌憶忍不住暗笑了起來。

　　還以為要費不少口舌，結果剛聊了幾句話，這家夥的心理防線就崩了……

　　挺好，也算自己沒白做那麽多功課。

　　“伯納德先生，把真相憋在心裡這麽久，不好受吧?”

　　他將伯納德扶到了琴凳上，笑盈盈道，“我知道，你打心裡尊敬自己老爺，不敢違抗他的命令。

　　“可那種煉金實驗對身體有多大傷害，你自己也都看到了。

　　“若是一直做不出解藥，你難道還要眼睜睜看他……把自己給送進棺材麽?

　　“告訴我事情的真相，讓我找出真凶，或者繼續看著他在實驗室裡自殘，我相信你拎得清孰輕孰重。”

　　伯納德用手撐著膝蓋，表情半是猶豫，半是無奈:

　　“我懂了……您是覺得，阿特金森老爺他的身體，不一定承受得住這些話，所以才想從我嘴裡把真相問出來啊……

　　“算是我這命裡有吧，天天望著老爺執迷不悟地往火坑裡走，自己卻又只能盡份內的職責，插手不得……

　　“就像您說的，確實不好受啊。

　　“罷了，說就說吧。畢竟你們都已經查到這一步了，再想瞞，又瞞得了多久呢?”

　　老伯納德說著，撫摸著鋼琴上褪色的黑鍵，開始回憶那件一年之前發生的事情:

　　原來，阿特金森與索菲亞的婚姻，從一開始就不像凌憶聽到的那般幸福。

　　最開始，退出了演藝圈的索菲亞，確實在阿特金森莊園裡度過了一段浪漫的歲月。

　　可是很快，由於前者沉溺於優渥的生活，身材走樣，魅力漸消，從一名曾經妖嬈、神秘的雙性美人，不可避免地變成了一輛虎式坦克。

　　而在某一天，面對自己床頭停著的“索菲亞”號坦克，本就悲觀厭世的阿特金森，突然就情緒失控了。

　　而這一失控，就抄起台燈朝索菲亞打了過去。

　　本來還算恩愛的生活，頓時因為一場家暴而變得硝煙彌漫。

　　從那以後，阿特金森就像變了一個人似的，一不順心就對索菲亞大打出手。

　　而索菲亞也不反抗，只是每次挨打之後，都把自己鎖進琴房裡以淚洗面。

　　直到有一天，她參加了一個名叫“鳶尾臂章”的婦女權益保護組織，並結識了一名同樣受過家暴之苦的女化學家。

　　在那之後，仆人們幾乎每天都能看到索菲亞和那名化學家一起回來，然後在琴房裡聊一下午的家常。

　　而索菲亞的情緒也一天天好轉了起來。

　　事情的轉折點，出現在失蹤案事發前的一段時間。

　　因為又遭了一次阿特金森的毒打，悲痛的索菲亞決定重新撿起自己的好嗓子，讓自己回到事業中，離那個暴躁丈夫遠一點。

　　而阿特金森似乎也在自己妻子的請求中，找回了曾經愛上索菲亞的一絲熱忱，破天荒為她舉辦了一場盛大的復出表演。

　　甚至還請了位專業聲樂老師，幫她訓練演唱歌劇的技巧。

　　可就在失蹤案那天，那位許久不見的女化學家突然來訪，並且堅稱有要事和索菲亞談。

　　索菲亞雖然奇怪，但還是暫停了練習。

　　兩人隨即像往常一樣，在琴房裡促膝長談了起來。

　　然而，就在眾人都以為，這只是一場普通的、女人之間的茶話會時，琴房裡卻突然傳來了三聲淒慘的尖叫聲。

　　一聲來自索菲亞，一聲來自那名女化學家，還有一聲，則來自同樣目睹了現場的貼身女仆蕾妮。

　　管家伯納德是第二個趕到事發現場的。

　　可等他到達時，卻隻地上摔碎的茶杯、傾覆的桌椅，以及一隻渾身浴血、身體枯瘦無比的人形怪物。

　　而那隻怪物在與自己對視的一刻，就像瘋了似的“遊”入了琴房地下。

　　那怪物是誰?又是誰把這隻怪物放進來的?！

　　伯納德的視線，停在了地上滿溢的脂肪組織，以及一張殘留的黑色人皮上。

　　而在看到這些東西的瞬間，伯納德的大腦裡就像觸電一般，意識到了一個可怖的真相:

　　那隻幾乎隻存在於民間恐怖傳說中的詭異怪物，正是由索菲亞·阿特金森變異而成的。

　　他兩眼發黑，幾欲窒息，卻還是強忍著痛苦與惡心，用鎮靜的表情指揮起了其余女傭。

　　不能讓外面的人知道這個消息，一定不能……

　　他在心裡不斷重複著這句話。

　　直到將受驚昏迷的女化學家、侍女蕾妮送入了醫院，並且確保消息被封鎖在了莊園內之後，他才把在享樂的阿特金森給接了回來。

　　沒錯，就在索菲亞變成了怪物的時候，自己老爺卻還在俱樂部裡和貴族小姐跳舞、喝交杯酒。

　　他依然記得老爺臉上掛著的鮮豔口紅印，卻也依然記得，自己老爺在車上嚎啕大哭的懊惱表情。

　　或許是上天在嘲笑人類的荒謬，當聽到索菲亞遭遇不測的那一刻，原本對這段愛情已經無感的阿特金森，突然間就學會了珍惜與懺悔。

　　可惜，有些失去注定是追不回來的。

　　即便第二天，已是怪物的索菲亞就小心翼翼地回到了莊園， 回到了她最愛的、擺滿漂亮衣服與名貴化妝品的房間。

　　即便在這之後，阿特金森大病了三天三夜，然後像瘋了一樣投身進了煉金學中，企圖找到逆轉這怪物詛咒的配方。

　　即便伯納德忠心耿耿地執行著老爺的命令，為了瞞住那個不體面的家暴過往，而將本可以讓警方介入的案件，也一起掩埋進了無盡的謊言當中。

　　可怪物依舊是怪物，而不是人類。

　　阿特金森幾次鼓起勇氣，想要去擁抱躲在房間裡的索菲亞，卻都被後者暴起抓傷。

　　就像是……野獸對毆打的應激反應一樣。

　　而將這一切看在眼裡的伯納德，也只能將那原本屬於兩人的愛巢鎖了起來。

　　從此，阿特金森莊園多了一道白色的影子。

　　除了不經意間瞥見的身影，以及每天準點送到門前、又定時消失的食物，傭人們再也沒目睹過有關那樁怪事的一切痕跡。

　　而伯納德一直擔心的傷人事件，也在那房間被鎖上之後，再也沒有發生過哪怕一次。

　　只有在夜間，人們仰望夜空的時候，偶爾會從莊園那座都鐸式的小鍾樓上，聽到一陣婉轉的女性歌聲。

　　歌詞難以辨識，但歌聲中的哀怨卻無比清晰，無比熟悉，讓人忍不住一陣消沉。

　　有路人說，那聲音唱的是《沼澤&巫術&野玫瑰》中的第五首曲目:《死者的悼亡曲》。

　　也有路人說，那聲音單純只是在哭訴，卻宛如東方傳說中的鮫人一樣，獨自在岸，對月流珠。

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