張歸海悠悠地睜開眼，發覺自己正陷於一片柔軟當中，眼前漆黑一片，也不曉得是黑還是自己成了瞎子。

　　他兩手胡亂摸索一通，好歹知道了自己正躺在一張柔軟的大床上，比自家的土炕不知道舒服多少倍，身下的褥子棉團般又厚又軟。

　　耳邊寂靜無聲，他使勁拍了兩下手，果然是什麽也聽不到，掌心卻生疼無比，這下他明白自己又聾又瞎了。

　　張歸海倒是不哭也不鬧，隻靜靜地坐了起來，兩手呆呆放於身前，腦中不斷回放著一些記憶的片段。他記得父親張鐵牛帶他一路殺了出來，隨後父親就開始不舒服，和當時的母親一樣。接著一個騎馬的用槍將他接到馬上，他便失去了意識。

　　還在黑暗中呆坐著，額頭又受了輕輕一點，張歸海頓覺耳目清明，眼前亮起畫面，耳內湧入聲音。他環顧四周，看到自己正處於一間明亮的廂房裡，坐在一張溫軟的白色羊絨大床上。

　　青年端坐在地面的蒲團上，已經褪去一身黑甲，身著青白色布衣，正睜著他那霜刀般銳利的眼睛望向自己。對上這眼神，張歸海隻覺心底一涼，有一股難言之懼，遂低下頭去不敢再望。

　　“你父親已經去了，”青年開口，聲音帶有一絲惋惜，“我讓他得了解脫，怕你接受不了，便先封了你的耳目之識。”

　　“喔……”張歸海怔怔地點頭，再沒有其他表示。

　　“姓甚名甚?”青年發問。

　　“張歸海，我爹叫張鐵牛，我娘叫李雲水。”

　　“在下柳行初。”青年做了個拱手禮，張歸海不曾見過這種場面，愣了片刻，也像模像樣地行了一個。

　　“在下張歸海。”

　　“西邊已經藥石無醫了，此處是柳家，在這東城裡你若是有去處，自行去了便可。”柳行初坐到他身邊，溫聲說道。

　　“倘若沒了去處，也可在我家先住著，此後之事再另行打算。”

　　東城這塊張歸海還是頭一次到，以往倒是聽張鐵牛說過這裡，據說是一片富蔗之地，物產豐饒，人人安居樂業。

　　他一介孩童在這哪能有什麽去處。

　　看到張歸海一股勁兒直搖頭，柳行初心裡也明晰了，他盡力顯露出笑容來，抬手拍了拍他的肩膀。

　　“此後把這當做自己家就好，你且先歇著，歇好了去對面的屋裡找我，我領你四處逛逛熟悉一下。”

　　說罷他站起身，負著手離去了，還輕輕帶上了門。張歸海仍愣愣地坐著，腦子裡一直想著這些天的瘋狂，想著張鐵牛。

　　“爹。”幾滴涼淚從下巴滴落，啪嗒啪嗒打在虎口處。他想了半天也想不出什麽話來緬懷，腦中張鐵牛的形象卻愈加清晰。

　　一聲長歎從四歲孩子的口中飄出，聽得門口的柳行初直皺眉，心裡也不好受，便不在門口停留了，邁步走進對面的屋。

　　過了約莫三刻鍾，張歸海總算止住了思緒和眼淚，也怕眼淚鼻涕弄髒了人家的被褥，匆匆拿草紙擦了，這才敢掀開被子跳下床來。

　　他這才發現自個身上穿著一身乾淨的青白布衣，此前那身破破爛爛的麻布衣裳多半已經被扔了，一雙縫合細膩的白布鞋端正擺放在地，竟和他的小腳嚴絲合縫。

　　蹬上布鞋，張歸海卻不敢在屋裡多留，生怕柳行初等急了，他用力推開屋門，屋外的長廊古樸厚重，花紋繁複，一下子讓他花了眼。眼下門扉眾多，不知哪扇是柳行初的居處，張歸海在長廊中躑躅著，眼裡露了怯，一時不知道去敲哪扇門。

　　“你找誰呀?”一道溪流般清脆的聲音在背後響起，嚇了張歸海一哆嗦，回頭去看，只見一個水靈靈的女娃正睜大眼睛低頭看著她，兩人年紀相仿，只是一人臉上滿是天真和童趣，另一人臉上陰雲遍布。

　　“我找柳行初大人。”張歸海慌忙作揖。

　　女娃咯咯笑了起來，伸手指了指最近的一扇門，“這就是初叔的屋子，初叔方才有事先出去了，囑咐我說等你出來的時候，叫我領你在院裡逛逛。”

　　女娃名叫柳驚鹿，今年方五歲半，卻比張歸海高了半個頭，腳下蹦蹦噠噠，嘴裡嘀嘀咕咕說個不停，一看便是從小嬌慣著的。從她的口中，張歸海也算對於柳家和東城有了初步的了解。

　　柳家在這東城裡也算是個大戶，家裡五六十口人，宅邸佔地不小。家主柳長清為人寬厚，手底下的幾百畝良田盡皆以極低的租子包給了周圍的佃農，在東城有口皆碑，其長孫柳行初自幼習武，練得一手好槍法，十二歲那年更是被城裡的烏甲衛選中，成了威風八面的司罪之人，柳家的地位自然是水漲船高。

　　眼下烏甲衛有令傳來，柳行初隻得匆匆前去應命，便安排了柳驚鹿帶著張歸海好好在大院裡轉一轉，認一認家裡的人。

　　“大堂裡正開會呢，說是西邊湧來了不少難民，各家正商討著怎麽接濟。”臨到大堂門口時，柳驚鹿扯了扯張歸海的衣袖，不再往前走了，“好多難民都瘋了，見著人就打罵，還有些半瘋的如同癡傻了一般，像你這樣清明的還是頭一例。 ”

　　張歸海低下頭緘口不語，腦中又重新浮現出那些殘暴的畫面，柳驚鹿察覺到氣氛不對，也不再出聲，只是牽著他的衣袖在院子裡不住地走著。

　　這天夜裡，東城實施了宵禁，家家戶戶閉門不出，張歸海躺在床上翻來覆去難以入眠，柳行初仍然未歸。

　　子時，安靜的空氣突然被擾動，隱隱約約能聽到遠處傳來兵刃相接的鐵器悲鳴，還有疾馳的馬蹄聲。

　　又過了一個時辰，聲音完全消失不見，天地又回歸了徹底的寂靜，萬物的喧囂也被肅殺的氣息堵住了嘴。

　　半個時辰後，柳行初拖著疲憊的身子回到柳家，身上的鐵甲錚錚作響，隔著門，張歸海聞到了淡淡的血腥味，甜膩厚重，似乎在空氣中飄著紅色，他前些天早已聞慣了。

　　第二天，聽柳驚鹿說，趕來東城的難民已經全被安置妥當，各家都出了一些力。只是也沒見有人來到柳家，可能族裡的長輩們另有安排，將他們分配到其他地方去了。

　　柳行初將自己鎖在屋裡好幾日，烏甲衛的傳令使這些天倒是沒再來叨擾他。

　　聽聞外面的世界已經徹底崩毀，生靈萬物皆在那腐敗的赤紅下沾滿汙穢，異化生變，就連草木都張牙舞爪起來，東城百裡開外已然成為生命的禁地。東城和以東的幾座城池，似乎已是這天地間僅有的淨土。

　　大張村，王李莊，林家灘，這一個個耳熟能詳的村落，曾整日被父母提起，那些鮮活的人名，可愛的面容，已經被永遠淹沒在赤紅的浪潮中，再也不會重新出現在世間。