初見便無再見，在這個通信手段十分匱乏的年代，是一件十分稀松平常的事情。

　　周姑娘走時，成默本想腆著個臉討個地址，但又想著這年頭車馬慢，書信遠，丟包率還高，又不知道人家是否已經有了父母之命媒妁之言，太過唐突也不好，猶豫之下人已走遠，隻得作罷。

　　在廣場上發了好一會兒呆，直到太陽下山，人群散去，成默依舊沒等來梅來儀。他倒也不擔心，以梅來儀的能力，就算遇上什麽心懷不軌之徒，倒霉的也應該是那些壞人吧。於是，他乾脆往回走，一邊走一邊自嘲，在婁城那會兒還覺著這輩子非姐姐不娶，這出來還沒幾天，先是差點沒過得了舒窈那關，這會子又跟另一個姑娘聊得情投意合，這要放到上輩子的世界裡，自己已經是個渣男了吧。

　　不過渣男向來最擅長的便是給自己找借口，他想著這也不能完全怪自己，這三位姑娘本來就徹徹底底的不一樣嘛。薑潔穎就像是神仙姐姐那般，冰清玉潔的外貌加上一心報仇的專注，多少有些不食人間煙火。舒窈呢則像是個小妖精，對男人的喜好拿捏得恰到好處，一顰一簇間都能勾著你的魂兒。至於這個周姑娘，古靈精怪，冰雪聰明，雖然沒有絕色之姿，但叫人由不住地打心眼裡歡喜，當紅顏知己再適合不過了......

　　如此想著，渣男不知不覺間，已走到了柏悅樓，正巧撞見裴哀大聲與小二抱怨:“今天怎麽回事?菜都點了半天了，怎麽還沒上來?”

　　留守的四人等不到人回來，便先下來用晚飯，菜點了許久都還一個沒上。舒窈到底是在風月場所歷練過的，即便昨晚差點有了肌膚之親，眼下卻依舊能夠淡定自若地向成默微笑點頭，倒是陳安怡，似乎還在生氣一般，白了他一眼便將頭扭向一邊，弄得成默莫名其妙。

　　小二滿臉堆笑，上來解釋道:“各位爺，實在對不住，今日咱家廚子被借出去了三個，後廚裡現在就剩倆廚子忙活，掌櫃的都去幫廚了，真還請您多擔待。”

　　“聽說過借錢、借米、借兵器，頭一回聽說借廚子的，你家廚子借去作甚了?”劉拾三問道。

　　“嗨，廚子還能借去作甚，繼續做廚子唄。中午知府衙門差人來借的，小的們也不敢說個‘不’字啊，這不廚子走了客人又沒少，上菜只能慢些，您見諒，回頭我給您減個價，對不住，實在對不住啊。“

　　小二滿臉歉意的笑容十分職業，成默順手拉住問道:“確定是梁州知府衙門借去的?”

　　小二不知其何意，吞吐答道:“呃......自然，自然是知府衙門借去的，小的在旁邊聽得真切，說是衙門晚上要開大席。”

　　“好嘞，再給我們加幾個菜，來個粉蒸肉，八寶肉圓，再來個栗子燒雞，對了，還要一個紅煨羊肉！”成默說著拍了拍小二的肩膀，讓他忙去了。

　　見眾人不解，成默解釋道:“先點上，待會兒萬小爺他們回來正好有的吃。”

　　“公子，下午的時候南詔人去了知府衙門，我沒萬小爺那追蹤的本事，就沒跟著怕打草驚蛇。”裴哀匯報道。

　　“難怪得多找幾個廚子，吃飯的人多嘛，看樣子這回要鬧出的動靜不小啊。”成默說著喝了口茶。

　　“要不咱還像昨天那樣，再去府衙裡轉轉?指不定在那邊吃上了，咱這邊還沒能吃上呢。”陳安怡道。

　　成默搖搖頭道:“他們這是攤牌了，演都懶得演了。白天我們往杜家織坊那一片去，正好遇見杜老板組織底下織坊的人與官府抗衡。很顯然，杜家織坊是梁州城每年最賺錢的買賣，自古官商勾結，梁州知府是絕不願意與杜家織坊鬧翻的，這背後，必然有左相的意志在操控。”

　　這個結論是下午與周姑娘聊天時他突發奇想得出的，一開始他只是覺著梁州知府不會真拿杜家開刀，但這個結論實在是平平無奇，乾脆就順著往下猜。原本對於這突發奇想得出的觀點他還覺著有些劍走偏鋒，但是後來越琢磨越覺著就是這麽一回事，否則，一個小小的梁州知府，就算要動杜家的產業，請南詔人來又是做什麽?更何況，明目張膽讓十來個南詔人在城裡晃悠，真不怕被外監司的狼衛、隼衛盯上麽。

　　“你們想啊，之前戚知縣的書信裡，證明了那一僧一道是為左相效力的。後頭在獅山，又確定了一僧一道是死靈師，在為死靈教做事。這兩日到了梁州，左相的地盤，咱們又遇到了南詔人，撿到了骷髏草，骷髏草是我大楚律法裡明令禁止的禁藥，產自南詔，卻是死靈師修靈時大量所需的輔助草藥。這裡頭的因因果果，彎彎繞繞，足夠說明左相就在幕後了。”成默又補充道。

　　“哼，昨晚你還說明了舒窈是內鬼呢。”陳安怡暗諷道。

　　“既然如此，咱們快些進京，將這些事情告知相爺，讓相爺稟告聖上，不就可以處理左相了麽?”裴哀建議道。

　　“還沒找到有絕對說服力的證據。”成默搖搖頭道，“左相當道，朝堂大半都是他的人，根基如此深厚，想扳倒他何其困難，若是沒有十足把握的證據，到時候被反咬一口，反而會陷入被動，得不償失。”

　　“我就弄不明白了，這左相有什麽好的，拉幫結派結黨營私，老百姓都在罵，皇宮裡坐著的那位就聽不見嗎?”陳安怡道。

　　成默笑道:“昨日跟你講的裡長的故事又忘了?首先左相有擁立之功，這便是他最硬的政治資本。”

　　說到這裡他瞥見裴哀動了動嘴角，似乎在低聲咒罵，當年正是左相的陰謀導致他守城失敗。

　　“其次，左相雖然拉幫結派，但是坐到了相爺這個位置，又有幾人不拉幫結派的?不拉幫結派，每天朝中那麽多事情誰給他賣命?最後，也是最重要的，左相有三點好，一不貪銀子，二不碰兵權，三不搞外戚，這三點可是聖上最忌諱的，但在聖上眼裡他全都做到了。至於老百姓的罵聲，縱觀歷朝歷代，又有幾人做官做到這份上了還沒被老百姓罵過的呢，即便是好口碑，也是卸任後才會被想起好來。”

　　“哼，聽你這麽一說，左相倒成了大忠臣了。”陳安怡道。

　　成默搖搖頭道:“大奸似忠，大詐似信。時間長了，再狡猾的狐狸也藏不住尾巴。”

　　話畢，小二端菜上來，正巧梅來儀一臉茫然地走了進來，幾人忙招呼他坐下，卻又不敢多問什麽，想著他精神狀況剛好一天，萬一說錯了話又刺激出什麽問題來。

　　於是，幾人邊吃飯，邊互相交換眼神。終於，還是成默給梅來儀倒了杯酒，開口道:“找到人了吧?”

　　梅來儀歎了口氣道:“找到了，但是沒敢打招呼。”

　　“為什麽呀?”

　　“人家改嫁了，日子過得也不錯。”

　　“哦......”

　　“只是丈夫死的比較早。”

　　“啊?......”

　　梅來儀不願多說什麽，只是埋頭吃菜，大家也就不再多問。

　　沒過一會兒，萬小爺與薑潔穎也風塵仆仆地趕回來了，兩人各自喝了一大碗茶後才緩了過來，可見這一天沒少忙活。

　　“你們絕對猜不到，我們在布碼頭遇見誰了。”萬小爺故意賣了個關子說道。

　　眾人不知其意，都在等他宣布謎底，倒是梅來儀開口道:“是你們說的那個好珺麽?”

　　萬小爺驚道:“你怎麽知道?”

　　“說來慚愧，今日我沒敢進門，趴在屋頂上待了半天，先是瞧見母女倆拌嘴，關於上堂作證的事情，後來好珺一氣之下出走。再之後又來了個什麽施先生，說上頭要拿杜家下手，杜家親族都逃不了乾系，他已經勸好珺去布碼頭上船了，希望劉芸也跟著一起走，這是唯一免受牽連的方法，但是被劉芸拒絕了。”

　　成默聽得眉頭緊鎖，顯然這裡頭還有不少他不知道的事情。

　　萬小爺道:“哪裡是勸上船的，明明是幾個人綁上船的！”

　　“一同上船的還有幾個女人，和兩大台織機。”薑潔穎補充道。

　　“也是綁上船的?”成默問道。

　　“那倒沒有，那幾個女人看上去一切如常，甚至還挺愉悅的。”萬小爺道。

　　“知道那艘船是往哪兒開的麽?”成默又問。

　　“說來也巧，碰到了昨日呂知府吩咐的那位邢捕頭，塞了銀子聊上了幾句，說停在這布碼頭的船都是裝著絲綢錦緞往京城方向去的。道頭渡那兒雖然地方大，但運的東西雜亂，弄得到處髒兮兮的。這絲綢錦緞都是供給達官貴人所用，自然要精貴些，於是才有了這布碼頭。由於都是官府的買賣，司農司查的也松，基本沒人管。“萬小爺答道。

　　“後來，沒多久邢捕頭他們就收隊回去了，我們又在碼頭轉了轉，遇上了個地頭蛇，塞了點銀子，得知這邊的船都是往京城方向去的，但是偶爾也有幾條船會中途停靠極樂島。至於要找的一僧一道，不論是昨天的道頭渡還是今天的布碼頭，都沒人說見過。”薑潔穎道。

　　“後來倒是遇到了一個來運貨的馬車夫，說前兩日布碼頭停靠過一艘船，跑船的跟他是同鄉，喝酒時說起船上有怪物，黑乎乎一大團還能動， 不過他又說跑船的嘴巴不牢靠，看到些沒見過的東西就要大驚小怪，還指不定是什麽呢。”萬小爺補充道。

　　極樂島，又是一個故人提起過的名字，又是一個與左相密切相關的地方。成默苦笑著搖搖頭，這裡頭要沒有點左相的事，鬼信。

　　這頓飯吃得實在是冗長無味，上菜的速度夠慢，大家又總是有一言沒一語的不知該說些什麽，似乎都在想著自己的心思。

　　最終，還是成默開口了:“梁州知府那邊，基本可以確定是受了左相指使的，也不怕咱們瞧見了。眼下，反倒是咱們得好好想想，這件事要不要摻和，若是摻和了，又該以怎樣的身份摻和。”

　　先是一陣沉默後，梅來儀開口道:“劉芸有危險，我必須要留下來。”

　　薑潔穎聽後道:“梅爹對我有恩情，我願意留下來幫忙。”

　　成默聽後道:“姐姐留下來，我就留下來。”

　　萬小爺聽後道:“公子要留，我自然留。”

　　裴哀喝了杯酒道:“大家都留，我豈有不留之理。反正嘛，只要是與鶴鳴亭那家夥作對的事情，我十分樂意參與，就當是摟草打兔子了。”

　　劉拾三道:“大家都參與了，我當然也要參與，正愁沒機會練手呢。”

　　陳安怡道:“我雖然不會武學靈術，但精通藥理，留下來萬一有人受傷，我也有用武之地。”

　　舒窈道:“小女子沒什麽用，但也希望能幫上點忙。”

　　“好！”成默一拍桌子，端起酒杯道，“既然如此，大家萍水相逢，不敢說共生死，但至少同進退！”