梅來儀像一片碩大的樹葉一般，落在一戶人家的屋頂上，緊貼著那生了苔蘚的磚瓦，摳出一條縫隙朝屋裡偷窺，生怕弄出一點動靜，又生怕錯過一點動靜。

　　屋子裡的布置十分簡單，雖然談不上家徒四壁，但也沒有什麽多余的物件，最引他注意的，是進門口正對著的櫃子上供奉著一尊牌位，上書‘先夫杜公諱武君之牌位’，牌位前的香爐上余香未滅，裡面積累了厚厚一層香灰，香爐前還放著一盤水果。這裡便是他曾經的妻子現今的家。

　　算他運氣不錯，好珺平日裡住在外頭，今日難得回家一趟。望著屋子裡母女倆的日常，梅來儀心生感慨，若是當年沒有出那檔子事，若是當年心智再成熟些，若是當年能舍得下臉面多賺碎銀幾兩，那麽此時此刻自己就應該在屋裡，而不應該在屋頂......如此想著，一時情難自已，已是不惑之年見慣了生生死死的漢子頓時紅了眼眶。

　　“娘，這個證人您必須去當！”屋裡，好珺正言辭激烈。

　　劉芸坐在一張八仙桌旁，歲月在她的臉上留滿了痕跡，要不是曾經與梅來儀朝夕相處了好些年，此刻他真不一定認得出她來。

　　“哎呀，娘！我今日回來，可不是看您裝聾作啞的，明日就要升堂抓人了，我可是在施先生那兒打了包票的，您可不能臨陣退縮啊！”好珺急切道。

　　劉芸依舊沉默，只是緩緩呷了一口茶，又將茶杯放回桌上。

　　好珺見狀走到母親身旁，央求道:“娘啊，我真是搞不懂，當年父親莫名落水溺亡，您可沒少東奔西走去告狀，結果沒人給您做主，杜家那麽大的家業我們母女倆就分到了這麽一小間破屋子。現如今咱們有靠山了，有人願意替我們翻案了，您卻不願意了?難不成您準備在這破屋子裡待一輩子嗎?”

　　劉芸的嘴角微微抽動了一下，似乎是回憶起了那段艱辛的日子，不過很快她又平複情緒道:“女兒啊，為娘懂你的心思，為娘在你這個歲數的時候，也和你一樣，喜歡昂貴的東西，向往富有的生活，這不怪你......”

　　“娘，我不是說錢，而是在跟你說給爹翻案的事情！”

　　“珺兒，你那點小心思，為娘能猜不透嗎?你說是要給爹翻案，娘問你，都十多年過去了，這陳年舊案怎麽說翻就能翻了呢?為娘雖然老了，但外頭的一點風吹草動還是聽得到的，如今官府想拿杜家的產業開刀，就得先把你伯伯弄下台，你還小，被別人當了刀子使，不懂這裡頭的險惡......”

　　“娘，您老說我不懂，我哪裡不懂，我當然懂！施先生都跟我說了，等給我爹翻了案，就讓您順理成章接手杜家的產業，將來只要您願意配合官府，那杜家就一直由您來做主！您想想這些年，伯伯一家是怎麽欺負咱母女倆的?他們家每日吃香喝辣，穿金戴銀，而我們呢?吃的還不如祠堂裡的貢品！這口惡氣您咽的下去，我咽不下去！”好珺生氣道。

　　“娘不是替他們家說話，娘只是知道這渾水的深淺，不想你趟進去了才發現夠不著底！娘再問你，你說只要我們配合官府就行了，那你伯伯為何不願意配合，非要跟官府作對呢?”

　　“還不是舍不得那幾個臭錢。”好珺撇撇嘴說道，“聽施先生說，京城有位大官正在與南詔人做生意，但如果直接給銀子，實在過於昂貴，並且帳目上過不去，便想出這一招來，用南詔人大量需求的絲綢來直接交換南詔出產的東西，再用銀子支付絲綢的費用，這樣一來就少了許多不必要的麻煩，帳目上也隻當是花了銀子買絲綢，不用體現與南詔人有關的交易了。所以那位大官就希望我們能多讓一點價格，畢竟人家算是大量采購嘛，誰知道伯伯死活不同意，我看他是真的掉進錢眼裡去了，那可是京城的大官哎，他再有錢又能怎樣?說到底還不是個無權無勢的商人嘛。”

　　“珺兒，你不了解你伯伯和你父親當年是如何把杜家絲綢的招牌給做出來的，沒有體會過他們的艱辛，所以你不能理解你伯伯為什麽不肯配合。娘雖然是婦道人家，但也曾幫你爹打理過生意，再加上這些年來的耳濡目染，娘可以告訴你，生意這東西，牽一發而動全身，絕不是你想象中的那麽簡單。如今杜家絲綢最重要的是什麽?最重要的是這些年來打造的這塊金字招牌。絕大部分人提到買絲綢，首先想到的就是梁州杜家，這是你伯伯和你爹當年帶著梁州所有織坊，頂著天大的壓力一起打出來的名號，也是這麽些年來你伯伯費盡心血維持下來的口碑。若是像你說的那樣，將絲綢折價都賣給了官府，虧些錢還好說，幾年之後天下的絲綢業就再也沒有梁州杜家的名號了。更何況，官府答應的事情，你可不能指望超過三年，三年後天曉得你說的那位朝中大官還在不在位了，但天下人永遠都會買絲綢的，對嗎?再退一萬步說，你伯伯如此能耐的人，都招架不住他們的算盤，若這產業真落到了我們母女倆的手上，又怎麽能是他們的對手呢?還不是早晚要被他們盤剝乾淨，到時候還落得個對不起祖宗的罵名。”

　　當娘的一席肺腑之言說得好珺不知該如何反駁。見女兒似乎是被說動了，劉芸繼續補充道:“剛才娘聽你說，還有南詔人的事，對吧?娘更加覺著，這裡頭的渾水一定比你想象的要深得多，與南詔人的交易為什麽不能擺到明面上?南詔人拿來交易的東西又是什麽?到時候出了問題，當官的直接把過錯扣到咱們頭上，又該怎麽辦?珺兒，你一定要聽為娘這句勸，咱母女倆老老實實過日子，如今還有杜家的大樹好依靠，有房住有飯吃，凍不著也餓不著，挺好的。就算哪天杜家沒了，咱母女倆無依無靠，咱們還有這一雙手，還有手藝，做些紡織活也夠養活自己了，不對嗎......”

　　“夠了！”好珺沒等母親說完，突然吼道。

　　屋子裡一片死寂。

　　“夠了！我真的受夠了！我過夠了這樣的日子！爹爹走得早，從小你就要我省吃儉用，節衣縮食，這也不能買那也不能要。小時候堂姐堂妹每日都穿著漂亮的綢緞衣服，從來不帶重樣的，而我就那麽兩件，還是好不容易求你才求到的。她們甚至有時還會問我，為什麽總是穿一樣的衣服啊?我不知道她們是有心的還是無心的，我只知道我真的一個字都答不出來，你能體會當時我的窘迫與難過嗎?就是從那時起，我暗暗發誓，這輩子一定要過上好日子！所以從小我就很努力，琴棋書畫樣樣精通，一點空閑我都不敢休息。長大後，我懂得了我只有靠自己，所以我主動去攀附權貴，我當然知道那些街坊鄰居是怎麽在背後說我的，那些閑言碎語是多麽難聽，可我不在乎！我就是要過上好日子！除了用些他們所謂的見不得人的手段，我一個沒有家世沒有背景的小女子，又能怎麽辦呢?！我拚了這麽多年，朝思暮想了這麽多年，現在機會擺在眼前了，你卻要我放棄，要我繼續過窮苦日子?！那還不如直接叫我去死算了！像我這樣生來賤命的人，一輩子又能有幾次改變人生的機會呢?！也罷，也罷！爹爹的案子你不願意作證，那就我來作證！杜家的產業你不願意接手，那就我來接手！所有的風險你不願意面對，那就我來面對！說句不好聽的，你已經沒多少年了，我的日子卻還長著呢！......”

　　‘啪’的一聲，好珺白皙的臉頰上平添了一張鮮紅的五指印。

　　劉芸呆呆地站立在原地，怔怔地望著女兒哭著扭頭跑了出去。這一刹那，她恍惚間看到了年輕時候的自己，固執、任性、蠻不講理，還從未見識過生活殘酷的一面，卻總想著去征服殘酷的生活。

　　趴在屋頂見證了整段對話的梅來儀更是心如刀絞，眼淚撲漱漱地往下落。盡管可以很明確這女孩的生父不是他，但此時此刻他多麽想給她們一個溫暖的家。

　　人總會被年少時心心念念卻得不到的東西困其一生，也總會因年少時明知有理卻不願聽的忠告抱憾一生，這就像是一種因果循環。

　　廣場上，杜威的演講起到了一呼百應的效果，場面十分熱烈，身為一方首富的杜老板自然慷慨，請眾人喝酒吃肉，見者有份，大有誓師大會的意思。

　　成默正思忖著閑著也是閑著，要不也渾水摸魚吃兩口肉，卻聽見背後有個聲音冷冷說道:

　　“一群烏合之眾。”

　　聽起來聲音出自姑娘之口，幾分輕蔑又帶著些許輕狂。

　　成默覺著有趣，便回頭尋望，果真是一個年齡相仿的姑娘，穿著並不華麗的綢緞衣裳，略施粉黛的樸素打扮，臉蛋只能勉強算得上好看，皮膚也有些暗沉，只是那雙並不算大的眸子眨巴起來卻十分有神，一下子吸引走了成默所有的注意。

　　更奇妙的是，姑娘也在怔怔地看著他。即便兩人身前隔著人流如織，彼此的眼中卻似乎只有彼此。

　　這是一個極其平靜且美好的瞬間，在這塊即將血雨腥風的土地上。

　　成默見過的美女不在少數，能夠真正吸引他注意的也就只有過姐姐，而能夠讓他感到心頭像觸電一般悸動的，就算把上輩子也算上，這都是頭一回。

　　兩人隔著人群竟然對視了好一會兒，弄得他興奮又緊張，七上八下，百爪撓心。

　　終於，不能再猶豫，他朝姑娘走去。

　　姑娘多少羞澀，故作低頭不看他，從手裡捧著的一把瓜子中胡亂拿起一顆塞到嘴裡。

　　成默不知該如何開場白，隻好理直氣壯地從姑娘手中也拿起一顆瓜子，放入口中。

　　秋陽斜斜照在二人身上，投射出親密的影子。二人雖未言語，卻不約而同地笑了起來，笑得很靦腆，也笑得很愉悅。

　　“你知道我是誰嗎，就敢這麽嗑我的瓜子?”姑娘半開玩笑道。

　　“不知道，但我剛才聽姑娘說他們是一群烏合之眾，想必姑娘眼界頗高，應該是官宦人家的千金。”

　　姑娘笑道:“官宦人家的千金哪會像我這樣，隨隨便便坐在路邊嗑瓜子。”

　　姑娘雖然沒有絕色美貌，但眼睛笑起來卻十分好看。

　　“他們都是靠手藝吃飯的織戶，沒讀過什麽書，平日裡能接觸到的外界信息也十分有限，因此很容易被煽動。”成默像是在跟她解釋。

　　“螳臂擋車而已。”姑娘依舊不屑。

　　“倒也未必，好歹杜家富甲一方，經營的又是梁州城的支柱產業，若只有梁州知府出面，會有許多顧慮掣肘，我看是拿不下這杜家的。”成默說著頓了頓，像是又想起了什麽，補充道，“只不過眼下這節骨眼，敢做出如此大的動作，我猜梁州知府只是被人當槍使了，幕後主使另有其人。”

　　姑娘聽他頭一句，倒也不覺著什麽，不過是個有些見解的讀書人罷了。 然而聽到他後一句猜測，著實吃了一驚，不過她還是抑製住了內心的驚訝，問道:“你可真敢胡猜！不過本姑娘喜歡，你倒不妨說說，這幕後主使另有其人，會是誰呢?”

　　成默看著姑娘幾分好奇又有幾分期待的眸子，答道:“當今，既掌握著生殺大權，又急需用錢的，不就是那個誰麽。所以幕後主使，不是那個誰，就是急於討好那個誰的狗腿子唄。”

　　要是一般的姑娘，聽懂了他這番話，必然要敬而遠之，輕則當他是個瘋子說些胡話，重則去轉告官府這裡有人大逆不道。不過這位姑娘倒是淡然自若，眸子裡閃過的片刻驚訝也很快被笑意取代，說道:“那個誰愛民如子，怎會像你說的這般跟土匪打家劫舍一樣。”

　　成默見她什麽話都敢接，更加沒了顧忌，說道:“同樣一件事情，站在不同的位置看法是完全不一樣的。就比如這打家劫舍，從我們普通人的角度看，確實是打家劫舍，強取豪奪。從那個誰的狗腿子的角度看，那就是執行公務，為君分憂。而從那個誰的角度來看，這就是為了國家利益而做出的個人犧牲，沒什麽大不了的。”

　　女孩笑道:“就你長了張嘴，什麽理都被你說去了。”

　　這是個安靜的午後，二人從天南地北聊到天長地久，絲毫不覺乏味，有時成黙甚至有些恍惚，這姑娘難不成也是從現代文明穿越而來的，聊起來怎麽就這麽投機呢！

　　臨走，成默問了女孩芳名，女孩莞爾一笑，卻隻告知她姓周。

　　成默隻好目送周姑娘遠去，口中喃喃:人生若隻如初見。