巒起外院，典雅的書房內，高大老者正在案前徐徐而書，足有拇指粗細的短鋒鬥筆，在紙上肆意揮灑，筆酣墨飽，如走龍蛇。

　　突然，高大老者筆尖一頓，目光轉向案上的紅絲硯，只見硯內平滑如鏡的墨液表面，激起了一道淺淺漣漪。

　　高大老者面色一沉，化作一道銅鍾色遁光，瞬間消失在了書房裡，獨留紙上“劍”字的最後一筆，懸而未絕！

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　　銅鍾色遁光由遠而近，疾速飆來，落於群山之間。

　　高大老者的身影，出現在一大片崩碎的山石前，神情凝重，盯著一地碎石，沉默不語，忽見他袖袍一鼓，強橫氣息透體而出，深深滲入地底之中。

　　片刻後，高大老者眼中劃過一絲疑惑，皺起了眉，忽又搖了搖頭，似乎一無所獲。

　　隨即，高大老者的身影再次消失，再見他時，已在數裡之外，高大老者只在原地停留一瞬，接著便又消失……

　　方圓百裡的各個角落，高大老者的身影頻頻出現，又頻頻消失，像是在刻意探尋什麽。

　　只可惜，直到最後，高大老者離開之時，緊緊皺著的雙眉也始終未能解開。

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　　九環洞中，四人險死還生，驚魂未甫。

　　“彪師兄，還有沒有別的路?是你帶我們來的，你可一定要帶我們回去！”鮑滓沏臉色蒼白，額頭滑落豆大汗珠，語氣急切道。

　　“鮑師弟，先別著急，讓我看看。”

　　彪行深吸一口氣，稍稍平穩了一下呼吸，在地震中僥幸逃脫性命，還沒來得及徹底緩口氣，卻又要操勞於之後的生計。

　　彪行拿出羊皮地圖，順著地圖上的一根根線條，仔細搜索，時而閉上眼睛，結合回憶，在腦海中構建出一幅九環洞的立體投影，只是他們如今處在洞中較為深入的位置，之前從未來過，而且來時的路已被切斷，他們必須找到一條全新的道路才能回去。

　　此非易事！

　　苦思半晌，彪行額上布滿細密汗珠，長吐一口氣，說道:“我好像找到了一條路，可以回去。”

　　“好，好，彪師兄果然可靠！”聽到彪行這麽說，鮑滓沏眼中頓時有了亮色。

　　“有路回去就好！彪師兄，裡面裝的是從地蛇身上采集的一些材料，地震來得突然，隻取了蛇膽和部分蛇皮。”曹結縷臉上露出笑容，遞給彪行一個布袋。

　　彪行點點頭，將布袋收下，放進包袱，隨後在地上攤開地圖，比劃起來，“接下來，我們要先穿過眼前的這個洞窟，然後左轉進入一條隧道，再右轉……”

　　“哦，對了，程師弟，那怪物還潛伏在此處嗎?”

　　講解完路線，彪行抬起頭，神情凝重，看向程風遊。

　　如今他認可的不僅是程風遊的強悍實力，更有感知危險的寶貴能力。據說，能夠感應周圍環境的未知危險，是道心修為深厚到了一定程度後的隱性神通，真不知程師弟是如何做到的?

　　不過，彪行並不打算探根究底，而是選擇毫無保留的相信，完全信任程風遊的本領。

　　“嗯，我隱隱感覺到有危險存在，和之前的感覺差不多，那怪物應該還潛伏在我們四周。”

　　程風遊實話回答，他之前未發一言，其實是在小心警戒，為眾人護持。

　　鮑滓沏聞言臉色一變，眼神戚戚道:“那怪物居然還在?！以那怪物的偷襲本領，我們豈不是很危險?”

　　“所以，我們決不能分開，不要讓怪物找到機會偷襲。我們四人聯手之下，那怪物也極為忌憚，不會輕舉妄動。”程風遊目光沉靜地說道。

　　“沒錯，只要我們齊心合力，就一定能闖出去。”彪行攥起拳頭，打氣道。

　　“走吧。”

　　四人一前一後，一左一右，圍成一個小圈子，警戒十足地往洞窟中央走去。

　　“地髓！”

　　經過洞窟中央的巨大石筍時，鮑滓沏一臉驚喜，高聲呼喊道，“地髓還在，不采白不采！”

　　“你們替我看著，我去采地髓。”

　　鮑滓沏滿眼放光，兩三步跑到石筍旁，蹲下身子，盛取地髓。

　　“鮑師弟還真的是……”

　　彪行無奈苦笑，心中暗忖:“鮑師弟情緒如此易變，大起大落，不是件好事。困境之中，最忌情緒起起伏伏，不然心神容易散亂，甚至崩潰。只是眼下這種時候，我不好再妄加評判，否則適得其反，更加壞事……”

　　和彪行一樣，看到鮑滓沏的舉動，程風遊皺了皺眉，卻也沒說什麽。

　　鮑滓沏一連裝了三個玉瓶，終於將地髓盛盡，隨後眼神不舍地盯著三瓶地髓，又望向彪行，諂媚一笑道:“彪師兄要在前面領路，任重道遠，這些地髓不如就交由我來保管，省得師兄還要花費心思看顧。”

　　彪行微微一怔，沒來得及開口，曹結縷就搶著說道:“你算個什麽東西?這一路，忙沒幫上，後腿倒沒少拖，我忍你很久了。貪生怕死，好逸惡勞，真當我們沒脾氣?大家受彪師兄相邀，結夥出來探險，收獲理應是大家的，東西理應放在彪師兄那裡，回去之後再按勞分配！你難道想獨吞嗎?”

　　鮑滓沏聞言，面色霎黑，唯唯諾諾道:“彪師兄，你別聽他胡說，我哪敢獨吞，再給我十個膽子也不敢呐。我只是想為師兄分憂而已……再說曹師弟，你做了何等貢獻，有資格說我?我尚有心為師兄分憂，你呢?”

　　曹結縷氣得臉色鐵青，顫抖著吐出三個字:“你…無恥！”

　　“好了好了。”彪行止住二人，“我知道大家都心中煩躁，但還是少說兩句為好，省些力氣，回去的路還長著呢。鮑師弟既然有心，地髓就由你保管，我們繼續上路，不要耽擱了行程。”

　　聽到彪行這麽說，鮑滓沏和曹結縷也就各自偃旗息鼓，四人繼續上路，不過隊伍的氣氛，卻在無形中沉悶了不少。

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　　數個時辰過去，四人一陣輾轉，好不容易才到達彪行口中，能夠連通九環洞某條支脈的洞道隘口，結果發現此處隘口也已被地震震塌，落石嚴嚴實實地堵住了洞道，不留一絲縫隙，根本無法通過。

　　四人頓感失望透頂，心中焦急更甚。

　　被困在九環洞中，任你修為多高，找不到出路，遲早也是個死！

　　更何況以眾人的修為，連結丹都未到，自然做不到不食五谷，帶來的乾糧已經消耗過半，剩下的不夠七日之用。

　　“怎會這樣，費盡千辛萬苦，卻只找到一條死路。怎麽辦，怎麽辦……”

　　鮑滓沏一臉頹然，癱坐在地，雙眼呆滯無神。

　　“彪師兄，你再找找，還有沒有其它的路能夠回去?”

　　鮑滓沏忽又起身，雙手緊緊攥住衣角，越攥越緊，如同行將溺水之人，緊緊抓住一根救命稻草不肯放松，而他的雙眼，則死死盯住彪行手中的羊皮地圖，仿佛那裡就是出口似的。

　　“容我再想想。”

　　彪行撫著額頭，神色也有些萎靡。

　　苦思良久，方才抬起頭來，目光閃爍，語氣猶豫道:“我發現有兩條洞道挨得很近，若是我們能夠想辦法打通這兩條洞道，未嘗不能由此逃出生天……”

　　“挨得有多近?”鮑滓沏眼中一喜，當即問道。

　　“最近處，大…大概有十來，二十丈……”彪行言語停頓，顯得有些底氣不足。

　　“十來二十丈！”鮑滓沏一聽，恨不得一頭撞死，“就算我們是結丹修士，擁有法寶，想要打通二十丈的山岩也不容易，難道要拿你的刀一點點去刨嗎?刨到猴年馬月，都刨不通！”

　　“我當初真是被豬油蒙了心，才會答應跟你來九環洞。其它那麽多任務不接，偏偏要接這種鑽犄角旮旯的活！我如果死在這裡，做鬼也不會放過你們！”

　　鮑滓沏越說越氣，將眾人罵了個狗血噴頭。

　　“夠了，閉嘴！”

　　程風遊冷然喝止，睨了鮑滓沏一眼，眼神帶著一絲凜然殺氣，威嚴不容反抗。

　　鮑滓沏心中一寒，感覺自己像是被殺神凝視一般，完全不敢忤逆對方，一句髒話堵在嘴裡，鼓著兩腮卻不敢出聲。

　　“天無絕人之路，既然地震能把洞道震塌，為何就不能震開別的通道，開辟出新的道路。再退一步說，就算在地圖上找不到路，我們也會用雙腳，自己踏出一條路來！”

　　程風遊神情堅毅，聲音剛強有力地說道。

　　“沒錯，怨天尤人，必是死路，自立自強，才有活路！只要我們不停下腳步，道路就會不斷延伸，所以，不要停下來，我們繼續走！”曹結縷重重點頭，他也沒有放棄。

　　聽到二人的話，彪行笑了笑，重新振作，大手一揮:“沒錯，兩位師弟說的有理，先往這邊走，這邊洞道較多，發現新路的機會更大。”

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　　某處黑暗幽深的洞窟之中，石筍林間忽然傳來一陣“沙沙”聲，像是有什麽東西在飛速爬動，不，以聲音的密集程度，應該是一群什麽東西。

　　可奇怪的是，數息之後，“沙沙”聲卻又突然消失。

　　沒過多久，空曠寂靜的洞窟前方，傳來了微弱的腳步聲，四個手持夜光石火把的年輕人，步入石筍林間。

　　淡淡熒光從火把上蕩漾而開，竭力驅散黑暗，然而，地下溶洞無盡幽深，黑暗根本驅之不盡，反倒是給四人蒼白無血的臉龐，又增添了幾分慘淡。

　　隊伍氛圍沉悶，人人臉上或多或少都帶著倦容，再加上多日不見陽光，臉色已蒼白得十分明顯。

　　“又白走了三四日，哪裡都是死路，我好後悔，好後悔啊……”鮑滓沏黑眼圈濃重，腳步虛浮，不住抱怨。

　　更可悲的是，已沒人理會他的抱怨，程風遊開始時倒還會說他兩句，讓他閉嘴，現在卻懶得浪費力氣了，畢竟自家也不是鐵打的，也會疲倦，也會麻木。

　　如此長時間找不到出路，四人都已漸漸麻木，鬥志幾乎被消磨殆盡，比恐懼更能消磨鬥志的是迷茫，不知路在何方，不知如何才能尋到轉機……

　　四人渾渾噩噩，走到石筍林中央。

　　忽然，一陣密集的“沙沙”聲從四面八方傳來。

　　程風遊驀然一驚，舉起火把往四周照去，便見一大群足有大腿般粗長的黑甲蠍子，密密麻麻冒了出來，欲將四人包圍其中。

　　“是腐骨蠍！”

　　彪行目光震動，驚聲道:“腐骨蠍的蠍尾能夠噴射毒液，毒液一旦沾身，蝕肉腐骨，神仙難醫！”

　　程風遊心中一凜，看向眼前眾蠍脹鼓鼓的蠍腹，以及泛著幽光的蠍尾，皺眉問道:“該如何對付?”

　　“跑！腐骨蠍速度不快，趁現在還未合圍，跟著我！”

　　彪行猛然躍起，腳下狠狠一踏旁邊石筍，借力彈跳，在石筍林間跳躍穿行。

　　下方腐骨蠍紛紛豎起蠍尾，向他噴射毒液，卻見彪行脫下外袍，如舞大旗般揮舞起來，將毒液一一擋下。

　　三人見此，也都依樣畫葫蘆，飆起身法，舞動衣袍，踏石筍而行。

　　別看他們之前毫無活力，死氣沉沉，但實際上沒有誰是真正想死的。

　　便在這時，一道灰白身影一閃而過，撲向曹結縷。

　　曹結縷正舞動衣袍，抵擋毒液，而衣袍恰好遮住了他的視野，他完全沒有發覺灰白身影的偷襲。

　　“哼，就知道你會現身！已經用過的手段，焉能讓你再次奏效！去！”

　　曹結縷身旁丈外，程風遊猛地怒喝一聲，長劍脫手而出，劍尖破空，風聲嘶嘯，去勢極快！

　　在灰白身影撲到曹結縷身邊之前，便已刺中對方，穿身而過，將其釘在石筍之上。

　　灰白身影發出一聲哀鳴，蜷縮身子，奮力掙脫，負傷逃遁而去。

　　“是那怪物！”

　　曹結縷此刻才反應過來，吃了一驚，腳下一滑，差點踩空栽倒下去，好在他用力擰腰，堪堪穩住，又狠力一蹬，跳向前方石筍，一連幾次，終於脫離險境。

　　四人有驚無險，衝出了腐骨蠍群的包圍。

　　“多謝程師弟救命之恩！”

　　暫時安全後， 曹結縷對程風遊深深一拜，感激道。

　　“曹師兄不必多禮，多虧了師兄以身涉險，引那怪物出來，我才有機會重創於它。雖然未能一擊斃命，但它受我一劍，也已半死，必不敢再尾隨偷襲，想必我們接下來的路途，能夠安全許多。”程風遊撿回長劍，將對方扶起。

　　“說真的，要不是邀了程師弟前來，此行我們已經死了好幾次了！”彪行感慨滿懷。

　　“彪師兄說笑了。”程風遊謙遜搖頭，並不居功自傲。

　　“師弟還真是謙虛。”彪行笑了笑，接著似乎想通了什麽，眼中越來越亮，“話說，剛才見到腐骨蠍時，我就感覺有些蹊蹺，現在回過頭仔細想想，便有了一個猜測。”

　　“腐骨蠍生性喜潮，一般生活在暗河附近，而按地圖上記載，附近並沒有暗河存在。這是否說明腐骨蠍另有來處，或許…地震震開了某些通道，連接到了某條暗河附近。這是地圖上不存在的暗河，是否意味著，我們有可能找到一條之前從沒被人發現過的新路……”

　　“有這個可能，可以一試！”程風遊點點頭，“不過，要先將那些腐骨蠍除去。”

　　“腐骨蠍智慧不高，只是數量不少，我們可以將其分批引出，一一除去。”彪行摸著下巴道。

　　“好，就這麽辦！”

　　有了奔頭後，曹結縷鬥志昂揚，雖然臉上倦容未減，但整個人精神了許多。

　　“我只希望，不要再是徒勞一場……”

　　鮑滓沏沒精打采，打了個哈欠，依舊是死氣沉沉的模樣，卻也多了一分活力。