一大早，夏以在悠揚的鍾聲裡睜開眼。

　　卯時了。

　　昨晚一夜無夢，睡得很香。

　　所以今天他特別精神。

　　他在飯香味的引誘下穿上外衣，讓油燜筍驅散了腦海裡最後的睡意。

　　來到前院。

　　院子裡南洵雪在洗衣服，她已經幫他打好了洗漱的水。

　　他們宅院是有水泵的，非常方便。不像蠶棚區，打點水都要走好幾分鍾。

　　暘谷鎮地下有暗河，鎮裡生活用水都取自這條河，河水經過結界淨化，不必擔心混沌汙染的問題。

　　深秋了，水是冰涼的，撲在臉上十分清爽。

　　見他洗漱得差不多了，南洵雪將手裡衣服擰乾淨水，邊晾邊吩咐道:“早飯在灶台上，你快些吃，吃完我帶你去綠谷書院報名。”

　　夏以刷著牙，突然感覺自己的生活有些腐敗。

　　前幾夜的夢幫他完全融入前身的軀體。

　　如今他才真正是夏以。

　　徹底告別了往日。

　　他回想著前身的話，一邊吐出嘴裡的漱口水，一邊歎氣。

　　真是莫名其妙的重任……

　　不過他一想起南洵雪，就感覺肩上的擔子沒那麽重了。

　　飯還得吃，日子還得過。

　　吃過飯他們一齊出門。

　　今日南洵雪穿的是灰白色的複古禮服，很好看。

　　夏以記在心裡的小本子上。

　　南洵雪走前面，她覺得今天的夏以有些奇怪，似乎開朗了許多，雖然不知這種變化由來何處，但看見夏以如此輕松，她也開心。

　　於是兩人的步子都輕快起來。

　　不久，一個雕欄畫棟的建築群近在眼前。

　　一扇古樸大氣的石門嶽立樓棟前方。

　　門楣上兩個字入木三分——綠谷。

　　這就是暘谷鎮的綠谷書院了。

　　也是鎮子唯一的學院。

　　書院門前有個亭子，裡面坐著一位老人，搖晃蒲扇不住地打哈欠。

　　見夏以二人走近，他又打了個哈欠，無精打采地說:“綠谷書院報備處，報備者自帶束脩，下午交齊，報備事項進院詳說……你們來得挺早，先在門邊等一等吧，待人來得差不多了，我再與你們開門。”

　　“我們是輯魔司部長林山介紹的。”

　　夏以掏出林山的介紹信，遞給老人。

　　打開信封，一道綠光奔湧而出，在其面前匯成一個“林”字。

　　老人老臉失色，瞬間精神起來。

　　“真是林部長的手書?”

　　他嘀咕著，一眼十行迅速看完介紹信，抬頭看向夏以，“你就是林部長說的夏以?”

　　“我是夏以。”

　　“那這位呢?”

　　不待少年回答，南洵雪脫口而出，“我是他的未婚妻。”

　　“嗯?”

　　老人笑容凝在臉上。

　　夏以見狀靈機一動，“監護人，她是我的監護人！”

　　“哦～”老人意味莫名地拉長聲音，收回目光，轉身拿了一面八棱鏡，照向手中的信封。

　　只見鏡面似有水波粼粼，蕩漾了片刻，鏡子裡顯示出一行字——南洲部長山城雲山衛暘谷屬·林山！

　　“一切屬實！”

　　收起八棱鏡，老人歸還介紹信，臉上萎蔫的菊花綻開，“綠谷書院歡迎你，夏以同學，還有……你的監護人，可以一同進來參觀。”

　　“請跟著老朽走！”

　　老人領著二人走進一條長長的走廊。

　　他在前面帶路，一路上絮絮叨叨。

　　“綠谷書院是暘谷鎮最好的學院，沒有之一！

　　“我綠谷書院建於二十五年前，師資精銳，環境雖不比那些大城鎮的學院，但也堪稱一流，遠近聞名。

　　“綠谷書院有六名袚亂師教師，二十五位精通學術文典的普通教師，山長成顧望已踏入雨司脈絡第三階，呼風喚雨不在話下！

　　“其余袚亂師教師也各有強項，譬如盧浮屠盧先生，一手出神入化，堪稱一絕;又如王留行王教長，他是焱司袚亂師，抬手造火，睜眼焚雲……”

　　他的聲音嗡嗡不絕。

　　就在夏以覺得自己的耳朵幾乎要生出繭子時，走廊終於到達盡頭。

　　踏出走廊，一棟美倫美央的閣樓映入眼簾。

　　“裡面是招生處，不過兩位來得太早，還不能進去，我帶你們去大廳坐著等候一下。”

　　老人帶著他們左拐右拐，進入一處大廳。

　　輕聲吩咐幾句，說明稍後會有人來通知，他便離開了。

　　夏以隻好跟南洵雪坐下，稍作等候。

　　乾坐了一會，他借口無聊，讓南洵雪給他講之前看過的一本書。

　　那是本地質圖冊，名叫《混沌時代九州地理索源》。

　　南洵雪沉吟片刻，挑他不懂的開始說:

　　“混沌時代的“舊九州”，想必你不用我多說了吧。

　　“混沌入侵以後，學者劃分出新的“九州”，從南到北，分別是南洲，雲夢洲，楚洲，荊州，華洲，慶洲，青洲，以及北洲。

　　其中華洲是我們如今九州的核心，背倚泰山，兩側有紫荊山與長安山拱衛。青州處於最西部，下轄聚集地自成一派，很少與外界交流，他們常與西邊的混沌打交道，民風彪悍。

　　北洲直面大陸北部及北海兩處最龐大的亂之群落，曾淪陷過半，後來輯魔司派遣成清安前往北洲擔任“北洲總執行長”，從那以後，北洲淪陷的速度才逐漸減慢，最終形成現在南北對峙的局面——長城以南是人類的領地，長城以北則淪為混沌的樂園……”

　　夏以聽得很投入。

　　時間如白駒過隙，不一會兒有人進來通知他們申報學位。

　　二人隨招生處的教務人員走進方才大門緊閉的閣樓。

　　閣樓裡像博物館一樣，被劃分出好幾個大房間，夏以被帶入其中一個。

　　房間四周栽滿了竹子似的植物，三角狀葉片隨風曳動，投下闌珊的陰影。空氣彌漫一股雜糅了花香的熏香味，這種香味似乎有安神的功效，只是聞一會兒，少年就覺得心裡安靜了不少。

　　中間搭起一座木台，台下數個摩睺羅正在搬運桌椅。

　　摩睺羅是一種丹金生物。所謂丹金，就是匠師以“符籙”為核心，佐以各種混沌金屬煉製的類人造物。絕大多數摩睺羅的智能都極其低下，通常只能執行諸如看守、搬運此類的簡單任務。暘谷鎮長生坊就是由一隊高級的摩睺羅鎮守，它們隻負責抵禦外患，無法處理內憂。

　　這就是為什麽前幾夜鎮裡那麽混亂，卻不見它們的蹤影。

　　“請坐下稍等一會吧。”

　　悅耳女聲蓋過摩睺羅運行的嘈雜。

　　少年回頭，對上一雙充斥著笑意的眼睛。

　　再往下，波濤洶湧……

　　“我聽說林部長推薦來一個小家夥，”波濤洶湧的主人說著，朝他眨眨眼，“你就是夏以吧?”

　　“我是上官雲，超度苑駐長山城分部暘谷屬辦事祝巫，也是本次開學季秉火禮及濯水禮的主持官。”

　　“你們都是新生嗎?”

　　“我是……”

　　南洵雪正欲出聲。

　　夏以提前答道:“我才是新生，這位是南洵雪，我的監護人。”

　　“啊哦，抱歉，我以為你們是一同過來報道的。”上官雲輕笑著致歉。

　　她在兩人身邊坐下。

　　由於是初識，三人之間並無太多交流。

　　夏以警惕，南洵雪清冷，都是不會主動聊天的性格。

　　上官雲好奇地打量他們幾眼，之後也不再出聲。

　　直到人越來越多。

　　沉默被招生處的人員打破。

　　夏以跟著她們進入一個小隔間。

　　“姓名?”

　　“夏以。”

　　“年齡?”

　　“8歲。”

　　“性別?”

　　“這就不用說了吧?”

　　“性別?”

　　“男。”

　　負責填寫名冊的大媽扶了扶鼻梁上的眼鏡，抬著眼皮瞟了少年一眼，面無表情。

　　“現有監護人是誰?”她接著問道。

　　少年想了想，還是報的南洵雪。

　　稱她為“家姐”。

　　“雙親呢?”

　　他又沉思片刻，道:“雙親皆亡。”

　　夏尋歌生死不明，姑且算是“亡”了。

　　大媽再度看了他一眼，有些驚詫。

　　“你姐姐是否在暘谷鎮居住?”

　　“是。”

　　“行……”

　　大媽不再詢問，低頭寫了幾筆，接著從桌下取出一塊印璽，用力蓋住夏以的名冊。

　　印璽下亮起星星點點的綠光，但只是曇花一現。

　　按了一會兒，大媽收起印璽，將名冊分成兩份，一張用鎮紙壓著，另一張遞給夏以。

　　“拿好你的名冊，記得要好好保管！”

　　一番程序過後，已是巳時。

　　出了綠谷書院，少年同南洵雪聊起上官雲的身份。

　　《混沌史》裡，把超度苑，輯魔司，以及另一個較為神秘的監靈壇，並稱為“九州三大官方組織”。

　　“盡人皆知，華都由三大組織共同管理，他們間接掌控著整個九州。輯魔司，監靈壇，超度苑，三足鼎立，他們是無光內戰的“產物”。這三大勢力之下，或許還有其他組織數不勝數，但絕無第四個如同以上三者那般舉足輕重的存在。”

　　“輯魔司是九州的“規則”，掌管秩序，法律與軍隊，通常被稱為九州永恆的“守望者”，他們在各種勢力紛爭中通常保持中立者、調和者的形象，相當九州的紐帶。

　　“監靈壇顧名思義，建立的意義在於監察袚亂師及一切有關靈力的活動，他們是永生議會的死對頭，地位超然，並且最近幾年隱隱有壓製輯魔司的趨勢。

　　“超度苑是多功能的“醫療組織”，掌控無數關於袚亂師進階、訓練以及戰鬥的資源，每一代“太卜”都是出色的商人，從佔天闕到祭地宮，再到祈人閣，三位一體，雖然勢力范圍不如其余二者，但影響力卻位居三大勢力之首。”

　　不同於負責戰鬥、管理以及守衛的輯魔司，超度苑的成員“祝巫”近乎手無縛雞之力，他們的職責主要是“治療傷員”、“調配藥物”、維護聚集地內的“儀象”、“結界”，乃至製造“戰爭結界”。

　　但在南洵雪言語裡，那幫祝巫並非他想象中救死扶傷、醫者仁心的醫士，而是一群精明至極的奸商。

　　無論是佔天闕“黃巫”開設的“鏡天署”，還是祭地宮“赤巫”經營的“龍樓”，再到祈人閣“白巫”組織的“懸壺府”，無不是遍布九州，日進鬥金，堪稱暴利。

　　並且超度苑壟斷九州三分之二的醫療物資。

　　甚至許多時候輯魔司都要仰承他們鼻息，看其眼色行事。

　　上官雲便是出身祈人閣的“白巫”，覺醒了“白般若”脈絡，具有修複身心創傷的能力……

　　“咦……”

　　夏以正聊得起勁，突然感覺臉上陣陣冰涼。

　　他伸手一接，有飄零的水滴隨風栽進他的掌心。

　　暘谷鎮下起本月的第一場秋雨……

　　暘谷鎮輯魔司，一座漆白的院子裡。

　　林山依舊是一副不修邊幅的模樣。他坐在藤椅上，翻看著手中的簡報，時不時地歎口氣:“南海邊界三座子城覆滅，永生議會再現，不死者佔據羅浮城……老天當真要亡我大夏?”

　　“也不必如此悲觀，林司，如若找到那位先生藏匿的種子……”

　　院子外，一個男人推門而入。

　　進來的人，竟與藤椅上的林山有幾分相似。

　　“慎言。”

　　林山臉色肅穆，厲聲喝斷，顯然並不準備讓他把話說完。

　　這些話似乎觸及了他的某些禁忌。

　　來人面色陰翳刹那，轉瞬回復正常，閉上嘴笑吟吟退到林山身後。

　　見他中止話題，林山面色才稍有緩和，他端起桌上的杯子，問道:“綠谷學院的祓禊禮，進行得怎麽樣?”

　　“正在新生登記階段。”他背後的男人恭謹回答。

　　“祓禊禮至關重要。吩咐下去，讓各部分守夜人與秩序官加大警惕，務必杜絕一切差池！”頓了頓，林山放下茶杯，“另外長州城方面，宋高……宋副司令還是沒有送來影碟嗎?”

　　“是的，暫時沒有收到長州方面的訊息。”

　　“嗯，那些草籽研究得怎麽樣?”

　　“線索不夠，無法定性。”

　　“超度苑那邊怎麽說?”

　　“他們已派人送去雲山部，暫無建議。”

　　“哼，”林山繼續翻看簡報，隻從牙縫中擠出兩個字:“廢物……”

　　“下去吧。”

　　“是！”男子大踏步走出院子。

　　目光從簡報轉向他的背影，目送此人離去，林山不自覺地鎖緊了眉。