賈母今兒領著賈政、賈赦、王夫人、邢夫人等人，到宮裡給老聖人祝壽，周瑞家的閑在自家院中。

　　瞧著冷水寒回來，周瑞家的忙問:“考的如何?”

　　“還不錯”，冷水寒笑著答道。

　　周瑞家的還想再細問兩句，這時，院外傳來一陣腳步聲。

　　換回女裝的史湘雲，笑嘻嘻尋了過來。

　　周瑞家的瞧著史大姑娘，心想，這兩人什麽時候頑在了一起。這倒也好，我這外孫，倘若考中，便不是奴籍，配丫鬟太不像話。

　　這史家雖然不比以往，衰敗了，祖上好歹也是公侯，史大姑娘也是怪可憐，自幼無怙無恃。若是二人也像琉璃冷子興那般，生米煮成了熟飯，不拘上不上貨，托王夫人出面，保不準能說成。

　　周瑞家的眉開眼笑地打量了史湘雲一番，一面朝院外走，一面說道:“我倒忘了，李奶子喊我抹骨牌，你們屋裡坐。”

　　史湘雲被周瑞家的盯得渾身不在，看向冷水寒，問道:“周大娘是怎麽了?”

　　“不曉得”，冷水寒搖了搖頭，接著道:“你笑的這麽開心，考的很好?”

　　“我交了白卷，哈哈哈”，史湘雲笑眯了眼。

　　“哦”，冷水寒不鹹不淡地應了聲。

　　“你不生氣?”，史湘雲又問。

　　“你就白卷的水平罷了”，冷水寒聳了聳肩，不在意道。

　　“你！你！你……”，史湘雲氣急道:“當初你可不是……”

　　“寶二爺不在麽，你怎麽來尋我頑?”，冷水寒打斷道，像是無意挑起話頭。

　　“快莫說！”，史湘雲聞言，惱道:“我才從絳雲軒過來，那晴雯話裡帶著刺兒，又是譏，又是諷，偏偏嘎哥哥和襲人又遮遮掩掩的，一副害臊樣。”

　　這賈寶玉竟然沒去上香?冷水寒暗想，寶兄弟，這鍋，我都幫你挪開了，是你自己硬要背啊。

　　……

　　入夜，京都皇城。

　　富麗堂皇的宮門裡，花燈千盞，間隔三步就有紅妝宮女，含笑垂手站在兩道。

　　養心殿內，金簾玉箔，明珠月壁。

　　帷帳之下，琴聲瀟瀟，歌舞曼妙。

　　“好一曲霓裳羽衣！”，頭髮斑白的老聖人李秀，歪在龍案上，一手高舉酒杯，仰目凝視片刻，歎道:“孤真想向天再借一百年呐。”

　　孤的監軍，派赴到了各地，孤的國戚，也在軍政生根。待宦官、外戚起勢，小小新黨，既然已經養肥，自當宰之！

　　那些個新黨賊子，不過是孤製衡之術的玩物罷了！

　　這無盡的榮華，耀眼的富貴，可都是孤的啊。

　　琴聲漸歇。

　　嫻嬋的舞姿也是緩了下來。

　　她如玉的素手，流連婉轉，衣裙飄飛，一雙似燦星的眼眸，欲語還休。燭光之中，整個人又如隔霧花蓮，倩影朦朧，暗香盈動。

　　侯立在老聖人一旁的夏秉忠，此時高聲唱道:“第九杯壽酒，祝老聖人萬壽無疆，國昌世明。”

　　“昌……明……”，隆盛帝坐在殿旁左側臣子位，顫抖著舉起酒杯，含恨附和道:“祝老聖人萬壽無疆，國昌世明！”

　　笑話！哪來的昌明！如今已是隆盛年號！他才是皇帝！

　　此刻，隆盛帝再次想起賈女吏送來的那兩封書信。

　　一封是工部員外郎賈政所著，信中言明賈家仍然是隆盛派，唯隆盛帝馬首是瞻。

　　另一封是那老聖人敕封的‘義忠仆’所寫，坦誠他也是隆盛派，要替隆盛帝臥底新黨。

　　何其可笑。

　　更可笑是信末那兩句話:

　　“敢問皇帝，是打算做一輩子假孝子，還是當一回真梟雄?”

　　“萬壽日，諸事皆宜。”

　　短短兩句話，這‘義忠仆’冷水寒，那不忠不義的嘴臉，躍然於紙上！

　　好大的狗膽！竟然勸朕弑父！

　　見過交投名狀的，沒見過這麽交的。

　　要是老聖人知曉這封信的內容，別說冷水寒，縱使賈府上上下下有一萬顆人頭，也不夠老聖人砍的！

　　興許是嫻嬋的舞姿太過美妙，老聖人不知不覺間，喝的有點多。

　　在嫻嬋退下時，老聖人開口道:“宴畢，到禦書房，你且給孤再舞一曲。”

　　嫻嬋含笑低頭。

　　老聖人興有所起，下腹一陣膨脹，又對夏秉忠道:“孤要出恭。”

　　夏秉忠聞言，忙喚來幾名小太監，在後間擺起屏風，搬來恭箱，拉起帷幕。

　　老聖人走下龍案時，余光掃到殿下隆盛帝面色灰暗，心中大感不悅。

　　怎麽，孤看上的女子，這個兒皇帝，也敢有想法?

　　“皇帝也來陪孤出恭吧”，老聖人眉毛一揚，嗤笑道。

　　隆盛帝聽後，隻得起身，陪老聖人來到後間。

　　“幫孤開聖袍”，老聖人望向隆盛帝，道。

　　隆盛帝屈辱地俯身，解開了老聖人的聖袍。

　　屏風內的小太監，低著頭，此時走也不是，留也不是。

　　“幫孤脫聖褲”，老聖人又道。

　　隆盛帝臉上青一陣白一陣，彎腰褪下老聖人的聖褲。

　　“幫孤掏聖具”，老聖人繼續道。

　　隆盛帝緊咬下唇，渾身微微顫抖。

　　小太監見狀，趕緊退了出去，這場面，要是瞧見了，日後隆盛帝得勢，怕是會被做成人彘。

　　此刻，隆盛帝恨不得一把將老聖人的頭按進恭箱裡，何必如此羞辱朕?何必如此羞辱朕！

　　可他不敢。

　　倘若那賈雨村還活著，再過個三五載，他委曲求全，四面逢迎，有信心將賈雨村提拔到大司馬，那時，兵權在握，又何須再看老聖人臉色！

　　這冷水寒哪裡明白，弑父雖易，難在掌權啊！

　　隆盛帝躬身掏出了老聖人聖具。

　　老聖人灑完聖水後，接著道:“幫孤甩聖頭。”

　　強烈的屈辱感再次湧上隆盛帝心頭，喉結在脖頸上下起伏著，“萬壽日，諸事皆宜”，這句話，在他心裡反覆橫跳，他伸出手，就要朝老聖人脖子上按去，可最後，他還是放棄了。

　　十多年，朕已經等了十多年！朕不急在今日！

　　冷水寒，朕已知你心，你可千萬別像賈雨村那樣暴斃，要好好活著！等著朕啊！

　　隆盛帝輕柔地幫老聖人甩了甩聖頭，將聖具放好，再幫老聖人穿好聖袍。

　　“不錯”，老聖人滿意地點了點頭，一面走出屏風，一面對隆盛帝道:“這頭回的恩科，名次就由皇帝定奪吧。”