寧榮街，賴家大宅。

　　賴大蓋著白布，躺在堂屋裡。

　　滿頭白發的賴嬤嬤，佝僂著身子，歪在黃花梨圈椅上。

　　她那乾癟的面龐，如同枯樹皮，此刻又掛著兩行濁淚，越發顯得老態不堪。

　　“我的高兒呀……”，賴嬤嬤肝腸寸斷，悲聲痛喊道。

　　賴大家的俯身跪地，早已哭成淚人，見婆婆如此傷心，怕老人家受不住，含淚勸道:“左右當他是個沒福的，您老可別糟蹋壞身子。”

　　這時，一陣腳步聲響起。

　　“二老爺回來了！”，堂屋外的小廝，沉聲通報道。

　　寧國府大管家賴升，得知賴大死訊，匆匆趕了回來。

　　進屋後，賴升忙向賴嬤嬤遞了個眼色，一面遣走丫鬟小廝，一面掀開白布，把賴大的屍首瞧了又瞧，含恨道:“大哥可不能枉死！”

　　“榮哥兒，你快帶著你娘，到政老爺面前哭魂去！”

　　“這事，都是老太君挑起，今兒不把你補官的事哭定了，就莫要回來！”

　　賴大的兒子賴尚榮，好像沒聽見似的，猩紅著雙眼，杵在一旁。

　　“聽聽，你這做叔父的，說的可是人話?”，賴嬤嬤聞言，氣得不行，舉著拐杖，踮起身子，朝賴升打去。

　　“老娘，人死不能複生，再不為這孤兒寡母打算，大哥哪裡能瞑目?！”，賴升也不躲，任由拐杖落在頭上，頓時鮮血直流。

　　賴大家的見狀，哪裡好意思再留在家中，哆嗦著身子，推著賴尚榮，又拉又扯，走出堂屋，朝榮國府去。

　　瞧見媳婦帶著孫兒走了，賴嬤嬤這才回過頭，望向賴升，心疼道:“升兒啊，疼不?”

　　“老娘，你下手也沒個輕重！”，賴升也不講究，用袖子擦去頭上的血跡，齜著嘴道。

　　“哎，我的高兒，怎就……怎就……這般糊塗！”

　　賴嬤嬤歎了口氣，拿著拐杖，使勁兒往地上搗，把地捅的咚咚響，怒道:“那老東西，常笑高兒是財主，由著高兒出面告官，是存了歹心呐。”

　　“高兒這些年，忙前忙後，攢了些辛苦銀子，那老東西耳目眾多，哪裡會不曉得。這是逮著機會辦他呢！”

　　“那姓冷的小子，也不是個好東西。心這般狠，手這般黑，和衙門串通一氣，把我那可憐的高兒，活活整死了！”

　　“不把那姓冷的，扒皮抽筋點天燈，我哪裡咽得下這口氣！”

　　賴嬤嬤邊說邊拭淚，枯槁的面容，分外猙獰。

　　賴升聽了，思忖半晌，眼珠子轉了轉，提議道:“那周瑞和周麟父子，如今還在金陵巡著莊子，咱們要不要……”

　　“你也是糊塗！”，賴嬤嬤先是一愣，接著打斷道:“那老東西是聰明，會看戲，慫恿你哥去送了命。可這東西兩府，又有幾個老爺是聰明的?”

　　賴升聞言，雙眼一亮，心中豁然開朗，接過話道:“老娘說得可是珍老爺?”

　　這冷水寒好色，他是知曉的。

　　冷水寒和晴雯乾那事，都作成詩了，府裡上上下下，哪個不曉得?

　　這珍老爺好色，賴升更是一清二楚。

　　珍老爺不但妻妾成群，還玩弄著繼室尤氏的妻妹，哪個聽了不搖頭?

　　偏偏這二人，又都極愛人妻。

　　冷水寒在榮國府，圈養著嬌杏。

　　賈珍在寧國府，時刻惦記著兒媳秦可卿。

　　要是他在珍老爺面前，吹吹風，講講那嬌杏的玲瓏身段兒，珍老爺還不見色起義?

　　不拘珍老爺能不能得手，那冷水寒回來後，豈會善罷甘休?

　　這二人，自然要鷸蚌相爭一番。

　　以珍老爺的齷齪手段，冷水寒能落到好下場?

　　賴嬤嬤見賴升上道了，很是欣慰，望了望躺在地上的賴大，片刻後，含怨道:“哪有三代人，都給賈家當牛做馬的道理！”

　　“遲早啊，那老東西，要上西天去。”

　　“這賈府，總有一天，要改姓賴。”

　　“到時，我這半截入土的身子，也能閉眼了。”

　　……

　　榮國府，絳雲軒。

　　“那個誰，回揚州了?”，賈寶玉望向茗煙，滿臉欣喜地問。

　　“是呢”，茗煙舉起茶壺，咕嚕咕嚕往嘴裡灌著茶，牛飲過後，接著道:“我看他坐上馬車出府哩。”

　　“好！好！好！”，賈寶玉大喜，禁不住拉起茗煙的手，上下甩著。

　　麝月聞聲，從裡間探出身子，瞧著先前還萎靡不振的賈寶玉，這會兒高興的像是換了個人，取笑道:“你還當和尚不當?”

　　“不當了，不當了！”，賈寶玉一面說著，一面朝麝月走去，“好姐姐，我再不當和尚了！”

　　“快服侍我洗……”

　　他才走了兩步，話還沒說完。

　　茗煙又道:“周大娘說，寒哥兒是帶著晴雯看他娘去，還要回來的。”

　　賈寶玉聞言，臉色當即垮下來。

　　“寶二爺，賴大死了”，茗煙像是想起來什麽，補充道。

　　“好好的，賴管家怎麽就死了?”，賈寶玉愣了半晌，轉過身，不解道。

　　“聽說是和寒哥兒鬧官司，在衙門裡挨板子，活活打死的”，茗煙小聲回道。

　　“我就說，那個誰，不是個好東西！”，賈寶玉聽了，驚得心兒直發顫，跺著腳怒道。

　　他猛的想起還有兩個丫鬟，冷水寒沒帶走，便又急道:“我這就找太太去，把襲人和茜雪要回來！”

　　說罷，賈寶玉趕趕忙忙，到榮慶堂找王夫人去。

　　剛進榮慶堂院子，就聽到一陣吵鬧聲。

　　正房裡，又是女人哭，又是男人叫。

　　相公詹光站在堂外，面色尷尬，瞧見賈寶玉過來，迎了上去，一把拉住他，忙道:“菩薩哥，快莫來煩老世翁，賴家正鬧著呢。”

　　賈寶玉笑道:“不煩，我來找太太。”

　　詹光還要說些什麽，賈寶玉甩開了他的手，走進東廊耳房。

　　耳房裡，王夫人正坐在炕桌前，翻看著手裡的書信。

　　王熙鳳站在她身旁。

　　“請太太安”，賈寶玉進房後，笑嘻嘻行禮。

　　“你這孩子，不是吵著要當和尚，跑來請什麽安?”，王夫人聽到聲音，抬了抬眼，臉上神色頗有些不寧。

　　賈寶玉快步走到王夫人跟前，俯下身子，把圓圓的大臉貼到王夫人膝上， 撒嬌道:“太太，我再不當和尚了。”

　　鳳姐兒見狀，便開口道:“寶兄弟，你該懂事了，往後可別胡說！昨兒你吐血，那太醫可是太太耗著娘家的面兒才請動的。”

　　王夫人撐著精神，擱下信裡那煩心事，一邊摸著賈寶玉的頭，一邊問:“說罷，你有什麽事?”

　　“不敢煩太太，就是冷水寒走了，留下了那兩個丫鬟，我瞧著怪可憐的，能不能先放回我屋裡?”，賈寶玉想了想，緩緩道。

　　王夫人聞言，臉色倏地變得鐵青，一把將他推開，站起身來，惱道:“還嫌事兒不夠多！”

　　“你那姨兄弟，為了爭個丫鬟，在金陵打死人，如今都攤上了人命官司了！”

　　“你還在這裡丫鬟長，丫鬟短的！”

　　“我看那，老爺沒說錯，你屋裡那些丫鬟，沒一個好的，都是禍害！”

　　“李媽媽說你成天姐姐妹妹叫著，央著丫鬟服侍你洗澡，我看那，也沒做好事！”

　　“那些個狐媚子，留著有甚麽用！”

　　“趕明兒，一個不留，全打發了走！”

　　賈寶玉聽了，臉上哪裡還有人色，頓時發起癡，作起狂，摘下掛在脖子上的寶玉，狠命朝地上摔去。

　　鳳姐兒瞧見了，趕緊蹲下身子，撿起玉，又是摸又是吹，瞧著沒有摔壞，這才拉著賈寶玉的手，勸道:“寶兄弟，太太說這些話，都是為你好，你何苦摔這命根子！”

　　賈寶玉流著淚道:“這玉哪裡是好東西！護不住晴雯，如今連其他丫鬟也護不住了，我還要這勞什子玉作甚！”