京都碼頭，天色漸晚。

　　運河上，十來艘準備南歸的漕船，白帆似雪，倒映著落日紅霞。

　　這趟回揚州，在柳爵爺關照下，冷水寒和晴雯，搭上了漕船空返的官舫。

　　說是空返，他們坐的這艘漕船，卻滿滿載著私貨，還擠進了不少客商。

　　按管事的何舫長所說，這也是不得已的事。

　　這漕舫，沒上岸時，要受漕運總督衙門盤剝，上岸後，還得孝敬沿途地方官吏。不先繳盡銀子，脂膏橫流的千裡運河，哪裡靠得了岸。

　　船上的漕夫，連帶著家中的妻兒老少，都指望著這趟空返，賺些個衣食果腹錢。

　　碼頭的鴇兒，都不肯招待這群漕夫，打趣說“運河水，長又長，千船萬船運皇糧，京都皇糧堆滿倉，船上漕丁餓斷腸”，可不是假話呐。

　　上船後，日子很是清閑。

　　冷水寒沒事就帶著晴雯走出船屋，站在船尾，看著滔滔不絕的運河水，靜靜流淌。

　　一路上，漕舫又是下貨上貨，又是下人上人，原本二十多日便可到揚州，硬生生走了一個多月。

　　下船時，何舫長推托著不肯收船費。冷水寒無奈，隻得掏出血本，拿著那不肯露白的銀票，領著一眾漕夫，直奔瘦西湖。

　　他包下了最貴的畫舫，與漕夫們一起，吃酒聽曲，胡吹亂侃一夜。

　　翌日，才家去。

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　　珍寶齋，後院。

　　周氏正在帳房盤帳，管家來福小跑著來到門口，敲響了房門。

　　“夫人，寒哥兒從京都回來了！”

　　來福話音剛落，周氏已經放下手中帳本，匆匆起身，三步並作一步，走出帳房。

　　“娘！”，正廳裡，冷水寒屁股還沒坐熱，看見周氏進來，忙迎了上去。

　　晴雯也站起身，微微低頭，用余光打量著冷水寒的母親。

　　周氏今兒穿著蘭花刺繡鑲邊夾衣，挽著反綰髻，白皙光潤的臉龐，帶著讓人愉悅的笑意。

　　晴雯心想，這人似乎是個好脾氣。

　　“瘦了，瘦了！”，一見到冷水寒，周氏眼裡就閃著淚花，端詳片刻後，又道:“個兒倒是高了些。”

　　“怎麽回來也不先捎封書信?”，周氏一面喚丫鬟沏上剛采的新茶，一面怨道。

　　“想給娘個意外之喜”，冷水寒扶著周氏落座，窸窸窣窣從懷裡摸出兩張黃紙，遞了過去，笑道:“娘，你快瞧！”

　　“要曉得賈府把你留下作仆人，當初我是斷不許你走的！”

　　周氏還在抱怨，就手接過黃紙，正要細看一番，赫然瞧見冷水寒手上有幾道狹長醜陋的疤，像是被啃咬過的，刺眼得很。

　　“我的兒，你的手，怎麽了?”，周氏心疼不已，驚道。

　　“沒事，沒事，狗咬的”，冷水寒輕描淡寫道。

　　“還說沒事，快給娘瞧瞧！”，周氏隨手一扔，任由黃紙飄落在地，一把抓住冷水寒的手，細看起來。

　　晴雯見狀，走了過去，俯身撿起黃紙。

　　周氏這才注意到，眼前還有個面生的姑娘，不自覺打量了她兩眼。

　　一打量，周氏就看得皺眉不已。

　　這姑娘模樣嬌媚，水蛇腰，削肩膀，眉眼含著羞，帶著俏，活像個西施懷春樣兒。

　　仔細一看，她那雙手，還留著塗紅的長指甲。

　　這哪裡是正經姑娘，怕不是勾欄裡賣弄風騷的狐媚子。

　　晴雯將黃紙放在桌上，察覺到周氏正盯著她，便微微施禮，開口道:“見過夫人。”

　　冷水寒聽了，不高興得很，忙道:“叫什麽夫人，叫娘。”

　　晴雯哪裡有那厚的臉皮，羞紅了臉。

　　周氏當即沉下臉，不喜道:“快別亂叫，我這兒糊塗，我可不糊塗。”

　　“這一路，風塵仆仆的，姑娘也辛苦了，先歇息去罷。”

　　說罷，周氏喚來丫鬟，吩咐收拾間廂房出來，領晴雯去。

　　晴雯聞言，眼圈兒一紅，就要落下淚來。

　　冷水寒見狀，也不怕丟人現眼，拉著晴雯，急道:“費那事作甚，都到家了，晴雯自然是和我睡。”

　　周氏一聽，眉毛豎得老高，就要發作，罵出好話來。

　　冷水寒搶先道:“娘，我可喜歡晴雯了，你要不喜歡她，得，我這就回京都去。”

　　說完，他牽起晴雯的手，要朝廳外走。

　　“你這下流胚子！”，周氏還是沒忍住，罵了出口，不過語氣，明顯是軟了，怨道:“我養了你十多年，怎麽養出個眼裡沒娘的白眼狼了！”

　　“哪個是白眼狼?！”，冷水寒不服氣，指著黃紙，道:“娘的丁籍，我都拿回來了！娘這麽好，哪個配做娘的主子?！”

　　周氏瞧著冷水寒那副較真嘴臉，不曉得該生氣，還是該開心，又望了晴雯兩眼，歎了口氣，道:“哎，不說了，你喜歡，娘依你，行了罷。”

　　冷水寒聞言，忙走到周氏身後，又是捏肩，又是捶背，笑道:“晴雯是個好姑娘，娘可不要再對她惡聲惡氣的，要罵，就罵我罷。”

　　“對了，我爹呢?”，他裡裡外外，連冷子興的影子都沒看到，有些納悶，又問道。

　　“也是巧，那死鬼，剛去京都收貨沒多久，你就從京都回來了！”，周氏啐了一口，答道。

　　冷水寒聽說他爹去了京都，暗自思忖，這怕不是巧合。

　　只是不知那冷子興，葫蘆裡賣的是什麽藥，此刻，他也想不出個所以然，就扯開話頭，把在京都發生的事，略略對周氏講述一番。

　　周氏聽到他中了恩科頭名，高興壞了，又是要請戲班唱戲，又是要擺酒酬客。

　　冷水寒借著機會，提出想去蘇州上上祖墳，周氏也允了，隻說先歇幾天，清明之日再去。

　　接下來的幾日，周氏在家裡，是忙前忙後，很是熱鬧了一番。

　　冷水寒也沒閑著，在瘦西湖上，更是忙得熱火朝天。先是問遍畫舫，愣是沒一個知曉當年史薡是在哪家船上醉酒溺斃的。

　　他還不死心，又去了趟林鹽政府。當然沒有見著林如海，林府管家不等他說明來意，就破口大罵，打發他走了。

　　時間就這麽過去，轉眼清明將至。

　　這幾日，晴雯在冷家，不聲不響幫著做了不少事。

　　周氏瞧她言行舉止，沒有不規矩的地方，半推半就便認了晴雯這麽個人。

　　冷水寒也是倍感欣慰，打算讓晴雯和他娘多處處，一早用完早膳，坐上來福的馬車，到蘇州去。

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　　蘇州，太湖西山。

　　碧波縈繞間，群峰蜿蜒，不時有白鶴振翅清嘯飛過， 引來鶴群鳴叫聲一片。

　　眼前的太湖山水，不以雄奇魁偉著稱，自有江南清秀的俊氣。

　　湖水聲潺潺，湖中野鴨遊弋，山岸邊，綠樹垂陰，鳥雀啾啾輕唱。

　　好一派閑情逸趣，縱是丹青妙手，也不能描繪這景致之萬一。

　　冷家的祖宅，便是依山傍水而建，在西山的山腰處，開辟了數畝園地，修建了數楹房舍。

　　冷水寒在蘇州城內一番苦心打探，花去不少銀錢，才從退閑在家的老吏嘴裡，得知祖宅位置，又走了不少彎路，才尋到此處。

　　此時，日已西斜。

　　他舉目四望，冷家老宅，只剩下些殘壁斷牆罷了。

　　哪裡還有人跡，哪裡還有線索。

　　一場火，再加上二十多年的時間，把一切都掩埋的乾淨。

　　據那老吏所講，當年那場火，燒了三天三夜，水都澆不滅。

　　冷家上上下下三十多口人，全都燒的面目全非，如同黑炭一般，無一幸存。

　　冷水寒怔怔站了好一會兒，暗自出神。

　　什麽火，水澆不滅?自然是穿越者的火。

　　沒有線索，就是最好的線索。

　　冷子興是怎麽逃脫的?

　　要麽當時他恰好不在，要麽他就是放火的人！

　　冷水寒還在想著，來福出聲提醒道:“寒哥兒，天色不早了，咱們還是回城罷。”

　　兩人走下山。

　　山腳處的屋舍，已經掛上了明瓦燈。

　　屋舍裡，有琴聲傳出。

　　琴聲松沉而曠遠，時如人語，時如天籟，清冷入仙。