李自成帶著麾下人馬逃到鄭州後才算穩住了陣腳，然後他很快就了發現前來夜襲的明軍實際情況，李自成得知自己被劉鈺和曹變蛟耍了後頓時火冒三丈，但是他此時才發現是為時已晚了，岐國公洪承疇得知曹變蛟和劉鈺奇襲闖軍得手大獲全勝後非常高興，而他也立刻展開行動完全不給李自成反應時間，他讓老成持重的總兵馬科鎮守洛陽確保糧道，然後洪承疇親自率領賀人龍白廣恩等部主力軍抵達滎陽，他在跟曹變蛟劉鈺會和後李自成完全沒有機會反攻了。

　　而此時其他明軍勢力也紛紛開進了河南擴張地盤，魯國公孔有德之前就已經決定好了向河南擴張，他命令總兵耿仲明攻打汝寧府，總兵尚可喜攻打陳州和項城，然後他自己親自率領大軍去攻打歸德府，由於此時他已經跟滿清達成和平協議，再加上滿清完全沒有渤海的製海權，所以這次孔有德可以放心在河南投入大量主力軍隊，總兵李應元和陳光福奉命跟隨孔有德出擊，只有總兵王子登負責去留守山東，新葡萄牙總督穆裡尼奧中將也派出德科上校率領葡萄牙軍隊協同魯軍攻略河南。

　　闖王李自成最終決定在鄭州跟岐國公洪承疇決一死戰，雖然此前闖軍在偃師和滎陽連敗了兩場，但是李自成還是集結了三十萬大軍全部壓上，這些人馬基本上是他手頭上的全部主力，為此他還下令從開封城撤退以便集結軍隊，畢竟李自成認為陳友福力量薄弱無法追到鄭州，此外李自成旗下精銳的西北老兵因為善於逃跑所以損失不大，所以李自成對軍隊的戰鬥力還算放心。

　　除此之外李自成還命令劉芳亮從南陽北上去攻打洛陽，他希望劉芳亮能夠切斷明軍的補給路線，並且他還寫信給老曹操羅汝才說自己當初幫他打左良玉，那麽他就應該禮尚往來去幫自己打洪承疇，羅汝才心裡明白自己很難獨自繼續在很難南部活動，而且如果洪承疇消滅李自成那他也沒有好下場，於是羅汝才就跟劉芳亮聯合北上進軍洛陽。

　　而與此同時洪承疇也率領明軍主力浩浩蕩蕩的殺到鄭州城，此時洪承疇麾下有曹變蛟，賀人龍，白廣恩，劉鈺四大總兵，他們旗下總共有超過八萬明軍的主力，李自成見明軍人少就選擇主動出擊，他很清楚自己的三十萬大軍裡大多都是短期招募的饑民和降兵，如果自己面對八萬明軍都不敢出擊，那麽他們的信心很有可能直接崩潰，就這樣洪承疇和李自成在鄭州城外展開決戰。

　　洪承疇命令白廣恩和劉鈺率領步兵在正面應戰闖軍，曹變蛟和賀人龍分別率領騎兵部署在兩翼，而洪承疇本人則親自坐鎮中軍去統籌全局穩定士氣，很快闖軍步兵就殺到中路和明軍步兵展開交鋒，劉鈺見狀立刻指揮麾下士兵集中火槍火炮展開射擊，此前洪承疇在西北仿照花錢買的歐洲裝備生產了大量新式火器以提高軍隊的火力，畢竟火繩槍和紅衣大炮的生產並不是非常困難。

　　結果這次明軍方面強大的火力發揮的淋漓盡致，闖軍步兵還沒靠近明軍陣地就被打得七零八落，他們手中的舊式火器根本無法去對抗明軍的火繩槍，白廣恩和劉鈺趁機率領明軍士兵朝闖軍打反擊，j結果很快闖軍士兵們紛紛扔下掉頭逃跑，就這樣闖軍剛剛交戰就突然直接崩潰了，白廣恩和劉鈺判斷這次殺來的闖軍差不多足足有十萬人。

　　明軍士兵見狀也有些不明白了，他們本來以為要經歷一場惡戰，結果沒想到闖軍竟然一觸即潰，洪承疇立刻招來麾下諸將對此進行商議，曹變蛟和賀人龍這些猛將紛紛表示應該趕緊追擊擴大戰果，闖軍肯定之前被他們打成驚弓之鳥，現在只要他們趁機發動追擊，那麽這些闖軍就應該會直接崩潰，他們認為這種好機會絕對不能放過。

　　“啟稟國公大人，末將擔心流寇這邊恐怕有詐。”，劉鈺見狀勸說洪承疇，“我看流寇軍中並沒有多少戰旗，而且我沒見到有多少能打的流寇戰兵，按我說這恐怕是流寇的計策，還望大人明察。”“嗯，劉將軍此言有理，正合我意。”，洪承疇見狀讚許的點了點頭道，“李自成好歹是頭號強寇，他的人馬也都是些頑寇，他怎麽會如此輕易的敗退?曹變蛟，賀人龍，你二人速速率部去迂回包抄，務必給我把流寇的伏兵找出來！”

　　曹變蛟和賀人龍見狀趕緊帶著騎兵在兩翼去包抄，結果很快他們就發現埋伏在後面的闖軍伏兵，曹變蛟和賀人龍見狀立刻發動對闖軍伏兵去展開突襲，前面的闖軍伏兵是劉文秀和艾能奇麾下人馬，他們完全沒想到自己會被明軍騎兵發現，雖然劉文秀和艾能奇率領麾下的張獻忠舊部老兵展開抵抗，但是他們還是被曹變蛟和賀人龍的明軍騎兵打得節節敗退。

　　“可惡！”，李自成見狀勃然大怒，“洪承疇竟然如此狡詐！我這次調集了十萬軍隊充當誘餌，他竟然還是沒有上當！”“闖王，事到如今，我軍必須要當機立斷才行啊。”，軍師宋獻策見李自成萌生懼意就趕緊對李自成說道。“說的沒錯，有道是，狹路相逢勇者勝！事已至此我軍絕對不能怕，全部弟兄聽我的令，給我殺官軍啊！”，李自成見狀立刻拔出佩刀大喊。“我等遵命！”，田見秀，劉宗敏，李一過，李竟志等闖軍將領紛紛說到。

　　就這樣闖軍各部立刻對明軍展開了全面進攻，連之前潰逃的闖軍也調過頭殺了過來，“將士們！破賊就在今日！隨本將軍殺賊啊！”，洪承疇見狀也拔出佩劍大喊，他也意識到這次是自己跟李自成最後的決戰了，於是他立刻命令曹變蛟，賀人龍， 白廣恩，劉鈺全線投入戰鬥，洪承疇甚至都把自己直轄的標營和預備隊也推到了前面隨時進行支援，洪承疇在割據陝甘後就開始把自己的標營改造成了由自己直轄的精銳部隊，他從各部明軍裡抽調精銳進入標營，同時還給他們配備了大量了新式裝備，洪承疇提拔了趙良棟，張勇，王進寶，陳福這些小將去統領標營。

　　劉鈺立刻繼續率領麾下明軍用紅衣大炮和火繩槍展開射擊，很快衝在前面的闖軍士兵們就被明軍密集的火力打得七零八落，李竟志見狀立刻率領火器部隊前去攔截，結果由於雙方武器的差距太大，這就導致李竟志的火器部隊很快也被打的傷亡慘重，李自成見狀則命令闖軍不惜代價的向前面衝鋒，因為此時他敏銳的發現正面的明軍兵力不多。

　　就這樣田見秀，李一過，李竟志立刻率領闖軍在中路發動猛攻，李竟志甚至直接率領自己旗下的火槍手舉著長矛和佩劍直接參與衝鋒，大量的闖軍士兵倒在了明軍的槍林彈雨下，但是最終闖軍還是頑強的殺入明軍的陣地，白廣恩劉鈺立刻率領明軍步兵應戰，明軍和闖軍立刻展開了慘烈的廝殺。

　　明軍憑借著更高的紀律和組織迅速集結成了方陣，這是洪承疇按照歐洲傭兵的戰術編練的戰術，然而闖軍這邊士氣高漲而且他們的人數過多，闖軍將領的悍不畏死也極大的激勵了士兵，就這樣明軍陣地很快被闖軍打得搖搖欲墜，關鍵時刻洪承疇親自帶著標營擊退闖軍，明軍將士見岐國公親自上陣殺敵頓時士氣大振，最終明軍士兵還是擋住了數倍於己的闖軍步兵直到晚上。