就在魯國公孔有德指揮魯軍全面入侵河南東部的時候，坐鎮京師的關寧軍政權也是徹底坐不住了，現在河南西部基本上都已經被岐國公洪承疇給拿下了，關寧軍意識到如果他們再不趕緊出兵河南圈地，那麽河南中部和北部就會直接被洪承疇和孔有德給瓜分完了，至於河南的南部則盤踞著左良玉的人馬，且不說他基本上就不接受關寧軍朝廷的命令，而且就算他接受關寧軍也管不到那邊。

　　於是已經回到京師任職的大將軍祖大壽和兵部尚書吳襄的立刻展開了，祖大壽於是任命薊遼總督祖大樂擔任此次南征河南行動的主帥，他奉命統帥錦衣衛指揮使吳三桂，神機營提督陸澄，保定總兵劉國柱，河間總兵彭友謨，天津總兵王洪和真定總兵牟文綬六部明軍主力攻略河南，雖然這幾路明軍部隊的人數其實並不算多，但是他們可都是跟清軍交手過的主力軍隊，關寧軍曾經也跟農民軍打過，他們知道農民軍的實際水平到底怎麽樣。

　　這次奉命南征的參戰人員其實也是有講究的，祖大壽在跟滿清的戰爭結束後以論功行賞的名義去提拔祖大樂和祖大弼為薊遼總督和宣大總督，以此讓他們祖家徹底掌控各地的軍權，不過祖大弼之前在對抗阿濟格的戰爭中被富查富林阿擊敗，因此祖大樂論之前的戰功其實不如擊敗阿巴泰的祖大弼和打垮張獻忠的祖寬，所以祖大壽這次其實也是想讓祖大樂去賺軍功。

　　至於祖大樂此前負責鎮守的遼東防線，祖大壽認為滿清在之前的戰爭中損耗嚴重，目前以他們的糧食儲備根本無法繼續開戰，而且如果滿清擅自撕毀停戰協議，他還可以拉上葡萄牙在遼南去登陸，雖然這樣故技重施清軍肯定會進行防備，但是以遼南漫長的海岸線沒有水師的清軍根本無法去防守，當然為了防止出現意外祖大壽還是讓三千營提督祖寬前去坐鎮錦州，讓他去指揮留守的高勳，唐通，高第，劉肇基，於永綬等部關寧軍和周文鬱的水師。

　　此外參戰的人選也都是經過祖大壽深思熟慮的，由於此前吳襄和吳三桂帶頭髮動政變控制京師，所以現在他們的吳家已經成了關寧軍的第二大家族，吳襄和吳三桂也分別掌握不小的軍事行政權力，因此祖大壽這次就讓吳三桂率部參戰以便獲得軍功，這麽一來也算是能夠平衡關寧軍內部的勢力了，對此心知肚明的祖大樂則讓吳三桂擔任全軍副指揮，同時讓吳三桂率領部隊從山西出發攻打懷慶府，畢竟吳三桂確實有實力和地位去負責開辟第二戰場。

　　陸澄是關寧軍裡剛剛崛起的新銳將領，他本人對關寧軍的政治其實沒什麽參與，因此祖大壽對他也非常的放心，而且陸澄統領的新式火器部隊在之前的戰爭中也是屢建奇功，而且陸澄不貪功不冒進還願意頂在前面協助友軍立功，因此陸澄深受關寧軍諸將的喜愛，至於這次祖大樂直接就點名希望讓陸澄跟隨自己南下，畢竟此前陸澄就跟隨祖寬打過張獻忠。

　　至於劉國柱，彭友謨，王洪，牟文綬這些華北將領之前都長期跟農民軍交戰所以都十分有經驗，所以祖大樂這次也選擇把他們帶上了，畢竟這些將領的轄區本來就靠近河南，這些華北明軍將領此前在吳襄發動政變後果斷選擇支持吳襄，所以關寧軍自然對他們也算非常優待，而這些華北明軍將領在對抗阿濟格和張獻忠的戰爭中也立下了不少戰功，現在他們也成了關寧軍朝廷中一股不小的力量了，這次祖大壽安排四個華北明軍將領出戰也是要平衡他們的勢力。

　　於是祖大樂就率領其他五路明軍南下直抵大名府，之前被招安的彰德總兵袁時中見狀也率領軍隊跟隨他們前去攻略衛輝府，袁時中雖然是農民軍出身但是其實一直都想給朝廷效力，所以他在被明軍招安後一直非常賣力作戰，而關寧軍對農民軍其實也沒什麽成見，畢竟對關寧軍來說農民軍從來不是他們面臨的主要威脅，所以關寧軍對袁時中也提供了很多火繩槍和教官訓練軍隊。

　　盤踞在衛輝府的是統領張獻忠殘部的李定國，他在張獻忠死後迅速的集結部眾在河南北部立足，此前李自成席卷中原的時候他沒有前去相應，畢竟李定國對長期跟張獻忠競爭的李自成沒什麽好感，但是事到如今他必須要做出決斷，陸澄很快親自寫信招安李定國，他通過此前交手認為李定國很強，陸澄在信中對李定國是動之以情曉之以理。

　　李定國本身跟關寧軍其實也沒有多大的怨仇，而且袁時中投降關寧軍後的待遇所有人也能看到，除此之外其實李定國也有想要成為評書裡忠臣良將的兒時夢想，所以最終李定國就選擇主動向祖大樂統帥的關寧軍投降，至此明軍幾乎兵不血刃的就佔領了衛輝府，陸澄直接舉薦李定國擔任衛輝總兵，祖大壽為了安撫民心也很快就答應下來了，畢竟現在的他們有足夠的糧食喂他們，而且李定國就算是衛輝總兵那也得跟隨關寧軍四處征戰，他不能實際控制衛輝府。

　　在這種情況下很快祖大樂指揮的關寧軍就直抵位於黃河沿岸的開封城外，此時祖大壽旗下的軍隊甚至變得越來越多，新加入的農民軍降兵雖然戰鬥力不如他們，但是他們也都是久經沙場的老兵了，周圍留守的闖軍見關寧軍強大聞風而遁，至此開封被祖大樂輕輕松松的解圍，開封總兵陳友福和周王朱恭枵開門迎接祖大樂的明軍入城。

　　祖大樂對陳友福等開封守軍提供了很多錢糧作為犒賞，然後他請周王帶著家族前往京師去享福，關寧軍掌權後爭取把朱明宗室集中在京師加以控制，朱恭枵自然明白關寧軍這麽乾的實際想法是啥，但是他更清楚事到如今他已經無力回天，主動接受關寧軍控制保全自家富貴就行了，畢竟現在在河南裡被農民軍滅掉的宗室已經不知道多少了。