皇太極在盛京正式登基稱帝，他宣布以清為國號，並且他把年號改為崇德，此時他在大凌河幾乎吃掉了整個關寧軍主力，並且隨著黃龍的戰死和沈世魁的投降，皇太極基本上控制了所有遼南海島，至此他基本上清除了關外的全部明軍勢力，而且內部的八旗勢力也已經被壓製。

　　因此在這種空前大好的局面下皇太極決定直接稱帝，並且廢除了此前作為國號的後金，以此來宣告自己將會和南方的明國平起平坐，為此清國上下是情緒高漲士氣旺盛，他還調來了朝鮮蒙古和順序王沈世魁的使者來拜賀，以此塑造清朝同樣能讓萬邦來朝的景象從而提高士氣。

　　然後接下來皇太極就打算繼續對明國用兵，上次他繞開關寧防線突襲關內大獲成功，所以這次他就想再次派兵發動劫掠戰，這樣不但可以繼續劫掠大量人口錢糧，而且能夠取得開門紅來提高威信。

　　於是皇太極任命武英郡王阿濟格擔任總指揮，阿濟格是八旗貴族裡最為驍勇善戰的，所以這次皇太極就對他委以重任，貝勒阿巴泰和揚古利也率部參加這次遠征，阿巴泰和阿濟格和皇太極都是努爾哈赤的子孫，而且他還是阿濟格的哥哥，但是阿巴泰為人穩重和善，他知道他的軍功和才能不如阿濟格，所以並不計較接受弟弟的指揮，此次行動他擔任清軍的副指揮，而揚古利則是努爾哈赤的額跗，也是清軍裡面老資歷的名將。

　　除此之外鑲黃旗都統富查富林阿也奉命率部參與這次遠征，他此前成功的率領小股人馬突襲旅順並且還擊殺明軍總兵黃龍，要知道黃龍此前仗著強悍的水師屢次讓清軍吃虧，所以此戰後富查就受到皇太極的大力提拔，他首先奉命駐扎遼南防禦沈世魁，在沈世魁投降後明軍的勢力徹底離開了遼南，而且割據山東的魯王孔有德對清軍沒有敵意，所以皇太極就把富查所部調回了盛京，這次他就讓富查率部參戰繼續磨練他的能力。

　　阿濟格率領清軍按照之前的行軍路線展開行動，他們繼續繞開關寧防線打算從薊鎮方向去入關，然而這次他們的突襲行動沒有當年那麽順利了，關寧軍在收獲了大量收入後立刻開始整頓華北軍務，於是他們對在塞外活動的夜不收投入了更多的資金，此前由於軍餉急缺導致夜不收基本喪失了作用，但是現在隨著關寧軍的投入夜不收很快再次活躍，他們再次在塞外部署了很多的探馬前去偵察清軍，所以這次阿濟格的行軍很快就被明軍夜不收發現。

　　夜不收發現阿濟格西進後就立刻把消息傳到京師，關寧軍諸將在得到了這個消息後非常的震驚，此時關寧軍名義上的統帥大將軍祖大壽還在錦州前線防備清軍，目前京師的實際掌權者是關寧軍出身的兵部尚書兼五軍營提督吳襄，吳襄在得知軍情後就立刻帶著崇禎召開緊急朝會，三千營提督祖寬，神機營提督陸澄，錦衣衛指揮使吳三桂這些負責指揮京畿衛戍部隊的關寧軍將領紛紛到場，他們這些關寧軍將領把京師的兵權全部瓜分，而且這些關寧軍將領相當不爽那些空談的文官，而且此時文臣的勢力已經被關寧軍壓製，所以這個朝會基本上也就是關寧軍將領商量。

　　不過現在的大明和此前清軍入塞的時候大為不同，經過關寧軍的努力經營和大力投入，此時明軍已經在華北有了充足的兵力，宣府總兵祖大弼，山海關總兵祖大樂，薊鎮總兵鄧玘，天津總兵王洪，保定總兵劉國柱，河間總兵彭友謨，真定總兵牟文綬，保安總兵張韜，延慶總兵靳國臣在得知清軍動向後立刻立刻集結兵力準備作戰，這些基本上就是關寧軍旗下在關內的全部主力軍隊了。

　　鄧玘等華北將領在政變後及時歸順，所以他們沒有被關寧軍清算，而關寧軍也給他們提供了充足的糧食，除此之外還給他們提供了新式火器和西洋教官，因此關寧軍也贏得了這些明軍部隊的歸心，同時祖大弼和祖大樂分別控制東西兩個重鎮，關寧軍將領張韜和靳國臣也負責戍守京師周邊，如此就能夠穩固關寧軍對華北的統治。

　　這個時候神機營提督陸澄對吳襄提出建議，他表示現在明軍雖然現在有實力跟清軍在外面野戰， 但是清軍畢竟騎兵眾多而且來去無蹤，直接去打野戰這就會讓明軍疲於奔命陷入被動，因此陸澄提議讓他率領神機營駐守居庸關，居庸關是清軍南下的必經之路，所以肯定會遭到清軍的圍攻，他可以在居庸關拖住阿濟格的主力軍，然後各路明軍主力就可以利用這段時間全線出擊發動進攻，到時候他們就能裡應外合擊垮阿濟格的清軍主力。

　　陸澄的建議很快就得到了明軍將領的集體同意，畢竟陸澄這是主動讓自己去剛正面，其他的明軍部隊就可以趁機去撿人頭了，這種便宜明軍將領自然絕對不會放過。而吳襄很清楚他們關寧軍是靠著政變才得以掌權的，所以他們關寧軍控制的朝廷必須要獲得大義，如果自己能主動出擊並擊敗清軍，那麽關寧軍就會瞬間獲得極高的威望，到時候他們關寧軍控制的朝廷就會穩如泰山。

　　就這樣陸澄率領麾下的上萬神機營士兵進入居庸關並展開防守，事到如今神機營在陸澄的經營下已經不是當年的混子部隊，現在的神機營在陸澄的指導下已經全部葡萄牙化，他們的戰術和訓練幾乎全按照葡萄牙軍隊的體系來，大明在和葡萄牙停戰後有大量葡萄牙商人進入華北，於是陸澄通過他們大肆引進葡萄牙的裝備和軍官改造神機營，大量的葡萄牙軍官進入神機營當教官，除此之外神機營還裝備大量的歐洲火炮和重炮，陸澄以他起家的關寧軍火器千戶為班底，加上大量招攬的老兵和傭兵，以及他之後編練的新式軍隊組成了新的神機營，他們就是陸澄敢於在居庸關獨自面對阿濟格的底氣。