“船長,我覺得我們在去墨伽裡斯之前需要招募一批士兵,我能打的手下在之前和獨眼人的衝突中都已經喪生了。現在雅典和斯巴達的衝突日益加劇,我們還是得培養一批自己的戰士。”巴爾納巴斯說道。
“我們應該去哪招募士兵?”我問道。
“就從我認識的那個弓箭手開始吧,他會是我們一個強力的助手。”
“我們去哪找他呢?找到之後我應該做些什麽?”
“這個嘛……你應該好好跟他談談,試著說服他加入我們。”
“你這是什麽意思?”我有些疑惑。
“嗯,要不這樣吧,你把他請上船,我試著跟他溝通一下……我覺得給他一些德拉馬克完全可以讓他為您效力。”
“所以……你要我把他打暈了帶回來是吧?”
“不,不是的。”巴爾納巴斯急忙說道,“你稍微安撫一下他,然後把他帶上船,我們開誠布公的好好談一談。我覺得事情會很順利,我保證。”
“好吧。”
阿德瑞斯提亞號停靠在一個小島上,我從船上跳了下來,巴爾納巴斯喊道:“船長,他的營地就在這裡,快去快回,記得溫柔點。”
“知道了。”我揮了揮手向島的深處走去。
“看仔細了……這是射箭的要領!”前面一陣嘈雜的聲音傳了過來,我連忙走上前查看,一個健壯的金發男子正在教導手下如何射箭。
我快步走上前說道:“看來你就是我要找的人了。”
“你是誰?找我幹什麽?”金發男子回過頭一臉警惕的看著我。
“我叫阿列克西歐斯,我希望你為我效力,優秀的弓箭手。”
“憑什麽?”金發男子冷哼一聲。
這時一群海鷗正好飛過上空,我頭也沒抬,快速從背上取下弓,然後挽弓搭箭,在金發男子還沒反應過來的時候,一弓四箭射了出去,同時天上掉下來四隻海鷗。
金發男子愣在原地,半晌沒有說話,然後他回過神來,對我深深鞠了一躬:“我叫不卡達諾斯,我和我的部下願意為你效力!”
“萬分感謝,我會付給你應得的報酬。”
帶著不卡達諾斯幾人回到了船上,我在指揮台上找到了巴爾納巴斯,指著不卡達諾斯說道:“我搞定了。”
“太好了,他對於我們是一筆寶貴的財富。”
“有他就夠了?”
“別擔心,船長。沿途我們還可以招募到許多能征善戰之人,這僅僅是個開頭而已。”
“我有種預感,關鍵時刻他們會幫到我們。”
“當然,船長,現在我們可以把航行目標設在墨伽裡斯了。”
“很好。出發!”
再一次起錨,行駛在海面上,不斷能遇到被損壞的戰艦,巴爾納巴斯感歎道:“戰爭改變了希臘的樣貌,就算雅典不和斯巴達開戰,強盜和海盜們也會打的不可開交。但願眾神保佑,不要把我們卷入其中。”他看了看遠處,接著說道,“就我所了解的情況來看,斯巴達的軍隊準備給雅典軍隊最後一擊,最慘烈的戰鬥就發生在墨伽裡斯,斯巴達人要讓這個地區脫離雅典的控制……”
話音未落,觀察員急促的聲音傳來:“前方發現三艘雅典軍艦!”
我定睛一看,遠處一大兩小三艘懸掛藍色船帆的雅典軍艦正快速向他們駛來,巴爾納巴斯急忙說:“船長?我們人手不足,還是避避風頭吧。”
“斯巴達人永遠不會退卻!”我堅定的說道,“衝上去,擒賊先擒王,乾掉那艘大船!”
“把船帆升起來!”巴爾納巴斯喊道。那巨大的老鷹紋章被卷回帆布,而二十名坐在皮革長凳上的男子則分別拿起一根冷杉木製成的長槳,向船兩邊跑去,舉起船槳,將它穿過皮革環,並擱置在槳叉之上。隨著一聲頗有節奏感的擊水聲,木槳齊齊地拍在了波浪之上。阿德瑞斯提亞號再一次提速,直衝對面的雅典軍艦。
雅典軍艦可能是被阿德瑞斯提亞號龐大的船身給嚇到了,分分掉頭準備逃跑,主艦剛剛橫過身子,阿德瑞斯提亞號艦首的撞角就加速衝了過來。我瞪大了眼睛,而雅典人則是大驚失色。
“站穩了!”巴爾納巴斯咆哮道。
整個世界都仿佛在一陣木頭崩塌的聲音中爆炸了。在阿德瑞斯提亞號因碰撞震顫起來的時候,我感覺自己的雙臂幾乎就要脫臼,一時間仿佛天色暗沉,眼前只剩一片火光雲團。
阿德瑞斯提亞號就這樣劃破那由尖叫聲組成的樂章,將雅典戰船一分為二,宛如一扇敞開的大門。主桅杆就這樣倒了下去,而船員們為求保命,紛紛抱住了那木質的桅杆。這些許騷動,來得快,去得也快。而另外兩艘小船見主艦都被撞斷,顧不得救援落水的兄弟,朝著不同的方向逃去。
我回頭看了眼身後的混亂場面,湧起的浪沫及嗚咽哀鳴的戰船殘骸。我稍微平複一下心情,看著不遠處的墨伽裡斯說:“靠岸!”
船就這樣駛進了空曠的岸濱,貼著港口的木板停了下來。我躍過船沿,落在了岸上,視線順著寂寥無人的港口向內陸望去。這時不遠處發出一聲慘叫,我尋聲望去,原來雅典人和斯巴達人剛剛打了一場遭遇戰,雅典人丟下了幾十具屍體落荒而逃,斯巴達人正在尋找那些還活著的雅典士兵進行補刀。
“‘血狼’不留活口!”一名年輕的將軍一面用長矛刺死一名倒地不起的雅典士兵,一面指揮手下打掃戰場,“不要留下一人!”
年輕將軍回頭望向山坡上佇立的一位頭髮花白的中年將軍,剛要說話,突然,中年將軍身後出現兩名雅典士兵,中年將軍頭也沒回,側身躲過了攻擊,然後一矛一個結果了兩人。青年將軍這才輕舒一口氣,朝他點了點頭。
中年將軍看向已經列隊完畢的軍隊,鼓舞道:“看到那隻雅典走狗伯利克裡是有多懼怕你們了嗎?他畏縮在帕特農神廟裡,被劇作家和詭辯家環繞著,他不敢帶著榮耀上戰場面對你們!我的士兵們!他知道你們的強壯!他知道雅典在墨伽裡斯的統治就要結束了!他也知道雅典就是我們下一個目標!”
士兵們開始歡呼,我慢慢走了過去,看到那個讓自己十幾年來無法忘記的面容,斯巴達“血狼”,尼科拉歐斯。我四周環視一下,發現並沒有人注意到我,於是就大步向自己的父親走去。
“嘿!停下!”那名青年將軍走了過來,“剛才在海上是你衝破的雅典人的封鎖線嗎?”
我停下腳步,雙手抱在胸前不屑的說道:“他們擋了我的路。”
年輕將軍點了點頭,身體微微前傾:“斯巴達人欠你一個感謝,提喀眷顧了你,我的朋友,你來的正好,見證了我父親剛剛取得了光榮的勝利。”說完回頭崇拜的看著自己的父親。
我搖了搖頭:“你不可能是他的兒子,據我所知,尼科拉歐斯的孩子早在十幾年前就已經死在了斯巴達。”
“我叫史坦托爾,我是在父親對前一個家庭失望之後被他領養的孩子,我從未讓他蒙羞。”
“有的時候,事情會超出你的規劃和預期,歷史會以詭異的方式來記錄下這一切。”
“聽你這麽說,好像你當時就在現場一樣。”
“那也說不定。”
“少來。”史坦托爾笑道:“你這麽年輕,怎麽可能,過去的話題就讓他到此結束吧,讓我們來談談未來。”史坦托爾走到我面前低聲說道:“沒人請雇傭兵來這裡,不要浪費我的時間,說出你出現在這裡的原因,在我砍死你之前。”
“我是斯巴達人!我是來為斯巴達效力的。”我指了指遠處的尼科拉歐斯說道,“我是來向斯巴達‘血狼’宣誓我的劍!”
史坦托爾沉吟片刻說:“如果你是來效忠我的父親,那麽不如你先幫我一個忙。”
“請說。”
“艦隊也許被摧毀了,但是墨伽裡斯仍然在雅典人的堅固掌握之下,如果我們想在戰場上打爆他們,我們必須削弱他們的實力。”
“那麽現在戰況如何呢?”
“雅典人的封鎖線只是阻止我們攻佔墨伽裡斯的最後掙扎罷了。我們已經在海邊建立了橋頭堡,為了最後的勝利,我撒出去了很多探子,尋找雅典人重要的目標。在‘血狼’的帶領下,我們一定會取得勝利!”
“說吧,你需要我做什麽?”我沉聲說道。
“把墨伽裡斯地區的雅典首領乾掉,拿著他的首級回來,我會給你一筆豐厚的賞金。”
“你是想利用他們的首領的死來打擊雅典人的士氣?”
“沒錯,雇傭兵,如果你做不到的話,你還可以選擇刺殺雅典的士兵或者焚燒他們的緇重。只要是能削弱雅典人的戰力,什麽方法都可以。”說完史坦托爾扔出一個令牌,“拿著我的信物,如果你能遇到我的手下,他們會給你提供你所需要的信息。”