當柴進派人給滄州府傳話之後，滄州府尹連夜寫了一封奏折，用六百裡加急送往東京。

　　幾日後，趙佶親筆寫了批複。

　　聖旨要求，滄州當地，必須安排人員，護送柴進安全進京！

　　去時六百裡加急，回來八百裡加急。

　　收到聖旨，滄州有資格帶官帽的，爭先恐後趕來橫海郡為柴大官人餞行。

　　不容易啊！

　　您老人家終於認清現實低頭了。

　　這些年，您包庇來往罪犯，整個滄州官場，上下不知為您擦了多少次屁股。

　　今天過來蹭波熱度，爭取在官家禦案上的奏折露個臉，這要求，總不過分吧?

　　風聲呼呼，柴家莊前，一領領官袍被吹得喇喇作響。

　　站在最前面的滄州府尹，瞥了一眼仆人抱在懷中的小木箱，撫須笑道:“今日上門，下官本想給大官人餞行。誰知，反倒累您破費。慚愧慚愧。”

　　“小可入京為官家祝壽，給諸位添了不少麻煩。”柴進笑呵呵勸住府尹，抱拳對著其余官員打了一個羅圈揖:“區區一點土儀，還望各位大人，勿要嫌棄。”

　　以為柴進說的是上奏折那件事，眾官在滄州府尹的帶頭下，紛紛笑道無妨。

　　雙方客套幾句，眾官帶著柴進送的‘土儀’，心滿意足，打道回府。

　　“哼，那奏折上面，不知有沒一百個字。

　　這狗官竟敢要大官人一百兩黃金，他也不怕把手壓折?”武松狠狠呸了一口。

　　柴進拍拍武松的肩膀，指著官道上的一隊人馬:“二郎，他不還派了一些人隨行監視、哦不，是‘護送’為兄嘛?”

　　“這幫土雞瓦狗，路上遇到強人，不知誰保護誰呢！”武松大手一揮，傲然回道:“無需一盞茶的功夫，俺就能殺得他們片甲不留！”

　　“哈哈，那為兄的安危，可就指望兄弟了。”柴進聞言大笑，又讓人取來五十兩銀子，送給帶隊那位姓黃的提轄官。

　　看剛才那群文官都在柴進手上得了好處，黃提轄早就眼紅了。

　　眼下發現自己也有一份，屁顛屁顛跑來致謝，順便拍著胸脯保證，這路上的大小事宜，皆由柴進拍板。

　　想走就走，想歇就歇。

　　只需十月初十天寧節前抵達開封，讓他順利交令就好。

　　這等龍套貨色，柴進懶得應付。

　　兩句好言打發走，他又取出一個封好的信封交給柴忠，並且嚴詞告誡對方，須等蕭讓在某天說能打開，方能拆封觀看。

　　老都管被主人這一下搞得滿頭霧水，可他頂不住柴進嚴厲的目光中，只能答應一定照辦。

　　交代完這些事，柴進眼看日頭不早，扭頭望了一眼柴家莊，鑽入一架華麗的馬車。

　　金大堅對著蕭讓抱拳一禮，在對方珍重聲中，坐到車夫的位子上。

　　武松頭戴一頂范陽遮塵氈笠，身穿斜紋緞子短打，雄壯的後背取五指梅紅線絛扎著兩口精鐵好刀，胯下那是柴進莊上最神駿的北地烏雅。

　　黃提轄催馬過來，本想親自護在柴進車邊，便於沿路獻些殷勤。

　　畢竟只要柴進指縫漏上一點，就頂得上他去街面欺行霸市大半年了。

　　結果他還沒靠近，就遭武松怒目一瞪，嚇得當場打了一個激靈——好一條猛漢！擁有此等人物護衛，天下何處去不得?

　　……

　　古代的道路，惡劣的程度，不是後人能夠想象。

　　即便大宋是最富饒的一個朝代，各大州府的官道修得還算平整，等走到太陽下山，柴進依舊被馬車顛得肝疼。

　　金大堅望見官道旁，伸出一根紫色酒旗，斜斜指著夕陽，連忙對著車廂說道:“大官人，前方有我們的店。”

　　“告訴姓黃的，今晚我們在此處過夜。”

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　　金主爸爸說不走了，黃提轄哪敢多言。

　　他眼珠一轉，催馬搶先來到酒店，想抓住機會，好好表現一番。

　　按刀進門，黃提轄看到店內除了掌櫃，還有兩個客人。

　　其中一個大漢，手抓一隻嫩雞，坐在一個背窗座頭，吃得滿嘴流油;

　　另外一個青年，腰插一口短刀，背靠柱子，埋頭胡嚕一碗清湯面條。

　　一個看起來莽的，

　　一個吃不準深淺。

　　得，就他了！

　　默默衡量了一下，黃提轄盯著那個吃雞的大漢:“閑雜人等，速速離開，店家把上房備好，耽誤貴人入住，某家這把刀，可不長眼睛！”

　　大漢聞言吐出一塊雞肋，他先看看黃提轄，再看看停止嗦面的青年，一雙怪眼瞪得圓溜溜的:“從哪來的鳥男女，敢在俺吃飯的時候討野火?

　　就算官家住店，也沒讓人飯吃一半，就得擱筷走人的道理！”

　　這個時候，柴進正好帶著武松金大堅走了進來。

　　接連兩次在金主面前表現失敗，黃提轄急赤半邊面皮。

　　他腰刀哢嚓出鞘，一個箭步衝了上去:“講道理?你對俺這把刀講吧！”

　　壯漢左手抓著嫩雞繼續啃著，俯身用右手拎起擺在腳邊的長柄大斧:“正好，老爺這把斧頭，也喜歡衝人說些道理。”

　　說話間，那車輪大小的斧刃，呼的一聲，突然挑向黃提轄的腰胯。

　　也是黃提轄點背，進門只看到佩刀的吃麵青年，沒發現大漢的武器過長，沒法靠在牆邊，只能平擺放在地上，還以為對方容易拿捏呢。

　　現在看到對方單手提斧，猶如捏著一根燈草。

　　他嚇得亡魂大冒，內心狂呼——我命休矣！

　　萬幸！

　　在場還有武松。

　　一看壯漢拎起長斧，武松果斷抽出雙刀，搶到黃提轄的前頭。

　　鐺！

　　刀刃與斧刃相撞，雙方感到一股巨力從對面傳了過來。

　　大漢不是無理之人，見武松出手救人，他自己先收三分力道;

　　武松在武器分量有點吃虧，但是天生神力，雙刀又是柴進請人摻入玄鐵打造而成，僅是身軀晃了一晃，就用巧勁將斧刃卸到一邊。

　　看到斧頭落下，青磚鋪就的地面碎片飛濺，撿回一條命的黃提轄，吃力咽了一口唾沫。

　　“好漢且勿動手……”柴進一邊揣摩對方姓縻，還是姓卞，一邊走了上來。

　　“你這衙內便是那鳥人口中的貴人吧?”大漢看了一眼柴進，轉而上下打量起武松:“能接我的斧頭，是個有本事的，可惜所投非人，不算好漢。”

　　“甚麽衙內！甚麽所投非人！

　　這天底下，還有比我家兄長更值得投的人不成?”武松大怒，入鞘的雙刀再次抽了出來:“店內你的斧頭施展不開，敢與俺去店外分個高低?”

　　從武松口中聽到兄長二字，且看到柴進冷著臉，把剛才挑事的軍官罵走。

　　壯漢知道自己錯怪了人家，不過他在嘴上卻是不肯服輸:“去就去，當俺怕你這廝不成?不過開打之前，有些話，大家需得辯個明白。”

　　“辯個鳥！打完再說。”

　　壯漢一本正經搖了搖頭:“以你我的身手，一旦放對，非傷既死，這會不辯個明白，等打完，難道跟死人說理去?”