半夜十分，小武過來告訴兩人，說熊霸東已經下令，要將他們轉移到附近的一個荒島。侯瑩瑩不慌不忙收拾東西，給小武一張清單，讓他幫忙去準備，說熊霸東收到贖金才會放人，他們在荒島上至少要住上半月。

　　紀天行見侯瑩瑩對此竟習以為常，還說這樣的事時有發生，不可思議地搖頭感歎:“真沒想到東洲治下，竟連起碼的安寧都談不上！”

　　侯瑩瑩聞言，卻不以為意，反而替熊霸東說話。她告訴紀天行，東洲疆土遼闊，山賊水匪橫行多年，為了對付他們，東洲王想了許多法子，但這些人好吃懶做慣了，隻想不勞而獲，再好的營生交到他們手裡，都成了賠本的買賣，他們最後又會走回老路上去。後來，為了不多增殺戮，東洲王選了熊霸東這個水匪頭子來約束他們，才有了如今的局面。

　　“賊管賊如果好使，現在我們就不用被他們支使了！”紀天行扭頭對侯瑩瑩說道，兩人正被催促著上船，紀天行看著眼前那條破船，長歎了口氣。

　　上船後，侯瑩瑩找了塊抹布，清理出一塊乾淨地方，示意紀天行座下，說熊霸東不會把他們放在輕雁島附近，他們整晚上都得呆在船上。

　　紀天行見她如此氣定神閑，不禁心生佩服。聽她提起匪患，更是覺得她的眼界超乎常人。

　　侯瑩瑩告訴他，賊管賊雖看似荒唐，卻是最有效的方式。他和紀天行分析，如果王室派軍隊鎮守港口，需要消耗大量的人力物力，而且如此一來，水匪必然聯成一氣，對抗不了軍隊，就只能四處做亂，最後還是百姓遭罪。熊霸東雖然不是好人，但這些年港口也算太平，他只是放不下侯熊兩家的積怨，才屢次對侯家出手。

　　侯瑩瑩說，他們兩家的怨恨是在熊霸東歸順東洲之前積下的，侯家樹大招風，歷來是他們水匪的頭號目標，當年熊霸東的二弟死在侯家的護衛手裡。他歸順東洲後，東洲王曾出面調停兩家紛爭，但最終熊霸東還是咽不下這口氣，處處找他們的麻煩，為了息事寧人，他們只能有意躲著他。

　　次日清晨，兩人被押到一間暗室，小武告訴兩人，下午他就回輕雁島了，之後的事只能靠他們自己了。侯瑩瑩聽說熊霸東要把他們交給孔老三，瞬時嚇得花容失色。

　　“孔老三是誰?”紀天行問道。

　　小武忐忑地看了看侯瑩瑩，告訴紀天行孔老三是這一帶的水匪，是出了名的好色之徒，打劫殺人都不在話下！

　　“我不明白，熊霸東早已歸順東洲，他和孔老三素來不合，不久前才交了手，他為何把我們交給孔老三?”侯瑩瑩問道。

　　小武聞言支吾著回道:“夫人是生意人，應該明白天下的生意不會讓一家人做了去。”

　　“我明白了，原來熊霸東歸順東洲是假，和他們一起發暗財才是真的！”侯瑩瑩傷心地說道，眼神裡充滿了絕望。

　　卻聽小武回道:“夫人想多了！歸順東洲當然是真的，但如果這些水匪聯合起來和我們做對，我們也沒辦法，所以早些年，我們便和幾家大的水匪達成了一致，誰都不為難誰，各自發財！”

　　“所以有時為了發財，便配合著演演戲，搶搶民財，再騙騙東洲王?”紀天行反問道。

　　“反正以你們的身份，也不愁丟了命，你們就等著有人來救吧！”小武說道。

　　紀天行這才知道，熊霸東見了玉佩，誤以為自己是風竹太子，所以想扣住他，向風竹王討要贖金，因熊霸東歸順了東洲，這件事不方便出面，所以才找了孔老三幫忙！

　　侯瑩瑩在一旁低聲啜泣，紀天行意識到，必須阻止熊霸東把他們交到孔老三手上。

　　但是眼下如果他表明身份，他們也不會相信，只怕信了更會惱羞成怒，要了他的命！他思來想去，眼下除了硬拚，沒有更好的方法，便下定決心，等熊霸東一走就動手，一面讓小武去打聽島上的地形。

　　不過，當他聽說熊霸東正和孔老三商談販鹽的事，忽然心生一計，他讓小武替他向熊霸東傳話，說有一些有關鹽業的消息要透露給他。

　　稍後，熊霸東果然派人把他帶了過去，一進門，熊霸東便向他詢問鹽業的消息。

　　“先把玉佩還給我！”紀天行說道。

　　“玉佩自然是要給你的，不過是收到風竹王的贖金之後，趁現在我還有耐心，說說吧，你有什麽鹽業的消息?”熊霸東說道。

　　“原來你早知道我是風竹太子?你就不怕我日後報復?”紀天行問道。

　　“哈哈……綁你的是孔老三，與我沒有關系！再說你雖有太子之名，誰不知道你有名無實，你既不是風竹王的兒子，也不受藍修余待見，就算繼了位，也未必有實權！”

　　熊霸東的話讓紀天行吃了一驚，他沒想到，熊霸東竟對風竹洲的事了如指掌。他清了清嗓子，接著說道:“好，你既然知道實情，我也不兜圈子了，我想和你談筆買賣！你放我回去，我幫你促成與西洲鹽業的買賣！”

　　熊霸東聞言眼睛一亮，但很快平複了下來，反問道:“你想詐我?以你的身份，沒人會動你，你何必多此一舉！”

　　“你也知道，我和藍修余不對付，我若要靠他贖回去，豈不顏上無光！朝中大臣更不會同意，讓我理政！”紀天行故作輕松地回道。

　　熊霸東聞言點點頭，接著問道:“人活一口氣，這話有些道理！但你有什麽辦法幫我促成西洲的鹽業買賣?”

　　紀天行見他上了勾，暗自松了口氣，回道:“我與西洲太子魏君林是發小，如今西洲的鹽業大部分從西春島購入，我從中牽線，幫你們搭條線，你應該明白，這是筆長期生意，這筆收入可比東洲王給你的差事強多了！”

　　“哈哈……薛三曾是我手下，和西春島搭線，就不用找你了！”熊霸東大笑著說道。

　　紀天行聞言又吃了一驚，聽熊霸東的口氣，才知道他的鹽業生意比自己想像的大得多！但轉念一想，他既然願意座下和他談這件事，說明自己還有機會，便定了定神，接著說道:“我指的當然不是西春島，鹽業的事，歸根結底還是西洲王說了算！”

　　“哈哈……”熊霸東聞言搖了搖頭:“西洲王的主，恐怕不是你做了的！”

　　紀天行見狀，暗自歎了口氣，正想著要如何圓謊，又聽熊霸東說道:“你想要挽回顏面，倒也有個法子！實話告訴你，西洲的鹽原本就是經我的手出的東洲，只是近來魏君林來了東洲，說要求娶花氏，並以此為條件，答應將西春島的鹽業並入官辦產業，若你能勸他打消這個念頭，讓西春島保持原樣，我便給你這個面子！”

　　“求娶花氏女?”紀天行聞言愣了一下，魏君林之前，曾告訴過他，此去東洲是為了相商鹽業，以他對風無瑕的深情，他怎麽可能求娶別人?但是想到這一路以來，有關花月島花氏的種種謎團，他不得不懷疑，這是魏柏延的主意。

　　熊霸東見紀天行半天沒有說話，手一揚，命人將他帶下去。

　　“等等！君林求親的事曾和我提過一嘴，他不過是為了父命來這一趟，他自小心儀我妹妹，要讓他放棄求親是輕而易舉的事。而且現在薛三死了，西春島也已改天換地，以後的路，恐怕也沒你想像的那麽容易！”紀天行說道。

　　熊霸東聞言心感意外，沒想到他對西春島的事如此熟悉，暗自在心中計較，覺得他之前的寂寂無名，只怕是韜光養晦！言語間也對紀天行客氣了幾分，拱手說道:“一句話，你說服魏太子放棄求親，我親自向你斟酒致歉！”

　　“我有還個條件！”紀天行回道:“我要帶走侯瑩瑩！”

　　熊霸東聞言面露不悅，但沉吟半晌後，還是點了點頭。

　　回去後，侯瑩瑩聽說熊霸東要帶自己回東洲，激動地跪下相謝。兩人當晚便被轉移到另一條船上，兩人被安排在一間房裡，雖有兩張床，隔得也遠，但於侯瑩瑩而言，顯然有些不妥。

　　“沒事！熊霸東的心思我明白，他就是想看我難堪，你別上他的當！”侯瑩瑩故作輕松地說道，一邊走到裡面的床上，收拾衣物。

　　紀天行座在床邊，回憶著和熊霸東的談話，忽然意識到，熊霸東把東洲的鹽私販到西洲，西洲王做為買家固然重要，但是東洲王的立場才是至關重要的一環！但聽熊霸東的口氣，他似乎沒有這個擔心，想到熊霸東竟有本事，在東洲王的眼皮子底下，勾結水匪，販賣私鹽，不禁倒吸了口涼氣！

　　數日後，一行人抵達東洲，熊霸東為了避開侯家的勢力范圍，選擇從南面繞行進入東都，紀天行暗自竊喜，因為路上的時間越多，他動手的機會也越多。卻沒想到，下船後，熊霸東便命單獨帶走了侯瑩瑩，他找到小武，讓他幫忙引開關押侯瑩瑩的守衛。

　　“不行……這事沒得商量！”小武卻頭搖得像撥浪鼓。

　　“你別傻了，你老大陽奉陰違，東洲王遲早會找他算帳，你跟著他沒好果子，你幫我辦成這件事，有錢又有體面，再娶房媳婦比什麽不好?”紀天行勸道。

　　“你別逗了，錢和體面算什麽東西，也得有命花才行！”小武說道。

　　“事成之後，我在風竹給你謀個差，熊霸東能把你怎樣?”紀天行說道。

　　小武一聽卻樂開了花，笑道:“怎麽?風竹沒有水匪?”

　　紀天行聞言愣了一下，這才知道，熊霸東的手竟伸到了風竹！這時，又聽小武說道:“我知道，你們這些斯文人壓根看不上我們，從你們那搞點錢是可以的，但要保命，還得跟著老大！”

　　入夜，一行人來到一家小店，座下不久，兩戶人家便在外面吵了起來，小店老板堆著笑過來道歉，說因為水患不退，大家的火氣都大了些。

　　他們落腳的村落位於兩洲交界，南面的村民隸屬銀花洲，他怪東面的村民把水排到了自家門前，東面的村民隸屬東洲，責備對方不斷東遷，佔了他們的村落！

　　紀天行聽人說起，才知道水患期間，東洲有條惠令，凡是願意入籍東洲的農戶，都可以領一筆不小的補貼，因而吸引了不少銀花人東遷。

　　這小店老板當年也是因為這道惠令放棄了家宅，入了東洲。熊霸東得知此事後，給小店老板支招，讓他退回銀花洲，來年水患時，再換個名字遷回來，便可多得一筆補貼。

　　“那可不行，我這小店，等水退了生意好著呢！”小店老板聞言卻隻搖頭。

　　“你出的才是餿主意，到時沒了誠信，兩邊都混不下去！”紀天行插言道。

　　熊霸東聞言瞪了一眼紀天行，搖頭道:“沒錢的辛苦，你知道個屁！”

　　店家見狀，急忙上前打岔，說最近連著晴了三天，想來水應該很快會退了。

　　這時，外面又有人罵了起來，說對方把水渠改了道，把自家的田全給淹了。

　　一行人座了不久，外面一直罵戰不停，晚上，紀天行從小武那打聽到，問題的起因是東洲王的那道惠令。

　　一直以來，東洲因為糧食依賴銀花洲，那些農商常常坐地起價，讓東洲人心生怨懟，但銀花洲供給東洲的糧食有限，而且航運成本高，這種狀況持續數年愈演愈烈。最後東洲王決定吸引銀花洲農戶東遷，帶動東洲本土糧業。

　　奔著巨額補貼，許多銀花農戶遷入了東洲，但是東洲人並不樂意與遷入的銀花洲民分享自己的土地，兩方的矛盾也因此愈演愈熱。一些受災嚴重的村落因為重蓋屋舍需要大量錢財，甚至不得不整村遷入東洲，引來了東洲人更為強烈的不滿，於是他們便私建水渠，把水引到對方的村落加以報復。東洲王和銀花王為了調停邊境糾紛，做了不少努力，但最終還是沒找到兩全之法。