1.

　　北極圈中沒有任何植被，無盡的冰原上也僅僅存在寒冰麋鹿、霜梟、雪狼、赤鷹、冰原麝牛等原生中/高階魔物(以吸收魔力與元素為生)。

　　包括冰魔一族在內的眾多北極圈種族，日常生活所需資源全都依靠狩獵這些原生魔物獲取。

　　考慮到這裡的冰元素魔力之風極為猛烈，22位魔物之王后裔的種族共同聚居在一個村落集群之中。

　　這個村落集體位於北極圈中央的一個大裂谷最下方。

　　——其名為“亞德裡安冰原低地/世界極北盡頭的大冰瀑”。

　　後者以圍繞著冰之裂谷的上百道凍結的大瀑布而得名。

　　冰原上地勢相較於其他地區最低的地方，盡管冷空氣會向下沉降，由於人群的聚集大部分溫度卻都得以保留。

　　銀白色的天空上方，是只有22個種族的族裔才能進入的單向結界，由22位魔物之王共同塑造的永續魔法陣“冰之天穹”，不僅使得低地的溫度維持在-1℃左右，更有著將來犯之敵拒之門外的作用。

　　雖然目前暫時還未出現過這樣棘手的敵人。

　　聚集於冰原中的22個魔物族裔與對應魔物之王如下:

　　1-冰魔族(魔物/人型，17階巔峰，“冰魔長老”，托拉克·尤金)

　　2-夜月人狼族(魔物/人型，17階巔峰，“夜月宮殿的孤高獸皇”，羅恩·克雷格)

　　3-雪影鹿族(魔物/獸型/人型，17階巔峰，“白雪之恩惠”，伊蘇娜)

　　4-冰龍族(魔物/龍族，17階巔峰，“寒冰巨龍之王”，卡倫·托克維爾)

　　5-雪人族(魔物/人型，17階高位，“深寒暴君”，米克)

　　6-冰羽鷹族(魔物/獸型/人型，17階高位，“隕冰之翼”，格諾塔隆·加拉克羅)

　　7-藍焰戰馬族(魔物/獸型/人型，17階高位，“深藍戰爭的炎蹄”，赫爾特亞)

　　8-冰原白/\虎族(魔物/獸型/人型，17階高位，“冰結的咆哮者”，亞巴雷爾·蘭夏)

　　9-冰精靈族(異種族/精靈，17階高位，“寒冰精靈王”，法利安·亞堔)

　　10-極地雪豹族(魔物/人型/獸型，17階高位，“冰之秩序守護”，雪莉·塔娜)

　　11-寒冰亞龍族(魔物/人型/獸型，17階高位，“零度支配者”，霍斯)

　　12-白色半人馬族(魔物/人型/獸型，17階高位，“貫穿寒星之矢”，米萊·豪爾赫)

　　13-冰鎧獸族(魔物/人型，17階高位，“北極星勇士”，維蘭德)

　　14-冰牙猛獁象族(魔物/人型/獸型，17階高位，“寒冰踐踏者”，崔西斯·克萊門汀)

　　15-冬狐族(魔物/人型，17階高位，“冰之先知”，科莉婭·弗拉芒格)

　　16-鹿角兔族(魔物/人型/獸型，17階高位，“極冰施法者”，尤拉·艾雅)

　　17-寒霜月桂花族(魔物/植物/人型，17階高位，“冰之凋零”，諾蕾·格斯克)

　　18-冰焰古熊族(魔物/獸型/人型，17階高位，“冰之炎爆”，瑞坦·拿度)

　　19-藍翼魔族(異種族/人型，17階高位，“急凍大法師”，瓦拉幾亞)

　　20-冰霧魔族(異種族/人型，17階高位，“霧境奏樂者”，裴特舒·巴洛克)

　　21-陸行獨角鯨族(魔物/人型/獸型，17階高位，“冰封怒浪之領主”，赫辛·塞尚)

　　22-疾走怪鼠族(魔物/人型/獸型，17階高位，“冰層穿行者”，莫拉·古爾塔)

　　傳說在22位冰系魔物之王進化至神階段的那一刻，它們所屬的魔物種族也發生了翻天覆地的變化，即獲得了變化為人型的能力。

　　(亦能在真身形態與人形態之間切換)

　　雖說是村莊聚落，但不同種族領地之間的距離，少則數十公裡，多則上百公裡，實際上較為分散，由此可見冰瀑大裂谷的面積之廣袤。

　　2.

　　冰魔族的領地內。

　　幾名頭上長著獸耳(松鼠耳)的冰魔族人頻繁地進出著帳篷，為眾人端上熱氣騰騰的羊奶飲品與散發著特殊香氣的肉干。

　　等到服侍的冰魔族人們全都離開後，帳篷內便只剩下了五人。

　　煉金之神——莉修法爾特。(精靈王族女王)

　　冰魔長老——托拉克·尤金。(冰魔族族長)

　　冰結的咆哮者——亞巴雷爾·蘭夏。(冰原白虎族族長)

　　以上三位均為17階魔物之王/神。

　　除了他們之外，帳篷內僅有的兩個人類。

　　身上流淌著魔物之王——霜之地龍巨神·埃斯維爾血脈的聖何塞因王族，庫伊斯·塔爾，16階冰系王權級魔法師。

　　深諳元素同化之道的年輕寡婦，逝去的人族暗系法神史伽維爾萬年後的真傳弟子，特林達爾，16階冰/火系王權級魔法師。

　　3.

　　透過庫伊斯手中晶瑩剔透的藍色杯子，可以看到杯中搖晃的乳白色飲品。

　　被庫伊斯緊握在手中幾分鍾卻不見有一絲融化的跡象。

　　雖然杯子的材質是冰塊，但保溫性能非常優越。

　　杯身不會融化的同時還能感受到其中盛放液體的溫暖，看來應該是施加了冰系魔法的特殊材料。

　　特林達爾雙手捧起杯子喝了一口。

　　魔力在恢復...

　　應該是某種魔物的奶吧?

　　特林達爾猜測。

　　“身為人類的你們通過了莉修法爾特的考驗，且無論是元素天賦、意志力又或者是戰鬥智慧，全都無可挑剔。”

　　席地而坐的眾人前方，手持深藍木杖的托拉克輕撫著胡須，向庫伊斯與特林達爾說道。

　　受到稱讚的二人心中正忐忑不安地期待著。

　　今天的他們，不僅能從煉金之神的寶庫中任選兩件作為獎勵，而且還能獲得北極圈中22位魔物之王3次出手的機會，外加其中兩位的平等契約。

　　魔物之王這四個字可以與神畫下等號。

　　人族的所有神靈，除了最後一位於近百年前出現過的光明女神萊爾特裡絲之外，其余全部老死並消失在了歷史長河之中。

　　神之力意味著什麽不言而喻。

　　22位冰系魔物之王若是同時出手，哪怕七大帝國聯合，也會在瞬息間化為凍結的塵土。

　　這是一股足以輕易顛覆世界的力量。

　　完全不知該如何應答的二人，視線朝向紋絲不動的莉修法爾特看去——

　　比起那位一直在大口撕咬肉干、旁若無人的豪放白虎族少女，金發的精靈王族少女則顯得有些沉默寡言，就像是在等待著什麽。

　　莉修法爾特閉上了雙眼，於精神感知中尋找著某個她所熟識之人的蹤影。

　　4.

　　嚴格來說莉修法爾特算是精靈族的神。

　　精靈族的神目前已知有四位。

　　光精靈族，光精靈女神，黛絲·歐若拉。

　　暗精靈族，暗精靈女神，希爾芙·瑪利亞。

　　冰精靈族，寒冰精靈王，法利安·亞堔。

　　精靈王族，煉金之神，莉修法爾特。

　　身為精靈，莉修法爾特沒有選擇乾預人族七大帝國的內亂。

　　除了世界修正之力的因素外，還有一個原因。

　　——現在的斯羅佩頓皇室令身為先祖的她感到很失望。

　　皇室高層對百姓民不聊生的現狀視而不見，依然過著奢靡而享受的生活。

　　面對外族入侵，地方貴族趁機擁兵自立，而非選擇與皇室同仇敵愾。

　　如果她與開國大帝高爾結合而誕生的子嗣，數千年後都是這些貨色，莉修法爾特絲毫不會介意親眼見證他們走上自取滅亡的道路。

　　“托拉克閣下，請問法利安現在何處?”

　　莉修法爾特緩緩站起。

　　她沒有在22個領地中的任何一個角落找到冰精靈王的足跡。

　　“他已於十日之前去往人族世界的聖何塞因帝國了，如果你找他有事的話可以先去冰精靈一族的領地裡看看。”

　　“多謝。”

　　莉修法爾特徑直撥開垂簾走出帳篷。

　　一直在撕咬肉干的亞巴雷爾突然停下，好奇地問道:

　　“你要去法利安那裡?”

　　“不行嗎?”

　　莉修法爾特轉過頭，以深邃的目光注視著亞巴雷爾。

　　“不、我正好也有些事情要找他，但是他一直不在...既然你要去的話，介不介意我跟著?”

　　亞巴雷爾拍了拍手掌，站起。

　　“隨便你。”

　　莉修法爾特的身影消失在了帳篷外。

　　“長老大人，契約的事情等一下再說也可以吧?”

　　“嗯...此事倒是不急。”

　　托拉克沉吟道。

　　“那我待會再回來。”

　　得到首肯的亞巴雷爾也離開了。

　　因此現在帳篷內只剩下了冰魔長老托拉克與坐立不安的二人。

　　5.

　　“我知道，二位的心中一定在想為什麽身為魔物之王的我們會選擇幫助人類。”

　　面對僵化的氣氛，冰魔長老——托拉克·尤金率先開口說道。

　　身上流淌著魔物血脈的庫伊斯深知魔物之王們的高傲與原則。

　　當今世界上，除了使用契約之力的克洛維帝國以外，沒有任何人族帝國能夠調動魔物之王的力量，哪怕是聖何塞因帝國也不行。

　　霜之地龍巨神埃斯維爾甚至曾經向他的後人——聖何塞因皇室警告，如果不是由於滅國之類的原因將他喚醒...

　　——在醒來的那一刻，埃斯維爾便會自己化作亡國災厄，將他的後人建立的帝國親手毀滅。

　　魔物之王們非但喜怒無常，生存了數千上萬年後思維也變得和常人截然不同了。

　　“但這股力量足以顛覆世界，就這麽交到我們手中豈不是...”

　　身為三人中唯一女性的特林達爾擔心地看了一眼庫伊斯。

　　她和庫伊斯畢竟是處於兩個敵對帝國中的國民。

　　“顛覆世界?”

　　聽到特林達爾聲音的托拉克先是愣了一下，然後大笑了起來。

　　“哈哈哈...不得不說你們還是太過於年輕，我承認我們這個群體的強大之處已經足以在世界上站穩腳跟。但顛覆世界?如果真的能做到的話我們也就不會在這裡偏居一隅，稱霸世界豈不是更好。”

　　隨後托拉克將視線轉向庫伊斯。

　　“來自聖何塞因的小家夥，你們的先祖埃斯維爾也算是我的老朋友了。盡管我們(冰系魔物之王)的一生大部分時間都用於睡眠，但這卻不是必需之物，只要願意，我們隨時都可以睜開雙眼行走世間——”

　　“您是說先祖大人他之所以會沉入睡眠...”

　　庫伊斯的眼中難掩激動之情，沒想到他能有機會聽到如此秘事。

　　“是因為某些無法愈合的傷口。”

　　托拉克神秘地笑了。

　　“什麽?！”

　　庫伊斯霍地站起。

　　“你覺得很驚訝對麽?這個世界上竟然還有能夠傷到他的家夥，我也覺得不可思議——”

　　霜之地龍巨神埃斯維爾的力量僅次於巨蛇斯帕羅那，與冰魔長老托拉克等同，大概相當於目前這個世界上最強者中的第二梯隊的一員。

　　“抱歉，晚輩失禮了。”

　　意識到失態的庫伊斯向托拉克低下頭說道。

　　“因為我第一次聽到這個消息的時候表情和你們一樣，既然今天有空，那麽多說幾句便也無妨。”

　　隨後庫伊斯與特林達爾便從冰魔長老的口中得知了這個世界如今的現狀。

　　6.

　　當今世界上的勢力，無外乎分為幾種。

　　六系魔物之王(地水火風光暗)們，以及各自後代組成的勢力。

　　不死之神與各自所屬的不死者大軍。

　　掌握著七種技術的人族七大帝國。

　　六位龍族之王(六元素)，與站在他們身後的巨龍審判長老會。

　　精靈族四神，其他數不勝數的異種族半神/神靈...諸此種種。

　　這些勢力中現在仍舊活躍著的，只有不死神/不死者軍團與人族七大帝國，其他勢力則大多數情況下保持中立。

　　但這個中立的局面，如今卻被打破了。

　　幾十年前，身為火系魔物之王金字塔頂端的蒂娜·伊卡洛斯(鳳凰一族的女王)因某些原因帶領著麾下18位火系魔物之王一同離開東部大陸，前往西部大陸對霜之地龍巨神埃斯維爾發起追殺行動。

　　追殺原因未知，但埃斯維爾最終逃過了一劫，而有著“涅槃之炎皇”稱號的蒂娜也不知為何帶領部下返回了東部大陸。

　　沒有人知道那一天究竟發生了什麽，但埃斯維爾重傷的消息卻傳到了托拉克的耳邊。

　　——如果是從其他人口中說出，那麽托拉克或許不會相信。

　　然而，這個消息卻是出自斯帕羅那(艾西菲)之口。

　　7.

　　“艾西菲大人她...說過這樣的話?”

　　庫伊斯與特林達爾感到有些詫異。

　　“你們也認識那條巨蛇?”

　　注意到二人語氣變化的托拉克聲音慢慢變得冰冷了。

　　“不不...只是恰好聽說過。”

　　“莉修法爾特閣下向我們介紹過那位大人物。”

　　二人連忙解釋。

　　“既然你們認識煉金之神，那麽會知道那條蛇的存在也無可厚非。但我奉勸你們一句，不要和那個人走的太近。”

　　不要和艾西菲走的太近?

　　這是什麽意思?

　　庫伊斯與特林達爾一頭霧水地看著冰魔族的族長托拉克。

　　“如今斯帕羅那已經接觸到了一些關於元素之海的秘密，不久後她的力量便會躍升至神之王者的至高境界，而這個境界，我們(魔物之王)稱之為...”

　　緊接著沉下心來聆聽的二人聽到了那個名字。

　　“——二階神。”(即18階魔物大帝，相當於已隕落諸神中的神王)

　　托拉克一臉嚴肅地說道。

　　二階神?！

　　一直以來連活著的神都沒見過幾面的二人內心提到了嗓子眼。

　　哪怕是普通的17階魔物之王便擁有與神並駕齊驅的力量，在這之上竟然還有下一個進化階段...

　　真是聞所未聞。

　　“她的最終進化會引來世界修正之力降下的滅頂之災，這場永劫的災難，無論是人也好，神也罷，都沒有能力獨自應對。因此斯帕羅那正極力壓製著自身的境界，但我恐怕她已壓製不了多久了。”

　　按理來說，突破便意味著更強的力量，本該是一件令人高興的事情才對。

　　可事實卻並非如此。

　　虛空毀滅後這個世界潛在的自我意志逐漸蘇醒，並且它會不計一切代價，不擇手段地去維持世界的穩定。

　　據托拉克所說，那是一場會波及整個北部大陸以至於局部世界的自然災害，是世界修正之力的具象化。

　　其目的，是世界意志為了維持空間本身的穩定，從而在未來將突破至魔物大帝(導致空間扭曲)的艾西菲轟殺致死。

　　至於整個大陸上所有的生命，都只是附帶的陪葬品而已。

　　世界意志並不在乎生靈塗炭與否，它是中立而無道德感的虛無存在，執行永恆秩序的破滅機關，不以人的意志為轉移，不受世界上任何物理定律的製約，不受時間與空間的限制，活躍在過去、現在以及未來的每一個角落。

　　——比起這場即將發生的災難，不死之神與不死者軍團的侵略簡直如同小孩過家家般不值一提。

　　8.

　　北極圈中很難遇到人類，庫伊斯與特林達爾更算得上是前來做客的第一批，因此冰魔長老決定為得到他賞識的二人舉行歡迎晚宴。

　　至於特林達爾對那僅有3次的全體冰系魔物之王出手機會的憂慮，托拉克明確表示，動用這三次機會的權力並不在他們手中，最終會遞交到煉金之神莉修法爾特的手裡。

　　得知此事的二人松了一口氣。

　　庫伊斯身為聖何塞因王室，他的私心與榮耀絕不允許這股力量落入敵國之手，而他也更加不可能與特林達爾分享。

　　身為斯羅佩頓人的特林達爾想法與他不謀而合。

　　因此，二人能從冰魔長老手中獲得的唯一獎勵，便只有與兩位冰系魔物之王締結的平等契約。

　　藍焰戰馬一族的族長，“深藍戰爭的炎蹄”，赫爾特亞。(契約者:庫伊斯)

　　冰原白虎一族的族長，“冰結的咆哮者”，亞巴雷爾·蘭夏。(契約者:特林達爾)

　　——所謂的平等契約，即無需任何附帶條件的魔物契約儀式，雙方僅憑借情感關系的紐帶進行合作與交流。

　　也就是說，庫伊斯與特林達爾可以通過契約魔法陣對那兩位魔物之王隨時隨地進行傳送召喚。

　　但願不願意傳送到他們身邊，則依照那兩位大人物的心情決定。

　　所以，這個獎勵有和沒有已經沒區別了...

　　表情看似受寵若驚的二人，此時的心中正在對一毛不拔的托拉克百般嘲諷。

　　哪怕換一個獎勵也好過沒有。

　　大失所望的二人最終將目光定位在自己的冰杯中盛放的乳白色飲品。

　　——說實話，這也許算得上他們此行遇到的最有價值的東西了。

　　雖然只是一杯羊奶而已。

　　9.

　　“這是9階魔物冰冠山羊的奶，每年的產量有限。應該還算符合二位的胃口吧?”

　　身為冰魔一族的族長，托拉克對於自己領地中出產的名物非常自信，同樣的，他也相信庫伊斯與特林達爾的眼光。

　　“的確，很好喝呢...?”

　　特林達爾有些舍不得地看著杯中已經喝了一半的乳白色液體。

　　作為魔物，冰冠山羊的奶並不產自雌性，而是源自雄性，這種魔物有著特殊的生理構造，雄性負責哺乳，雌性負責分娩。

　　其產出的乳品毫無膻味，自帶芝士般的絲滑質地與綿密口感，而且還有一絲微甜的香草氣息，且脂肪與蛋白的分布恰到好處，入口便如同糖漿一般化開。

　　同時由於冰系魔物的特性，這種乳品也有著恢復魔力與驅散疲勞的功用。

　　如果不是只在冰魔族的領地中出產，庫伊斯甚至想從托拉克的手中求得一隻冰冠山羊帶回國好好研究。

　　“長老閣下，我有一個不情之請。”

　　將冰杯中羊奶一飲而盡的庫伊斯恭敬地說道。

　　“哦?正好我今天心情不錯，說來聽聽。”

　　“您領地中的冰冠山羊，如有年老體弱或是不適合產奶/生育的個體，能否割愛與我一隻?”

　　也許是第一次從人類口中聽到這樣奇怪的請求，冰魔長老托拉克扶著權杖，端著下巴皺起了眉頭。

　　“雖然冰冠山羊即將瀕臨滅絕...不過也罷，算不上是什麽大事。”

　　托拉克揮了揮手，一位冰魔族少女便從帳篷外走了進來，俯下身在庫伊斯耳邊說了些什麽。

　　“那麽事不宜遲，馬上開始舉辦晚宴吧——”

　　托拉克拍了拍手掌，說道。

　　10.

　　22個人型冰系魔物的領地各有特色。

　　如果說冰魔族的領地內只能見到冰柱與羊皮搭起的帳篷，那麽冰精靈一族的領地則像是人族城鎮一般富有生活氣息。

　　冰晶打造而成的建築群中存在著一座冰之宮殿，其高度約有百米，從牆面細節來看，應該不是冰魔法塑造而成，恐怕是由一塊塊巨大的冰磚人力堆砌建造的吧。

　　無數有著銀發，藍紫色皮膚與淡藍色尖耳的冰精靈穿行於領地之中，各自忙碌著與生活有關的家事。

　　不僅是外表與人類相近，他們的生活風俗也更加近似於人族，只是很多生活必需品無法在荒蕪的冰原內獲取，因此冰精靈一族每個月都會喬裝打扮並前往人族世界進行一次物資的集中采購。

　　見到亞巴雷爾的出現後，每一位來往的冰精靈族都低下了高傲的頭顱表示敬意。

　　畢竟這是一位魔物之王，也是他們鄰居的種族——冰原白虎一族的族長。

　　莉修法爾特與亞巴雷爾不緊不慢地走在光滑如明鏡一般的冰面上。

　　不遠處的月下安靜地佇立著一座閃耀著琉璃色的冰之宮殿，那是寒冰精靈王法利安·亞堔的所在之處。

　　相比於對亞巴雷爾的敬畏，莉修法爾特的出現則是讓一眾冰精靈族感到疑惑。

　　“這位金發少女擁有著和我們一樣的耳朵...?”

　　“但是她的皮膚很白皙呢。”

　　“也是精靈族嗎?”

　　幾位年輕的冰精靈族青年竊竊私語地交談著。

　　“你們不都是精靈族麽?他們怎麽好像一副不認識你的表情啊。”

　　嘴裡仍然咬著一塊風乾馴鹿肉的亞巴雷爾雙手背在後腦杓，奇怪地問。

　　“前不久，我在人族世界剛剛完成了一場長達三千年的旅行。”

　　莉修法爾特的聲音有些苦澀。

　　早在三千年前，她便已卸任精靈王族的女王之位，留下一封書信後便突然消失了。

　　此後莉修法爾特甚至沒有再踏足精靈王族的森林一步。

　　漸漸的，有著“煉金之神”，“精靈王族女神”稱號的莉修法爾特，慢慢地也被人們與精靈各族遺忘，化為了傳說的一部分。

　　但與那些已經死去的傳說不同的是...她還活著。

　　——活著的傳說。

　　11.

　　“三千年嗎?雖然對於我們的生命而言是彈指一瞬，但對於一場旅行來說是不是太過拖遝了?”

　　對於亞巴雷爾的見解，莉修法爾特態度堅決地搖了搖頭。

　　“身為魔物的你是不會明白的，亞巴雷爾。旅行的意義在於是否和自己相愛的人結伴而行，但我的愛人已經死去很多年了，我的後代也在不斷接受著生老病死的詛咒。我必須重新發掘生存的價值。”

　　“完全弄不明白耶，不老不死的你還不夠有價值嗎?”

　　亞巴雷爾將嘴裡的肉干殘渣完全咽下，表情天真的反駁。

　　“這個世界上唯一有價值的事物是永恆的愛意——因為只有愛才能穿越時空，只有它才不會被厚重的歷史淹沒。”

　　“聽不懂，你說的話就和那些老掉牙的人族老爺爺一樣難懂。”

　　“那麽，我希望你永遠也不要試著去理解。”

　　伴隨著二人的閑聊，巨大宮殿的陰影也逐漸逼近。

　　“對了，你找法利安有什麽事?”

　　莉修法爾特在宮殿面前停下了腳步，猶豫地問道。

　　一向不喜歡過問雞毛蒜皮小事的她，今天意外地來了興致。

　　“哦，你說這個啊。”

　　亞巴雷爾頓了頓，隨後宛若冰山美人的臉龐上露出一副陰冷而凌厲的表情。

　　“有一位冰精靈族的少年把我族一位好姑娘的肚子搞大了，現在又不想負責。這下正好，我正想用拳頭和法利安好好講講道理呢——誰叫那個少年是他的兒子啊。”

　　不知何時雙手變成鋒利虎爪的亞巴雷爾扭了扭脖子，發出劈啪的關節爆裂聲。

　　“呃...這還真是複雜...”

　　莉修法爾特總感覺那位少年會迎來悲慘的結局，因此眼中露出了憐憫的光芒。