“這洞穴顯然十分古老，頂部垂下的鍾乳石和底部向上生長的石筍密密麻麻的，許多已經生長到連接成一體。

　　不過我對地質學到並不是很了解，注意力，很快就被洞穴中密集出現的各種化石所吸引，我粗略看過去一眼就能辨認出的就有:大量無齒翼龍翼骨、三角龍角骨、始盜龍頭骨……沒錯，我們在那個洞穴裡發現了大量的恐龍化石，這些化石最早甚至可以追溯到三疊紀晚期就已近滅絕的始盜龍，當然或許還有更加古老的沒有被發覺。

　　這些大量的難得一見的化石被像是堆垃圾一樣，堆放在洞穴裡，我甚至還看到劍齒虎、始祖馬、甚至槽齒類和齧齒類動物的遺骸……這就意味著在這片島嶼上，從兩億年前，到三千萬年前，不斷有生命出現。

　　就在我還在不斷感歎生命的神奇時，那位最早發現了這個洞穴的年輕助教大叫著從洞穴深處跑出來，眼神中充滿了興奮與激動，他對我們說到，他在洞穴的深處發現了大量巨大的蛋狀化石，像是某種古老的棘皮軟體生物。

　　這件事叫我至今想來，仍舊十分後悔，我們當時怎麽也沒有想到那些巨大的蛋狀生物根本不是化石，而是活生生的……遠古異種。”

　　出於一個古生物學家的本能，我無法抑製內心那該死的好奇，跟隨那位年輕的助教來到那些蛋狀化石前。

　　那似乎是一種植物、又或者是某種變異了的深海生物，呈現較均勻的球形，直徑大約在兩到三尺，外表呈現土黃色、看起來就像一個特大號的南瓜。頭部呈十字星形狀裂痕、內有白色梳齒紋路、可能是嘴、又或是某種原始口器，這樣的特征倒是和某種已經滅絕的原始海百合類似。

　　但我甚至無法判斷它究竟是動物、還是植物，可以肯定的是它們的進化開始於極其久遠的年代，甚至有可能比迄今已知的太古代原生質還要早。

　　那個年輕的助教很大膽的提議，我們切開一具，看看內部的結構。

　　我猶豫了一下，可是還是沒能抑製住那該死的好奇心。

　　誰料到，那個年輕的助教剛把手放在那個蛋狀化石上面，那枚化石頂部的十字形裂痕突然打開，從裡面竄出來一個像是蛇、又像是章魚、或者人類手掌之類的東西。

　　那東西緊緊的吸附在那個可憐的年輕人的臉上，把他嚇壞了。

　　因為看不見東西，那個可憐的助教，尖叫著胡亂揮舞雙臂，到處亂跑。

　　我們幾個人合力，將他按住，想要幫他把纏在臉上的東西取下來。

　　那是一個長得很像海星一樣的棘皮生物，它有四根對稱的觸手，十字交叉的纏繞在那個年輕助教的腦袋上。

　　另一個年輕的助教，勇敢的試圖用手把那東西扣下來，可是我們一碰觸到那東西，它的尾巴就收縮的越緊，就像是南大陸雨林裡的某種蟒蛇，簡直要把人的臉皮活生生從腦袋上扯下來。

　　就在我們找來刀具，打算先把那東西的觸手切下來時候，那種海星似的生物突然失去了活性，自己從那個助教的臉上脫落了下來。

　　那個剛剛還在劇烈掙扎的年輕助教，此刻躺在地上一動不動，我們都擔心他是不是死了，好在，他的呼吸和脈搏都很正常。

　　很快我們意識到，是剛才那個海星似的生物往他的體內分泌了某種具有麻醉作用的物質。

　　這在生物界並不罕見，很多種類的蜘蛛和蟾蜍，也會用毒素麻痹獵物，防止其掙扎逃竄。

　　不過我們無法判斷，這種物質是僅僅起到麻醉作用，還是同時具備某種致命的毒性。

　　所以我決定立刻終止這次考察，返回鎮上尋找醫務人員的幫助。

　　在返回小鎮的路上，那個助教就自己恢復了意識清醒過來，除了精神有些萎靡——我想那大概是受到了驚嚇的緣故。整個人看不出有任何異常。

　　出於他生命健康的慎重考慮，我們還是回到旅館，向那位小夥子求助，得到的答覆卻是整座小島上沒有任何一位醫務工作者，小鎮上的居民身體有任何的不適，只能乘船去外面診治。

　　當然，大多數情況下，他們更樂意選擇那些古老愚昧的類似巫術的草藥和儀式，又或者完全依靠身體自身的免疫和自愈能力。

　　我當然不會把這個年輕人交給巫師，我寧願相信自己在生物學上的造詣能夠幫助到他。

　　經過考慮，我們最後決定去碼頭上找一艘船先把這個年輕人送回曼卡頓。可是當我們來到碼頭上，發現那些身形佝僂畸形的漁民根本不願與我們交流，更不可能向我們提供幫助。

　　直到我麽在一截防波堤旁找到一個宿醉未醒的老水手，起初他也不願搭理我們，但是一位助手拿出隨身攜帶的小型銀質酒壺後，那個老水手才開始對我們這一行人報以友善的態度。

　　他自稱艾倫，是一位曾經在一艘三桅杆的漁船上工作過的水手。

　　我想起旅館裡那個小夥子向我提起的老水手艾倫，於是向他請求幫助，希望他能找到一艘漁船，帶我們返回曼卡頓。

　　誰知這個老水手，卻自嘲般的笑了一笑，嘟囔道:“漁船?這座島上的人早就不用漁船捕魚了，那些魚，它們會自己遊到港口，鑽進漁民的漁網裡……”

　　在喝下半壺威士忌之後，那個老水手才開始對我們講述這個鎮子上發生的事情:

　　大約在半個世紀以前，這個遠離航道的小島，因為生產鯡魚而曾經繁榮一時。

　　可是自從東海岸那些渾身用鋼鐵打造的、蒸汽機驅動的、動輒數百噸的巨型捕魚船，開始遊弋在這附近海域之後，很快這一帶的鯡魚被捕獲一空，幸存的鯡魚群開始向著大洋深處遷徙。

　　小鎮上的漁民，不像那些有銀行和財閥支持的漁業公司，那樣財大氣粗。他們駕駛的，舢板一樣的木製小漁船根本沒有辦法，頂著風浪去大洋深處捕魚，整個小鎮也因此一蹶不振。