“不是說五點之前就能回來嗎?這都快七點了，那個老家夥在搞什麽?”

　　范-比爾的豪華莊園角落裡的一間休息室裡，一個紅色頭髮的年輕女演員不滿地抱怨到。

　　“你給我閉嘴，卡莉珊。如果今晚上因為你而搞砸了的話，我發誓，你以後永遠也別想在我的劇場裡出演任何一個有台詞的角色！”菲利普經理怒斥著這個不知天高地厚的年輕姑娘。

　　這個東海岸小市民家庭裡長大的姑娘，根本沒有見過什麽大世面，總是以為她長著一張年輕漂亮的臉蛋，所有的人就都會圍著她轉。

　　她還以為尊敬的范-比爾，會像那些年輕的男性小職員一樣，對她一見鍾情、大獻殷勤、唯命是從。

　　菲利普經理已經有些後悔把這個年輕漂亮，但愚蠢的姑娘帶來見尊敬的議員閣下了，想要討好這樣一位真正的大人物，可不是一件簡單的事情。

　　一旁坐著的一位美豔動人的金發女子站起身，走過來打圓場到:“好了別擔心，菲利普。我保證，只要你說的那位議員閣下，還保留著一個正常男人的能力，今天晚上……我就一定能說服他。”

　　菲利普經理看了一眼金發美女，沒有在多說什麽。對於這位自己劇場的頭牌女演員、紅房子裡的明珠、美貌與演技並存的瑪瑞蓮小姐，他還是要給予一定的尊重的。

　　他掏出一枚懷表，打開看了看時間，六點半剛過。

　　按照原定計劃，范-比爾議員會在今天下午四點到五點之間，抽出五分鍾的時間與自己交談。

　　但不知道為什麽，自從莊園的管家在下午三點鍾左右，讓自己這群人進入莊園後，就一直讓自己這群人在這間休息室等候，卻遲遲沒有等到范-比爾議員。

　　一直等到六點三刻，范-比爾議員還沒有出現。

　　莊園裡的一位仆人，給房間裡等的饑腸轆轆的女士先生們送來了一點茶水和麵包，然後就又是漫長的等待……

　　與此同時

　　就在這片莊園中心那幢豪華的昂撒宮殿式建築中，正舉辦著一場奢華的晚宴。

　　水晶吊燈璀璨的光輝下，層疊如山的香檳塔泛著誘人的色澤，在一旁樂隊演奏的爵士樂的歡快氛圍中，一道道昂貴的美食被仆人們如同流水一般端放在眾人面前鋪著白色絲綢桌布的長桌上。

　　煙熏生蠔配鱘魚子醬、焦糖鵝肝布丁、無花果碎香煎銀鱈魚、白松露焗蝸牛……

　　很難想象，這樣奢侈的晚宴僅僅是為了招待一位客人。

　　消滅了一整隻曼卡頓龍蝦的林蒙，謝絕了范-比爾議員親自斟滿的昂撒帝國皇家酒莊二十年珍藏的紅酒。

　　倒不是他不想嘗嘗那瓶看起來就很貴的紅酒，畢竟是來執行調查任務，最起碼的警惕性還是要有的。

　　萬一遇到突發狀況，至少他也要能及時騎上飛行掃帚逃跑不是，喝的爛醉怎麽行?

　　在曼卡頓市政商兩界呼風喚雨的大佬范-比爾議員，這幅吃癟的模樣，讓一旁看著的仆人瞋目結舌。

　　端著酒杯的范-比爾議員本人，卻絲毫沒有一點兒覺得對方不給面子的不悅感，樂呵呵的放下杯子，站在一旁試探著問到:“調查員閣下，出事的碼頭，我已經下令暫時停用了。從那件事情發生後，除了修道院派來的調查員外，任何人都沒有再進去過，您看您打算什麽時候過去看看。”

　　林蒙此時左手用叉子抵著一塊蘸滿醬汁的羊排，右手賣力的揮舞餐刀來回切割著，聽到范-比爾議員的詢問，頭都沒抬一下，敷衍地說到:“不著急，明天你先安排個人，帶我在市區轉轉，我先了解一下周圍的情況。”

　　范-比爾議員聽出話語中的敷衍，不僅絲毫沒有不滿，反而松了一口。

　　人老成精的范-比爾議員看出眼前這位年輕的調查員，和之前那位貪財好色的老調查員一樣，也都是來曼卡頓市混日子，著可正中了他的下懷。

　　他本就隻想在施術者們的庇護下賺錢，根本不願意卷入施術者之間的糾紛，況且比爾財團在曼卡頓的產業是遍地開花，少一處碼頭對他來說根本算不上什麽損失。

　　於是一邊欣然附和，一邊吩咐仆人們趕快上菜。

　　林蒙一邊品嘗著美味珍饈，一邊聽范-比爾議員報告事情的來龍去脈，和比爾財團在曼卡頓市發展的情況。

　　這場晚宴整整持續到了晚上九點，看出林蒙的倦意，范-比爾議員立刻讓人帶林蒙去早就收拾好的豪華套房休息。

　　見這位年輕的調查員似乎對自己的款待還挺滿意，也沒有苛責自己在這件事情上的無能失職，於是臨別之際，范-比爾議員委婉的像林蒙表示，對自己的人身安全有一些擔憂。

　　雖然他一直努力盡量避免參與到施術者的麻煩事情中，但誰知道這些麻煩會不會找上他?要知道，這場莫名其妙的失蹤事件，一開始可是從幾個普通人身上引起的。

　　林蒙想了想，也確實如此，感知往儲物戒指上一掃，掏出了一件東西來，往桌面上輕輕一放。

　　“這件事情按理說不會牽扯到普通人，不過修道院派我來的目的除了調查失蹤的學徒，也要兼顧財團高層的人身安全。我這有一件合適的煉金道具，你隨身帶著，萬一遇到什麽解決不了的麻煩，就撕碎它， 我會立刻趕來支援。”

　　林蒙指著擺在桌上那張卡牌，頗為誠懇的說到。

　　這是他在蒸汽列車上，無聊時製作的一個小玩意兒。自從他在百靈閣獲得那張蜉蝣-四十九卡牌後，對製卡學產生了濃厚的興趣，臨出發前從修道院的圖書館裡借走了一套有關製卡的書籍，一路上不斷琢磨。

　　可惜他很快就發現:真正的製卡師，和他這種只會繪製一星能量卡的家夥可不是一回事。

　　製卡學是煉金術中一門嚴謹深奧的學問，對感知的強度和精度都有著極高的要求，他的感知雖然略勝一般十級學徒，但還遠沒有達到製卡師的門檻。

　　而且那些強大的卡牌，無一不是需要特殊的卡紙和卡墨才能繪製。

　　所以這套書中記載的卡牌，絕大多數，林蒙都繪製不出來。

　　不過，經過一路上的研究，他也還是搗鼓出來幾個挺有意思的小玩意兒，這種卡牌就是其中一種，一次繪製兩張，其中一張被破壞，另一張也會隨之顯現同樣的缺損。

　　范-比爾議員立刻恭敬的將卡牌拿起來，儼然一副視若救命稻草的樣子。

　　林蒙卻在心中盤算到:“遇到危險你就盡管撕，不過我可不一定會來。”

　　送走了調查員林蒙之後，管家這才來到范-比爾議員面前，提醒道:“老爺，紅房子劇場的經理菲利普還在等您接見。”

　　范-比爾議員仔細端詳著手中的卡牌，上面僅是一道道玄奧複雜的線條，看起來就充滿了神秘超凡的色彩，他漫不經心的敷衍到:“今天太晚了，讓他改天再來吧。”