感慨了許久，林蒙這才小心翼翼地將剛繪製好的卡牌，放到一旁鋪著緋色天鵝絨內襯的胡桃木匣子裡。

　　重新拿起那支造型奇特的刻筆，打算再繪製一張，卻發現放空白卡牌的抽屜已經空了。

　　一開始林蒙勉強繪製出一張卡牌就要花費好幾天的功夫休息、冥想。

　　隨著熟練度的提高，和冥想狀態的深入，有時他甚至可以在一天時間內連續繪製兩張卡牌，當然這屬於超常發揮，絕大多數時候還是穩定的一天一張。

　　再加上調製繪製卡牌的特殊墨水，鞣製空白卡紙這些都需要時間。

　　總的來說，一個月下來，也就勉強能製作出十幾張卡牌。

　　不過隨著林蒙繪製能力日複一日的提升，製卡原材料卻漸漸的有些供應不上了。

　　無奈的搖搖頭，收好桌上的一攤東西，看了一眼懷表:竟然已經四點一刻了。

　　這枚精致的鍍銅機械懷表，

　　是埃德蒙爵士為了方便他加熱墨汁時計時使用，贈送給他的。

　　這讓林蒙受寵若驚。

　　不得不說，埃德蒙爵士對他實在太好了，只要是有利於繪製卡牌的要求，基本上都能滿足。

　　一開始所有的工作，都是在老爵士居住的那幢木質大別墅的書房裡進行，林蒙每天一早過去，在爵士的指點下開始工作。

　　自從他繪製出第一張卡牌開始，爵士便讓林蒙將一部分原料和工具搬回他那間小木屋，讓林蒙免予每天往返，專心繪製卡牌。

　　林蒙拿出胡桃木匣子裡的卡牌，仔細地數了數卡牌的數量，連著數了兩遍，確認數目沒有錯誤，才小心翼翼地重新放回匣子裡。

　　端起胡桃木匣子，推開小木屋的門正要走出去。

　　突然又停下腳步，折返回來，從懷裡的胡桃木匣子中抽出一張卡牌，塞到枕頭套裡。

　　這次製作的卡牌很多，少一張埃德蒙爵士應該也不會發現，再說自己偶爾也確實會失誤，浪費掉少量的原材料。

　　一金鎊的鈔票雖然誘人，但是好奇心還是驅使林蒙想要搞清楚，埃德蒙爵士要這些卡牌做什麽用。

　　藏好卡牌，這才走出小木屋。

　　林蒙輕車熟路的來到埃德蒙爵士居住的那幢木質別墅，徑直上了二樓，一路上沒有人阻攔，別墅裡所有的仆人見了他之後都禮貌的站在一旁，仿佛他並非牧場主的男仆，而是這座牧場的少爺。

　　林蒙一直走到書房門口，才停下腳步，站在門口敲了敲門。

　　咚咚咚……

　　“進來”

　　聽到老爵士的召喚，林蒙這才推開門進去。

　　一見到爵士，林蒙微微一愣，不知道為什麽他隱隱有些覺得，老爵士最近似乎變得年輕了一些。

　　雖然還是那副臉色蒼白、病懨懨的老人樣子，但是渾濁的雙眼變得清澈有神，花白的頭髮也越來越烏黑濃密。

　　林蒙按耐住心中的疑惑，趕緊上前給爵士見了一禮，恭敬的將手上拿著的胡桃木匣子放到桌上，隨後靜靜的站在一旁，等候爵士老爺的安排。

　　埃德蒙爵士將胡桃木匣子挪到自己面前，眼神中充滿了期待，打開匣子，數了數，只有十七張。

　　不禁皺起眉頭，語氣不善的問到:“這個月，怎麽比上個月還要少兩張?”

　　林蒙見埃德蒙爵士神色不愉，也有些惶恐起來，連忙解釋到:“老爺，您上個月留下的莎娑草都用完了，有一株年份不太足，葉面沒法辦法裁出一張完整的卡牌，所以成品少了一些。”

　　製作卡牌的各種原材料，都是埃德蒙爵士提供，每個月最後一天一下午五點半，林蒙將上周繪製好的卡牌送到爵士手中，並領取下個月製卡用的材料。

　　莎娑草，是製作卡牌的原材料之一，它的葉子經過一些藥水，用類似鞣製皮革那樣的方式處理後，會變得富有韌性且厚實，再稍微裁剪一下，就是一張空白的卡牌，便可以在上面繪製紋路了。

　　這是一種很罕見的植物，每一株只有一片葉子，不開花，不結果，靠著殘余的根莖繁衍。

　　不過這種草的生長環境極為苛刻，又只有十年以上的植株，葉面才足夠大，足夠裁剪出一張完整的卡牌，因此常常短缺。

　　埃德蒙爵士面無表情，顯然他對林蒙這個月僅能交出十七張卡牌很不滿意，不過缺少原料這也是不爭的事實，因此並沒有說出什麽責怪的話來。

　　老爵士沉默了半天，才從口袋裡掏出一遝鈔票，抽出一張十鎊面額的大鈔，又數了七張一鎊面額的，丟在桌上。

　　林蒙滿心歡喜的上前拿起鈔票揣進口袋裡，雖然對自己繪製的這些神秘卡牌也很感興趣，但眼前散發著油墨香氣的鈔票吸引力更大。

　　“我這周要出一趟遠門，莎娑草的事情我會解決，你先把其它材料先準備好，記住我讓你做的這些事情，一個字都不許和別人說。”老爵士語氣森嚴的提醒著林蒙。

　　“好的，老爺。”

　　見爵士沒有別的事情吩咐，林蒙收好鈔票恭敬的從書房裡退出來。

　　……

　　走出那幢木質別墅，正是傍晚時分。

　　落日余暉印照在遍布苜蓿草的土丘上， 成群的牛羊，在牛仔的驅趕下，如雲朵般向著棚圈緩緩移動。

　　咕嚕……

　　肚子裡發出的蠕動聲提醒著林蒙，是該吃晚飯的時候了。

　　抬頭看去，不遠處的谷倉也適時的正升起炊煙。

　　來到谷倉，黑人廚娘蒙蒂大媽才剛把鍋蓋揭開，林蒙湊過去瞅了一眼:“土豆燉牛腩，看起來還不錯的樣子。”

　　盛了滿滿一盆，又拿了幾張面餅，林蒙隨便找了個地方坐下，開始大快朵頤起來。

　　這個時候，牛羊已經歸圈，牛仔們正好下工，谷倉裡吃飯的人漸漸多起來，結束了一天的工作，大家心情愉悅，吃飯的時候少不了各種閑聊。

　　就聽到飯桌前年輕的牛仔喬治衝眾人吹噓到:“當時我就和那個倒霉蛋打賭，誰能在五十步的距離上打中一個啤酒瓶蓋兒……”

　　“我猜你辦不到，喬治，我們中除了莫裡斯道頭，恐怕沒人能辦到。”一個大鼻子牛仔忍不住拆他的台。

　　“不不，你猜錯了，如果是原來，我恐怕確實打不中，不過你們瞧瞧這是什麽。”

　　被同伴質疑，喬治也不惱，反而嘚瑟的從腰間的槍套裡抽出一支嶄新的左輪手槍，遞給身邊的一位牛仔。

　　那個大鼻子牛仔一眼認出喬治手中的新槍，驚呼到:“柯爾科1627，我的天哪！這可真是個了不起的寶貝！”

　　牛仔們依次傳遞欣賞著這支嶄新的柯爾科1627左輪手槍，並對它嘖嘖稱讚。

　　這把槍被傳遞了一圈，直到最後才落到林蒙手上。