內院南宮府，隨著一道流光劃過，楚寧月落在西院之中，並對自己施展了斂息術。這一刻的她已然明白，為何之前的丫鬟說以她的身法來這裡會有些麻煩。

　　因為此處，乃是那位南宮家二公子，南宮繼名下的一處別院。說是別院，楚寧月倒更願意相信此處是他藏汙納垢之地，因為天已入夜，南宮府中幾無護院巡邏，可此地卻人手眾多。

　　若說此處沒有什麽要緊之事，換做誰也不會相信。只是楚寧月今日前來，並不是為了找出南宮府的秘密，而是為了取回神秘修士留在此處的古琴。

　　“他怎會將琴留在此處?”

　　諸如此類的疑惑，楚寧月選擇壓在心底，因為她如今來了此處，多想無益。倒不如趕緊了事，快去快回，遲則生變。

　　別院之中，護院巡邏不斷，這些人並非修士，亦非高品武者，在楚寧月刻意隱藏之下，他們自然不是什麽難題。

　　於是按照先前丫鬟所說的消息詳細路線，楚寧月輕易便來到了目的地所在。望著眼前極為破敗，與整座別院格格不入的柴房，楚寧月眉頭微皺。因為這一路走來，此處幾乎沒有護院。

　　雖然對於自己來說，沒有護院是一件好事，但以布防而言，往往實力排布最為集中和最為松散之處，存在重要隱秘。

　　而這種無人固守之地，若當真存在什麽秘密，勢必會有超出人力的存在鎮守。

　　不是自己多疑，而是這別院之中存在如此一間格格不入的柴房，著實有些古怪。但無奈的是，此地已在風鳴院內，受神秘大陣影響，楚寧月的神識已然受製，此時感知不到什麽危機。

　　“罷了。”

　　楚寧月心下已定，與其多心，不如進入一觀，但連她自己都沒有注意到，她之所以會如此多心，全然是因為此地是由那神秘修士提及。

　　而她對那神秘修士始終抱有敵意與戒備，始終不願相信對方。所以“愛屋及烏”之下，自然也就對此地高看了幾分。

　　踏足屋內，楚寧月以神識感應，並未察覺什麽靈器法寶，此時掃眼之間，便將堆滿廢柴的柴房盡收眼底。迅速自一處角落中，找到了那人所說的古琴。

　　“嗯?”

　　這古琴與一般古琴並無不同，至少自己看不出特殊之處。楚寧月將古琴抱起，一直在留意四周變化，最終打消了設有埋伏的念頭。

　　但同時，心中也升起一絲疑惑，因為這一行，的確太過順利了一些。

　　因為對神秘修士的忌憚，楚寧月已經忘記了自己堂堂一宗長老，如今不過是去世俗武者家中取一把普通古琴，並不是潛入敵方宗門。

　　取得古琴，確定此處並無異常過後，楚寧月松了一口氣，決定離開此處，返回與神秘修士會和。可就在其靠近柴房門口的瞬間，原本寂靜無聲空間中，忽然傳出一陣鍾鳴。

　　楚寧月眉頭微皺，腳步不停，想要施展遁術，直接離開此處。卻未想到一步踏出，像是撞擊在了無形壁障之上一般，被阻擋在此，無法脫出柴房。

　　“什麽人?！”

　　此地的鍾鳴之聲，立時引得別院護衛矚目，此刻紛紛朝此趕來。雖然他們也不清楚，別院之中如何會有鍾聲，但聽到了聲響，總歸是要來查看一番的。

　　長久以來的戒備，如今終於得到了預想之中的結果，楚寧月面沉如水，抬手一掌便朝前方無形壁障按去，她此刻如何不知自己已經陷入困陣之中?

　　“轟！！”

　　一掌轟出，整座柴房輕顫三分，可也只是輕顫過後，便安然自若。這一掌，楚寧月已然動用了七分術力，想要蠻力破陣，但眼下看來，這陣法的品階並不低。

　　整個風鳴院中，能布置出此等陣法的，只有李相容與神秘修士兩人。神秘修士既然留琴在此，他就勢必知曉此處存在陣法，所以這陣法即便不是他所布，也定然與他有關。

　　可是他要自己來取古琴之時，卻對陣法之事隻字不提，這足以說明他是刻意引自己來此。那麽，他為何要如此做呢?

　　借故遁走?不，他若是想食言，不想出手救人的話，以其手段大可直接離去，沒有必要如此迂回。他將自己支開，又以此陣困住自己，其目的必定在於拖延。

　　可是拖延自己，他又能得到什麽好處?或者說，拖延自己，他能夠做什麽?

　　“不好！”

　　下一刻，楚寧月想通了其中的關鍵，當即眉頭緊蹙，此刻也顧不上隱藏，周身道道火焰升騰而起，化為一團不斷旋轉的烈焰，再度一掌推出。

　　可這一次，她攻擊的不再是眼前的無形障壁，而是頭頂上空的房梁。因為方才的一擊她清晰地察覺到，陣法遭受攻擊之時，柴房輕顫三分。

　　雖然自己不通陣法之道，但卻擁有一個玄丹長老應有的常識，所以猜測這陣法是契合環境所設。所以自己只要摧毀環境，便能削弱此陣，破封而出。

　　一團烈焰接觸到頭頂茅草，立時化為一片火海蔓延開來，楚寧月所料不差，此陣的確勾連整座柴房，對於四周皆有防護。

　　這陣法雖然擋住了自己一擊衝擊力，卻無法擋住火勢蔓延，在一眾南宮家護院焦急的驚呼聲中，這座柴房最終被大火吞沒，倒塌於此。

　　而柴房塌陷的瞬間，楚寧月化光而出，無人看清她的樣貌，但卻有人看到火海之中有人影浮現。只是這人影奇快無比，以自己等人的實力根本追之不及。

　　於是，其中幾名有心人便合計出了一套說辭用來開脫，隻說是府內遭賊，來人實力莫測。行跡暴露之後，縱火而逃，幸得自己等人反應及時，未讓火勢蔓延，損失不大。

　　...

　　凜風城內，風鳴院外，楚寧月直朝任家大院疾奔而去。先前強行破陣，讓她體內本就殘存不多的靈氣，再度耗損了大半，如今只剩下一擊之力。

　　這一擊之後，若再強行出手，體內殘存靈氣便不足以使功法正向運轉。屆時，體內的殘陽神訣便不再是緩慢生成靈氣的助力，而是吞沒靈氣的元凶。

　　但真正讓她在意的，不是自身靈氣的狀況，而是刻意拖延自己的神秘修士，究竟意欲何為。希望事實，並不是自己想的那樣，希望自己去往任家之後，會看到鍾天一等在此處。

　　“哼..”

　　隨著一聲冷哼，楚寧月自任家大院而出，此地早已化為一片廢墟，哪裡還有什麽鍾天一?不過楚寧月也並非毫無所獲，因為當其踏足廢墟之時，地面之上陣紋再啟。

　　而後幻化出一行文字，上述:

　　“欲尋故人，城西十裡，百蕩山頂恭候大駕。”

　　看到此行信息，楚寧月心中雖然不悅，但也松了一口氣。不悅的是，自己的猜想無誤，鍾天一的確是刻意將自己支開，然後對鬼面老者與其師妹欲行不軌。

　　如今只怕是已經得手...

　　但松了一口氣卻是因為，鍾天一留信於此，說明事情還有轉圜的余地，那兩人的性命至少可以保證。只不過，他要自己前往城西十裡意欲何為便不得而知了。

　　現下最正確的選擇，乃是不去赴約，因為既然鍾天一留信於自己，便說明他對自己有所求。在滿足所求之前，定然不會對那兩人不利。

　　所以，自己大可等到明日，恢復了些許靈氣之後，再去城西十裡赴約。如此一來，自己便有了與之一戰的籌碼。

　　但..很可惜，楚寧月終究不是鍾天一，行事之時第一考慮的並非利益，而是不違道心。自己既然答應了鬼面老者，便不會食言，定會確保他二人的安危。

　　....

　　城西十裡，一座高山矗立於此，這裡本是一座無名荒山，只因山下商路，乃是前往凜風城的最近路線， 所以常年來山匪不斷。

　　此事令凜風城極為頭痛，所以屢屢派出精銳，蕩平此山，殺盡山匪。可不知為何，每次掃蕩過後的一年半載，便會有新的山匪佔山為王。

　　凜風城數次掃蕩，此地山匪數次死灰複燃，官與匪不斷碰撞之下，亦讓此地得名百蕩，意為此地山匪猖獗，百蕩不息。

　　山頂乃是一座巨大營寨，連綿五百丈，內中機關暗道無數。佔據此地的山匪，大多是八品武夫，其中精銳可達七品，首領則為六品。

　　這樣的實力，用來打劫尋常商賈已是綽綽有余，但對抗凜風城城主府，卻是遠遠不夠。

　　山頂主寨之中，今夜尤為死寂，因為一眾山匪高層，如今皆俯首於此，動彈不得，望著主座之上，頭戴鬼頭面具之人，瑟瑟發抖。

　　這些山匪手中，大多數都有人命，屬於刀口舔血的亡命之徒，可是他們身上的殺氣對比主座之人，卻如螢火之光相比日月。

　　對於他們來說，被人一刀斬殺，乃是再為尋常不過之事，可是擒而不殺，才是真正的煎熬。

　　因為這主座上的人，來得詭異突兀，製服眾人之後，一掌轟殺了首領，然後便坐在寶座之上沉默不語。

　　他們不怕死，因為殺人者人恆殺之，刀口舔血，終歸有一日要成為他人刀上之血，這算是綠林的規矩。

　　但他們怕的，乃是等死的過程，在這種生與死的徘徊，無盡未知的煎熬之下，最是磨人心性。偏偏這人又將眾人壓製，使得眾人根本無法開口交流，不安與恐懼，在心中不斷蔓延。

　　“你來了?”