眼見鬼面老者情緒頗為劇烈，楚寧月等在一旁並未追問，直至三息過後，前者終於平息心中驚愕，但眼底的神色卻告訴楚寧月他仍舊心有余悸。

　　“他不是普通武者?”

　　這句話是楚寧月心中最大的疑惑，不過她卻並未直接詢問對方，那身穿血色袈裟之人，是否是其他修行體系。因為若是自己這樣問了，多半便會引起鬼面老者的懷疑，像是這種麻煩盡可能規避的好。

　　“你與他交手了?”

　　“算不上交手，我與他碰了一面便朝山下遁去，他並未追擊。”

　　楚寧月看到了鬼面老者眼中的意外，猜測當日那人的實力要在鬼面老者之上，否則他也不會如此忌憚那人。於是仔細回想了當日的情景後，接著開口道:

　　“我依稀記得他當日他問過我一句話。”

　　“什麽話?”

　　鬼面老者剛剛緩和的面色，此時又再度凝重起來。如今師妹的毒症已解，當年修煉功法的暗傷也已複蘇，原本只要自己完成那一年之諾，便可與師妹隱居山林，不必再置身南域風雲之中。

　　可是這個時候，他卻回來了，自冥府之中歸來。他的歸來，怎麽可能與自己兩人無關呢?

　　“他問我是不是尊者要等的人，我向他確定了他口中的尊者便是洞內原本之人後，他便對我起了殺心。可是後來我下山之時，他卻並未追擊，此事讓我頗為不解。”

　　楚寧月知曉鬼面老者的身份不一般，而且大概在南域人人喊打的角色，此刻開口雖無試探對方之意，但也想著或可獲取一些關於那血色袈裟的隱秘信息。

　　“尊者?”

　　只是她沒有想到，鬼面老者聽到這兩字後的反應有些怪異。好在這反應只是持續了一瞬，鬼面老者便主動開口，卻說出了一句讓楚寧月意外的話。

　　“他口中的尊者絕不是我。”

　　楚寧月見眼前之人語氣堅定，她沒有詢問對方具體原因，因為如果對方想說，此刻已然相告。更何況，楚寧月對於鬼面老者的私事並不關心，她只是想要知道那個人究竟是什麽實力。

　　在仔細回想當日情形之後，楚寧月不禁眉頭微皺，因為當日自己的確從始至終，都用了“洞中原本之人”來代稱鬼面老者。

　　那麽，如果洞內還有其他人，如果鬼面老者離開之後，這裡真的來了另外一人的話...事情便可以解釋了——那血色袈裟主人口中的尊者，另有其人！

　　“他是幾品?”

　　“四品上，十二年前是四品上，如今...”

　　鬼面老者沒有繼續說下去，因為他忽然想通了一件事，當年他被自己兩人偷襲，又被南域各大勢力圍殺，不但斷了半臂，更是因為最後一戰運轉秘法，導致功力大跌。

　　最終更是被風鳴院山長公孫諾斬殺，墜下隕幽谷，屍骨無存。即便他僥幸活著，實力也必定大不如前，而自己如今雖然因為四年前那一戰的暗傷，只有四品下境的實力...

　　可是自己的師妹，卻因禍得福，如今已恢復全部功體，而且有所突破，待其蘇醒之後，便是一名貨真價實的四品上。屆時，以自己兩人聯手，即便是再對上那老怪物，也能再殺他一次。

　　所以，自己為什麽要害怕?即便當年他留給自己兩人太多陰影，可是如今的自己兩人，早已不是當年被他扶持的傀儡。

　　自己到底在擔心什麽?

　　“嗯?”

　　就在此時，楚寧月輕疑一聲，因為她自方才踏足此地開始，便一直在施展神識，搜索整個山峰。包括剛剛與鬼面老者交談之時，也未曾有一刻停下。

　　這是因為，比起那與自己只有一面之緣的血色袈裟，自己更加在意先前數次交手的神秘修士。此刻他尚未現身，本身又是一名可能與二師兄不相上下的地相陣師，所以容不得自己小覷。

　　這一聲輕疑，則是因為楚寧月以神識找到了此刻身在後山，坐在一顆大樹之下，閉目凝神的平庸少女，也就是鬼面老者的師妹。

　　可讓她在意的，卻是這顆大樹的另一側，立著一座孤墳，上書:

　　“風鳴院教習鍾公天一之墓——任鼎舟百拜敬立。”

　　如此一幕落入楚寧月眼中，自是覺得有些詭異。因為鍾天一當日便已遭刺殺身亡，不過是被那神秘修士驅動的一具行屍走肉，如今沒了利用價值，自當舍棄。

　　可是如今，卻有人為他立碑，而且那平庸少女又距離此碑如此之近，這必定不是巧合。

　　於是，她問出了一句，鬼面老者一直不想回應的問題...

　　“鍾天一呢?為何不見他?”

　　楚寧月看到了墓碑，當然知道鍾天一已死，她問得乃是操控鍾天一的神秘修士。因為後者即便要舍棄鍾天一的軀體，也不會讓他“死”在人前徒增麻煩。

　　可是如今的狀況，就是他的“死”為人所知，而且還被人立了墓碑。除非這一步棋，還有其他深意，否則無法解釋神秘修士的作為。

　　而下一刻，鬼面老者開口之間，說出了一句讓楚寧月意外的話，雖然只有三字，但也給出了她太多信息。

　　“鍾公他....”

　　先前楚寧月已經得出結論，平庸少女解毒，定然是鍾天一所為。而如果鬼面老者與鍾天一是建立在某種交易之上，那麽前者只會覺得此事是公平交易，不會對他產生敬意。

　　可是如今這一聲鍾公，足以顯現眼前之人對鍾天一的尊敬，加之自己看到的墓碑，所以大抵可以推斷出，鍾天一是當著他的面撤去了驅動這軀體的術法，造成一種假死的假象。

　　可是....

　　他這樣做，即便是能夠讓鬼面老者感恩，感念的對象也只會是一個死人。難道他覺得以鬼面老者的心性，如果有一日冒出來一個陌生人，說自己就是當日的鍾天一，他會相信?

　　以自己對鬼面老者的了解，即便他不當場拍死這個陌生人，也會記住此人，以特殊的手段問出想要的信息。

　　所以，鬼面老者的回報，他注定無福消受，那他這樣做又是為了什麽?為了自己?

　　是了，楚寧月想起先前鬼面老者所說的話，他說會在一年之內聽自己之命行事。也就是說，他將對鍾天一的敬意，反饋到了自己的身上。

　　如果說這是鍾天一的布局，那麽此次事件唯一能夠取得的利益，就是送了自己一個順水人情。可是他如此行事之前，卻沒有問過自己是否願意，難道他真的以為自己會因為這個所謂人情...

　　便當真算是欠了他什麽，可以日後找補回來吧?

　　哼，他若這樣想，既是小看了鬼面老者，也是小看了自己。

　　“他怎麽了?”

　　楚寧月開口之時，語氣平淡，她不會要鬼面老者護自己一年，更加不會承神秘修士這份人情，所以她才刻意表現得如此平淡，為得便是讓鬼面老者明白，自己與鍾天一立場分明。

　　在已經知曉鍾天一身死的情況下，自己表現得越是在意，鬼面老者怕是便越會堅定那所謂的一年之約。而自己，並不想要這順水人情。

　　不過，楚寧月倒也不會蠢到，此時站出來試圖解釋鍾天一沒有死，因為這樣只會引來鬼面老者的反感。自己如今體內靈氣狀況不佳，與他動手勝算不大，所以這不必要的麻煩沒有必要存在。

　　“他...跟我來。”

　　鬼面老者終究還是沒有說出鍾天一的死訊，因為此事自己的確有愧。而且在他看來，楚寧月與鍾天一乃是故識，所以才會聯手解局。

　　鍾天一本是受其托付，來救自己的師妹，卻被自己當做歹人攻擊。當時若不是自己耗損了他部分功力，若不是最後那致命的一掌，或許...對方不會力竭而死。

　　所以他覺得此事有愧，因此對於鍾天一臨終之時，說出的那句“可惜不能再陪她遊歷一年”後，深受觸動。

　　所以便在心中下定決心，要代替鍾天一守護眼前之人一年，若不完成此諾，自己與師妹怕是無法安心隱居。

　　不多時，兩人來到後山絕頂，楚寧月早前便已經用神識感知到了此地，所以並不意外。望著鍾天一的墓碑，楚寧月默不作聲，心中卻是頗為反感。

　　因為她此刻心想，鍾天一...不，應該說是那神秘修士，如今怕是不知躲在哪裡，欣賞他這“傑作”。玩弄人心，利用他人，此種做法，終究與自己道不同，不相為謀。

　　若不是自己想要知道，如何回到丹青天下，根本不想與此人有任何交集。

　　“他是怎麽死的?”

　　見鬼面老者默不作聲，一直望著自己，楚寧月頗為無奈，知道這個問題終究是要問出口來，否則顯得太過古怪。

　　殊不知，鬼面老者一直在等她問自己這個問題， 如今聽到了詢問，如釋重負般開口，將先前之事一一說出。

　　自己當時帶著師妹逃離凜風城，師妹的毒開始發作，自己束手無策，隻得以真氣壓製毒素。可此時，鍾天一忽然現身，“擄走”了自己師妹。

　　那時自己真氣失衡，一時追之不及..

　　之後，自己一路追蹤，來到了此山絕頂，卻見師妹面色慘白，極為痛苦，而鍾天一正將一手按在其頭頂，周身白光大作。

　　師妹體內的氣息，朝著那人蜂擁而去，一瀉千裡。當時的自己，隻以為對方是在施展什麽吸奪之術，於是便與他動了手。

　　熟料對方始終一手按在師妹頭頂，不肯松開，單以一手抵擋自己，以傷換時。

　　自己感覺到師妹的氣息越發微弱，已近瀕死，所以逆運功法，衝破暗傷桎梏，加之情緒激蕩，使出了超越自己全盛之時的一擊。

　　那一掌成功將對方震飛，可隨即自己便發現，師妹周身微弱的氣息，此刻已經破而後立。不但劇毒已解，功體也是完全恢復，更在那一刻陷入感悟突破之中。

　　如此自己才明白，自己誤會了那人，卻不知那人使用的手段，本就是要耗盡功力，最後關頭又被自己全力一擊，此刻已是無力回天。

　　原來當時正是運功的緊要關頭，所以他無法開口說話。自己本以為對方會恨自己，卻未想到他只是遺憾，因此對此人的愧意更甚。

　　之後，自己親手葬了此人，為其立碑。按照他臨終之時交代的，前往前山主寨拿住了所有人，等待楚寧月前來...