大軍一路疾行至下雋縣，卻見城門緊閉。

　　劉磐留下的人馬攻下此城還不到十日，由於戰事結束不久，即便劉磐臨走前曾下令善待城中士族百姓，但進駐城內的兵卒為了防止出現混亂，依然看管得很嚴。

　　城門之上，旗幟飄揚，幾個負責城門看守的士卒神色緊張地望著前方的廬江精甲，一眼就認出了是敵對的江東軍。

　　眼見著城門就要關閉的速度十分緩慢，其中一名魁梧的士卒焦急地大喊道:“快，再快點，再不關上城門，這些賊人就要強入城中了。”

　　城門巨大的木軸緩緩轉動，但因為人手的不足，無論這幾名士卒們如何用力，城門關閉的速度依然沒有變化，遲遲無法完全閉合。

　　此時，廬江精甲已經逼近城下，最前方的士卒已經拔出了腰間的佩劍，疾步衝向城門。他們身形矯健，仿佛獵豹一般，在短短時間內就衝到了城門處。

　　“衝進去！”一個廬江精甲士卒大喝一聲，率先撲進了城門，砍倒了幾名關閉城門之人，其他士卒紛紛緊隨其後，如同潮水般湧入了城內。

　　這時，才有城中的守卒們趕過來，見此情形，無不驚慌失措，紛紛拔出武器衝過來抵擋。

　　然而，廬江精甲的士卒們明顯更加訓練有素，他們迅速佔據了城門的有利地形，對攻來的城內守卒形成了包圍之勢。

　　沒過多久，戰況也被傳到了城外的孫策那裡。

　　孫策親自坐鎮中軍，聽到前線急報後，他微微一笑，心中暗道:“劉磐啊劉磐，你怎麽也不會想到、我會突然領兵出現在你後方吧！”

　　他立刻下令大軍跟進，務必一舉拿下下雋縣城，避免有城中人逃出、將消息傳到劉磐那裡。

　　大軍在夜色的掩護下迅速逼近城池，而城內的戰鬥依然激烈進行著。

　　在這場混戰之中，剛經歷過張羨軍與劉磐軍戰火的城內士族百姓、一時間基本都被嚇得驚慌失措。

　　有些人試圖逃出城去，但四面城門都已有孫策派去的人把守，根本沒有機會出城。

　　無奈的他們只能希望孫策能夠讓自己安然無恙，絲毫不想成為這場戰亂的犧牲品。

　　隨著孫策軍越來越多兵的加入，城中劉磐留下的守軍逐漸應接不暇，氣力不支，戰鬥隻持續了不到半個時辰，便以孫策軍的勝利而結束了。

　　孫策留下其余各部人馬，隻帶著周泰和孫河率領的親衛營進駐城內。

　　之後更是當著城中百姓的面，明令禁止了部下進行任何殺戮和破壞，並宣稱只要沒有人出城，便不會動城中的任何錢財和糧食，此舉立即就讓下雋縣城內的士族百姓都對他產生了好感。

　　等到處理好雙方戰死的士卒和俘虜後，孫策來到了城牆之上，看著腳下狼藉的街道和仍有些驚魂未定的城中百姓，心中感慨萬分。

　　他明白，戰爭帶來的痛苦和損失是無法估量的，但他也明白只有通過戰爭才能統一天下，才能在未來阻擋民族災難的發生。

　　他下令呂蒙率部留下繼續安撫百姓，順便帶人盡快修複被破壞的城牆和建築，以防劉表再派軍隊前來荊南支援劉磐。

　　同時他也派人將情況傳達給了周瑜，告訴他可以按照計劃開始行事了。

　　安縣城，周瑜收到孫策的消息後，立即率軍北上。

　　為了抵抗劉磐和黃忠率領的大軍，張羨與張懌此前已經將長沙郡南部這些縣中的兵馬基本抽調光了，最多也隻留了百余守軍。

　　這些城中守軍遠遠望見周瑜萬余人的大部隊就被嚇得龜縮城內了，憑他們的那點兵力也造成不了什麽威脅，因此周瑜也就沒有在意他們，大軍徑直朝著臨湘城行去。

　　.......

　　臨湘城頭，張懌愣愣地站在城樓內的安全處，望著另一邊指揮守軍作戰的桓階。

　　劉磐在開始攻城之前，照例先進行了一番勸降，畢竟若是能不費一兵一卒地拿下城池，任誰也不會想著強攻。

　　“城內的人都聽著，爾等可知道劉荊州在臨行前交代吾要怎樣對待歸降之人嗎?州牧命吾對爾等酌情處置。

　　現在我對爾等立下承諾，若是降了，城中一切田畝，錢財，以及糧食的歸屬，都維持原樣，只要爾等放下武器，打開城門，放吾等進城，這些都會說到做到。”

　　聽到他勸降的話語，張懌緊張地掃視了一圈，想要觀察身邊眾人的反應，他的眼神裡充滿了憂慮，但也帶著一絲期待。

　　說起來，整個長沙，乃至整個荊南四郡，應該就張懌他爹張羨，還要張懌，是劉表大概率要處死的對象，因為他們父子是這場叛亂明面上的領導者。

　　至於其他參與此事之人，除了桓階這個主謀，可能都有幾率會得到劉表寬恕。

　　而且就憑劉表與蔡、蒯、黃、龐四大士族間的合作關系，只要與四姓間有著關聯，有其作保，被寬恕的概率或許還能再高上幾成。

　　現在通過劉磐之口，城內之人都知曉了劉表對他們的態度， 而劉磐的承諾更是給他們提供了一個新的選擇。

　　因此，張懌十分擔心劉磐的勸降會起到效。

　　然而，即便張懌心中已經很明白了，但面對城下的大軍，他還是抱著一絲僥幸心理，覺得自己投降了說不定也能被饒過一命。

　　他之所以會產生這麽自欺欺人的想法，說到底還是因為劉磐的軍隊在荊南地區有著強大的影響力。

　　劉表平定荊襄數年，肯定不會放任荊南不由自己掌控，但他那時已經有了一定的實力，不想再與合作的士族一起共治荊南。

　　於是他便自己招募來了一支軍隊，以熟悉軍事的從子劉磐作為統帥，以抵禦孫策江東人馬侵襲為借口，讓其進駐長沙郡內。

　　其後劉磐未曾敗於孫策大將太史慈，因此整個荊州都在傳，由劉磐率領的這支軍隊，具有著堪比江東猛卒強大的實力。

　　如果抵抗他們，很有可能會付出慘重的代價。

　　劉磐的話音落下，便聽到了城上的守軍中出現了一陣不小的議論聲，顯然是已經有人產生動搖了，至於那些沉默不語之人，興許還在猶豫。

　　特別是對於那些縣中豪強來說，比起為了盡忠死亡，能夠活下去，擁有自己的未來，無疑更加重要。

　　此時，桓階的腦海中也不由閃過了一幅幅畫面。他看到了自己和家人未來的生活，看到了自己為了抵抗而付出的代價，也看到了投降後可能擁有的安穩日子。

　　他深深地吸了一口氣，然後抬起頭，望著劉磐的方向，緩緩將那股“投降”的衝動壓了回來。