年近花甲，前途未卜，身後無依，此次往長安調選張蕤最大的願想不是得個美官，而是能為女兒擇個佳婿，自己便是致仕歸田也無所憾了。同時他內心還有一個更為隱秘的妄想，新天子年少，怕不得廣選仕女入充后宮，多少伎術之人都說他女兒命造合大貴，紅鸞在西，或許便要在此行應驗！哎，不為這話，自己也不得曠她到這個年歲，也不至得罪王鐸！因此急匆匆赴到長安，在都亭驛安置下來，他便將所有精力都放在了女兒入宮一事上，求官的事倒丟開了，只是不得路徑，錢帛倒使用了不少。

　　這天他從外面轉回來，驛中雜役迎著他喚了聲“張刺史”，斜刺裡便撞出個儒服男子來喚他“宗伯”，張蕤見他衣服不鮮，初冬時節，又不三不四的拿著一把偌大的折扇，也不用問，不是個羈旅京師的潦倒士子，便是個浮食市井的狂士，肅了臉隻當沒聽見。不想那雜役卻道:“刺史，此乃長安大名士張濬張禹川，人號金鳳的便是！”張蕤一怔，流矢折身揖了手，便治下一席酒，與人賠罪！

　　都說長安有三鳳，第一個便是王鐸的門下，“丹鳳”蕭遘，號為“丹鳳門下丹鳳過，望仙樓外仙望樓”！公侯世家，風姿綽約，才德兼備，時下雖貶遣，早晚歸鳳池坐黃閣！第二個是沈亞之之幼弟，“彩鳳”沈雲翔，道是“家傳彩筆光五色，飛入芳林入翰林”，文章祖自韓文公，仕途啟自遼國公(僖宗登基後，封韓文約為遼國公)，今已身在鳳池，前程不可限量！第三個便是與自家同姓的張禹川了，去年春上，禮部主考崔沆取了兄弟崔瀣，座師門生，沆瀣一氣。在京舉子憤怒鬧事，張濬便是一個首領，事情不了了之之後，聽說此公便田衣野服隱居畿內金鳳山，然其志意不衰，猶自詡“金鳳山中金鑾客，長安市上長醉人”，名聲也愈發盛了。

　　張蕤只是個明經出身，因著龐勳之亂才展了頭角，做了三年刺史，是論不得什門第的，人一個有正經官緒的清河張氏拜過來，又是大名士，他安有不認之理！推杯換盞之際，見他言談不俗，舉止顧盼大有風采，心裡便愈發高興了，說了一路所見的水患、饑民，漸漸便說到調選上來。

　　張濬聽了道:“宗伯，此事不宜急！新皇登位，必有大變置，現今不如靜候，莫將錢財白白送在貶逐罪人之手！”張蕤頷了，目前朝中的變置僅僅是北司(翰林院押院使李順融、前小馬坊使田令孜取代了樞密使嚴遵美、楊複璟，嚴遵美、張泰充山陵副使)。一朝天子一朝臣，大行皇帝赴山陵前後南衙也必定有變置的！細問了一些朝中的人事，張蕤便把腹中事有意無意透了出來，道:“以賢侄看，此事是否宜緩不宜急?畢竟梓宮未駕！”

　　張濬啪地一聲將大扇展開，遮住嘴臉低聲道:“不然！此事不宜緩，據小侄所知，田樞密一直在私下操辦此事！宗伯既有心要走這條通天的路子，但往輔興坊樞密宅中去！樞密有個嫡親的兄長喚作陳敬瑄，現無職事，平日不往市中遊逛便在宅中穩坐，此人賣餅出身，但將了錢帛上門，無論是誰也肯接待！他宅中還有兩個閑漢，一個喚作繡花獅子羅元杲、一個喚作沒毛鳳凰牛勖，都是樞密心腹悌己人，宗伯遇著也不可怠慢，但通了此處關節，便不難如願！”張蕤聽了大喜，與張濬歡飲至晚，臨別時將出五匹絹帛相贈。張濬憑白認這麽個宗伯本意就是求資的，金鳳山上的燈油鹽米，市中的酒食妓樂，哪一處少得了使錢，說了句“長者賜不敢辭”便拜辭去了。

　　第二天，張蕤便攜了錢帛往輔興坊拜謁陳敬瑄。這陳敬瑄那次與他兄弟田令孜鬧翻後並沒有真回陳州老家去，而是歇在了城南的香積寺。一聽得他兄弟做了樞密使流矢回了城，田令孜也沒有與他多計較，反而將替僖宗找“狐女”的事托與了他，因此這廝的志氣又上來了。也不管他兄弟的意思，不論良賤妍醜，但凡將了錢帛上門的，便使人記下籍貫名姓年歲。

　　“張公，我那樞密兄弟三日後便休沐來家，到時你便將了你家女孩兒過來。我兄弟見了好時你便與皇帝結了親了。話又有不好的，我陳大郎是個實誠人，若過不了眼，你也得認命。我兄弟便是天子肚裡的三屍蟲子，過不了眼便是送到皇帝跟前也不頂用，倒苦得女孩兒在宮中受一世活寡，是也不是?”

　　“那是，那是！”張蕤迭聲應了。歡歡喜喜回到了都亭驛，女兒是個貴命，長得又端端麗麗的，如何過不了樞密的眼?只要入了宮，又有樞密的護持，如何不得后宮大位！他唯一憂懼的是這死女子與那吹簫扣窗的賊有過奸情，若已不是女兒身，那就什也不用想了！不過此事也無影，當是自己多心了！

　　“父親，莫不是朝庭有了區處了?”

　　張麗華遞茶道，父親大人這張好臉好笑可真難得的！張蕤越看越女兒越有一種母儀天下的氣度，竟不敢坐接，起來捧接了，嘴裡迭聲道:“好事！好事！”針娘在一邊呡嘴笑了下，臉紅紅的。張麗華看了眼，莫非真要收針娘做繼室?笑問道:“那是什好事來?”張蕤道:“麗娘，你且坐下，為父與你牽了一門大姻緣，你心下可歡喜?”

　　張麗華心頭鹿撞，臉一下紅了，如何卻是此事！也不知怎的，自從那朱溫那晚別去後，她便時常在夢中會著他，真真令人羞恥的，自己還在夢中喚他“玉君——言念君子，溫其如玉”，與他相當的親密，而她根本無意做此等夢，可當她反覆告誡自己的次數增多，夢到他的次數便也會增多，夢境也愈發不可說道。現在她父親說起姻緣，她竟然馬上就想到了他，有那麽一種不經心慮的希望父親與她牽的姻緣是他，可是她知道這是不可能的，心便遭了水，似乎她與她存身的整個世界也在往下沉，最後她還是說道:“父母之命，媒妁之言，女兒不敢置言！”

　　張蕤覺察到了女兒的異樣，使個眼色讓針娘退出去了，在榻上坐下，吃了半盞茶，然後冷聲道:“這幾年為父一直有個心結在，今日須得你一句實話解開！”張麗華一怔，道:“父親有問，女兒不敢不以實對！”張蕤道:“好！你與那吹簫扣窗的賊究竟有沒有奸情?”張麗華大錯愕，撲通跪在地上，汩淚道:“父親，女兒深居閨中，安得有此！”張蕤面色卻愈發難看，道:“須說實話！為父與你說的大姻緣可是當今天子，事若無變故，三天之後你便入宮了！這種事是瞞不得也瞞不住的！”張麗華垂泣道:“女兒若違父母之訓，玷汙門楣，鬼神殛之！”

　　張蕤高興了，道:“好！不愧是我張蕤養得好女兒，起來吧，為父錯意了！”張麗華卻不動，問道:“父親如何舍得將女兒送進宮去?女兒去了，父親膝前豈不孤寂！女兒不去，也不嫁人，願在家與父親養老送終！”張蕤狐了臉，呵道:“糊塗！你…你莫不是話不實?入不得宮?”張麗華本來就哽咽著，聽了這一問，嗚也嗚不出聲來了。張蕤由著她跪著，也不去拉，將茶汩汩地吃了，捋著須狠狠恨恨地道:“為父也不管你有沒有私情，你今兒起便齋沐靜心了，三天后便走！”又道:“我的身前身後事你也不用操心，針娘已有了喜脈，待養下孩兒來我便扶正了她！”說罷兀自走出去了。

　　張麗華慢慢從地上掙起，她父親對她再三的疑心還不是叫她最傷心的，而是她父親對送她入宮的絕決。此時陳拾遺子昂的幾句詩不斷在她心底呤唱——

　　荒哉穆天子，好與白雲期。

　　宮女多怨曠，層城閉蛾眉。

　　日耽瑤池樂，豈傷桃李時。

　　青苔空萎絕，白發生羅帷。

　　這會是她麽?可不管如何，父命不可違！

　　第三天四更鼓響，她便吃針娘喚了起來，幾個婢女圍著上下伺候，到五更鼓響才離了妝台。一路出來，見者無不驚呆，以為天仙降下，而她父親卻猶蹙著眉眼，問為何著這白底早桃的裙子，太淡了，全忘了眼下是國喪，不合豔服。說了一嘴，這才勉強放她上了馬車。季秋之末， 風色緊峭，夜氣猶重，露結為霜，路上行人多是神思紛擾。張麗華的心態倒是放平和了，女子之身，從來不得自由。紅繩系足，一切皆有命數。紫苑蓬戶，故無關人之淑否！自己若是有福報的，有情郎未必不在禁中;若是得惡報的，蓬門柴戶難避無情漢！

　　張蕤跨著赤馬隨車，心中興奮難捺，風吹不冷，一身一臉都是熱的。輔興坊在長安城西北，入坊時，天已光了，東邊霞滿，朝日呼之欲出。坊外還多是晨時的光景，人馬不多也不急，坊內卻是人馬喧騰，田宅門首更是車馬填堵，寶馬香車不下十數。張蕤有些發急，捱擠上去，那宅門卻還緊合著，院子裡只有五六個灑掃小廝拄著竹帚一拖一拖地掃著。眾人倒也不敢拍門打戶，等到鮮紅的日頭從雲霞裡破出來，才看見堂上走出個肥大的身影。

　　陳敬瑄站在階上，一隻手無處安置，在圓滾的肚腹上撫一下，又在頜須上揪一下，又下到胸口端著，隨即又垂下。院外迭起的請安聲讓他放松了不少，他雖在長安有時日了，可對這麽多富貴人兒辦正經事還是頭一遭。他想起了他兄弟予他的話，甭管是誰，都作買餅的看便錯不了！不過自己如今畢竟不賣餅了，為天子選屋裡人，恁村俚野氣究竟不妥當！

　　陳敬瑄細端拿了一番官樣，便兀自站在那裡嚷道:“諸公，我那兄弟這會兒多半還在宮中，不須焦躁，我兄弟回了宅，看了冊籍，喚誰家的名誰便將女孩兒進來看！”甕聲甕氣的將這幾句話重三倒四嚷了幾遭便折回去了。院外的這才知道，今日能不能進人宅門也在未知之天呢。