是日，牧羊城內夜深人靜，這裡已許多年未有如此平靜的夜晚了，城中萬籟俱寂，只能偶爾聽到從城外傳來的馬嘶聲。原來李傳恩為防擾民，仍舊將大軍駐扎在城外，隻自己帶幾個隨從幕僚住在昔日劉勇所用王宮的一間偏殿之中，以料理城中事物。此時他正在房內讀書，忽聽到外面喊聲大作，繼而是慘叫之聲，他忙起身欲披甲取劍，然而有數人已經闖入他房內，各持刀劍朝他砍來，李傳恩赤手空拳，如何能夠招架，片刻間身中數創，癱倒於地，奄奄一息間，見趙虎從外走來，他怒睜雙目，想要斥責這個狼子野心的敗類，然而已說不出話來。趙虎亦不給他再說話的機會，重重的一劍刺向他的心窩，可憐為大蕭朝立下赫赫功勳的一代忠臣良將，就此死於奸人惡賊之手。

　　殺了李傳恩，次日一早，趙虎又以李傳恩之名召集城外李傳恩的舊將入城議事，待其皆至宮門之內而以預先埋伏的弓箭手刀斧手將其誅殺殆盡。而後趙虎便通告全軍，稱武安侯與其舊部欲圖謀反自立，已奉聖旨將其誅殺，現由自己暫管全軍，各部皆須聽其號令。軍中眾人雖是滿腹狐疑，然而誰敢做聲。趙虎為討好士卒，又讓全軍入城駐扎，這時李傳恩已不在，那些習慣了奸淫擄掠的部隊便在城中肆意妄為起來，趙虎視若無睹，數日之間，城中如遭大劫，富者失其財貨，貧者失其妻女，老弱病殘者被肆意殺死於大街之上，真似人間地獄一般。

　　原來李傳烈傳旨給趙虎命其押縛李傳恩回朝廷審問，李守成卻同時私下傳信授意趙虎，讓其就地殺之，以絕後患，趙虎亦知誣告之事只有滅口以證其罪，於是趁夜召集自己親信部伍按太子之意殺了李傳恩，其又恐軍中李傳恩舊將不服自己號令，甚或找自己報仇，於是又自作主張將他們一齊誘殺。隨後他便報奏李傳烈，稱李傳恩與其舊將見陰謀敗露，聚守劉勇舊宮反抗拒捕，自己帶軍士強行攻入，纏鬥之中其皆死於軍士之手。

　　趙虎奏報傳到宮中，李傳烈正與皇后歐陽氏於殿中弈棋，李傳烈拿出奏報覽畢，大驚失色，望著歐陽氏說不出話來，歐陽氏見狀從李傳烈手上接過奏報，覽畢亦是大驚，立知是太子授意所為，深為懊惱。原來歐陽氏雖忌憚李傳恩功高權重，心內其實知其非叛逆之人，有鑒於史上諸多君臣相殘的例子，欲使其安然隱退，避免日後與皇帝太子君臣之間互相猜忌，生出禍端，如今見太子所為，深恨其先前以言語蒙蔽自己，而行如此殘忍無道之事。李傳烈不知此事為太子授意，疑趙虎借機除掉李傳恩一乾人等，欲獨覽軍中大權以圖謀不軌，亦甚是著急。歐陽氏見李傳烈著急，緩緩道:

　　“陛下先前不與大臣商議即將如此重大之事交與趙虎，臣妾固知其不妥也，事到如今亦別無他法，但有二事陛下須早為之，其一為趙虎，此奏報陛下欲如何回應?”

　　“朕雖知其背旨殘殺武安侯及諸將，如今亦不得不以好言撫慰之也，此人魯莽暴戾，如今又手握大軍，若以背旨責之，則真反矣”

　　“如此則可，然如此一來，則武安侯謀反之事即為真也，陛下欲如何處置其妻兒?此其二也”

　　李傳烈默然良久，長歎一聲道:

　　“朕不知也。。”

　　歐陽氏無奈，亦歎息道:

　　“也罷，隻得我去拜訪一下其妻崔氏，曉以大義，使其忍辱負重而已，其全家安危則全仗陛下矣”

　　自此，歐陽氏對太子稍有防范之心，寸步不離李傳烈左右，朝廷之事，無不乾預。然而太子終是其所親生，所以亦無對付太子之意，不過欲防其肆意妄為而已。

　　原來李傳烈雖是天下之主，然妻室唯皇后歐陽氏一人，並無其他後妃，其對歐陽氏是既敬重又畏懼，既有愛情又有依賴，所以多年來並沒有再納娶其他嬪妃的想法。歐陽氏亦不負李傳烈，為他生有四子一女，長子李守成，次子李守忠，三子李守義，四子李守節，一女李玉兒。四子中，歐陽氏最喜三子李守義，因其個性聰穎而善良，不似其他三子那般愛擺弄小聰明，然而李守義生性隻喜好琴棋書畫和遊山玩水，對政事與天下毫無興趣，因而李傳烈和歐陽氏從未有立其為儲的想法。李玉兒生得美貌異常，又活潑伶俐，亦頗得歐陽氏歡心。

　　當晚，皇后歐陽氏親自到訪武安侯府，告知崔氏以其夫為趙虎所殺之事，隻不說李傳烈與太子授意趙虎之事，而說趙虎誣告其夫謀反而殺之。又說趙虎如今統領大軍在外，朝廷亦拿他沒有辦法，隻得好言安撫，因而如今暫不能為武安侯平反，待時機到來之時必會還其清白，懲治奸佞雲雲。崔氏聽聞丈夫死訊，如晴天霹靂，傷心欲絕，歐陽氏後面所說之語，似未聽到一般。及清醒過來，知丈夫仍需背謀反之名，痛不欲生，朝廷之事自知亦無可奈何，隻盼自己能一死隨夫君而去，然而還有兩個尚未成年的兒子需要自己照顧，如何能一死了之。。

　　且說李傳烈順趙虎之意，下詔稱李傳恩謀反，已令趙虎於軍中誅之，奪其爵，改其名為李繼恩，念其往日功勳，特宥其妻兒，留其家產。原來李傳烈稱帝以後，李傳恩本應按例避諱其傳字，李傳烈特恩許其勿用避而仍叫李傳恩，以示親密，如今李傳恩既已為罪人，自然也不能再叫李傳恩了。於是昔日與侯府往來之人皆避而遠之，府中隨從仆役亦是不辭而別，順便攜走金銀財物，隻留下兩個常年跟隨李傳恩的老仆。

　　崔氏起初不欲將此事告知兩個兒子，如今家中這光景，怎能瞞得住，只能如實告之。兩個兒子先是哭的撕心裂肺，繼而怒不可遏，欲去找皇帝理論，崔氏與兩個老仆死命拽住，又是泣不成聲說以道理，方才把他們勸住。如此，母子三人隻得在府內秘密為李傳恩舉哀帶孝，爾後在兩個老仆的服侍下相依為命。然而作為一天下皆知的叛臣的妻兒，生活在這皇皇帝都，繁華如縷的龍城，其處境何其屈辱窘迫。崔氏漸漸的眼見丈夫平反之事無望，便生出帶兩個兒子遠走他鄉，找一僻靜之地隱姓埋名以度余生的念頭。

　　皇宮之內倒是真有想替武安侯平反之人，其一是公主李玉兒，原來李玉兒與李傳恩次子李朝盛同歲，兩人常一起玩樂，關系親密。李玉兒從宮內太監口中聽說武安侯謀反伏誅，她雖然年紀尚小，然而打心底裡認定朝盛的父親是好人，必是遭人冤枉，於是怒斥太監胡說，命其自己給自己掌嘴一百下，又怒氣衝衝去找自己父皇理論。李傳烈知道這個女兒無法無天的脾氣，哪裡敢見，隻推政務繁忙。李玉兒在殿外大吵大鬧，又哭又罵，李傳烈悄悄遣人去找來歐陽氏。歐陽氏又是撫慰又是訓斥，軟硬兼施，亦拿她寶貝女兒沒有辦法，最後隻得命太監將其強行捆綁回寢宮，終日關在其中，一步也不得外出，歐陽氏親自每日探視。李玉兒歇停下來便開始擔心起朝盛兄弟，不知他們現在是何種情形，便哀求歐陽氏放其外出去見見朝盛和他哥哥， 歐陽氏亦是不許。

　　另一個想為李傳恩平反的人便是三皇子李守義，李守義如今已二十出頭，雖是有些玩世不恭，不拘小節，一到緊要關頭倒有超出他這個年齡的冷靜。他開始亦像他妹妹一般，欲找他父皇稟明其中必有冤情，求其再查原委，無奈幾次都被拒之門外，便知道父親不願再為此事大動乾戈，隻得作罷。

　　李守義亦是很掛念崔氏母子三人的狀況，然其一成年皇子，自然不便似李玉兒一般隨便出入他們府邸，隻得差隨從太監劉曄探視安慰。聽得劉曄回來稟告原侯府中只剩兩個老仆，賊盜肆意進出翻箱倒櫃，崔氏日夜擔驚受怕等淒涼景況，李守義淒然欲淚下，於是差人日夜守衛侯府，常贈些寢食起居之物，崔氏自是感激不盡。

　　崔氏雖是每日想著離開龍城這是非之地，但他跟隨李傳恩多年，除了侯府一乾人等，在外已無一親舊之人，況如今亡夫身背叛賊之名，誰人還願意與她有所瓜葛，她又不似尋常百姓人家，毫無在外謀生的經驗，要走出這府門一步，隻覺千難萬難。那太監劉曄往來之間與崔氏漸相熟絡起來，便得知她的意思，回去亦稟知三皇子。李守義聽知崔氏的想法，心內知道她母子三人如今在這城中的處境，亦深以為然，便開始替其張羅。

　　恰此時有一與李守義相熟，來自雲州府的富商名叫胡仁宣者暫居在龍城，李守義便托付其在雲州為崔氏母子三人覓一居所，並帶他們一並往雲州之事。胡仁宣雖為商賈，然亦是輕財好義之人，與李守義極為投緣，便滿口應承。