嘉祐十三年，柔然由西北進犯，南陽王楊貞率軍六萬抵禦。七月底，大軍已將柔然主力擊破，戰報加急送往金城。

　　太極殿內黃維低著頭，作為太監現在可不敢有任何動靜。剛剛送來的前線戰報皇上正在過目，看著大破柔然主力的戰報皇上卻一點沒有喜色，奮力摔在地上，手指還在微微顫抖。

　　“黃維，召胡世傑。”聲音中夾雜著顫抖吼道。

　　“還有，叫那李汝年一並來。”

　　西北大勝的消息讓嘉佑帝無比憤怒，原本柔然進犯，兵部預測戰事可能持續六個月。南陽王楊貞後方由兵部、戶部負責供給，加之下圭守將衛同掣肘，若久戰不勝便可借機削弱楊貞。可誰曾想到戰事不到三月就已基本平定，嘉佑帝心中一團怒火，恨不得燒了整個太極殿。

　　南陽城內，一匹快馬徑直衝向王府。馬上之人跳下馬匹，手持令牌直衝府內，邊跑邊向管事說到“南陽王密函”。

　　李王妃快步來到大殿，立馬接過管事手中密函。看過後面露喜色，轉身將密函遞給蕭肅。

　　“上天保佑，王爺平安！”

　　“王爺這次雖然大勝，但皇上對王爺的忌憚只會加劇。”蕭肅收起密函，繼續說到，“下圭守將衛同已經多次掣肘，這顯然是受了旨意，就怕皇上已經起了殺心。當下到處都是眼睛，應盡快召世子回南陽，以免有人不利於世子。”

　　“蕭先生說的是，馮春，立刻去蘆山接世子回來。”

　　馮春退去後邊立馬篩選了十幾名衛兵，跟換便服準備出發，剛一轉身楊爍便撞了上來，身後兩名侍從緊追著。馮春立馬一把摟住衝過來的楊爍，兩名侍從見楊爍被攔住也瞬間松了口氣。

　　“馮春，你要出門嘛?”

　　馮春松開楊爍，將小王子還給兩名侍從，說到:“是的，小主子，我有要緊的事”。

　　“去幹嘛啊，帶上我嘛！”

　　“這可不行，等我回來小主子您就知道了。”馮春抬頭對兩侍從說到，“你倆快帶小主子回去，切莫再讓小主子跑出去了。”

　　這小王子楊爍今年不過十三歲，比世子楊燁小七歲，自從出生後一直未出過南陽城。如今局勢不穩，無論是當今皇上還是諸位藩王都對南陽王忌憚。為保護小王子安全，楊爍走到哪都有侍從跟著，出趟王府都極為困難，這對一個十三歲的孩子來說是極為痛苦的。

　　馮春見侍從已經帶走楊爍便立即動身，此去蘆山大約十日，山上是王真人的齊雲觀。這王真人是世子楊燁的師傅之一，王真人本與南陽王故交，後讓世子拜入王真人門下，每年世子都要上山學習半年。

　　蘆山山勢險峻，距蘆州城約七十裡，周圍只有幾處村莊，平日裡除了附近采藥的村民外再無他人進山。從山腳向上，穿過一片竹海，沿著僅有的一條小道便能通山頂，齊雲觀就在上面。山上格外幽靜，山木蔥蘢，雨霧繚繞，頗有神山仙境的意味，是修行的絕佳之所。

　　齊雲觀內一小道士正在與世子對練，這小道士是王真人眾徒弟之一，楊燁平時喚他四師兄，兩人已經搏鬥數十回合但仍未分勝負。楊燁本就高出四師兄一頭，見久久不能取勝便雙手鉗住四師兄，打算將其摔倒在地。這摔跤功夫是他跟王府教頭學的，利用自己身體優勢興許能贏了這小道，可四師兄雙臂反過一搭立馬化開楊燁。楊燁見一招不成立馬由幾拳迅速攻來，四師兄不緊不慢全部一一格擋。

　　四師兄本名盧元英，與楊燁年齡相仿，武藝不分伯仲。正在兩人難解難分時，另有一小道士喊道:“世子殿下，世子殿下···”。

　　楊燁與四師兄隨即分開，小道士來到面前，身後跟著一衛士。

　　“世子殿下，南陽王府有密信。”小道士說道。

　　衛士遞上信函，楊燁接過拆開，信件中說明南陽王正在回府，急召世子回南陽。楊燁微微側身，說道:“四師兄，父王要回來了，讓我趕快回南陽”。

　　“可這···”楊燁繼續說。

　　這筆跡是李王妃沒錯，可信函用紙與印章卻不對勁，楊燁頓感不妙。霎時間，一把短匕從衛士袖中彈出直刺楊燁而來。楊燁向右躲閃過這一刺，轉而左手擒住衛士右手，那衛士迅速用左手直取楊燁咽喉。楊燁右手格擋，衛士旋即掙脫，眼見刺殺不成轉身想要跳走，四師兄一步向前，虎爪擒住衛士，衛士見逃脫不能便立馬咬碎嘴裡的毒藥。

　　“誰派你來的?”

　　楊燁剛問道，衛士已經渾身抽搐，四師兄搭手一摸，那衛士已經氣絕。

　　“這信是假的，但他們怎麽知道我在這。”

　　“世子，你來齊雲觀本就知者甚少，現在刺客出現在這恐怕已經有變故。”

　　“四師兄，我現在就去見師傅，如果真有變故我得立馬回南陽。”

　　兩人快步回到觀內，王真人本在殿內打坐，兩人急促的腳步聲早已被察覺。進入殿內，四師兄將剛才經過重複了一遍，王真人聽罷說到:“看來已經有人坐不住了。半月前收到消息，南陽王率軍已經包圍柔然主力，估計現在已經基本勝利。這些天前方的軍報應該已經送到金城了，當今皇上本就忌憚南陽王，各藩王心懷鬼胎，有人定是想把這水攪渾。”

　　楊燁心想:“師傅分析的不錯，可蘆山偏遠，前線的軍情也不知道是什麽樣了?會不會戰事有什麽不利?”

　　王真人起身，繼續說到:“既然有人已經知道你在這，這齊雲觀也不再安全，你即刻準備，隨後我差你師兄護送你到蘆州城。我估計王府已經派人來接你了，你也該回去了。”

　　“謝師傅，弟子這就去準備。”

　　“切慢，叫你二師兄一同護你下山。”

　　楊燁拜過王真人後便回到房間收拾行李，不多時四師兄便來喚他，二人一同往西峰。蘆山西峰是蘆山最為險峻之處，齊雲觀弟子修行到一定程度便會來西峰獨自修行。

　　西峰之中霧氣繚繞，小路上什麽都看不清，走在其中冷靜的可怕，連一絲絲鳥獸蹤跡都難見。二人剛上西峰，就見山崖上全是劍痕，原本平整的崖壁被切碎了好多，顯然，能有這等劍術之人非同一般。

　　二師兄宋青柏在這已經修行三年，他在齊雲觀眾弟子中武藝最強。原本是涇陽宋氏少爺，其父本是步兵校尉，官居五品。但因在前朝得罪了趙王梁昱被構陷殺害，家眷全部發配嶺南。宋青柏途中被王真人救下並帶上了蘆山，十七年來一直在蘆山學習武藝，如今蘆山眾弟子已無人能出其右。其劍術最為高超，但應戾氣太重，王真人一直不曾讓他在觀內使劍。為精進劍術，三年來獨自一人在這西峰修煉。

　　二人繞過崖壁，四周也看不大清楚，隱約有一洞窟懸在半空，再往上也沒有了路。

　　“二師兄就在這上面?”楊燁問到。

　　“我之前也就來過幾次，從未上去過。”

　　“這怎麽看也不像人住的地方啊。”楊燁看著四師兄繼續說。

　　“不錯了，就這了，喊幾聲試試。”說吧，盧元英大聲喊道“二師兄！二師兄！”

　　只聽山中一聲聲回音，但不見任何回應。兩人默默相視，隨即楊燁跟著喊道“二師兄！二師兄！”

　　依舊傳來一聲聲回音可不見任何動靜。

　　“在這等吧，這裡沒錯的，之前幾次都是在這見的二師兄。”四師兄說道。

　　“咱這二師兄多久沒見過了啊?”楊燁問。

　　“我快一年沒見了，上次還是師傅讓我過來給他送經書，平日裡福生給他送飯也是放在這兒，見不到他人的。你在山上住的少， 更見不到了。”

　　“之前二師兄還在觀內修行時見過，自從他來了西峰就再沒見過了。”楊燁說道，“我還記得你跟他練劍，被他一劍挑飛，連一個回合都沒撐住，哈哈哈”。

　　“可別取笑我了，二師兄的劍怕是難有敵手，我是不願再跟他比劃了。師傅叫二師兄一同下山也是為了你的安全，有他在確實讓人安心很多。”

　　“這六年來我每年來山上學習，從未有外人知曉，更沒有見人來殺我，但今天這事···”楊燁環顧四周，隨後靠在一巨石上。

　　“不管我行蹤是怎麽被人知道的，有人既然已經知道，又敢出手殺我，只怕已經開始對南陽王府行動了。”

　　“眼下你的安全更重要，南陽王就是有人想要謀害那也不是輕易能動手，你一人在外修行反倒更容易讓人得手。”

　　二人沒辦法，只能找個地方坐下等著，四師兄看前面有一巨石，本想坐上去歇息。可還沒靠近，就見一劍劈開巨石，隨後一抹青色劃過落在二人面前。

　　楊燁被眼前這一劍驚到呆住，他打小就長在王府，軍中不乏有武藝超群的將士，但也鮮有如此劍術。這齊雲觀他年年也上山來學習，也不曾見其他師兄有這般實力。

　　“二師兄好劍法！”楊燁讚道，宋青柏微微點頭。

　　“二師兄，師傅命你我一同護世子下山，即刻動身。”

　　宋青柏一身青衣，頭髮凌亂不堪，面容陰鬱，眉宇間透著一股殺氣。

　　“好。”

　　三人回到觀內，待宋青柏洗漱一番更衣後便一同下山。