賈芸本不認得香菱，只是這幾日在看望寶玉時，逐漸認得了她和府內眾多姑娘丫頭。

　　香菱是因見識了賈芸當時挺身而出的情形，也認得了他。

　　那香菱忽覺有人抱住自己，尖叫一聲，趕忙掙脫開來，也不看來人是誰，提著裙子就往外面跑。

　　賈芸在後面直喊:“姐姐慢些，原是見姐姐要跌倒，來扶你的。”

　　香菱這才回頭看他，才知是賈芸，便站住了。

　　卻一時愣在那裡，用手撫著心口，臉上火辣辣的。

　　賈芸知道剛才唐突了，忙行了一禮，轉身要離去。

　　香菱忙叫住他道:“芸二爺，我有些話要與你說。”

　　賈芸便站住，回身看著香菱道:“姐姐請說。”

　　香菱左右望了望，見這裡甚是幽靜，沒有別人來往，才放心說出自己從寶釵那裡聽到的消息。

　　末後又說:“我不為別的，隻望你不要供出我家大爺方好。”

　　賈芸聽了，暗歎一聲。

　　心道本該是小姐出身的香菱，被人拐賣，又被薛蟠強搶而來，落了個下人的命，卻還為那個薛蟠著想，實在讓人覺得可憐。

　　他便笑道:“姐姐放心，此事我自有應對方法，既可保全自己，也不會牽連大家。”

　　香菱聽了，展顏一笑，把剛才的窘迫盡皆忘了，笑道:“如此就好，那我回去了。”

　　賈芸因見香菱肯來把消息通知自己，覺著往後可以從她那裡得到更多消息，便想要籠絡她。

　　於是叫住香菱，指著山石上那枝花草，說道:“姐姐且等一等，我把那朵花摘下來送你。”

　　說時扶著石面，踮起腳跟，伸手就把那朵花取下，遞與香菱。

　　香菱喜出望外，又提起裙子小跑過來，接過了花朵。

　　賈芸一面將花給她，一面搖頭歎息道:“可惜、可惜。”

　　香菱不解，歪頭看著賈芸，問道:“什麽可惜?”

　　賈芸道:“我是覺著這朵花兒那般美麗純淨，如今被摘了去，眼看就要枯萎了，所以覺得可惜。”

　　香菱聽了，覺得有理，便道:“那我把它重新種在地裡，不就能活了嗎?”

　　賈芸道:“那倒不必，只需將它用水養在瓶子裡，也能活著。”

　　香菱想了想，笑道:“我回去問姑娘要個瓶子。”說時轉身要走。

　　賈芸忙止住她道:“我倒有個瓶子，又小巧又好看，你若想要，明日此時可來找我。我還可以為姐姐多采幾朵花兒，插在一起才更好看。”

　　香菱聽了，馬上就要賈芸去取來，賈芸便以眼下有事要辦搪塞過去。

　　香菱便笑道:“那就多謝芸二爺，我明兒再來取。”

　　賈芸又道:“不要告訴別人，連你家姑娘也不要說，否則她們必定不讓你來的。”

　　香菱道:“我此番是偷偷來的，還怕姑娘罵我呢，不會告訴她的。”說時便去了。

　　這裡賈芸站在原地沉思了一會兒，才走出這條幽靜小徑。

　　然後徑直走出後園門，來到後街上。

　　先去古董店花些錢買了個高仿的小巧瓶子，估量著能插不少花兒，又不顯得累贅，準備明日送與香菱插花。

　　然後又去買了些菜蔬魚肉，拎著回到榮府後門，找到正在當值的班頭，教他去把其他三位班頭都叫過來，請他們待會巳正的時候，去自己家吃飯。

　　雖然以前緊摳著錢過日子，那是因為當時實在窮，連十幾兩銀子都要厚著臉皮去借。

　　但之前種樹的差事淨落了近百兩銀子，如今府內護衛的差事又得了數倍不止，為了籠絡人心，多花幾個錢是理所應當的。

　　交待完畢後，賈芸便從後街直接回自己家了。

　　來到家中，把買的菜拿至廚房，讓母親卜氏與服侍她的丫頭一起，弄幾道菜出來，說待會要請幾個班頭。

　　卜氏自從賈芸先後得了府裡兩項差使，覺得他不僅替自己長了臉，也是他父親這一房崛起的希望。

　　聽說要請他手下幾個班頭，更覺是理所應當，便忙著去燒飯弄菜了。

　　將近巳正的時候，飯菜已上桌，四個班頭也剛剛來到。

　　賈芸便讓四人坐下，一面執起茶壺將四人杯中倒滿，一面笑道:“規矩是不能破的，因此只能以茶代酒。”

　　四人忙謙讓一番。

　　一時茶香四溢，五個人互敬了一番，吃了些熱菜。

　　片刻後，賈芸說道:“咱們這個護衛的差使在外人看來是個閑差，以為就是每天在那裡站站走走，無需出什麽力，因而上面定下的月錢也隻與他們三等丫頭相當。只有我們自己才知道這差使多麽不易，時時都要保持警惕，又顛倒輪班，是最消耗精神的。”

　　四個班頭聽了，因說到自己痛處，便都不約而同歎息起來。

　　他們見賈芸說這些話，便知道這位二爺是要額外給自己些好處，便又踴躍起來，一個個都表明盡職盡責的態度。

　　賈芸知道他們此刻雖積極，畢竟都是虛話，要給他們寫實質的利益才能真正盡心盡力。

　　便又說道:“我今天找你們來，便是要讓你們的辛苦獲得應有的報酬。府裡給你們的月錢是明面上的，我額外每個月再給你們一份錢。你們下面那些人，我給他們加五百錢，你們四個人，我加的是一吊錢。”

　　四個班頭聽了都趕忙站起來，感激不已。

　　賈芸便又笑道:“我給你們加錢，自然是希望大家給我面子，好好把差使做好。若差使辦不好，不僅拿不到加的錢，還要剝去府裡給的月錢，嚴重的還要趕出去，用府裡的規矩責罰！”

　　四人聽了，都表示應該。

　　那楊順家的最為伶俐，見賈芸今天特特的辦一席菜請自己這些人，應該不止是要說加錢的話，這些話兒在府裡時也可說得。

　　想了想，她便向賈芸笑道:“二爺有什麽事情盡管吩咐，我們必定盡心辦好！”

　　賈芸便說道:“你們知道我們與東府是一體，卻是分為兩塊管理。我們這一塊自然是盡職盡責辦事， 只是那東府裡面都是散漫懈怠，終要鬧出不好的事情來。我只是怕咱們這邊的人被他們引壞了，倒影響咱們的差使。因此我想著要定個規矩，你們照著執行便可。”

　　四班頭忙問什麽規矩，賈芸便道:“凡有東府過來的人，或外面陌生之人，與你們說話套近乎的，一律報與我知道。若因未報而致生事故的，將加倍懲罰！”

　　這四個班頭乃至所有做著護衛差使的人，與東府那些下人也多少有些交情，平日也常來常往。

　　今見賈芸如此鄭重說這些話，便都一時愣住。

　　片晌後，那楊家女人應道:“這原是該做的事情，這差使本就擔著這樣的乾系，是我們該當的責任，還遲疑什麽！”

　　其余三人也都踴躍應允。

　　其中一個負責府外護衛的班頭，想起一件事，向賈芸說道:“二爺說這話我才想起來，東府李東家的早上剛找過我，說要請我吃酒什麽的，我因職責在身就推辭了。落後她進了我們府內，該是找別人說話去了。”

　　賈芸聽說是李東家的，便知是負責那府會芳園防衛的，心道他們的動作倒是很快。

　　因說道:“只怕她是進我們園中去了，若只是閑聊還好，若是藏著禍心，只怕會惹出大事。”

　　又向負責園內防衛的兩個女人說道:“你兩人待會回園，分別找下面人問話，那李東家的到底找了誰，說了哪些話，然後報知於我。”

　　又喝了些茶吃了些菜，四個班頭便去了。

　　賈芸耽擱片刻後也回到府中，從後門徑直走入園內。