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　　公元二三二零年十月一日

　　上章困敦-乙酉月-己醜日

　　太白在氐

　　鎮守壘壁陣

　　熒惑辰星合日於太微

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　　兩個多月後，人類星際發展合作組織(簡稱星合組織)月球基地星艦建設工廠，中型宇宙穿梭艇、犀角級偵察艦的推速測試車間內。

　　駕駛組第一測試員高進將定速旋鈕從數字五撥到了六，旋鈕給出了輕微的力反饋並發出一聲哢嗒，自適應懸浮座椅的加速度反推裝置裡，發出了吱吱的磁機噪音。高進心裡稱讚，果然換用旋鈕式檔位裝置在操作上更加精準。

　　“感覺良好”，車間內的三人測試組依次通報。高進悄悄地抬了下腰，座椅很穩定，基本察覺不到推背感。

　　“收到”，控制中心給出了回復。

　　建設工廠廠長，基地副總指揮蕭明綱看向總控屏，所有設備數值正常，發著瑩瑩的綠光。上級給的時間很緊張，再有不到半年的期限，已經秘密籌備十年的星際任務就必須出發。

　　三年前的鯤鵬四號無人探索飛船已經臨近太陽系邊緣，目前看來進展順利。因此，根據星合組織的要求，任務解密和正式實施的日程被大大提前，根本沒有時間完成既定的階段性測試任務。

　　今天是推速測試的最後一關，也是蕭副總指揮最關心的環節。在一千多個分系統測試車間裡，推進系統是重中之重。

　　年前，兩千多萬個部件的推進系統組裝並聯網完畢。在基地內部工作會上，他主動請纓，要求主抓駕駛組的測訓工作。

　　第一測試員是年輕的主操作手高進，“高大膽”，這是測試團隊給他起的外號。他作為蕭明綱親自從月球空天聯合防衛軍點名要過來的星艦駕駛員，是基地裡他最看得上的年輕人。

　　高進是月球土生土長的移民後裔，十八歲就加入聯合防衛軍，八年的軍事生涯裡，高進表現突出、成長很快。

　　高進受到關注、最重要的原因是他有一股凡事爭先的狠勁，又有鬼點子。俗話說得好，整個人猴精猴精的。蕭明綱認為在挑戰性極大的任務中，必須要有這樣的團隊成員存在。

　　跟高進搭班子的是沉穩老練的組長韋子見，在基地工作已經十二年了，是一名技術和合作意識雙過硬的老手。

　　另一個是副操作手、常薰，女性。有六年的無人艦操作經驗，曾在基地星艦特戰隊服役，拿過特等射手榮譽。

　　對於首選團隊，蕭明綱唯一擔心的是——韋子見和常薰都已經成家，也有年幼的兒女。他們自願報名參加星際任務後，來自各自家庭的壓力，會不會讓這兩位老部下的決心有所動搖。

　　畢竟，航向星際深空的行動，所須付出的代價和承擔的風險，任何人對此都不可能表現得雲淡風輕。

　　蕭副總指揮看著監控系統上的三名測試員，對於親自把關遴選的成員，他必須給予充分的信任。在深吸一口氣，經歷短暫的一秒停頓後，他下令道:“突進測試，開始”。

　　組長韋子見用余光瞟了瞟左側的主操作手高進和右側的副操作手常薰，兩名組員淡定自若，正全神貫注於各自的操作台上，於是回令:“收到，開始突進”，並依次撥開了各類系統開關並將授權指令放行。

　　球型的隔離罩升了起來，三個複合多功能座艙體如同三顆單向透明的蛋，將三人包裹住。主駕駛艙內的高進將右手邊的定速旋鈕直接轉到數字十二，在三秒倒數結束後，他向前推出了紅色的爆轟推杆。

　　一瞬間，他感覺自己的視線變得閃爍，一陣落入虛空的眩暈向他襲來。球型座艙的加速度阻尼器和壓力調節器迅即介入，避免爆轟對人體產生損害。

　　高進的體感恢復到如同戰機正常巡飛過程中的感受。生命健康檢測由黃色警示轉為綠色安全，駕駛艙綜合保護系統工作正常，讓所有人都松了一口氣。

　　控制中心的監控台上，測試車間的環磁約束裝置正在同步工作，警示燈閃爍不停，車間四周發出嗡嗡的鳴響。強磁環境已經生成，以約束實驗艙體的加速動能，並消彌高能粒子對整個車間的衝擊和破壞。

　　各系統技術員依次報告——

　　“引擎正常，離子爆轟受控。”

　　“環磁約束裝置運行正常。”

　　“黑障量子通訊系統，正常。”

　　“時空修正計算機聯網，正常。”

　　“測試組感覺良好”，這是組長韋子見的反饋。

　　在強大的爆轟加速度中，環磁約束裝置穩穩地控制住實驗艙體，測試艦在人類視覺中突然感覺變長了，並在測試車間的中心化成了一條耀眼白光。

　　高進看向面前的時空修正監控儀，自己所處的空間內，時間已經略微變慢。自己的眼前仿佛出現了一個由跳躍的粒子組成的漩渦，將他的意識拉進虛空之中。

　　恍惚中，高進身陷漆黑的未知深空。他就這樣漂浮著，無須宇航服的保護，虛空裡自由漂浮的失重感讓他既新奇又惶恐。

　　一道白光飛來，在他身旁化做人形，一個聲音在耳朵裡響起:“你準備好了嗎?”

　　“準備好什麽?”高進不解，他分不清這是突發的夢境還是爆轟測試帶來的幻境。

　　“為新人類挑選一片星空”，聲音回答道。

　　高進在真空裡聽不見聲音，他猜測聽覺神經的回饋應該來自身邊這團光影。

　　人形光影迸發出強烈的光線，高進的眼睛看不真切他的樣貌，依聲音分析應該是個老者。

　　見高進沒有回答，光影伸出一束如手的光，觸碰到高進時，他眼前的景象瞬間改變了。一片螺旋狀的星系出現在面前，高進分不清是星系飛到了自己眼前，還是老者帶著自己超時空穿梭抵達了一個星系附近。

　　“這是銀河系嗎?看著又不太像，星系懸臂比銀河系多兩根。這麽多懸臂，時間長了會斷裂離散吧”，高進心裡思量著。

　　“看來你不喜歡和銀河系相似的家園”，老者說完，高進感覺渾身發麻，意識快速漂移，一個新的星系出現在他眼前。

　　“草帽星雲”，這一次，高進立刻在腦中想起這個名字。

　　光影中的老者笑了，回答道:“我們稱它為銅鑼，你叫它草帽也可以”，老者話鋒一轉，否定道:“不過，它過於熱烈卻又有序，充滿了矛盾衝突，好像不太適合你。”

　　說罷，光影帶著高進再次瞬移，短暫的眩暈感消失後，一片彌散星團出現在他面前。

　　“這個怎麽樣?沉穩、安詳，我們稱它為玉珠星團。”

　　高進搖搖頭，這片星團散發著幽幽的藍光，看起來過於神秘，帶著疏離和冰冷，高進感覺不寒而栗，像是被扔進了冰川的裂縫裡。

　　“我就知道”，老者傳遞給高進和藹的笑聲，他再次觸碰高進，閃現到了一片絢麗的星雲前。

　　“馬頭星雲”，這個太熟悉了，高進立刻就認了出來。

　　“不錯，我們也這樣命名它。這裡是新恆星的搖籃，無數的太陽系在這裡孕育誕生，激烈而又奔放。”

　　馬頭星雲雖美，但是濃密的結構，時刻爆發的閃電和粒子湮滅帶來的能量，讓高進感覺身處沸騰的熔岩裡。於是，他急切地想要後退，避開隨時可能將他擊碎、化為烏有的恐怖能量。

　　“好吧，我知道你的心意了”，老者傳話道。

　　這一次，呈現在高進眼前的，是一個如同銀河系一樣的盤狀星系，卻沒有銀河系的懸臂。它散發著柔和的黃色光芒，讓人覺得親切、安詳。

　　高進注視這個星系良久，它的核心緩慢地旋轉著，無數的恆星悠閑地圍繞其運動。那裡應該有一個大小適中的黑洞，物質被吞噬後產生的黑洞輻射並不劇烈。這個星系如同沐浴在陽光裡的嬰兒床，讓高進心裡有了躺入其中的衝動。

　　“很好，這片星系很穩定，其中的生命文明也很多，文明之間的互動更有助於你們演化升維，你的選擇很不錯”，老者言畢，光影幻化出的手變得巨大，朝著高進背後猛地一推。

　　高進瞬間被加速到快如光速，朝著星系中心的黑洞迅速墜入。

　　“我們種下的種子已經開花結果，去吧，去接著開辟一個新的世代”，下墜中，老者最後的聲音回蕩在高進的腦海裡。

　　突如其來的變故，驚得高進渾身一顫，瞬間恢復原本的意識。

　　環磁約束裝置發出的輕微磁機聲滋滋作響，他依然身處橢圓蛋型的獨立駕駛艙內，掌心出汗的手緊握著加速推杆。

　　面前的時空加速修正儀上，時間僅僅過去了一秒。剛剛脫離幻境的高進感覺時空有些錯亂，他瞥一眼身側的隊友，組長韋子見和副手常薰都專注於自己的操控台。

　　“難道是離子爆轟時，神經刺激帶來的幻覺效應”?高進心中疑惑，眼見隊友們一切如常，他決定還是不要大驚小怪為好。

　　“二十秒後測試急減速，現在開始倒計時”，控制中心傳來蕭明綱副總指揮的指令。高進聞言立刻做好準備，面前亮起三顆綠燈，代表著整個測試組已經準備就緒，系統手動操控指令放行。

　　隨著推杆快速被拉回，高進調節速度旋鈕到數字零，以測試極端情況下引擎反推使飛船減速靜止的效果。伴隨著提供慣性阻尼作用的機械裝置發出嗡嗡的運轉聲，測試艦的速度快速下降，一切看起來運轉正常。

　　“實施故障測試”，控制中心再次下達指令，隨即高進面前閃爍出報警信號:“引擎反推失效。”

　　高進心中坦然，他駕輕就熟地按照操作手冊控制測試飛船，組長韋子見則第一時間放行了分系統操作的權限。環形轉向噴流引擎交由副操作手常薰接管，她依據航路測繪雷達，跟隨電腦系統的計算引導和保持飛船航線。高進則實施應急處置程序，依次關閉和重啟引擎子系統，逐個排除故障。

　　“航路引導電腦系統故障”，控制中心增加了意外情況。

　　副操作手常薰毫不慌張，她將航路系統的故障排除轉交給組長韋子見，自己則將航路引導臨時連接至備用電腦上，當測試發現備用電腦無效後，她機智地將隨身電腦設備用作替代，幫助自己計算獲取航線信息，並手動操作轉向引擎的運作。

　　“轉向分流閥邏輯指令故障，重啟子系統後已排除，引擎反推功能恢復正常。”

　　“系統掉電，慣性阻尼器即將失效，紅色危險警報”，新的故障模擬再次出現。

　　如果在真實的情況下，飛船加速度急劇變化時，慣性阻尼器失去對加速度的反製作用，所有艦內人員都會面臨超過人體耐受度的極端荷載，輕則受傷，重則當場死亡。

　　“引擎反推改入低速，艦內人員立即進入球型荷載隔離座椅，引擎手動控制系統已關閉，生存安全系統已介入”，在組長韋子見的操作指令下，高進和常薰熟練地配合著各自控制台的按鈕和推杆。

　　控制中心的監控屏上，測試艦的加速度位於人體可承受范圍內，臨時保護用的荷載隔離座椅全部亮起了綠燈，人體健康監測系統的數值一切正常。

　　看著測試組的表現，蕭明綱臉上露出一絲欣慰的表情。

　　“控制中心收到，繼續下一個環節”，蕭明綱繼續按計劃發布指令，在正式任務被倉促提前的情況下，不知道未來的星艦還會遇到多少無法預估的困難，他心裡的弦一直繃得很緊。所以只能盡一切可能在出發之前，不斷地測試並排除隱患。