張軻推開門，就見普照法師站在門口，身後肅立著八名僧人。

　　美娘擦乾眼淚，強顏相迎。李靖這才想起，梁帝有詔，命普照護衛謝康途周全。想來普照已與文仲元等人商議妥當，連夜趕到張軻家來。

　　張軻要請眾僧侶入內。普照法師道:“無須國舅勞神。出家人不便借宿，貧僧已備了氈帳，在貴府牆外扎定，凡飲食起居都不勞煩國舅。”原來，普照法師曾遊歷北方草原及西北遊牧部落，學會用柳木織定穹頂硬圈，再以氈衣覆蓋用繩拉緊固定，便於隨時駐扎隨時撤離，如同突厥、黨項羌人一般。

　　普照法師命眾僧到院外固扎氈帳，自己進了廳堂。張軻趕忙讓美娘收拾酒菜，畢竟在出家人面前大啖葷腥大口飲酒極為不妥。普照法師卻道:“各位不必為了貧僧觀感而委屈自己。貧僧已用過飯了，各位自便就是。”

　　美娘還是收拾了菜席，請普照入座。

　　張軻道:“法師受命護衛我一家周全，軻至為感謝。然而那蕭摩訶畢竟只有數百人，梁國雖弱，但皇城衛士也有五千，難道怕他不成?”

　　普照法師道:“國舅所言甚是。不過國與國的較量，有的是明，有的是暗。蕭摩訶表面粗豪，內心極為險詐，陳國數千寺廟，一半為其所控，就算江陵城中，難說有多少細作。貧僧既已奉詔，就得護衛公主、國舅、謝船主等周全，直到船譜繪成，謝船主安然離去，貧僧再回江陵複命。”

　　蕭美娘道:“法師在門外時曾說，皇室皆冰炭，莫非當年……”

　　普照法師道:“往事休提。大梁國當年若非內亂，父子兄弟相忌相殘，豈有亂臣陳霸先奪位之機?貧僧聽公主喟歎，只是告知公主常理而已。”

　　蕭美娘道:“既然法師當年遭遇蕭牆之禍，何以重歸故國?”

　　普照法師揚眉道:“貧僧雖在三界之外，但肉身出自蕭梁。國家有難，蕭梁子孫豈能袖手?當今聖上優柔寡斷，但武帝創下的基業豈容他人踐踏?江嶺之地，百姓渴盼大梁複興。只要梁國勵精圖治，大建舟師，重振旗鼓，仲元公這等世族英雄振臂一呼，必有萬民響應。因此，還望公主、國舅以大局為重，不可因小節而置國家安危於不顧。”

　　張軻點頭稱是，美娘則欲言又止。

　　不多時，屋外一位中年僧人來報，氈帳已扎好，請住持入帳歇息。普照法師安慰美娘幾句，便隨那僧人去了。

　　謝康途道:“公主，國舅，謝某已吃飽喝足，請備筆墨紙硯，在下這就繪圖。”

　　張軻道:“依我看，雖有普照法師帶領高手護衛，恐怕還是會有人前來劫持謝船主，不如過幾天看看情勢再說。”

　　謝康途笑道:“還是木立小兄弟厲害。凡事一旦公開，反倒無害。我料在繪製船譜期間，無人會來干擾。倒是船譜繪就之日，或許有些麻煩。這船譜是禍是福，已非在下能左右，只能奉命行事。卸了這枷鎖，才好回鄉。”

　　張軻隻好在書房備了文房四寶，由李靖在一旁照料。謝康途腿傷雖仍疼痛，但已無大礙。李靖負他到書案前，按其所囑，挑了粗細不一的毛筆，細細磨研雍州扶風所產的黑墨。張軻本是個清閑人，平時除了漁耕養花，就是習練書畫，堂上、書房所掛字畫多出自他手，雖不能說是大家風范，但也漸臻上乘。為保圖譜不掉色、能久藏，張軻特地拿出一摞耐磨、耐水的桑皮紙，那紙細密厚實，色澤微黃，有如布帛。

　　謝康途端坐案前，開始凝神作畫。他先將艦船分類，列出名目，再據名目畫出船型並輔以文字說明。這些船型為樓船、余皇、龍舟、艨艟、鬥艦、走舸、遊艇、海鶻等十幾種，李靖看了，如遇天書。至戌時末，謝康途才被李靖負起侍候如廁，再到客房歇息。

　　夜裡，果然大風嗚號。窗欞被江風拍打得啪啪有聲，讓人心驚肉跳。也不知張軻用了何法，居然能讓屋頂茅草不被大風刮走。這“聽風草堂”，看來名符其實。李靖輾轉反側，直到深夜才朦朧睡去。

　　次日清晨，謝康途洗漱用餐，繼續作畫。昨晚只是勾勒草圖，今日則要細畫，所用畫筆也分有十多種，有粗有細，有長有短，甚至還請張軻用竹片做成刀片狀蘸筆，點、勾、描、塗，樣樣都得精準，線條既不能粗一毫，亦不能瘦一厘。若是手抖未能把握好力道，只要一筆畫錯，整張圖就算廢了。

　　李靖這才感到繪製圖譜極為繁複，僅樓船一項，大概需要十余頁紙方可表明，不僅要將長寬、梁柱、層高、板材、弩窗、矛穴、拋車、壘石、牙旗、幡幟、金鼓等畫出圖形並詳細注明尺寸、用料，就連楫、棹、篙、櫓、席、索、縆等配具都有圖文。謝康途告知李靖，這樓船可高十丈、寬十五丈、長二十丈，上下五層，可容納千人，其間戰具、守衛、生活設施一應俱全，儼然一座漂移小城。

　　李靖從小習練書法，繪畫幾乎沒有根柢，因此在抄錄第一張時，謝康途就勸他不要嘗試。那臨抄的畫作，連青妮看了都笑得背過氣去。張軻試了幾頁，也是全然走樣。美娘從小刺繡，也喜歡繪畫，拿筆臨了起來。謝康途一看，讚道:“公主繪畫技藝，天賦神授，比我原作更為美觀。”李靖細看之下，果然難辨真假。不過，美娘書法卻是一般。張軻便按謝康途所注小字，在美娘臨本上摩寫，字跡更勝謝康途一籌。 於是張蕭舅甥合作，反倒是謝康途跟不上了。

　　不過，李靖雖抄錄達不到標準，記憶力卻是驚人。每日幫助收拾整理，不知不覺間將已成稿的船譜默記心中。

　　如此接連數日，案上的圖譜越積越多，李靖漸漸習慣在大風中安眠。謝康途是個嚴謹細致的畫工，稍有不如意就推翻重來。美娘也極其用心，與張軻聯手抄錄。由於美娘手快，雖錄兩份仍能趕上進度。倒是李靖幫不上忙，隻好和阿月在草堂中玩耍，順便教她識字。

　　阿月聰慧異常，李靖用木板做成四方沙鬥，在鬥中裝上沙土，推平後用小枝寫字，寫完教阿月發音，再推平複寫，阿月居然隻學數次，即能準確發音。李靖按金、水、木、火、土五行屬性延展字根，結合天地萬物講解文字的象形意象，拉著她的手出門看舟、車、木、水、山、石、土、田等並畫出意象。由於將漢字象形按倉頡造字原理講解，與能眼見事物類比，阿月識別文字極為快速，有時還能舉一反三。有一次，李靖講到“清”字時，阿月明白水為水流，但青則不理解。

　　李靖說道:“青字造字時，下面並非是‘月’，而是‘丹’，丹指丹井;上頭為‘生’，即為古人丹井上生長出青翠草木，故‘青’字引申為‘美好’之意。如‘晴’字即‘美好日光’，‘情’字‘美好心靈’，‘睛’字即為‘美好之眼’，‘倩’字即‘美麗之人’，‘婧’字即‘美麗女子’，‘清’字即‘美好之水’。”

　　阿月聽得眼睛睜圓，半晌道:“木立哥哥，那‘靖’字難道是‘美好的站著’麽?”