李靖醒來時，發現自己躺在一個陰冷的山洞裡。

　　一個女子正在梳洗。洞中燃了一堆篝火，一條小溪從洞底流過，那女子瀑布般飄灑的黑發垂在水中，如同一條遊動的黑魚。正是蕭瓊。

　　李靖剛剛坐起身，蕭瓊聲音傳來:“小子，把火堆旁的草木灰給我捧些來。”

　　李靖起身走到火堆邊，見確有一堆尚有余溫的草木灰。他用雙手捧了，來到小溪邊。蕭瓊把浸濕的長發托起，伸出纖指，抓起草木灰往頭髮上抹勻，再輕輕揉搓。用完草木灰，再命李靖去捧。如此五次揉搓，澆水洗淨，把長發挽起托在手中，回到火堆旁烘烤。火光之下，那黑發騰起層層霧氣，嬌美的臉蛋紅樸樸的，其姿色竟在巫山漁女之上，直把李靖看得呆了。

　　蕭瓊梳洗完畢，冷哼一聲:“小色鬼，看夠了?你身上又髒又臭，拿些草灰去把頭髮洗了。”

　　李靖不敢違拗，自去溪邊洗了頭髮。方才，他的確被蕭瓊美貌所震懾。比起美娘的柔若無骨，蕭瓊更有一種成熟和冷豔之美，只是眼中怨氣太重，令人心生寒意。李靖無從知曉她為何要給自己下毒，但事已至此，只能聽從差遣。

　　不多時，蕭瓊已在火堆上架了一隻山雞，命李靖過去翻烤。這荒野生存之法，在這位公主出身的女子手上竟如此熟稔。李靖見自己的包袱和磨鏡器具都在，稍稍放心。先前擔心自己被毒死，現在看來尚有一線生機。

　　添柴加草後火勢熊熊，嗶剝有聲，山雞烤得皮黃酥脆，香氣陣陣，滴出油珠，惹得李靖直咽口水。蕭瓊斜睨一眼，說道:“你今年多大了?”

　　“十七……不，開了春，就十八歲了。”

　　蕭瓊冷哼一聲:“男兒十八替父志，你怎的如此落魄，做起了灰頭土臉的磨鏡人?”

　　李靖這幾年修煉身心，已有小進，當即答道:“在下祖上既非王公，自身又有罪責，憑微末之技討生活，又有何妨?”

　　蕭瓊突然咯咯笑道:“你小子鬥嘴還有幾下子。也罷，其實你不說我也知曉，就是想憑這個躲避我的追蹤，同時探訪那上古秘典的下落。不知這三個月來，有何發現?”

　　李靖道:“在下愚笨，尚無一絲頭緒。”

　　蕭瓊道:“就你這樣瞎轉悠，一輩子都休想找到秘典。實言相告，就在你走鄉串戶討生活之時，我早已到了嶺南，不僅查出了普照法師和華先生的關押之處，還確定那秘典就在冼阿英手中。”

　　李靖沒料到蕭瓊如此神速，小心問道:“普照法師和華先生可安好?”

　　蕭瓊道:“你小子自身性命難保，卻在這裡裝好心！法師和華先生自然安好，只是機關重重，那老太婆功夫又高，一時奈何不得。”

　　李靖道:“在下猜想，大公主是想讓我前去營救?”

　　蕭瓊笑得花枝亂顫:“你小子真是臉皮厚！你連我都對付不了，還想去救人！”

　　李靖正色道:“那大公主下毒要挾於我，難道不是為了救人?”

　　蕭瓊道:“人當然是要救的。我人單力薄，打不過老太婆，惹不起馮家兵馬，但看到你這個還算英俊的後生，就有了妙策。”

　　李靖丈二和尚摸不著頭腦。

　　蕭瓊面露得意之色:“只要你乖乖聽話，我每月都會給你吃一點解藥，連吃三月，這毒就算清理乾淨了;少吃一次，等於沒吃，全身就會毫無力氣，最後萬蟻鑽心般疼痛而死，你可明白?”

　　李靖道:“我技不如人，落在大公主手裡，自然聽從差遣。只有一條:不做傷天害理之事，不得濫殺無辜。”

　　蕭瓊咯咯笑道:“本公主讓你做的這件事，不僅不傷天害理、濫殺無辜，而且還是美事一樁，只怕你到時會對我感恩戴德，天天給我燒香。”

　　李靖忍不住問道:“究竟是何事?”

　　蕭瓊收了笑，正色道:“這姓冼的老太婆，原是俚人聖女，就是南越人的首領。俚人不似中原王朝，首領之位傳女不傳男，且由老首領秘密單傳，這一點倒有些像中原的武林門派。這冼阿英本是聖女，後來馮家為了在嶺南站住腳跟與她聯姻。現今老太婆年過七旬，已做了五十多年的首領。不過後輩之中，未能選出聖女繼位。今年秋，老太婆將從小跟在身邊的孫輩女子冼阿鵑定為聖女，秘密文牒已下，族中長老已經知曉，隻待老太婆擇機宣布。”

　　李靖奇道:“這本是俚人族內事務，與我何乾?”

　　“今天之前自然無關，不過我將你捉到之後就有關了。那冼阿鵑是個懷春女子，今年剛滿二十，一直跟隨老太婆習文練武，尚未婚配。或許先前老太婆有意嫁出去， 但現在身份又有不同，自是要挑選如意郎君。”蕭瓊說到此處，頓了頓，綰起已經烘乾的頭髮，扎好，再把人皮面具套在臉上，撫平，接著說道:“俚人首領，自然不會下嫁岩穴民夫。你雖並非出身貴胄之家，祖上好歹也做過州郡長官;長相嘛，也還過得眼。因此，由你去做這個女婿，應有六成勝算。”

　　李靖心頭暗笑。這巫山一派，盡出些性情乖張的人物。但身陷敵手，無可奈何，隻得搖頭道:“在下雖系平民布衣，但不敢攀龍附鳳，大公主恐怕是異想天開。”

　　蕭瓊道:“說你年輕稚嫩，諒你也不服。好，我明確告訴你，本公主從不做無把握之事。廢話少說，時間已到，你是要讓我打暈?還是乖乖跟我走?”說罷站起身來。

　　李靖這才知道蕭瓊洗完頭髮就戴上面具，是有事要做。情勢如此，身不由己，隻得起身道:“一切聽從公主安排。”

　　蕭瓊笑道:“這就對了。先前我錯看了你，以為你會學那些蠢人以死相抗。目下來看，你懂得屈伸之道，我都有點喜歡你了。”

　　李靖面上一熱。畢竟是青春年少，身旁的女人雖已年過三十，但確為絕色美女。經歷了蕭美娘的情劫，表面已然平靜，內心仍然時時翻騰著濃烈的欲望，如同地表下蠢蠢欲動的岩漿，一旦噴發，足以燒毀理智。然而蕭美娘已為王妃，又為人母，此生再也無緣……

　　見他癡了一般呆立原地，蕭瓊哼了一聲:“方才說笑，你莫當真。我國破家亡，師門冰炭，遭那賤人橫刀奪愛，此生斷不會真正喜歡誰了。”