斥候船在距離淮河北岸大約一百步的地方停了下來。

　　站在櫓頂上的那名士兵，先是一陣狂笑，接著一邊用髒兮兮的食指點指北方，一邊飆起了男高音:

　　“那不是專捅義父的五原飛賊嗎，不滾回老家去放羊，竟敢跑到爺爺的地盤上蹦躂，再不滾蛋，信不信我逮住你，扔到淮水中喂老鱉?哈哈哈……”

　　這小子聲若巨雷，呂布麾下的將士都聽得真切。

　　魏續最先摟不住火，向前連躥兩步，一揚手，數支箭矢破空而出。

　　可惜，毛也沒射中。

　　這一離譜行為，惹得船上的五名斥候笑得更大聲了。

　　魏續氣得暴跳如雷，撲通一聲跳入水中，想要鳧水過去，手撕了他們。

　　可他在水中還沒撲騰幾下，接二連三的慘叫聲就傳入他的耳朵。

　　呂布最恨別人嘲諷他專捅義父，今日一見這幾名斥候口出狂言，抄起心愛的雙曲反彎複合弓，就是三連。

　　三人應聲倒斃。

　　眾人齊聲喝彩:“將軍威武！”

　　剩下的兩名斥候，再也不敢囂張，一個從櫓頂上飛速而下，一個麻溜地躲到了船艙裡。

　　魏續泡在水中，更難堪了。

　　他其實不會水，只是一時激憤，才犯了混，往淮河裡跳。

　　你說繼續向前吧，怕是憤還沒有泄，小命先沒了，後退吧，又怕眾人恥笑。

　　他正左右為難，忽見空中有一物疾速飛來，隻得慌忙側身躲過，那物咚的一聲砸進水中，仔細一瞅，原來是櫓頂上那名斥候的腦袋。

　　與此同時，僅存的那名斥候，蕩槳搖櫓，駕船直奔魏續而來。

　　魏續嚇得轉身就跑，一邊跑，還一邊嚷嚷:“你不要過來啊！”

　　呂布橫戟立馬，瞅著魏續的狼狽樣，瞪了他一眼，斥道:“一個打了白旗的小卒，你跑什麽?！”

　　魏續轉頭定睛瞧看，還真是。

　　不知何時，那名斥候在後背上插了一杆白旗。

　　等船靠近了些，他赫然認出，那斥候正是消失多日的曹性。

　　“魏將軍，別來無恙乎！”哈哈一笑，曹性跳上河岸，任由士兵捆綁結實了，押到呂布面前，雙膝跪地道:“卑職見過君侯！”

　　呂布頗感詫異，按道理，曹性現在應該在壽春忽悠袁術，如何又在這裡出現?其中必有隱情，於是板著臉，直勾勾盯著他的雙眼，半天沒有說話。

　　曹性被看得發毛，心裡明白，今兒要是給不出一個合理的解釋，八成要變戟下冤魂，於是指著水邊的一個破亭子，道:“此處不是講話之所，請君侯借一步說話。”

　　二人一前一後，來到水邊傾頹的草亭旁。

　　呂布倒背雙手，面朝淮水。

　　曹性低頭彎腰，立於側後。

　　“四十多天，一點消息都沒有，我還以為你死了，到底是怎麽回事?！”

　　面對質問，曹性趕緊回道:“君侯莫急，卑職有下情回稟。”

　　“講！”

　　“是這樣，上月初，卑職奉命前往淮南刺探敵情，一路上風餐露宿，不敢有絲毫耽擱。

　　誰知道，走到徐縣北面的峰山時，一夥山賊攔路搶劫，某當然不肯就犯，手起刀落，砍翻數十人，奈何山賊有數百人之多，某寡不敵眾，不幸被擒。

　　也許是命不該絕。

　　山賊的頭頭是個女人，甚美，見某長得精壯，氣宇非凡，非要嫁給在下，讓在下領頭做事，她甘願退居幕後，服侍於我。

　　擱一般人，遇到這種好事，早就樂呵呵答應了。

　　可卑職就不一樣了，一想到君侯對我的恩典如濤濤淮水一般連綿不絕，我就淚如雨下，於是嚴詞拒絕了她。

　　那女人惱羞成怒，不待卑職答應，竟自行操辦成婚之事，在一個月黑風高的夜晚，把某強行擄入閨房之中，肆意無禮。

　　事罷，卑職無地自容，本想一頭撞死在石階上，好全吾名節，可又怕因此有負君侯重托，不得已，忍辱偷生，趁那女人熟睡之際，翻後窗，滾山而逃。

　　之後，歷盡千辛萬苦，才到了壽春。

　　哪知袁術麾下的謀臣武將，都是貪殘之人，非錢財而不得見。

　　可卑職臨行時所帶錢財，早就被山賊一掃而空，萬般無奈，隻得連夜到大戶家中借來若乾，上下打點，這才見到了袁術。

　　見某來投，袁術一開始還挺高興，命為建義中郎將，駐扎壽春，聽從大將紀靈的指揮。

　　可是架不住小人嘴賤，一個叫張闓的混蛋，跳出來汙蔑我是細作，卑職再三辯白，袁術這才饒某不死。

　　性命保全了，官也沒了，隻當了個別部司馬，麾下三百人，全是老弱殘兵，壽春也不能待了，被攆去盱台縣駐防，負責沿淮警戒事宜。

　　也是因禍得福，要不是這樣，我又怎能在這再遇君侯呢！”

　　說完，曹性自顧自地嘿嘿笑了起來。

　　呂布轉身瞥了他一眼，只見這貨長得瘦猴似的，衣冠不整，胡子拉碴，一雙小耗子眼嘰裡咕嚕亂轉， 一看就沒什麽異性吸引力，冷冷道:“完了?”

　　“完了。”

　　“魏續何在?！”

　　“末將在！”

　　魏續早就從水裡爬上了岸，正脫了個光膀子，曬太陽呢。

　　聽到召喚，立刻帶領幾名甲士趕了過來。

　　指著曹性，呂布喝令道:“此子不說人話，綁起來，揍三百棍，棍棍見血！”

　　“唯！”

　　魏續一向嫉恨曹性為人小氣，上次去他家中喝酒，看上一個小妾，想要，他竟然不給，這次正好公報私仇，於是順手抄起一根胳膊粗的木棒，大踏步奔曹性而去。

　　曹性還沒反應過來，就被原地按倒，刹那間，殺豬般的叫聲響徹雲霄。

　　“君侯饒命，別打了，我說了，我說實話！”

　　揮手示意暫停，呂布沉聲道:“老實點，好好說！”

　　曹性一邊瞪著魏續，恨他臨走還給了自己一棒子，一邊可憐兮兮道:“山賊那段是我編的，其余都是真的。”

　　心中暗笑，這小子就是天生欠揍的貨，呂布問道:“壽春方面有什麽動靜沒有?”

　　“有，聽說袁術最近正與謀士商議，調集大軍沿淮河南岸布防，以防君侯南下。

　　另外，我還打聽到，郝萌叛亂之時，張闓這小子就在下邳城中，就是他替袁術勾連陳宮等人謀反的。

　　還有，張闓雖然跑回壽春了，他弟弟張朗還在下邳，想必也不會幹什麽好事，君侯務要當心！”

　　呂布靜靜地聽著，風掠過河面，吹起一片片水霧。

　　睢陵很美，但是時候回下邳了。