五天后，徐州牧府。

　　日上三竿的時候，貂蟬搖晃著呂布粗壯的胳膊，道:“夫君，快醒醒，雞湯熬好了。”

　　從昨晚鏖戰到天亮，呂布著實有些疲乏，睡眼惺忪道:“湯擱那，再睡會。”

　　“看你下次還敢不敢這麽放肆！”咯咯一笑，貂蟬道，“湯可以暫時不喝，有個人你卻不能不見。”

　　“誰?”

　　“龐襲。”

　　一聽是他，呂布瞬間就不困了。

　　此人身為刺曹掾，乾系非常，若非有要事相告，必不會唐突到訪內宅。

　　呂布洗漱完畢，立刻趕往中堂，一眼瞅見了正原地轉圈的龐襲。

　　雙方客套一番，龐襲道:“君侯南下這些時日，小侄謹遵吩咐，內察城內大族，外偵昌豨劉備，所獲情報，著實讓人吃驚。”

　　“哦?別著急，慢慢說。”

　　輕咳兩聲，龐襲道:“劉備、昌豨都在大肆招兵，昌豨擁眾三千余人，劉備更甚，總兵力不下六千余人。

　　照這樣下去，下邳面臨的北方威脅就太大了。

　　恐將軍一旦出城，二賊必生偷襲下邳之心，君侯亟宜早做防備。”

　　呂布點點頭，心道，大耳賊打仗的本事沒有，招兵的能耐倒挺大，屁大一會兒，總兵力翻了三倍，好家夥，要是一直這麽非線性增長下去，這徐州牧早晚得被他奪了去。

　　龐襲又道:“外患雖然可慮，尚能勉力應付，而內憂就不一樣了，韓非有言，千丈之堤，以螻蟻之穴潰，百尺之室，以突隙之煙焚。

　　一旦內鬼勾結外賊，君侯縱有通天本領，也無濟於事了。”

　　“你說的內鬼是誰?”呂布正色道。

　　“陳家。”

　　“陳登還是陳瑀?”

　　“目前尚未查明，但刺曹的細作已經證實，在彭城和小沛之間往來奔走的就是陳家的下人，只是沒有君侯的首肯，未敢抓人求證罷了。”

　　呂布冷笑道:“他們想幹什麽?”

　　龐襲輕哼一聲，道:“還能幹什麽?無非是等君侯南征之時，再演一出兵襲下邳的戲碼罷了。”

　　“他們那是在做夢！”

　　“那卑職下一步該當如何?”

　　“先不要打草驚蛇，繼續緊盯各家動向，若有異常，速報我知。”呵呵一笑，呂布道，“彼能合縱，吾亦能連橫。”

　　“願聞其詳。”

　　“三家中，劉備自視甚高，不可收買，陳登一向自詡名門，鄙視我等，亦非錢財所能動搖。

　　唯有彭城昌豨，貪財好色，吾以重金美色誘之，必倒戈來投，大耳賊若是與此人結盟，必遭反噬。

　　昌劉二人覆滅，陳家又何能為?”

　　“君侯高見！”皺了皺眉，龐襲擔心道，“若北方有事，而袁術領兵渡淮，襲我根本，如之奈何?”

　　“無妨。”淡然一笑，呂布道，“吾臨行之時，已命魏續統兵駐於睢陵，協調指揮徐縣、夏丘、僮國一帶的將士，又命李忠為睢陵典農都尉，招徠流民，無事種田，有事執兵。

　　袁術計高莫過於直奔小沛，襲我軍後，若敢揮兵渡淮，必遭阻擊，就使兵臨下邳，亦是強弩之末，無所作為了。”

　　“君侯運籌帷幄，卑職佩服！”咽了口唾沫，龐襲又道，“倘若袁術真的領兵直奔小沛，與劉備夾擊我軍於城下，豈不危險?”

　　哈哈大笑，呂布道:“放心，他不會！”

　　龐襲不明白呂布為何如此自信，又不便追問，於是告辭要走。

　　出聲阻攔，呂布給了他一幅畫。

　　“敢問君侯，絹上所畫何人?”

　　“張朗。”

　　“他是誰?”

　　“他是張闓的弟弟，而張闓就是袁術派到下邳，勾連陳宮、郝萌發動叛亂的聯絡人。如今張闓已經逃回壽春，可他弟弟張朗還在城中。

　　你務必設法找到此人，嚴密監視起來，但別打草驚蛇，要釋放假消息，借他口中言，傳我心腹話，讓袁術相信，我真的要領兵收復徐南諸城，好讓他增兵淮上，而不是軍發小沛。”

　　“明白！”

　　******

　　小沛，南城。

　　劉備站在城頭上，眺望著下邳的方向，兀自發呆。

　　秋雨滂沱，但他沒有撐傘，任那冷冷的冰雨在臉上胡亂地拍。

　　想想自己，兩個多月以前，還是意氣風發的徐州牧，卻在波譎雲詭之際，以隕星墜地之勢，又回到了小沛這個彈丸之地，縱使英雄半生，亦不免有深深的失落感。

　　捫心自問，他不缺堅韌不拔之志，亦不缺趁勢而起之勇，奈何時不我待，以三十六歲高齡，當屈身守分到何時，才能據有基業，去蕩平那些禍害天下的碌碌之輩呢?！

　　又想到這一切，皆拜呂布所賜，不免咬牙切齒:它日被吾所擒，必手刃此賊，方解我心頭之恨。

　　都尉陳到見他站在雨中，如木雕泥塑一般，動也不動，知他所想，於是上前勸道:

　　“末將聽聞，凡功名富貴，不以其道得之者，得之愈速，失之亦愈速也。

　　使君秉仁義之名，行堂堂之事，早晚必成大業。呂布，一匹夫耳，驕橫無禮，勇而無謀，早晚必亡於公手，何足介懷！”

　　見屬下對自己這麽有信心，劉備不好再沉浸在自傷自憐的情緒中，立刻換上一副笑臉道:“叔至此言，足慰我懷。然下邳勢大，無論進退，我等皆需做好準備才是。”

　　陳到回道:“使君但可放心，賴公威名，近日所募新卒，數量頗多，關張二位將軍正日夜操練，用不了多少時日，就能上陣殺敵。”

　　劉備點點頭，正要嘉勉幾句，忽聽遠處有人呼喚:“使君，使君……”

　　二人轉身看時，卻是糜竺帶著兩個小校，一手撐傘，一手提衣，從登城石階上小跑著趕了過來。

　　“使君，有大事。”匆匆禮畢，糜竺從袖筒裡撈出一封信來，遞給劉備道，“呂布作孽，天使人亡之！”

　　劉備驚聞此言，忙展開信來看。

　　信的內容不長，卻字字得其歡心，讀上一遍仍覺不過癮，又從頭到尾讀了第二遍、第三遍，這才拍了拍陳到的肩頭，合簡歎道:

　　“果如叔至所言，大丈夫慕功名，當以正道取之，不然，禍秧立至矣！”