糜芳回道:

　　“舍妹尚在縣衙之中。”

　　呂布道:

　　“汝可速派人，請至此處。

　　數目多少，今晚必須有個交代。”

　　糜芳滿口應允，立刻吩咐下人照辦，又趁機問道:

　　“君侯方才允諾，可保我糜家富貴，未知其詳若何?”

　　呂布笑道:

　　“汝且籌夠賞錢，吾自會說與你聽。”

　　糜芳湊到近前，示意他走向門外，小聲道:

　　“非是在下不信任君侯，只是你也看見了。

　　吾兄長之意，不與我同。

　　舍妹又是劉備夫人，料其也未必能與我同心。

　　君侯果有辦法，還望能告知一二。

　　吾勸說二人時，也好心中有底。”

　　呂布道:

　　“你果真要聽?”

　　糜芳點頭道:

　　“吾等為商之人，最重信義。

　　君侯若以信義待我，則芳感闔族活命之恩，必有以報之！”

　　呂布道:

　　“也好。

　　不過，我要先問你一個問題。

　　爾等經商之人，可知哪個行當最能賺錢?”

　　糜芳道:

　　“俗雲，用貧求富，農不如工，工不如商，刺繡文不如依市門。

　　然以吾觀之，買賣田地，作工開礦，抑或尋常之布匹、糧食等生意，皆不足道。

　　唯有印子錢，才是貨殖的不二法門。

　　說白了，就是放貸，以錢生錢。”

　　呂布問道:

　　“年息多少?”

　　糜芳道:

　　“行情不同，年息自然不同。

　　大致不低於一倍本金。

　　倘貸者急用，兩倍或更多，亦屬平常。”

　　呂布笑道:

　　“此取息之法，固然暴力，卻不足為效也。”

　　糜芳驚道:

　　“此卻為何?”

　　呂布道:

　　“且不說貸出之本金能否收回，就使如期收回本息，按此取息之數，亦有乾犯律令之嫌。

　　漢律，銅錢和谷物放貸，月息不過三分，年息不過三分六厘，違者嚴懲。

　　照汝所言，豈非收取本息之日，就是下獄為囚之時?”

　　糜芳自覺經商非呂布所長，一時大意，把話說漏了。

　　糜家經商之手段，有多少可以擺在明面上，又有多少是不能見人的，他自然比誰都清楚。

　　不過眼下，身家性命都捏在別人手裡，他也無心去做一些徒勞無功的辯解，只是好奇道:

　　“君侯既說此法不足效，然何法可效，乞情示下。”

　　呂布道:

　　“汝祖籍東海朐縣，可知此地何物最貴?”

　　糜芳疑惑道:

　　“吾故裡憑山靠海，風光旖旎，可要說何物最貴，屬實不知。”

　　呂布道:

　　“此物在朐縣唾手可得，雖屬平常之物，卻人人皆離之難活。

　　若能販賣各地，取利之數，足可敵國！”

　　糜芳似有所悟，道:

　　“君侯說的是……”

　　呂布道:

　　“沒錯，就是鹽！

　　據我所知，產鹽一石，成本不過十五錢，可要是批發給鹽商，一石卻能賣到一百六十錢。

　　而百姓購買之時，價錢又暴漲至四百錢一石。

　　此間利潤，何止兩倍、三倍，簡直一本萬利！”

　　糜芳聽後，並無驚喜，反而苦笑道:

　　“鹽雖為緊俏之物，一般商人卻絕不敢涉足此道。

　　我糜家世代經商，都不曾與此物有染。”

　　這下輪到呂布疑惑了，問道:

　　“此話怎講?”

　　糜芳道:

　　“君侯有所不知。

　　本朝自中平以來，榷鹽之法廢弛，食鹽生產、轉運、買賣等皆為豪強把持。

　　這些豪強都有族人在朝為官，又互相婚姻以為紐帶，早已盤根錯節，不可撼動。

　　吾家雖在陶恭祖、劉玄德主政之時，家道昌隆，亦不敢輕易涉足其間。

　　百姓有雲，民不與官鬥，家資巨富，怎能抵得過一紙官文?

　　況東海國尚在徐孟玉手中，吾肋無雙翼，如何能飛往故裡，為君侯采鹽而販乎?”

　　呂布笑道:

　　“汝之顧慮，確有道理。

　　然若吾重施榷鹽之法，汝當何如?”

　　糜芳道:

　　“這……”

　　他明白這話的分量及其隱藏的巨大危險，一時間不知道該怎麽回答。

　　說到底，他還是對呂布沒有信心。

　　陶恭祖、劉玄德這般人傑，都不敢捅破的事情，他一個武夫，何來這般自信?

　　徐州四分五裂的格局，本就讓經商變得十分困難。

　　要是呂布不能肅清州境，反而讓郡縣如鳥飛散，那他跟在後面，就是鼓搗得再歡，最終也不過是黃粱一夢罷了。

　　如此一來，家道中落都算好的，就是族滅人亡亦絕非唬人之談。

　　他想了想，問道:

　　“君侯若要重施榷鹽之法，則必須削平州境，使鹽運暢通無阻，方能獲息生利。

　　然徐州眼下分崩離析，不知君侯有多少把握，又需多少時日，方能辦成此事?”

　　呂布見他懷疑自己的能力，朗聲笑道:

　　“吾克彭城，取小沛，幾乎兵不血刃，此乃子方親眼所見。

　　今兵強馬壯，又逢秋收，正是用武之時。

　　至於掃平州境，尚需多少時日，吾雖不能明言，卻可以保證，必不會太過久長。

　　汝只需知曉，一旦時機成熟，我必重施榷鹽之法可也。

　　汝今日略施薄助，到那時，司鹽校尉一職就非你莫屬。

　　鹽利之重，遠非尋常生意可比，且合法合規。

　　囤積居奇，印子錢等等，諸如此類的歪門邪道，豈能和榷鹽相提並論?

　　汝若明曉事理，當知機會難得。

　　一旦錯過，必有他人捷足應之。

　　到那時，汝闔家被抄，子孫絕滅，悔無及也！”

　　糜芳知道，呂布給他開了一張空頭券書，同時也下了最後通牒。

　　他要是再不識相的話，後果就要非常難堪。

　　他別無選擇，隻得在呂布的人品和能力上下一把巨大的賭注。

　　成了，則糜家借榷鹽之機，族興人旺自不待言，就是戶列簪纓，門排畫戟，也並非難事。

　　至於敗了會怎樣，那就只有天知道了。

　　他不敢再多想，忙道:

　　“君侯如此栽培，芳敢不竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死乎?”

　　呂布笑道:

　　“言重了。

　　汝言商人重信義，吾亦以信義二字待汝。

　　汝不負我，我必不負汝。

　　汝若不信，盡可拭目以待。

　　然榷鹽之事，隻你一人知曉可也，斷不可宣之於眾，汝明吾言乎?”

　　糜芳道:

　　“利可共而不可獨，謀可寡而不可眾，這個在下明白。”

　　呂布道:

　　“如此甚好。

　　你記住，事未施行之前，汝若走漏了消息，小心你的項上人頭！”

　　糜芳連聲稱是，正要再表心跡，忽見前門一陣騷動，忙改口道:

　　“君侯，舍妹到了。”

　　呂布循聲望去，只見門影之下，一位年輕的婦人匆匆而來。

　　她身著淡黃色長裙，肩披紗帔，步履輕盈，蓬松的頭髮隨肩上下抖動，偶有一縷發絲在夜風中凌亂，整個人仿佛是一幅流動的畫卷，在月光下，顯得格外柔美，卻又不失颯爽之氣。