下邳城東南,二十余裡。
高遷亭。
魏續、秦宜祿指揮部隊連續擊退了淮南兵的三次進攻。
其自身傷亡也很大。
魏續從下相突圍時,有八百人。
秦宜祿麾下有五百人。
合計一千三百人的部隊,現在只剩下四百五十余人。
魏續見淮南兵四面雲合,料其下一次進攻必不會間隔太久,對秦宜祿道:
“秦將軍,這麽打下去,不是辦法。
袁兵再衝擊幾次,吾等不說迎戰,恐結陣亦成問題。”
秦宜祿放眼望去,只見淮南兵仗著人多,四面擂鼓,八方列陣,旌旗飄揚,戈戟森森,不由得心中一緊,道:
“魏將軍莫慌。
吾妻有言,用兵之道,無非正奇二字。
今敵軍進攻在即,不如將軍結陣自守,吾率士卒反衝過去。
彼連勝三陣,又欺我人少,不料我突然殺出,必然驚駭。
吾趁機掩殺一陣,而後退回陣中。
如此反覆,以待援兵。
不然,吾等皆為齏粉矣!”
魏續見這種關鍵時刻,他居然拿一個婦道人家的話來搪塞自己,氣得不知道說什麽好,忙道:
“秦將軍切勿殺出。
敵兵勢大,殺出去,徒喪性命。
屆時,士卒傷亡殆盡,求戰不得,欲守不能,坐製賊手矣!”
秦宜祿歎息一聲,道:
“若依將軍,該當如何?”
魏續環顧四周,見還有七八輛輜重車,道:
“不如變陣。”
秦宜祿道:
“此話怎講?”
魏續道:
“敵軍八方列陣,顯然是要八方來攻。
吾若仍結方陣抵擋,則至少有四面遭敵側擊,久之,必潰。
不如變方陣為圓陣,庶幾可守住此地,以待援軍。”
秦宜祿想了想,覺得他說得也有些道理,道:
“就依將軍。”
魏續趕緊下令,切換陣形。
士卒聞風而動。
八輛輜重車駛向八方。
每兩輛輜重車之間,布置一什士兵,共八個什,八十名士兵。
如此人車相間,構成一個圓形防禦圈。
魏續覺得陣形太過單薄,又在其外,布置了一個更大的圓形防禦圈。
這個大防禦圈,由十六個什,共一百六十名士兵組成。
魏續覺得還不保險,又在內圈士兵的身後,布置了十六伍弓箭手,與前方戟盾兵,形成長短互補的防守序列。
余下的一百二十余人,作為預備隊,隨時投入戰鬥。
如果從空中看過去,這個圓陣分為三層,一圈套一圈。
剛布置完畢,淮南兵就發動了進攻。
一時間,鼓聲大作,喊殺連天。
魏續站在指揮車上,趕緊吩咐傳令兵,揮動旗幟,準備迎戰。
外圈的士兵,左手持盾,右手握戟,做好了迎接衝擊的準備。
淮南兵八個方陣,每個方陣二百人,共計一千六百人,從八個方向壓地而來。
他們同樣戟盾在手,個頭看起來也差不多少,卻有一樣獨特的優勢。
那就是陣形的寬度與厚度。
每個方陣皆為十排二十列。
縱深可達七步,正面作戰寬度近十七步,與對手兩排五列的外圈防禦陣形相比,堪稱遙遙領先。
當兩軍撞在一起時,魏續布置的外層防禦圈,沒用多久,就跟雞蛋殼一般,被敲得到處都是漏洞。
要不是還有人車組成的內層防禦圈及其身後的弓箭手,這個圓陣早就被撞得稀巴爛了。
魏續、秦宜祿指揮士兵,拚命抵抗,才勉強穩住陣腳。
但他倆心中都知道,這種均勢極為短暫,用不了多久,就會陣破人亡。
秦宜祿舊計重提道:
“將軍,事急矣!
與其坐以待斃,孰若奮起反擊!
將軍且在這裡指揮,吾率預備隊殺出陣外,不成功,便成仁!”
魏續見情勢危急到極點,無奈道:
“要不,就聽令妻的?”
秦宜祿道:
“吾妻熟讀兵書,其言可從也。
況吾等被困在此,計窮力竭,不聽其言,更有何策?”
魏續被問得啞口無言,隻得點頭答應。
秦宜祿登車瞭望,觀察敵情後,點兵百人,列成二十排五列的方陣。
而後,他跳下指揮車,對魏續道:
“將軍,宜祿就此別過,你多保重!”
魏續哽咽道:
“保重!”
秦宜祿來到陣前,高聲命道:
“所有將士聽著!
扔掉鐵戟,握緊盾牌,拔出環首刀。
除外圍的士兵著甲外,余皆脫掉甲胄,隻穿戰袍。
一旦衝到陣外,所有人必須以最快的速度向前。
不得後退,不得側望,只能向前,向前,向前!”
魏續在一旁聽他如此喊話,人都傻了,忙問道:
“秦將軍,你這麽乾,是投敵還是衝陣?”
秦宜祿道:
“當然是衝陣!”
魏續道:
“既然衝陣,為何棄甲扔戟?”
秦宜祿指著淮南兵,道:
“將軍請看,敵兵雖八方攻我,各陣之間卻並未完全合攏。
吾觀其間隙,約在十步開外。
而我所排陣形,正面寬度只有四步。
若從間隙中間穿過,則距敵左右兩個方陣,剛好在三步左右。
而敵兵手中之戟長僅一丈,欲擊我側翼而長度不夠。
故衝陣之關鍵,在於行軍速度。
只要速度夠快, 就能在敵兵反應過來之前,衝出敵陣。
吾棄甲扔戟,正為此也!”
魏續見他於亂軍之中,尚能明察秋毫,驚道:
“此亦令妻教汝耶?”
秦宜祿點頭,道:
“吾平日多蒙其教誨,受益頗深。”
魏續想到自家妻子,歎息一聲,道:
“真賢妻也!
將軍若決意衝陣,可往西北方努力。
吾前日已遣人回下邳,君侯若曉吾等被圍,定然來救。
援兵若來,定來自西北方。
願將軍吉人天相,早日搬來援兵,救吾於水火之中,則吾有生之年,必當結草銜環,報大恩於萬一!”
秦宜祿道:
“將軍言重了。
請善保虎體,吾衝得出,衝不出,絕不獨存以負將軍。”
魏續哽咽道:
“吾平生貪財好色,所交皆狐朋狗友。
沒想到,臨死之前,將軍竟能如兄弟般待我,我……”
秦宜祿道:
“將軍切勿多想。
吾妻有言……”
魏續一聽他妻子又有話說,忙接過話茬道:
“她說什麽?”
秦宜祿道:
“吾妻有言,大丈夫臨陣,能戰當戰,不能戰當守,不能守當走,不能走當降,不能降當死耳。
願將軍好自為之!”
說完,不等魏續答言,他拱手告別,領著隊伍,朝東南方向突圍而去。
魏續以為他走錯了方向,忙高呼道:
“秦將軍,西北方在那邊!”