砍草作墊，環騎為幕。

　　呂布和嚴畯席地而坐。

　　呂布:“你叫嚴畯?”

　　嚴畯:“是，吾姓嚴，名畯，字曼才。”

　　呂布:“何方人氏?”

　　嚴畯:“吾家世居彭城。”

　　呂布:“以何為生?”

　　嚴畯:“縣衙小吏。”

　　呂布:“所供何職?”

　　嚴畯:“門下錄事。”

　　呂布:“門下錄事職位不高，卻受縣令親重，為何棄職而逃?”

　　嚴畯:“俸祿微薄，不能果全家之腹。平生所學，不能解生民之難。”

　　呂布:“如此說來，爾學識必非同一般，敢問治何經典?”

　　嚴畯:“精通《詩》《書》，熟諳三《禮》，亦頗好《說文解字》。”

　　呂布:“吾亦頗曉詩經，尤愛秦風，汝試頌來我聽。”

　　嚴畯脫口而出，須臾之間，十篇告罄。

　　呂布點點頭，又問:“如今天下戰亂，百姓流離，以汝之見，生民之難，以何解之?”

　　嚴畯:“今漢家州牧各擁強兵，割據一方，實為社稷之大患，必待一大英雄降世，掃平天下，而後生民之難方可自解。

　　不然，連年混戰，歲歲擾攘，民無定居之所，何來桑稼之心?

　　民不得耕作，商不得通行，則百姓福祉，從何談起?”

　　呂布聽完，心道，此人見識雖不甚深，卻也道出了一些實情，便又問道:“然則四海茫茫，此等英雄，何處可尋也?”

　　嚴畯:“英雄何處可覓，吾卻不知。然何人並非英雄，吾尚知曉。”

　　“哦?”輕咳一聲，呂布追問道，“你且說來聽聽。”

　　嚴畯朗聲道:“屍位素餐而放任自流，使民少無所學，老無所依，非英雄也，彭城昌豨，琅琊臧霸，河內張楊，皆此類也。

　　欺世盜名而窮兵黷武，使民無所適從，輟耕廢墾，非英雄也，沛縣劉備，徐州呂布，關中馬騰，皆此類也。

　　生性殘暴而亂殺無辜，使民妻離子散，家破人亡，非英雄也，兗州曹操，淮南袁術，江東孫策，皆此類也。

　　位高權重而不恤蒼生，使民僵死沙場，血流成河，非英雄也，河北袁紹，遼東公孫瓚，皆此類也。

　　鳳子龍孫而救國乏術，使民離經叛道，各行其是，非英雄也，益州劉焉，荊州劉表，皆此類也。”

　　呂布一聽，好家夥，這天下英雄，被他噴了個遍。

　　成廉、魏越聽他口出狂言，跳過來就想動用武力。

　　呂布一擺手，笑道:“爾口氣不小，這天下英雄，竟無一人入你法眼，未知棄官而逃，去投何人啊?”

　　嚴畯道:“江東有某鄉黨，故去相投。”

　　呂布道:“汝自認是呂布之侄，不投近親，反靠遠友，卻是為何?”

　　“這個……”

　　被問到要害之處，嚴畯猝不及防，結巴了一會，辯解道:“吾姑父雖親，卻非明主，鄉黨雖遠，然志趣相合，故而相投。”

　　呂布追問道:“你觀吾何人也?”

　　嚴畯見他體格魁偉，相貌堂堂，卻是一身灰布衣裳，不甚華貴，又見他身後馬匹眾多，麾下皆是仆人打扮，便答道:“閣下非商即賊。”

　　哈哈大笑，呂布正色道:“某家便是呂布，爾既稱我侄，還不速速以禮相見?”

　　突然攤牌，搞得嚴畯措手不及。

　　他無論如何也想不到，傳說中的飛將軍呂布，竟然在這裡出現，傻愣了半天，才反應過來。

　　那火炭般紅的赤兔馬，那冷森森鋥亮亮的方天畫戟，不是最明顯的提示嗎，怎麽就沒想到呢，這出糗也出得太大了點。

　　嚴畯後悔不迭，臉漲得通紅。

　　呂布起身道:“你口中的那個鄉黨，莫非是張昭張子布?”

　　嚴畯驚道:“正是此人，君侯真神人也！”

　　眼看蒙對了，呂布繼續道:“子布先生雖一時之良乾，然若論誅叛柔服，鞭笞天下，卻非其所長。

　　當今天下，烽火四起，所急需者，乃經武緯文之才，汝投其帳下，未必能盡展平生所學。

　　而吾方經略徐州，亟需濟世良才，汝若有意，郡縣之職，唾手可得。

　　如此，可免背井離鄉之苦，兼能造福桑梓，大展宏圖，何樂而不為?”

　　嚴畯聽懂了意思，也有點動心，卻礙於面子，想推辭一番再說。

　　然而他還沒來得及開口，就見一旁的成廉和魏越二人，手提鋼刀，怒目而視。

　　看那架勢，仿佛不答應，非得人頭落地不可。

　　得了，面子誠可貴，性命價更高，答應了吧。

　　嚴畯想到這，撲通一聲，跪倒在地:“姑父在上，小侄嚴畯禮過去了！”

　　到底算是識時務之人，呂布攙他起身，詢問行軍事宜。

　　嚴畯是彭城土著，道路頗熟。

　　於是，呂布集合騎兵，殺了那夥盜馬賊後，以嚴畯為向導，調轉馬頭，從西北轉向西南，疾馳而去。

　　又行了半日，於黃昏時分，到達一個叫大龍溝的地方。

　　此地位於彭城東南方向，距離彭城三十余裡。

　　雖然離城不遠，卻也是多見樹木，少見人煙。

　　尋摸了好半天，才找到一個荒廢的村落。

　　呂布騎馬按轡徐行，試圖找一戶人家，歇息一晚，也好避免露宿野外被人發現。

　　找了許久，終於在一個塌了半堵牆的茅草屋邊，看到了活人的蹤跡，因為屋前不遠處有一口井，井口邊的空地上，還有被水浸濕的痕跡。

　　呂布命嚴畯叩門，好半天都沒人回應。

　　成廉不耐，想要踹門而入。

　　呂布忙製止道:“算了，如今到處都是戰亂，這家主人大概是舉家逃難去了。

　　這屋子破爛不堪，就算進去了，又能如何，還是另尋他處吧。”

　　嚴畯也歎息道:“彭城自古繁華，人口稠密，即便是鄉野荒郊，亦不乏雞犬相聞的村落。

　　可曹賊兩次屠城之後，這些都不複再現了。”

　　眾人正說著，忽然聽見吱呀一聲，門開了。

　　一名老叟從門縫中探出腦袋，不看便罷，一看門口站著幾十名大漢和百來匹高頭駿馬，直接嚇堆了。

　　那老叟一屁股坐在地上，掙扎著想要爬起來，手腳卻根本不聽使喚。

　　嚴畯趕忙上前攙扶，問道:“老丈，你貴姓?”

　　老叟顫聲回道:“我姓王啊，汝等是何人?我家中什物，不是給賊人搶走了，就是被官家征了去，再沒有值錢的了。

　　爾等若不信，盡管到屋裡去搜，可千萬別把我吃飯的破碗給摔碎了，我還指望它盛飯呢。”