彭城，興仁坊，劉宅。

　　劉耀開門，發現呂布親自到訪，著實吃了一驚。

　　呂布笑道:

　　“先生倒是會挑地方，這裡可比我那大政殿清靜多了。”

　　劉耀苦笑道:

　　“薪俸微薄，實在是沒有余財去置辦房宅，讓君侯見笑了！”

　　呂布道:

　　“先生過謙了。

　　吾聞昌豨雖暴，對先生尚禮遇有加，量一房宅，不足為難。”

　　劉耀道:

　　“吾少年時四處漂泊，風霜雨雪之苦，嘗了個遍。

　　對這些身外之物，早就興味索然了。

　　此宅雖陋，卻四壁完好，足以擋風遮雨。

　　想那城內千百流民，欲覓一蔽身之所而不可得，余縱有高門廣宅，又怎能安心居之?”

　　呂布點點頭，道:

　　“先生既心系百姓，當竭才盡智以撫之。

　　今日宴請，先生推辭不去，吾尚能理解。

　　然辭官不做，卻是為何?”

　　劉耀本是把呂布當作昌豨一類的人物，根本不看好他，但又不便明說，隻好往自己身上找理由，於是道:

　　“君侯有所不知。

　　非是吾不識好歹，有官不做，有俸不取。

　　而是吾兄弟二人，少年之時，受曹操迫害，不得不四處逃難，後因迷途而失散，至今十余年，尚未聞其下落。

　　吾數欲解官去職，尋覓兄長，皆為昌豨所阻，不能成行。

　　今昌豨失位，吾再無羈絆，正是倒冠落佩，探訪吾兄下落之時，還望君侯成全。”

　　呂布知他所說都是客套，開門見山道:

　　“先生既服名教，當知聖人無常心，以百姓心為心。

　　彭城頻遭戰火，人心離亂，多少繁華聚邑，淪為丘墟。

　　吾此來彭城，大軍過處，盡是荒蕪之所，視線所及，不見稼穡之民，心中甚是悲愴。

　　布日思夜想，唯盼有如先生般棟梁之才，惟馨之賢，能與吾共救時艱。

　　今先生以兄弟為念，辭官不做，非僅布之損失，亦彭城百姓之無福也。”

　　他這番話，求賢若渴之心，已經表達得非常明白了。

　　劉耀何等聰明，自然清楚話中含義。

　　但他還有自己的顧慮，遂道:

　　“君侯縱橫南北，麾下良臣猛將，數不在少。

　　前居下邳一隅，官少人多，恐有拔萃出類者，不得其用。

　　今佔彭城，正可論功行賞，遂其本心。

　　余不過降將麾下一小小主簿，若仍貪戀官位，不肯解冠，非僅遭人嫉恨，亦陷君侯於兩難之中，吾心何忍?”

　　呂布見他思慮周詳，但有所誤會，便解釋道:

　　“吾之元從舊臣，確實不少。

　　然勇冠三軍者眾，治邦安民者寡。

　　吾不敢自稱賢明，尚知為官理政，當用才德兼備之人。

　　先生若能助我一臂之力，這彭城相一職，非汝莫屬。”

　　從一個主簿，一躍而為國相，說是平步青雲，並不過分。

　　面對這種誘惑，一般人實難抵抗。

　　要說劉耀一點也沒有動心，那是扯淡。

　　但他顧及名聲，不願遽升高位，推辭道:

　　“昌豨雖有百般不是，待我卻無有虧欠。

　　今其初降，而我猝然代領其職，非人臣之事也。

　　是以君侯之請，愧不敢當。”

　　嚴畯在一旁道:

　　“君侯求賢若渴，非僅為己，亦為彭城百姓之福祉也，先生切莫推辭。

　　若因昌豨之故，此事易耳！

　　先生但以長史之名，行國相之實可也！”

　　呂布點頭道:

　　“曼才所言甚是。

　　若先生應允，此事隻決於我一言之間。”

　　劉耀本是極有抱負之人，在主簿任上，就數次想要整頓吏治，奈何受製於人，不得施展。

　　現在有人給了機會，他還真想試上一試。

　　不過，他還有最後一個顧慮，那就是主公的抱負和決心到底有多大。

　　若呂布與昌豨乃一丘之貉，那這個機會就不是機會，而是陷阱和墳墓。

　　因此，他的內心深處雖然已經給出了肯定的回答，話到嘴邊，卻又咽了回去，並小心翼翼地提出了自己的疑問。

　　而當呂布作出鄭重承諾之後，他也終於消除了最後一絲疑慮，欣然接受了彭城國長史之位。

　　呂布高興道:

　　“有仲顯在，彭城無憂矣！

　　下一步，我當專心經略小沛，不知先生有何高見?”

　　劉耀不答反問道:

　　“但不知君侯之意若何?”

　　呂布道:

　　“我意，可命昌豨修書一封，送於劉備，詐言我大軍已到淮北，誘其領兵南下，偷襲下邳。

　　而後我立刻率兵北上，伺機殲其主力於行軍途中，則小沛可不攻自破也。

　　先生以為如何?”

　　劉耀道:

　　“此計甚妙，然妙在何處，君侯和曼才未必知曉。”

　　呂布和嚴畯面面相覷，不知他所言何意。

　　劉耀笑道:

　　“君侯此行，取小沛，殺劉備，乃天意也。

　　大彭邸店的掌櫃李觀，是我安下的眼線，卻被糜竺所信重。

　　彼之底細，吾盡知之。

　　若命李觀修書一封，送於糜竺，則劉備焉有不受騙之理?”

　　呂布一聽，竟有這種好事，頓時來了精神，忽又擔憂道:

　　“吾攻城之時，鬧出許多動靜。

　　若城內有其他奸細為其通風報信， 則此計恐有泄露之危。”

　　劉耀點點頭，道:

　　“君侯所言甚是。

　　然據我所知，糜竺所信重者，唯李觀一人。

　　況將軍克城之後，立刻封閉四門，禁止出入，吾料彭城之事，劉備未必能及時知曉。”

　　嚴畯道:

　　“雖如此，亦當謹慎為妙。”

　　呂布點頭稱是。

　　昌豨、李觀的書信，固然可以迷惑劉備。

　　但這二人都身居彭城，如果劉備在下邳也有攫取情報的途徑，兩相比較，很可能會發現事有蹊蹺。

　　反過來說，如果劉備從下邳獲得的消息與從彭城獲得的消息能夠吻合，那就容不得他不信。

　　呂布忽然想起一個人，忙問嚴畯道:

　　“馮恂現在何處?”

　　“仍在石佛驛。”

　　劉耀不明就裡，疑惑道:“馮恂是誰?”

　　呂布道:

　　“此人是呂縣的一個書佐。

　　他受人指使，送信到小沛。

　　我夜襲石佛驛時，抓獲此人。

　　據他交代，差其送信之人名為十三郎，下邳人。

　　他也不是直接送信到小沛，而是送到大彭邸店後，再由他人轉送至小沛。

　　公言大彭邸店掌櫃李觀為汝眼線，可找其詢問虛實。

　　若十三郎、馮恂、大彭邸店這條線，亦為劉備攫取情報之途徑，則我等大可借此故布迷陣，誘其上當。”

　　劉耀道:“此話怎講?”

　　呂布看看他，又看看嚴畯，道:“還記得那半片竹簡嗎?”