在進攻小沛以前,收編降兵是最重要的工作。
原東北、西北二營兵,本就不堪使用。
外城南門一戰,更是心膽俱裂。
但又不能全部解散。
偌大一個彭城,單是四個城門的防守,就需要不少兵力。
呂布的主力部隊,本就不夠用,再抽調兵力防守的話,野戰就捉襟見肘了。
畢竟大耳賊現在擁兵六千之眾,總兵力是他的兩倍有余。
別說是六千軍隊,就是六千頭豬,站那讓他砍,也得砍半天。
於是,他把這二營兵,按三丁抽一的標準,螞蟻裡面拔大象,湊成一支七百余人的防守部隊,分別屯住在外城四門附近。
至於王宮衛隊,戰力較強。
他讓高順先挑,把最精壯的三百余人,分散編入陷陣營。
其余士兵,全部編入張遼部。
這麽一算,他現在的總兵力攀升到四千三百余人。
當然,可以拿來野戰的部隊,數量依然不變。
降兵要想產生戰鬥力,必須嚴加訓練,使其融入新的作戰體系。
否則,是不指望他們有多少戰力的。
當然,用來站腳助威,還算湊合。
彭城府庫余糧不多,只夠半年的開銷。
昌豨這些年攢下的財寶,為數不少。
但在一支軍隊的花銷面前,這些都不夠看。
呂布自然也不敢亂花。
除拿出一部分犒賞三軍外,其余都充入州庫,以備不時之需。
這一切剛剛忙完,他就接到刺曹從小沛傳回的消息。
劉備終於下定決心,開始行動了。
先鋒關羽已領兵出城。
但主力哪一天出發,數量多少,這些都還不知道。
呂布算了算時間,從彭城到小沛,全程一百二十余裡,正常行軍,需要四天,就算是急行軍,也需要兩天。
如果等刺曹傳回劉備主力的行軍消息後,他再領兵出發,就耽誤了太多時間。
他不打算再等。
劉備一旦獲知事情真相,必然龜縮城內不出。
到時候,他就不得不發起攻城戰。
這是任何一支軍隊都不願意面對的作戰形式。
必須趁他出城之時,重創或滅掉其主力,徹底斷掉其守城幻想。
因此,這一次行軍,主打的就是一個快字。
全軍要以神兵天降的形式,出現在劉備面前,將其徹底打蒙。
為此,呂布命主力部隊,身不披甲,輕裝急行軍,務必兩日內到達小沛。
甲胄輜重一概由長史劉耀組織民夫運輸,務必三日內到達小沛。
呂布則率領成廉、魏越和二十名騎兵,先行出發。
當然,隨他一起出征的還有昌豨。
呂布本不想帶他。
但這小子長得就不像好人,耗子眼,蛤蟆嘴,一看就不是省油的燈。
帶在身邊,由魏越全天候照看著,放心一些。
要是留在彭城,萬一他起來搞事,就很讓人頭疼。
而且,有這小子在,可以一路穿城過縣,暢通無阻,不至於被哪個不長眼的縣令給攔著。
畢竟,他現在還是名義上的彭城國相,大印也隨身帶著呢。
出彭城北門後,一馬平川,全是平原曠野。
騎兵可以放開了跑,速度極快。
隻用了一天多時間,就已到了留縣以北地界。
呂布開始警覺起來。
留縣在小沛東南,二城相距不過五十余裡。
再往前走,很可能就會碰見關羽的軍隊。
呂布命騎兵暫駐在道旁的一片密林中,然後策馬前出,準備去前面探探情況。
成廉擔心道:
“君侯,按時間推算,關羽的前鋒可能就在附近。
萬一迎面撞上,那就太危險了。
不如找個安全之處,等主力到達後再走。”
呂布笑道:
“怎麽?怕了?”
成廉脾氣火爆,一聽就急了,高聲道:
“怕?
我什麽時候怕過!”
魏越在一旁慢吞吞道:
“我說老成啊,你怎麽聽不懂人話?
君侯是說你怕嗎?
不是。
君侯使得是激將法。
先拿話激你,你一不服,就要上了他的當。
我老魏閑來沒事,喜歡讀書,知道這過去啊,凡是大英雄,都會這一招。
你看看,君侯隻輕輕這麽一說,你就開始吹胡子瞪眼,要上當了不是。
你老實說說,你接下來是不是要主動請纓,到前面探路啊?
不過,話又說回來。
你年輕那會,確實算一員猛將。
掌中繡花綿綿戟,胯下吃奶小母馬,跟誰比,都不含糊。
但是現在不一樣了啊。
你老了。
人老不以筋骨為能。
筋骨一衰,膽氣也就跟著沒了。
你看看,這前面大路朝天,連個鬼影都沒有,哪來的危險?
你們說是不是?”
眾人聽他說話拿腔作調的,滑稽得很,不由得哄然大笑。
成廉被魏越一頓調侃,本想罵回去,無奈嘴笨,鼓搗了半天,一個字也沒蹦出來,隻得漲紅著臉,吼道:
“你讀書?
你讀個屁!”
眾人又是一陣大笑。
不過,成廉被魏越這麽一激,還真有點上頭。
在眾人哄笑聲中,他縱馬飛出,奔前面大道就衝了過去。
成廉心道,老子征戰沙場這麽多年,還真就沒怕過誰。
方才所言, 不過是擔心君侯安危,多說了兩句。
看把魏越這些人給能的。
這一回,不用你們,我單人獨騎前去探路,看看誰才是真英雄。
他這一生氣,不自覺地猛揮馬鞭。
馬無緣無故挨了一頓打,跑得飛快。
撒泡尿的功夫,已經跑出去十幾裡地。
抬眼一望,前面是一個土坡。
坡上全是雜草刺藤,間雜著一些枯枝斷木。
雖然不高,卻足以遮擋視線。
這曠野之地,難得有個高坡,可以瞭望敵情。
成廉決定上坡看看。
他想縱馬飛上坡去,卻又心疼戰馬會被刺藤劃傷肚皮。
糾結了一會,他甩鞍離蹬,跳下馬來,準備徒步爬坡。
費了半天勁,好不容易登頂了。
他伸伸胳膊直直腰,緩解一下乏累,再四處瞅瞅,見沒什麽動靜,索性一屁股坐在一朵野花上,準備歇歇腿。
這個土坡是附近唯一的高點,就算是坐在上面,也能看清四周動向。
他骨碌著眼睛,這看看,那看看,心道,魏越這老家夥話雖然說得難聽,卻是實話。
關羽的軍隊八成是還沒到這裡。
他歇夠了,也看夠了,起身準備繼續趕路。
可就在他起身的一刹那,忽然看見土坡正前方約兩裡處,一伍騎兵飛奔而來。
成廉一看就知道,這很可能是敵軍的斥候騎兵。
他來不及多想,連跑帶跳,下了土坡,扳鞍認蹬,綽戟上馬,在以一敵五和戰術撤退之間,果斷選擇了後者。