下邳守軍以箭矢遲延敵軍堆築坡道的速度。
然而,敵軍人多好乾活。
日落西山之時,除了臨近城牆處,尚有一小段沒有完工外,其余部分皆已堆至與城平齊。
滿臉都是漬泥的李豐,總算是松了一口氣。
袁術又從張勳麾下調集三千步兵,持戟盾,每百人為一屯,共三十屯,準備順著坡道,輪番衝擊城頭守軍。
呂布觀察了一下,敵登城坡道寬兩丈余,僅容四名士兵並排而立。
於是,他命魏續將六百人,分為六屯,藏於城內登城階道處。
每屯一百人,四列二十五排,亦持戟盾,嚴陣以待。
與此同時,城牆各處仍在接戰。
陳紀、張勳指揮士兵,攀雲梯,乘雲車,一波又一波殺至城頭。
而守軍依托城牆奮死反擊,一次又一次將敵軍打退。
從黎明一直戰到黃昏,雙方依然沒有停歇的勢頭。
敵我傷亡都很慘重。
敵軍損失更是倍於守軍。
陳瑀在袁術兵圍壽春之時,拔腿就跑,故而從未見過如此慘烈的守城戰。
他麾下部曲中,有不少老面孔,從此消失不見。
陳宮在兗州見過大場面,卻也守得心驚膽戰。
呂布正分兵派將,又接到東、西二城傳來的消息。
梁綱、樂就的攻勢也相當凶猛,而且正效仿南城,在大力堆築登城坡道。
呂布不放心,命魏續從大寧驛的後拒部隊中,撥出來八百人,由他和陳宮各領其半,分別去支援呂由和趙庶。
李豐見靠近城牆處的坡道,因為守軍頑強阻擊,始終就差那麽一點,不能徹底完工,心中起急。
他向袁術請求調來數百名弓箭手,掩護士卒和僧人,一連發起數次扔沙包行動,終於得償所願。
陳瑀見敵軍坡道已成,嚇得臉如土灰,道:
“君侯,如之奈何?”
呂布道:
“事已至此,唯有硬拚。
你且指揮其他將士守城,此處敵軍,我來對付。”
陳瑀道:
“敢問君侯,如何應對?”
呂布道:
“趁敵未至,反衝其軍。”
“啊?”
陳瑀失聲驚呼道:
“君侯,你不要命了?
敵兵雲集,守城尚且困難,何敢棄城出擊耶?”
呂布道:
“坡道已成,寇可往,我亦可往!
況此道狹窄,敵雖眾,不得施展。
吾兵雖少,足塞其寬。
苟能奮力衝殺,使彼不得向前,則勝券在握矣。”
二人正說著,只見袁術麾下第一屯士兵,亦排成四列二十五排,順坡殺來。
呂布命六屯後拒士兵前出至坡道臨牆處,同時令坡道兩側的守軍猛烈放箭,掩護第一屯士兵上坡列陣,而其余士兵列陣牆下待命。
他自居第一排最右側,左手持盾,右手持方天畫戟,帶領士卒反衝過去。
袁術不料守軍竟敢反衝過來,慌忙下令,加快上坡速度。
登城坡道呈三折形,一段平台,一段斜坡,交替而設。
靠近城牆處,是一段平台。
呂布帶領方陣,將平台上還沒有來得及撤退的敵兵弓箭手和僧人統統掃蕩乾淨,而後一路疾行,與敵軍方陣猝然相逢於第二段平台處。
兩軍對衝,誰也沒法止住前進的腳步。
眨眼之間,鎧甲碰撞,盾戟相交。
這個時候,所謂的戰鬥技巧,已然無大用處。
決定勝負的關鍵在於力量。
每一列中,後排的士兵拚命向前推動前排士兵。
前排士兵拚命向前擠壓敵軍第一排士兵,進而帶動整個方陣不斷向前。
呂布平日喜與高順切磋沙場技藝,深諳此道。
守軍方陣自上而下,相較自下而上過來的敵軍,衝擊力更強。
而且,他天生神力,又刻意攢足氣力,與其對位的敵兵,在接觸的一刹那,被撞得站立不穩,咚咚咚往後仰面倒退,直到被身後的同袍托住,才勉強站住。
他這一倒退,瞬間騰出了一大片空當。
呂布利用這個難得的時機,縱身向前,方天畫戟橫掃敵陣。
敵第一排左側兩名士兵接連慘叫,立時斃命。
後排士兵沒料到甫一接戰,就出現這種突發狀況,一時間慌了手腳。
呂布大喝一聲,命第一排士兵,隨他一起,趁亂齊衝敵陣,方天戟斜劈豎砍,攪得敵陣大亂。
受其鼓舞,方陣後排士兵亦踴躍向前,逼得敵陣節節後退,最後潰不成軍,敗下坡去。
待敵軍潰逃,呂布也不追趕,下令收住陣腳,回到靠牆的平台處,嚴陣以待。
因為再往前追,方陣將脫離城頭弓箭手的保護范圍,陷入敵軍箭矢的威脅之下,勢必會造成重大傷亡。
袁術眼看己方部隊稀裡嘩啦敗下陣來,惱羞成怒,立刻命後續部隊,再次發起衝擊。
呂布繼續采用老辦法。
每次都在第二段平台處與敵交鋒,取勝後,立即撤回,換屯再戰。
就這樣,一連打退敵軍十幾次衝鋒,總算穩住了戰場態勢。
此時,天已大黑。
然而,火把照耀之下,夜晚如同白晝。
袁術跟輸紅了眼的賭徒一般,還要下令繼續進攻。
陳紀、李豐、張勳等人紛紛抗議道:
“將軍,自黎明至眼下,將士接連奮戰,已超八個時辰,太累了!
不如撤兵,來日再戰。”
閻象、舒邵、李業等人也道:
“將士疲憊已極,不宜再戰。”
袁術見文官武將皆無戰意,隻得下令退兵。
呂布站在城頭上,望見敵軍如潮水般退去,緊繃了一天的心弦,終於放松了一些。
他和守城將士也已經一天沒有吃飯了。
不少將士見到敵軍撤了,立刻就靠在城牆邊,呼呼大睡。
就連陳瑀,也將世家子弟的體面拋到了九霄雲外,四仰八叉地躺到了地上。
然而,士卒們可以暫時得以休息,他卻不能。
可能是餓得太狠,呂布反而不餓了。
他帶著親隨,巡視四門,查看傷亡情況,調集後拒士卒,及時補充到守城部隊中, 又叮囑民夫,抓緊修補損壞的戰具,箭矢等消耗性器械也要及時補充到位。
忙完這一切,他收到了一個讓人震驚的消息。
袁術雖然下令撤兵了,但隨後又有了新的動作。
李豐部三千余人和三千余浮屠寺僧人被動放棄歇息,繼續扛沙包,意圖加高登城坡道。
呂布明白,袁術這是想要居高臨下,發動進攻。
他來到城牆邊,借助火光,仔細查看,的確,那些士卒和僧人在千余名士兵的掩護下,再次開始了土工作業。
不過,這一次,他們聰明了不少,將加高的地點定在了第一段平台處。
那裡是守軍輕易不敢闖入的區域,因為脫離了己方弓箭手的保護范圍,將遭到敵軍密集的遠程攻擊。
既然進攻已不可取,呂布決定,以彼之道,還施彼身。
既然你想居高臨下,那我也居高臨下。
你加高坡道,我加高敵樓,看誰高過誰。
於是,他集合士卒,連夜將坡道兩側的敵樓拚命加高。
就這樣,雙方各自挑燈夜戰,你高一尺,我高一丈,把軍備競賽的遊戲,一直玩到了次日天明。
袁術登上巢車,放眼望去,只見己方坡道,高過城牆兩丈有余,大喜。
可是,他再往前一看,頓時怒從心頭起,惡向膽邊生。
原來守軍敵樓已高出城牆三丈有余,他那居高臨下的破城構想再次胎死腹中。
盛怒之下,他叫來曹性,道:
“你去告訴呂布,縱彼縛樓至天,我會穿城取耳!”