曹性一聽袁術要派自己去下邳，心中樂開了花。

　　他有兩個重要消息，一直想要傳給呂布，卻始終沒找到機會。

　　這會兒，天賜良機，他哪能錯過。

　　不過，作為潛伏在淮南的暗子，他的警惕性還是很高的。

　　自從到了壽春，他沒少受到質疑。

　　其中最讓他感到頭疼的就是張闓。

　　這小子盯他盯得很緊。

　　要不是他處處小心在意，早就完犢子了。

　　他當初投靠袁術，是說馬廄失火，趁亂才逃走的，潛台詞就是呂布對他恨之入骨，必欲殺之而後快。

　　如果面對袁術的差派，他馬上就高興地答應下來，怕是引起袁術的懷疑。

　　稍加思索，他立刻鼻子一酸，膝蓋一軟，撲通一聲，跪倒在地，眼淚滴滴答答往外直蹦，仿佛大珠小珠落玉盤，嗷嗷哭喊道:

　　“將軍，呂布老兒欲殺在下久矣。

　　當初，若不是吾僥幸，趁亂逃脫，焉能服侍將軍左右耶?

　　今若入城，豈不送羊入虎口，有去無回耶?

　　望將軍念在下一片赤誠之心，另差旁人才是。”

　　說罷，他頓首於地，聲淚俱下。

　　袁術見狀，一皺眉，心道，張闓暗地裡跟他說，曹性這幾日行蹤可疑，難道是故意誣告?

　　他派曹性去下邳，一是想傳話給呂布，二是要通過呂布對待曹性的態度，來判斷曹性此人是否真的可靠。

　　可是，他看曹性哭天搶地的模樣，又有點懷疑是張闓在故意搬弄是非。

　　這二人素來不和，他是知道的。

　　曹性一邊表演慘狀，一邊暗中察看袁術動靜，見他始終沒言語，知道他在猶疑，遂施展絕招乾坤大挪移，道:

　　“將軍，都尉張闓曾與陳宮、郝萌等人聯合，倒反呂布，對下邳城內情形頗熟。

　　後雖事機不密，郝萌身死，然其適時身退，連面都沒讓呂布見著，可謂機警伶俐。

　　以吾觀之，若能使其入城，勝在下十倍，定不辱將軍使命。”

　　這招果然靈驗。

　　張闓一聽就急了。

　　他雖然沒有與呂布見過面，但是陳宮到底有沒有把他供出來，他根本不知道。

　　更何況，他的二弟張郎被遣送回淮南後，在其面前，極言呂布之勇，讓他心中頗為忌憚。

　　萬一呂布認出他來，豈不白送性命。

　　於是，他厲聲道:

　　“曹性，將軍養士，正為決人主之疑，解不時之難，汝何敢托言推辭耶?”

　　袁術點頭，道:

　　“張闓言之有理！

　　曹性，我修書一封，汝面呈呂布。

　　告訴他，我大軍數萬，不破下邳，誓不回還。

　　彼坐守孤城，兵少力單，不如早降。

　　若做那困獸之鬥，破城之日，雞犬不留矣！”

　　輕咳一聲，他繼續道:

　　“汝一人前去，遇事無人可商，恐誤軍機。

　　吾差張朗與爾同去，汝為正，彼為副，幸勿推卻！”

　　曹性本就是假意推脫，現在見火候已到，便佯裝為難地接受了差事。

　　張朗就不一樣了。

　　其兄張闓和曹性鬥法，受傷的卻是他，這怎麽能成?

　　他趕緊拱手道:

　　“將軍，非是在下推辭，實是卑職先前已遭呂布驅逐，再去，恐……”

　　他話還沒說完，袁術就已不耐煩，高聲叱道:

　　“呂布要殺汝，早就殺了，何必放汝回壽春?

　　這事就這麽定了，毋複再言！”

　　張朗沒奈何，隻得隨曹性一起，自登城坡道，前往城內。

　　******

　　呂布趁袁術停止進攻的當口，趕緊重整城防。

　　首要任務就是加強坡道兩側敵樓的守衛。

　　若敵軍仍要自登城坡道發動攻擊，那這兩座敵樓就是他們難以逾越的高檻。

　　一日一夜的戰鬥，南城守軍打死打傷敵軍兩千余人，自身傷亡也有四百余人。

　　受傷的需要醫治。

　　戰死的需要撫恤。

　　堅守作戰的需要激勵和獎賞。

　　事情一宗接著一宗，等忙完時，已是日上三竿。

　　呂布好不容易逮著機會，趕緊抱著方天畫戟，準備靠著柱子眯一會。

　　然而，上下眼瞼的睫毛還沒有親密接觸，就有人來報:

　　“曹性、張朗求見！”

　　呂布一聽曹性二字，瞬間睡意全無。

　　曹性本是他安在袁術身邊的細作，怎麽突然回來了?莫不是出了什麽大事不成?

　　還有那個張朗，原是袁術安在下邳城內的奸細，被他驅逐回了壽春，這回也跟著一起來了，他想幹什麽?

　　呂布思量片刻，心中已然有數，遂吩咐士卒將二人帶至白門樓上。

　　甫一見面，不等二人開口，他立刻高聲斥道:

　　“曹性！

　　汝夥同郝萌作亂，又傷我士卒，叛逃淮南，尚敢來此見吾耶?

　　來人，給我拿下，砍了！”

　　一聲令下如山倒，哪個大膽敢不聽。

　　身邊衛士應聲而動，上去就把曹性摁翻在地，拔刀就要剁腦袋。

　　曹性見呂布聲色俱厲，衛士如狼似虎，有點不像是玩假的，慌忙大聲求饒。

　　張朗在一旁見狀，嚇得體如篩糠。

　　他怕城門失火，殃及池魚，哆哆嗦嗦道:

　　“君……君侯，兩軍相爭，不……不斬來使。

　　曹性雖與君侯存有舊怨，亦當日後再算才是。”

　　呂布冷哼一聲，道:

　　“張朗，汝有何臉面替曹性求情?

　　當初趕汝回淮南之時，我曾明言相告，若再敢踏入徐州一步，立斬不赦。

　　汝不聽吾言，今又到此，還有何說?

　　來人！

　　把他給我先砍了！”

　　張朗一聽，後悔得想要給自己來個嘴巴子，早知道就不說話了。

　　衛士們往上一闖，把他腦袋摁在城牆頂上，舉刀便砍。

　　張朗大呼一聲，道:

　　“君侯先別砍，袁公有話，托我告汝！”

　　呂布見戲演得差不多了，遂示意衛士住手，道:

　　“講！”

　　張朗道:

　　“袁公說，識時務者為俊傑。

　　將軍雖勇，焉能以一人之力，抗萬人之師?

　　不如早降，共滅群小，合吞天下。

　　若仗敵樓高聳，負隅頑抗，則其自有妙計， 穿城取爾。

　　君侯若不信，有書信為證。”

　　呂布道:

　　“書信何在?”

　　曹性可算是找到話茬了，趕緊道:

　　“君侯，在吾懷中。”

　　呂布揮手讓衛士閃開，從其懷中掏出書信，展開一看，果如張朗所言，哂笑道:

　　“袁術本事不大，口氣倒不小。

　　吾城池堅固，糧草足備，守軍逸頤自安，彼何能為?

　　你回去告訴袁術，彼縱有千般攻城之法，吾自有萬種應對之策。

　　彼若有先見之明，不如早早撤兵。

　　若等到師老兵疲，恐攻城不能，退軍無路，全軍皆無噍類矣！”

　　張朗哪敢再言。

　　曹性頻頻以目示呂布，又不時斜視張朗。

　　呂布明白他的用意，遂吩咐在白門樓上擺宴，招待二人。

　　他暗中吩咐，給張朗的酒壺中灌滿烈酒，給曹性的酒壺中灌滿井水。

　　怕張朗不醉，他又命人找來春風閣的兩位頭牌，嚶語相勸。

　　宴罷。

　　張朗喝得不省人事，被抬到春風閣打呼嚕去了。

　　曹性見沒了盯梢的，趕緊抓起張朗的酒壺，一連咕嘟了十幾口，才道:

　　“君侯，你方才真嚇死我了。

　　我還以為你真要砍我呢。”

　　呂布道:

　　“少廢話，有什麽消息，快說！”

　　曹性道:

　　“你讓我打聽李豐的原籍，我已經打聽出來了。

　　他是汝南郡平輿縣人。

　　還有，就在前日，陳松已潛回下邳，投到袁術帳下了。”