老者說，方虎死了。

　　苦知警惕的轉身，調整到面對老者，亮出匕首。他剛剛還看到了方虎在動，他不相信老者的話。

　　一邊緊盯著老者，苦知一邊退步，站到了方虎的身邊。

　　緩緩俯下身子，苦知朝身側低垂目光。

　　出現在他眼前的是一張蒼白的臉，和空洞無神的雙目。

　　方虎曾有過掙扎。他的十指挖入地面，指甲蓋在宣泄的蠻力抓握中折斷，滲出的血滴染出紅褐色的汙泥;膝蓋、手肘關節處的衣物格外肮髒，是他不斷想要站起的痕跡，也就是苦知見過的他還活著的證據;他趴伏在地，頭朝南足向北，雙目微微上揚，還是越過不小巷拐角的高牆，見不到更南的地方。

　　方虎的掙扎是徒勞的。他背上的血色不是暈開的傷口，而是一個巴掌大小的血窟窿。看血窟窿的位置，方虎的左肺被洞穿了。

　　他的結局在遭受這一擊時，已經注定成為一具冰冷的屍體。

　　今夜的紛爭是苦知敗了，苦知救人的目的已經無法達成。長呼出一口濁氣，苦知不再有焦急的理由。

　　老者站在原地，靜待苦知去確認方虎的死亡。老者從酒鋪的爆炸、火災中逃出，外貌略顯狼狽，但沒有受任何傷。

　　老者瞥一眼方虎，問:“他是你的什麽人?”

　　苦知回答說:“一面之緣，連交談也不曾有過。”

　　老者的音調又壓低幾分，沙啞的嗓音刺激耳朵，令人不是。他不滿的說:“你這是拿我打趣?為何做出如此粗淺的欺騙?只見一面，搏命相救，全無道理。”

　　“沒道理啊……是啊……於情於理……我不該救……”苦知說:“可若是做什麽事都要找個道理，也挺沒勁的。”

　　苦知握住匕首的拳頭攥的更緊，舒緩著他無處發泄的燥悶。

　　老者注意到了苦知的小動作，說:“你在為他憤怒。一個已死的陌路人，何必呢?”“

　　見苦知不作回應，他繼續說:“再說了，本就是這群紈絝子弟又找上了我。我本不願多事，被攔住後仍不願理會這群頑劣的人。可他們借著酒勁兒，愈發過分，毀了半袋善心老板送的豆子，打算打斷我的一手，讓我也嘗嘗斷胳膊的滋味。若我是個一貧如洗的凡人，年老力衰，無食癟腹，再被活活掰斷手臂，會怎麽樣呢?恐怕熬不過一個冷風夜。”

　　老者的眼中冷冷殺意暗藏，說:“你覺得我是何時動了殺心?是被架住，拎起胳膊，他們手裡的錘子落下來的時候。和白天的你一樣，我給足了他們悔過的機會，直到他們逼人死亡的惡念實實在在的落在我身上。”

　　苦知平靜的詢問:“方虎，他可曾開口?”

　　“重要麽?那些想害我的人，有的早來，有的晚來;有的動口，有的幫手。對於被害的一方，有什麽區別?他們終究是一夥的，都是幫凶，沒有一個是冤死的。”

　　苦知認同老者的話，若他沒有撒謊，他的確是正當防衛的一方。可能有的人會覺得趕盡殺絕過於殘忍，可當年面對長路中的劫匪時，苦知也是這樣做的。

　　苦知從不認為自己是高尚的一方，他的想法很簡單，方虎的一輩子過得很累，他可以為方虎提供一個選擇，讓他有機會去改變自己的人生。

　　苦知想的很清楚，他想讓方虎活命，是在救一個行惡事的人，沒有資格去職責老者合乎情理的反抗。

　　老者說:“你這小子，為一個無用的老人和人起衝突，是善;可對欺男霸女的一群人起了同情心，絕對是愚善。”

　　“我不覺得。”

　　“被騙的人沒有覺得自己會被騙的。人心虛偽，你準是遭受了蒙蔽。”

　　苦知想為方虎辨斥幾句，可余光瞥見他冷掉的身體，隻覺得很疲憊，不想再多說什麽了。

　　老者的斥責不斷，對著一地死人指指點點:“還有那個叫德爺的，拿自己的兒子當棋子，有意將兒子嬌慣的囂張跋扈，純是缺家教。家風醜陋，這一個個都是，你想救的也一樣！”

　　苦知想到了為他做晚飯的大娘，烤餅的香味他會記住很多年。大娘一定無法入睡，正望著狂風夜色，等待著客人與兒子的歸來。苦知說:“他母親是個不錯的人。”

　　“不錯在放任自己的孩子胡鬧?要我說，母子活該，悲路自找。”

　　活該……自找……

　　老者的話語在苦知心中回蕩，方虎的一生走到了盡頭，他的生活中滿是酸楚，他經歷的所有不幸都應當用“自找”來定性麽?

　　人生無奈，不是所有人都有選擇的權力。

　　若是當年沒有遇見梅奶奶，在雪地間喪命也是苦知自找的結果嗎?

　　苦知會嚴苛冷酷的殺死惡徒，也願意在了結一切後，心生一絲憐憫，去思索是什麽讓那些人走上了歧路。

　　如果這就是老者所說的“愚善”，苦知願意做一個“愚善”的人。

　　從尋無離開到現在，時間足夠到鎮貿司走一個來回。裝模作樣的和絮絮叨叨的老者多聊幾句，拖延時間到尋無帶著官員到來，目睹殺人的真凶——這是最好的對策。

　　可苦知不願聽下去了，他無法默認老者的話。

　　今夜，苦知做了太多不理智的行動，不怕再多一次沒有意義的抗爭。

　　“做個了結。”苦知對老者說，匕首反握，抬起的左臂握緊了拳頭。

　　苦知上前。他沒有盲目的提升速度，而是穩健的踏出每一步。沒有酒水、火苗等外物輔助，苦知沒法和老者的水流拚反應。

　　見苦知不願多說，老者也不介意手上見真章。清澈的水流從衣袖中鑽出，盤旋在身體周圍。

　　清水細流盤旋如蝮蛇，時刻可能朝要害亮出毒牙。

　　兩人的距離一步步拉進，都沒有做出進攻舉動，一方是輕視，一方是謹慎。

　　先動的是苦知，他用自己最擅長的角度打出一擊斜砍。

　　老者低語道:“《禦水訣·河字訣》，起。”

　　水流再度化為武器，形態和之前出現的長刀、短刀不同，是一柄適合貼身搏殺的月牙彎刀。

　　彎刀與匕首相撞，反震的力道令苦知手腕發麻，匕首不受控制的後翻。

　　老者乘勢追擊，彎刀飛旋切向苦知的正臉。

　　苦知抬起了左臂，迎上彎刀。多次交鋒後，苦知判斷出即使是靈氣凝聚出的奇特兵器，除了硬度也沒什麽了不起的，和凡鐵一樣無法斬斷苦知的左臂。

　　想在想來，老者之前會變幻水流的形態來繞過苦知的手臂，除了白天見到了苦知左臂受傷，很可能是因為苦知的左臂上感受不到任何的靈氣。

　　萬物有靈。即使是路邊的小草、小石子，也自有它們的靈氣，區別只在多少。可苦知的左臂是個例外，手臂以及手臂周圍的一圈空間內，察覺不到任何的靈氣。

　　這在煉氣士的感知中是極其怪異的狀況，足夠引起警惕。

　　這一次，看到苦知格擋的左臂，老者故技重施。彎刀化作水流，穿過了手臂。

　　當老者準備以河字訣凝聚刀刃、斬殺苦知時，驚訝的發現自己做不到，水流的行動沒有遵循他的心意。

　　老者定睛一看，苦知平移了手臂，讓左臂始終與水流同步移動。左臂的周圍沒有靈氣，當它足夠貼近時，水流中的靈氣大量消散，十不存一。

　　“散！”

　　伴隨老者一聲令下，條狀的水流分散開來，變化為新的兵器——長鞭。

　　老者的實戰經驗過於豐富，在一瞬間找到了化解苦知左臂奇異的好方法。將力量分散，就不怕一條手臂范圍的干擾。

　　長鞭收縮，在苦知皮膚上勒出血痕，連呼吸都變得困難。

　　“還有什麽招數，都亮出來看看吧。”老者輕松的調侃道。

　　苦知已經無法說話，他在心中答應道:“好啊。”

　　一瞬間，苦知停止了對體內血液的控制，他周身的無數傷口鮮血噴湧。與此同時，苦知間空閑出的靈氣一齊釋放，湧入纏身的長鞭中。

　　苦知運起《禦水訣》，與老者爭奪起水流的掌控權。

　　看到苦知的垂死一搏，老者一愣，卻並不慌張，浸淫《禦水訣》數十載的他不可能被一個初學的小子奪走武器。

　　可苦知也沒想過能奪走水流，他需要的只是老者的操縱出現一絲絲的動搖。

　　在苦知靈氣湧入後，長鞭的形態變得不穩定，鞭子的一些地方變回了水。苦知湧出的血液趁機融入了水流中，將它沾汙！

　　水流因苦知的血變渾濁。

　　越渾濁、越難以掌控、越有更多血混入、越渾濁……

　　束縛苦知的水流崩潰了，水珠顆顆落地。

　　匕首刺出，苦知的視線對準了老者的脖頸。

　　殺！

　　噠。

　　一聲輕響，微小到幾乎聽不到，是指尖觸及皮膚的聲音。

　　在匕首刺入老者身體前，他的手指按在了苦知頸部的割喉傷口上。

　　“還算不賴。”老者說。

　　一股陰冷的靈氣從老者的指尖湧出，穿過頸部的傷，鑽入了軀體裡。

　　血液如沸騰一般，在肉體中陷入狂亂，從未有過的劇痛令苦知的頭顱嗡嗡作響。他的血液被老者的靈氣支配，撕裂他的肌肉，將皮膚切割，鑽出體外，在體表留下無數裂口。

　　是苦知敗了。